第二天，赵绾与王臧便被带进了宣室殿参政，能深得刘彻心思的人，即便对太皇太后来说是一大威胁，但不论对于赵绾自己，还是对于刘彻想要寻找的真正的虎符来说，都是一把利刃，这，便足够了。王臧是如何在朝堂上激怒太皇太后的我不得而知，但是傍晚的时候，赵绾和王臧双双下狱的消息还是传来。
我抬手抚上鬓间的发丝，刘彻的计谋成功了。
掌灯时分，宫人传令，太皇太后召见。我匆忙赶到时，却发现她见我的地方，是供奉汉室历代以来皇帝牌位的太庙。
那里空无一人，除了一身黑衣的她。
无数黄色的佛带来回飘扬，将一排排高高摞起来的红烛遮掩，原本黑暗的宗庙里，烛火掩映，高祖皇帝、孝文帝、孝景帝的排位金雕玉砌，端正摆放在宗庙正上。太皇太后垂目合手，跪在一方明黄坐垫旁边。
“你来了。”苍老的声音，却仍是有力。
“是。”我停住，站在她的身后，默然施了一礼。
“生死轮回，因果孽障，哀家都不相信，只是有些时候人总是需要一些信念的，所以哀家宁愿来找先帝说说，”她仍旧闭着双眼，神态安详，“你呢，你有这样想要说话的时候吗？”今天的太皇太后，好像有些不同。
“有的，”我默默点头，不想在这个时候说谎，“只是，无人可说。”
“是啊，无人可说，”她缓缓起身，问道，“那你，愿意跟哀家说说么？”
我忽然沉默了，我想要说的，她不可能答应。
她见我如此，转过身子看向我，“莫工卿死了。”
“奴才……亲眼见到了。”那是我脑海中挥之不去的记忆，血的腥味在空中随风飘荡，仿佛在那之后，汉宫的每一个角落，都洋溢着这样的腥甜。
“很可怕的景象吧？只可惜，她不是第一个，也绝对不会是最后一个。”她将双手掩进了袖子，一串黑玉的佛珠也顺势滑进了里面。
我抬头看她。
“在这里的每一个人，他们所走过的路，都满是鲜血与枯骨。”她缓缓踱着步子，绕过了我，站在我的身后。
我微微偏头，问道，“您也是？”
“也有不同的，区别就在于，这鲜血是他自己的，还是旁人的。”她叹了一口气，笑道，“这个道理，你应该懂得。”
“奴才不懂。”我低眉，仍旧答得温顺。
“呵。”她轻轻笑一声，缓缓走了几步，伸手推开了旁边的一扇窗户，话头一转，喃喃道，“你瞧瞧，四月的汉宫多美。哀家最喜欢看这夜幕下的长安，灯火多的如同夜空上的星月。”她忽然又转头看我，说道，“人们在这里劳作，生活，养儿育女，日复一日，年复一年，迟早有一天，天下就真正会是我们的。可是这江山永远都是易攻难守……哀家能相信的人不多了，你愿意陪着彻儿，好好把刘家的天下守住吗？”
我闻言，低头回道，“奴才记得，从掖庭出来的那一夜，太皇太后曾经问过奴才一个问题，”
她静静听着，我也不紧不慢，“太皇太后问奴才，愿不愿意与您做一笔交易。”
“你还记得。”太皇太后眉眼微动。
“是，而且奴才还记得，自己的回答是，愿意。”我敛了心神，冷静的回道。
“然后呢？”她挑眉相问。
我眉眼无波，缓缓道，“所以奴才换回卫青的筹码，还在。
“好，好，好，”她连着说了三个好字才抬眼看我，笑道，“哀家好像有点低估你了。不过也许彻儿需要的，正是你这样的人。”
我这样的人？刘彻要的，不过是个工具。我低着头，嘲笑自己。
太皇太后好像察觉到我的异常，蹙眉问道，“你……你与彻儿……”她忽然拿起我的手，将长长的袖袍掀开，左臂内侧，一颗殷红的朱砂赫然映入眼帘。
