七日之后。
周守郡境内的宝山县。
重兵把守的城门口，一个衣衫破旧的老头儿，一手牵着一个四岁左右的女孩，一手抱着一个六岁左右的女孩，正在被两个士兵搜身。
见士兵要夺下怀里的六岁女孩搜查，老头儿慌忙作揖道：“军爷行行好，我的大孙女这几日受了风寒，正虚弱着呢，就不必搜她的身了吧。”
老头儿脚下的那个四岁小女孩，抱着一个小木盒，嘴里咬着一根手指，抬起头惊恐地看着两个士兵。
其中一个士兵见她长得玲珑可爱，忍不住捏了捏她嫩嫩的小脸蛋，然后对另一个士兵摇摇头，示意不用去搜老头儿怀里的那个大女孩。
负责搜身的那个士兵，对老头儿道：“把你的弓箭和刀留下，上头有令，如今是非常时期，不准带任何武器进城。”
老头儿哀求道：“军爷，俺是个猎户，全仗着这弓箭和刀打点山鸡野兔，养活俺的俩孙女，您二位要是把它们收走了，俺跟俺孙女，可得活活饿死了。”
另一个士兵又看了看那个眨巴着可怜的大眼睛的四岁小女孩，叹了口气，对搜身士兵道：“算了，放他们过去吧。一个老得都快死的老头儿，能有什么事儿。”
老头儿连不迭拜谢，拉着四岁小女孩儿，慌忙进了城。
周守郡一郡八县，除了眼前的宝山县，已经全部被白巾军攻占了。宝山县之所以能独善其身，是因为跟相临的青阳郡挨得最近，受到了青阳郡驻军的援助。而益州总督派纪平率领的十万大军，如今就驻扎在宝山县附近，以此地为根据地，跟白巾军展开战斗。
老头儿带着小孙女雀儿，抱着李晨，走了七天，才走到离家一百七十多里的宝山县。
进了城门后，老头儿找了一间临街支起的小面摊，拉了条长凳坐下，将怀里的李晨放在大腿上坐稳，又拉着雀儿坐上长凳，对摊主道：“店家，来一碗素面。”
摊主看了看他，道：“你们三个人，一碗够吗？”
“够，够。”老头儿笑了一笑。
摊主便往锅里下面，随口问道：“老丈，看你风尘仆仆的模样，是从哪里来的？”
“太昌县。”老头道。
摊主吃了一惊：“那里可是白巾乱党暴发的源头。你带着俩孙女，能活着逃到这来，可真不容易。”
“是啊。”老头儿感慨万千，“这一路上，到处都在打仗，到处都是死人，着实骇人。”
摊主唏嘘了一阵，又往锅里多抓了一大把面，打了三个鸡蛋，洒了把葱花儿，起锅后，用大海碗盛了满满一碗，端到老头儿的面前，道：“看你和你俩孙女，都面黄肌瘦，这一路上，吃了不少苦吧。这碗面我不收钱，你们安心吃吧。到了宝山县就安全了，这里有大军驻守，乱党是不敢打过来的。”
老头儿捏了捏扁扁的钱袋，朝摊主感激地笑了笑。
他身上本来藏了一小块碎银，这七天来，已经花得所剩无几了。
所幸的是，在第三天的时候，昏迷不醒的李晨醒了过来，不过这孩子一直病恹恹的，也不说话，好像是受到过什么巨大的惊吓，经常突然露出恐惧的神情，全身阵阵发抖，让人看着心疼。
雀儿看着面前热气腾腾的鸡蛋面，吞了吞口水，眼巴巴地望着老头儿。
老头儿却看着李晨，柔声道：“孩子，这个你喜欢吃吗？”
李晨费力地抬起眼皮，瞟了眼鸡蛋面，露出厌恶的表情。
摊主将油乎乎的手在围巾上搓了搓，有些不高兴地说道：“你这孙女可真够挑剔的，嫌我煮的面不香吗？”
老头儿赶紧解释道：“店家您误会了，我大孙女得了怪病，只要是看到汤汤水水的东西，都会心生厌恶，我不瞒您说，她连水都不肯喝，都是我强行给她灌下去的。可是她喝下去之后，又会吐出来。”
“哦。”摊主露出同情的目光，“这病可真够怪的，人不喝水能行吗？怪不得她看上去有气无力的样子。”
老头儿苦笑了一声，放下李晨，起身去了旁边的一个卖烧饼的小摊，买了块干巴巴的烧饼。
如今，大量的他县难民涌进宝山县，整个县城里都是人挤人，街上摆满了这种临时性的小摊。
老头儿走回来坐下，将鸡蛋面推到雀儿面前，然后把饼捻碎，喂李晨吃下去。
李晨似是饿得急了，那饼入嘴，嚼都不嚼就拼命往下咽。
店主怕他噎着了，倒了碗白开水递过来。
老头儿接过来想喂他喝，可他却厌恶地推开，只顾着吃饼。
老头儿朝摊主歉意地笑笑，摊主摇头道：“这病得赶紧治啊，不喝水会要人命的。”
雀儿美美地吃着鸡蛋面，里面的三个荷包蛋，她贪心地吃下了两个，才心满意足地擦了擦嘴。
她年纪小，吃不了多少东西，一大海碗面几乎没怎么动。老头儿也饿坏了，几乎风卷残云一般，将整碗面吃得一干二净，连滴汤都不剩。末了拿出一块方布，将那枚荷包蛋包好，放到雀儿的手上。
吃饱了饭，原本没精打采的雀儿和李晨，都恢复了精气神。
