旁边走过来一个五十多岁富态的的中年人，两盘菜各品尝一口，评价道：“这两道菜所用素材平凡之至，口味辛辣却不失为菜中上品。这位既是北厨弟子，何不将菜中所添佐料向众人公示？”
院中之人议论纷纷，说话的乃是大食家冷通。冷通是位大儒，对吃食极其讲究，若这两道菜只是胡添乱炒，成焦做不出来也不会失南厨面子，然而冷通都说这两道菜乃是“菜中上品”，成焦却吃不出其中原材料，不免相形见绌。
“在下来挑战的是南厨，并非南厨的弟子。”陈逸得势不让人，他已经算计过，即便南厨是个死要面子不肯就范的倔老头，以后随便找个厨子回来做辣菜也能通过宣传跟南厨比厨这件事打响东升酒楼知名度。
此时已经没人怀疑陈逸便是北厨苏维龄的弟子，其他人也不可能做出两道令南厨众得意弟子出糗的菜，看来能跟这小子厨艺一比的只有南厨张一本人。
一场好戏，事关南厨和北厨之争，可说是天下美食一次比拼较量。今日的比试很可能定下南厨和北厨的排名先后，北厨这一招够毒，只派一个弟子前来，赢了南厨不仅北厨扬威，连这个弟子的厨艺也会将南厨踩在脚下。若输给南厨，只是弟子实力不济，于他北厨声名无损。
“好！”一个声音从陈逸身后传来，中气十足，“那小老儿就尝尝阁下的这两道菜。”
“师父。”“师祖。”“张师傅。”众人纷纷见礼。
陈逸看过去，一个干瘦的老头迈着沉稳的步子从内堂走出来，看他干瘦如柴的样子，一点也觉不出他是大厨的料子，陈逸印象中的大厨都是对美食有偏好，身上的脂肪层厚厚的那种。不用说，这便是南厨张一。而张一身旁一个英姿飒爽的身影让陈逸眼前一亮，两日前也曾一见，不就是被他赞为“洛水女神”的张洛儿？
都姓张，难不成张老跟张一有亲戚关系？那拜寿的戏曲却应该不是为张一所写，张一一介草莽，张老曾身居朝臣，这次派张洛儿来张一的府邸可能也是为拜寿来请教菜谱的。
“林德兄，没想到又见面了。”陈逸笑对张洛儿作揖道。
张洛儿见到陈逸，原本俊俏开朗的脸上竟然微微一红，不敢正视陈逸。刚要还礼，却发现是以女儿家的行万福的方式在行礼，大约一时失神所致，幸好陈逸挡着张洛儿身影，陈逸也不避忌，直接扶起要行礼的张洛儿笑道：“林德兄何必客气，你我二人已算老相识。”张洛儿这菜觉察到行礼的方式出了偏差，脸上更红，头都有些抬不起来。
陈逸也暗自纳闷，为何男装的张林德洒脱不拘而女儿家的张洛儿却是如此扭捏？
成焦在张一的耳边说了几句，张一微微一声叹息，走到石桌前，马上有人给他递上来新筷子。张一提筷吃了一口，脸上并无忧虑之色，那神色倒好像是惋惜。众人目不转睛看着南厨的脸，若南厨也说不出个所以然，那这小子定然得意洋洋地回去宣扬说南厨不配跟他师父齐名。
张一再叹一声道：“阁下这道菜用的是岭南一种名叫辣子的佐料吧？”
陈逸没想到他居然能一口道破，眼看所有人都盯着自己，陈逸微微一笑道：“正是，看来张师父也并非浪得虚名。”
围观之人脸上多有喜色，幸好张一见识非凡，不然南厨今日非声名扫地不可。
没想到张一还是叹气道：“我堂堂南厨还是输了。”
“啊！”众人没想到南厨居然会自动认输。张一的二弟子成焦最不服气，急道：“师父，您明明已经尝出这菜中佐料，如何会算是输呢？这小子分明是来捣乱，用一种从未有人食用过的食材来为难您。”
“对。张师父，这不能算是输。”旁边也有人附合。