从先秦开始，未出阁的女子便要用一种由蜥蜴磨成的朱红色粉末点在手臂上，以代表自己的贞洁。相传这种蜥蜴产自西域，从小就是由朱砂粉喂养长大，历时五年，然后便被杀死，晒干，磨粉，最后所剩下的粉末量少而珍贵，用来点在女子手臂。这种粉末浴水不化，终身不会褪去，除非是与男子行了洞房之礼。
太皇太后看着我，一脸的惊异，“他都没有碰过你？”
我低头，请罪道，“是，陛下不信任奴才。奴才知罪。”
刘彻遇刺的那一晚，我被诏幸，而且准备在那一晚偷取假虎符去跟太皇太后交换卫青，但是事出突然，所有原定的计划都被打乱。从那之后刘彻就再没传召。他偶尔会来卿和殿，但每次也只是略坐一会儿就会离开。
她却顿了半晌，连着摇了几下头，那神情也是我看不懂的，只是听她说道，“你错了。”
“什么？”我这才抬眼看她，确信自己没有听错她说的话。
她长长叹了一口气，竟然笑了，“哀家的好孙儿，这可是一步死棋啊。”
“一步死棋？”我更是迷蒙，这到底是什么意思？
“当局者迷，你早晚会明白的，却不是由哀家告诉你。”太皇太后仍是意味深长，却不愿戳穿，告诉我真相。
我仍在苦苦思索她话中的意味，却听到宗庙外一声长长的宣驾。
刘彻来了。
我连忙请辞，若是被刘彻撞见事态就变得复杂了。他倒没什么，原本心中就清楚的事情，只是太皇太后这里肯定是不希望被他看见的，我俯身一礼，忙道，“奴才告退。”
太皇太后却摇头，“来不及了。躲到屏风后面去吧。”
“诺。”我望了一眼她眼神指向的地方，赤黄的帘幕后面竖着一盏写满经文的屏风，快步走到里面。
“老祖宗。”刘彻疏离的语调淡淡的响起。他端正行了一礼，并未抬头。
太皇太后还保持着刚才的姿势，没有挪动一步，声音有些低沉，“来了？”
刘彻略微偏头，朝我这个方向望了一眼，道，“怎么，彻儿来的不是时候吗？”
从我这里刚好能够透过水墨的经文字迹看见刘彻微垂的侧脸，他转头时，我虽然知道他未必就能看见我，却还是一惊，心中想着还好有这屏风相隔，否则对上他那样冰冷的眼神，肯定会吓的叫出声来。虽然是这样，我却还是忍不住想要抬头仔细听听他们会说些什么。
“正是时候，”太皇太后眼神变得狠了一些，面上却是淡淡的，她望了一眼窗外，道，“哀家今天早朝之后，罚了赵绾和王臧。”
“是么？不知他们有什么地方得罪了老祖宗？”故作不知好像是刘彻的擅长。这件事情明明就是他因势利导，可是从面上却看不出来丝毫。我摇摇头，叹了一声，这些人，心里是怎么想的，嘴上就偏不怎么说，哪怕是最显而易见的心思也从来不会轻易表露出来。
“你在问哀家？”太皇太后笑了声，转头对着刘彻道，“最清楚这件事情的人，不应该是你吗？”
“彻儿不明白。”刘彻摇头，眉眼不动，继续诱敌入深。
“前些日子被你遣返的那些个诸侯王都来找哀家哭诉，说是不想离开长安。”太皇太后不动声色的说道。我想起来，那一日我去建章宫，碰到的正是这些不想离开长安的异姓诸侯。
“那老祖宗觉得，他们应该离开吗？”刘彻做了个迂回，将问题又抛了回去。
太皇太后轻笑，道，“重要吗？你已经让他们离开了。”她一顿，又接着道，“但是，好像有一个例外。”
刘彻终于从掩面的袖袍中抬头看了一眼太皇太后，顿了一下才道，“老祖宗是想说，平阳侯曹时？”
侯爷？她和公主送我进宫之后，按理不是应该被遣回了自己的封国么？难道刘彻默许他们留在了长安？
“为什么？”太皇太后转身，像是饶有兴趣。
刘彻垂下双臂，抬眉问道，“老祖宗很想知道理由？”
