凉爽的海风拂面而过，夹带着浓郁的海洋气息，泉北不禁深深吸了一口气。站在木质的甲板上，看着这一望无际的大海，泉北只感觉身心舒畅。
已经出发两天了，泉北也开始慢慢适应了大海上的生活。而那些军汉们更是大海上的一切感到稀奇，三五成群聚在一起，不时讨论着什么，一个个精力充沛，看不出丝毫的疲倦。泉北也是摇头失笑，自己第一次乘船出海不也是这样子么？
“大人！我已向那李家船头打探过了，再有几日行程，咱们便可赶到南京了！”陈小六走到泉北跟前，小声道。
泉北轻轻点了点头，“万事小心，此处不比在陆地上！让兄弟们都提起精神来，若是他们胆敢有什么祸心，定要有所防范！”
“大人放心！卑职定然钉死了他们！”陈小六低声道！
这是李进财的一艘商船，水手，船工全是李进财的人，所以泉北对一切都充满了警惕！害人之心不可有，但是防人之心更是不可无啊！
泉北生性谨慎，而此次事关重大，定然是加倍小心！原本泉北打算从陆路直抵南京，但是这一百多号全副武装的队伍，太过显眼，可能会引起不必要的麻烦。于是泉北便接受了李进财的好意，乘船从海路而去！
在茫茫的大海上，人就能更加清楚的感觉到自己的渺小。泉北这些人都是在陆地上的汉子，对大海十分陌生，若是真的在此时遇到了什么麻烦，恐怕连反抗的余力都没有，不外乎泉北事事小心！
好在一路无事，三日后的夜晚，泉北一行顺利了抵达南京，被李进财安置在南京城外的一座别院中。
“贤侄！你能来实在是太好了！一路辛苦！”李进财握着泉北的手，感慨道。
只见他此时满脸风霜，身子略微有些颤抖，好像又苍老了几岁。
“托李世伯的福，一路顺利！只是李世伯您，可要保重身体啊！”泉北关心的问了一句。
李进财苦笑，“贤侄，本来老夫不该让你来趟这趟浑水，但是眼下情势十分危急，非贤侄你不可啊！”
“怎么？李世伯，难道事情有变？”泉北低声道。
“贤侄，稍等片刻！我那好友很快便至，待他详细说与你听！”李进财苦笑着摇了摇了头。
泉北也是沉默起来，只是暗暗吩咐陈小六等打起精神，做好警戒。
不多时，宅院大门，被人轻轻推开，十数人走了进来！为首一人是个年约五十上下，衣着华贵，身材有些肥胖，但是却十分面善的胖子。
陈小六轻轻一挥手，几十个军汉迅速将他们围了起来，锃亮的枪头在月光的照射下发出微微寒光！
那些人显然有些发懵，呆在原地，进也不是，退也不是！
“贤侄，住手！这位便是老夫那好友，米青山米员外！”李进财连忙上前对泉北道。
泉北忙一挥手，让军汉们散去，低声道：“对不住了，米老爷，周某是个粗人，让您受惊了！”
米胖子似乎受到了惊吓，肥嘟嘟的脸上，硬是挤出了一丝笑容，道：“周兄弟，无妨！早就听说你是条汉子，今日一见果然是名不虚传呢！”
“米员外，过奖了！周某可是不敢当！”泉北拱了拱手。
李进财连忙打断了两人的客套，道：“贤侄，废话不多说了，让米老弟将事情说与你听！你也好有个准备！”
泉北点了点头。
米胖子也正色起来，将泉北和李进财拉入屋内，关起了房门，轻声道：“周兄弟，事情有些变化！张万山此人不知哪来的能耐，竟然将东林的大佬和宫里的王公公都牵扯了进来！周兄弟，你是个明白人！这东林的大佬们大都是我江南人士，家族里或多或少都会沾些私盐买卖，所以与我等都是同气连枝！但是那些公公们则是不同，他们只为求财，往往不给我等留一点生路，所以，此次情势有些危急！据闻前几日两派人在皇帝面前，大吵了一架，最后是王公公发了话，才将此事压下。”
言罢，看了泉北一眼。
其实泉北不论是对东林党人，还是对那些无软之人，都没有过多好感，这帮人除了争权夺利之外，便没有了任何本事！大明三百年的江山，就是被这帮蛀虫一点点蚕食，最后让满清鞑子捡了便宜。
泉北淡淡道：“米员外，周某收人钱财，自当替人消灾！米员外尽管吩咐便是，周某定当尽力而为！倘若事情出了周某的能力范围，那周某也无能为力了！”
米胖子有些尴尬的笑了笑，道：“周兄弟，果然爽快！三日之后，我等邀那张万山在秦淮河畔相聚，到时，我会吩咐船夫将船开往河水深处，那边有一片芦苇荡，周兄弟可在那里动手！只是这张万山，生性十分狡诈，周兄弟定然不能大意！”
说完，米胖子掏出一叠银票，递到泉北手中，又道：“这是三万两，若是事成，米某与众位同僚再给周兄弟七万两，如何？”
泉北心里也是一惊，原本说好的五万两竟然翻了一倍。看来这帮盐商是真将那张万山恨到骨子里了！但是肉到嘴边，没有不吃下的道理。退一万步讲，若是到时真有了什么变故，自己只当取了那人首级便撤，至于别的，就不是自己能考虑的范畴了！
这个世界便是一个交易场，有人卖，有人买，只是看谁出的价格更高罢了！
泉北将银票揣入怀中，道：“李世伯，米员外，不知这张万山有多少护卫？战力怎样？若是到时有官军前来，该当如何？”
李进财看着泉北的眼睛，轻声道：“这张万山纠集了一批盐帮和漕帮的故旧，战力不详，但是料他有个百十号能打的人手就很不错了！而这南京城的守备官兵，与米老弟等众位同僚，皆有往来，到时，定然是睁一只眼闭一只眼，贤侄可放手去做！但是那张万山与巡检司衙门关系匪浅，贤侄最好能速战速决，若是拖到他们前来帮手，恐怕事情就有些难料了！”
米胖子也是略有深意的看了泉北一眼！
人为财死，鸟为食亡！既然趟了这趟浑水，就已经没有抽身的可能了。泉北心中已有计较，低声道：“此事，二位尽可放心，周某定然尽力而为！但是周某也有个条件！”
李进财眉头微微一皱，但很快舒展开来，温言道：“贤侄有话直说便是！”
泉北轻轻一笑，“无他，事成之后，周某想请米老爷帮周某买一个丫鬟！”
米胖子和李进财同时舒了一口长气，他们原本以为泉北会狮子大开口，没想到只是区区一个小丫鬟。
米胖子哈哈大笑，拍了拍泉北的肩膀，道：“周兄弟，尽管放心，在江南这地面上，老夫还是有几分薄面的！这点小事，包在老夫身上！”
泉北微笑点头，看着两人，心道：“到时候，怕是得让你们出点血了！”
……
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