李晨十分恼怒地抓着脑袋上扎的两根冲天辫，雀儿则调皮地拉扯他身上的那件花衣裳，他被她惹急了，朝她叫道：“不要碰我。”
他这一嗓子喊出来，老头儿大惊失色，赶紧捂住他的嘴。
那摊主惊讶地望着李晨，失声道：“原来他是男孩儿啊！”
老头儿朝摊主嘘了一声，摊主心虚地看了看四周，点点头表示理解。
老头儿便向摊主拜了拜，抱起李晨，拉上雀儿匆匆离开。
……
县城中一家雅致的茶楼上，一间临街的小厢房内，一个白衣胜雪的老者，和一个锦袍中年正在对弈。
厢房内茶香飘飘，一个小婢坐在一角弹着一架七弦琴，琴音清越，正如窗外的寒冬，别有一番冷冽之味。
白衣老者执黑子，下了一棋后，笑道：“苏士考，你身为周守郡的郡主，此刻全郡大乱，你不忙着领兵平贼，却躲在这儿与老朽喝茶下棋，不怕上头怪罪吗？”
锦袍中年苏士考笑道：“石镜公又取笑我了。益州总督庞纲派纪平和张广泰来剿贼，我这个小小的郡主，哪有什么资格上去指手划脚。至于什么军政民务，整个周守郡除了此县外，已经全部沦落，我想管，那些白巾乱党，也不让我去管啊。”
石镜公忍俊不禁：“你啊你，倒总是能为偷懒找借口。”
苏士考叹气道：“唉，这回我是一懒到底了。周守郡暴乱，朝廷责罚下来，顶罪的肯定是我这个倒霉郡主，革职是免不了了。也罢，这官反正是当腻了，以后我也学习镜公您，当个闲云野鹤的散人，图个逍遥自在。”
石镜公道：“别，老朽是个闲人，你可不同。你饱读诗书，有一腔为国为民的热血。你隐退了，这大凉国的官场，又要污浊几分。”
苏士考苦笑道：“镜公过誉了，士考只是一个书呆子，望着满目疮痍的江山，无力改变什么，只有叹气的份。说句大逆不道的话，此次暴乱，我觉得并不是什么坏事，至少可以让京城里的大人物知道，他们管治下的穷苦百姓，已经对朝廷积累了多么大的怨恨。”
石镜公道：“大凉王朝虽然腐朽，但还没到全面崩溃的地步。而且，这普天之下，能扛得起起义这支大旗的人，还没出现。白巾军的头领陈鹿，只不过是个靠伪道术蒙人的骗子，有点儿小聪明，但是，成不了大气候。”
苏士考笑道：“说起陈鹿，此人还真有点儿本领，招了不少隐世的大粒子师至麾下，替他卖命。”
石镜公冷笑道：“这不是他本领高，而是普天下的粒子师们，对朝廷积怨甚深，现在有机会推翻皇权，不用请就自己主动跑来了。他们是唯恐天下不乱，哪是什么替天下苍生着想。而陈鹿，也只不是过是一个做着皇帝梦的可怜人，可惜能力太差，皇位是轮不到他来坐的。”
苏士考摇头笑道：“镜公此言，让屡屡在陈鹿手下吃败仗的我情以何堪。”
石镜公道：“你是个好官，又不代表你是个好将军。”
苏士考幽怨地看了他一眼，道：“我好歹也算是饱览兵书，虽不擅长骑射，可对于排兵布阵，兵策谋略，也知之一二。”
石镜公笑道：“你还酸上了。你顶多是纸上谈兵，为将为帅，那差得远呢。你就看那张广泰，虽是一介莽夫，大字不识几个，可是人家就会比你带兵，以五千之众，大破三万白巾乱军，斩首过万。而且，他斩首的这些人里，可有不少粒子师啊！他作为先锋部队，没有带任何的铬银兵械，全凭着马刀和长枪，跟粒子师血拼的！”
苏士考一脸的挫败，道：“咱们换个话题好吗？”
石镜公道：“最近关于六岁男孩失踪的事，你应该知道吧。”
苏士考神情严肃起来，点头道：“嗯。周守郡内，突然出现一大批神秘的黑衣人，专门掳掠和杀害六岁左右的男孩，搞得百姓人心惶惶，害怕自己的孩子遇害，便纷纷将男孩扮作女孩，穿上花衣裳，扎上女娃娃的朝天辫，甚至往脸上涂抹胭脂。”
石镜公道：“益州总督庞纲，派纪平老将军带来了十万大军剿贼，可是，驻扎在此地的大军只有两万，还有八万大军，却守着全郡八县的各个关隘要口，形成一个紧密的铁箍，将整个周守郡，围得水泄不通，不准任何人通过，哪怕是朝廷大员！名义是为了防止白巾乱党扩散到相临郡县，实际上的目的，你又可知？”
苏士考眉头一皱：“难道，他们是在防止什么人逃出周守郡。”
石镜公道：“陈鹿虽然号称拥有白巾军二十万，可大多是贩夫走卒之流，别说上战场，连刀怎么拿都都不知道。只要找一员稍微靠谱的大将，领上精兵两万，便足以将乱党杀个片甲不留。纪平年纪虽大，可并不糊涂。他手握重兵，却不急于剿贼，放任周守郡大乱，这其中玄机，你可懂？”
苏士考苦思半晌，摇头道：“士考愚钝，请镜公明示。”
石镜公深深地叹了口气：“这天下，不会大乱，可是，大凉国的朝野，很快就会有翻天覆地的变化。一场腥风血雨，即将席卷大凉国的权力中心。”