张一苦笑道：“南草经略所载，辣子出自岭南，生于山野之内，前朝乱世已为当地百姓栽种，味辣，故称辣子。辣子性烈，起活血之用，岭南人已经食用了几百年，如何能说这是一种从未有人食用过的食材？”
“这……”张一知识渊博，一席话令众人无语。
张一继续说道：“小老儿不惑之年就听闻辣子，觉得好奇，一直想去岭南尝试用此食材做菜。然一去廿载，岭南的食材竟被北厨先行入菜，老朽生于南国却落于人后，愧对南厨之名。小兄弟，你师父苏公千里迢迢到岭南来寻找食材，这份气度小老儿佩服，他才是当之无愧的天下第一厨。”
众人叹息，南厨自愧不如，南厨北厨争了几十年今日总算争出个胜负。不过南厨输的太过窝囊，南厨这些徒子徒孙均用近乎仇恨的目光盯着陈逸方卓二人。
陈逸没想到这张一如此豁达，笑道：“张师父可能有所不知，你说的这种辣子现如今被作为活血通淤的药物在各地大药房均有销售，在下打听过，辣子入药不过是近几年的事情。张师父一直隐居山野，可能并不知情。”
“哦？”张一面上悲凉之色稍有缓解，“你是说你师父苏公并未踏足岭南？”
“错了，错了。”
陈逸在众人不解的目光中连说两次“错了”。说“错了”却不解释，在那自顾自的笑。
“难道苏公是委托小兄弟来岭南寻找辣子？”张一忍不住相问。
陈逸笑道：“实不相瞒，这两道菜不过是晚辈闲来无事发明出来的，哦，也就是昨天。至于那个苏维龄，晚辈也的确只听闻，面都未见，想拜人家为师人家也不见得愿意。晚辈的真正身份是钦州东升酒楼合伙人，这次是请张师父下山帮忙研究辣菜，以便发展酒楼的生意。”
峰回路转，就当所有人为南厨张一可惜的时候，这小子居然自报家门跟那北厨毫无关系。
“当真？”张一将信将疑，他自己自认研究各地菜式多年，辣子不过是仅有耳闻，一个生意人如何会将辣子入菜，还堂而皇之拿来叫板？
“这点张师父可以问林德兄，我与林德兄也算有些交情。”陈逸笑看着张洛儿，四目相对，张洛儿却在有意闪避。
张一望着身边神情有些不自然的张洛儿，张洛儿微微笑着，脸上也多了几分女子的柔情：“晚辈可为阮公子作证明，晚辈曾受祖父所托打探过阮公子底细，他乃土生土长钦州人，创作北戏，如今又以辣子入菜，常有惊人之举，阮公子到底还有何本事晚辈就的确不知了。”
张一脸上也有喜色：“阮小兄弟此行前来，是请小老儿帮忙研究辣味菜式？”
“正是。”陈逸道，“晚辈从未学过厨艺，对菜式不精，虽然知道以辣味入菜这回事，却也无法研究更多的菜式，听闻张师父乃是南厨名家，故而冒昧来请，而刚才求见的时候又不被允许进门，所以出此下策，多有冒犯。各位，见谅！见谅！”
成焦怒道：“师父，弟子看这小子多半是北厨派来偷学南厨技艺的，不能听信他一面之词。”
张一却笑着看了张洛儿一眼，道：“阮兄弟的话为师全信。阮兄弟，老朽愿意替你研究辣味菜式，张公子也可以回去转告你祖父，说他委托小老儿寻找新菜谱的事也有着落，便是这辣味菜式。不过呢，阮兄弟，老朽出山也有条件，老朽拖家带口，可不能为你白用工啊。”
“这个自然，日后东升酒楼三成收入分给张师父如何？”
“哦？分股？”张一从没听说请厨师会许诺分股的。
“正是。日后张师父也是东升酒楼合伙人之一，一荣俱荣，一损俱损，东升兴旺与否与张师父休戚相关，如此不好？”
张一大笑道：“小兄弟果然不凡，如此精妙的点子都能想得出。看来小老儿为了不令家人饿死要好好为你研究一下新菜式了。细节方面，阮兄弟与小老儿内屋相谈如何？”