“任何事情，总有一个理由。”太皇太后说完，径直走到刘彻身边，端详着他的面色。透过模糊的帘幕，我好像看见刘彻的眉眼微动了一下，可是又实在看不清楚，只能静静等候事态的发展。
片刻后，刘彻嘴角上扬，回道，“惟独这件事情没有。”
“是么？你若是不想说，哀家可以不问。”太皇太后像是笑了一声，了然的神色在她脸上缓缓漾开。片刻，她踱了一步，一束黑金镶玉的尾凤步摇随着她的动作轻轻在荡在她花白鬓间，那叮咚清脆的声音伴着她沉稳的语调，却听得我有些害怕。俄顷，太皇太后望着刘彻，问道，“你觉得，哀家应该如何处置赵绾？”
我紧紧盯着眼前的帷幔，想透过它看清楚刘彻的神情。刘彻面色如常，眉梢处却暗藏一点杀意，平静回道，“杀，或者不杀，全凭老祖宗一念而定。”
“你很希望他死？”太皇太后问出了我心中的疑惑。
我敛吸细想，赵绾一直是儒学的有力推崇者，而王臧也是赵绾得了刘彻的命令从地方请来长安的，从我听见各地诸侯王在太皇太后的建章宫哭诉的那一日开始，刘彻就已经在暗中依靠他们的力量施行新政，明里暗里都是与太皇太后为敌。可是我不明白的是，他为什么会希望赵绾死？赵绾是刘彻的人，他的死对刘彻会有什么好处？
再看向刘彻时，他的话却让人找不出丝毫破绽，“彻儿说过了，全凭老祖宗一念而定。”
太皇太后轻笑，道，“你和稀泥的本事不比哀家差。”她停了半晌，接着道，“彻儿听好了，赵绾有错，但错不至死。”
刘彻垂眸，看不出悲喜，答道，“是。”
“所以，他若是死了，哀家反而会心生疑窦，你听明白了吗？”太皇太后转过身，眼神落在刘彻身上，意味深长。
刘彻扬起嘴角，却仍是低头，问道，“老祖宗在担心什么？”
太皇太后收回目光，幽幽叹道，“哀家老了。这人一老，舍不得的东西也就多了。比如说，一些行将就木的故人，一些旧人旧事，还有一些往日的对手。”
“对手？既然是对手，不是就注定了要有一个先倒下吗？”刘彻抬头，扬眉，问的直接。
太皇太后没有再看他，只是摇头道，“你错了。血兆杀伐，永远不能成为变强的借口。挡在你面前的障碍其实已经清理干净了，鸟尽弓藏固然是悲哀，可是这把弓毕竟是良弓，就算没了用武之地，也没有必要赶尽杀绝。”
太皇太后这是在说卫绾吗？卫相辅政多年，又深得先帝信任，如今刘彻羽翼日丰，连绣衣这样的杀手团也可以轻易操控，所以像赵绾王臧这样的功勋卓著的老臣，早已经是刘彻的俎上鱼肉了，而太皇太后口中的良弓，想必说的就是赵绾了吧。我仍是蹙眉，他们说一句话，我竟要废上这许多的心思也未必能猜到个一二，轻轻地出了口气，忽然有些不耐。
刘彻问声又起，沉静如水，波澜不惊，他唇角微动，抬眼道，“有一句话，不知老祖宗可曾听过？”
“哦？”太皇太后回头，眉眼不动的听着。
“饮石泉兮荫松柏，岁既宴兮孰华予。”
“屈子山鬼篇。你想说什么？”
“朕只是想提醒老祖宗一句话。”
“你说。”
“不论平阳侯留在长安的原因是什么，朕都不会为了什么人昏聩了头脑。”
“哀家也有一句话，皇上想听吗？”
“朕愿闻其详。”
“山鬼思公子，无时而已。这句话你讲给别人听，哀家也要讲给你听。”
刘彻一怔，半晌，神情凝重，再不言语。
太皇太后并不曾转身，只是淡淡道“皇上还要在祖宗牌位面前好好反省，哀家就不打扰了。”
我还兀自回味她方才的话，想着刘彻为何会是那样的反应，她已经说着，悠悠转身离去，一步一步踏在黑金砖石上，回声响遍了整个大殿。
