天亮时，严家人还在为一直处于昏迷状态的严丰田忙活着，几个守在严年鹤房前屋后的壮汉，昨天受到了惊吓，瞪着双眼一夜不敢稍有懈怠，五更天听到鸡叫时，实在是熬不住，竟然睡着了。也就是这个时候，严年鹤偷偷从屋里溜了出来，直接跑到了大街上。
初春的早晨，严家庄的大街上几乎见不到一个人。可就在严年鹤跑在大街上时，大街上却突然冒出来一群蓬头垢面，浑身穿得破破烂烂的小乞丐。这群乞丐最大的不过十一二岁，小的也只有五六岁，没有人知道他们是什么时候从何而来的。他们嘻嘻哈哈地跟在严年鹤身后，一会儿和严年鹤嬉笑打闹着，一会儿又一起高声唱着：“七十三，八十四，阎王不请自己去；奈何桥，麻婆汤，走一走来尝一尝；上刀山，下油锅，没人最终逃得脱……”
大街上的嬉笑打闹声惊动了严丰登，他跑到大街上，听清楚严年鹤后面跟着的这群小乞丐嘴里唱的那些话后，怒目圆睁，大声呵斥道：“哪来的叫花子？再敢在此胡说八道，小心我要了兔崽子们的狗命！”
小乞丐们从严年鹤身后转回身子，一齐对着严丰登做起鬼脸，其中那个十一二岁的乞丐，冲着严丰登吐了吐舌头，回骂道：“你这兔崽子才长了一条狗命呢！”听他这么一骂，这群小乞丐都开始跟着起哄，严丰登火冒三丈地冲了上去，小乞丐们一哄而散，钻进了大街两侧的胡同。严丰登怒不可遏，冲着那个最大的乞丐追了下去，严年鹤“哈哈”大笑着跟在他的身后。
那个年龄最大的乞丐在胡同里跑着，和严丰登只有一步之遥，可严丰登不管怎么卖力就是追不上他。小乞丐还不时回头冲他嬉笑着，做着鬼脸，后面的严年鹤被落得越来越远，只听他在后面也开始高唱：“阎王不请自己去……”
眼看快跑到胡同南头儿时，小乞丐开始加速，和严丰登拉开了足有三步的距离。突然，小乞丐来了一个急转身，站在胡同南头，冲着严丰登大喝了一声：“兔崽子，站住！”
严丰登被吓得一愣，急忙收住脚步站在了那里，小乞丐“嘿嘿”一笑，说道：“兔崽子，你还真听话！”说完又转身向东跑去。等严丰登跑到胡同头儿时，那个小乞丐已经无影无踪了。严丰登向前后左右看着，感到莫名奇妙，根本不相信小乞丐会从自己的眼皮底下消失掉。
严丰登站在原地犹豫了一会儿，最后还是坚定地向东追了下去，然后又顺着严家庄最东侧一条水沟西坡上的小路，向村南的小河方向跑了过去。这条水沟是从严家庄北侧的丘陵向南，从赵家东边院墙外经过，一直到庄南的小河。雨季来临时，这条水沟就成了丘陵雨水流向小河的唯一通道。
严丰登刚跑出不远，就听到前面沟里有人在“哼哼唧唧”地念叨着什么。严丰登停住脚步，竖起耳朵仔细听着，并顺着声音看了过去。
只见一个胖头大耳的中年和尚，右腿翘在左腿上，正面朝东躺在水沟的西坡上，嘴里念念有词地说着：“追莫追，赶莫赶，人生苦旅皆为伴；莫笑痴，莫笑癫，世人哪堪脱贪念；雨里去，风中还，我佛慈悲度孽缘！阿弥陀佛！”
胖和尚说完这一套，接着来了一个“鲤鱼打挺”站立起来，双脚又轻轻一点就站到了严丰登的面前。严丰登还没有从胖和尚的那一套说词当中清醒过来，又被胖和尚这一套轻柔的动作镇住了，他双眼直看着眼前的胖和尚，刚要开口说话，只听胖和尚先开口了：“敢问施主，眼前可是严家庄？严家庄里严年鹤可还健在？”
严丰登听胖和尚这么说话，瞪起了双眼，怒斥道：“哪来的疯和尚？怎么说话？”
胖和尚却不急不慢地说道：“阿弥陀佛！贫僧悟通河里去河里来，走了整整四十三年才找回严家庄。阿弥陀佛！”
听胖和尚如此胡言，严丰登咧嘴冷笑道：“河里去河里来，你是王八？什么走了四十三年？请问高僧贵庚啊？”
胖和尚还是不急不慢：“阿弥陀佛！贫僧说过了，四十有三。施主虽身带妖气，且杀气缠身，但贫僧看施主更像是有缘之人，何不随贫僧一同归去？”
严丰登继续冷笑着：“一派胡言！高僧从娘胎里一降生就开始朝我们严家庄走来了！你可够辛苦的！”
还不等胖和尚回话，水沟的东坡上传来了一阵嬉笑喊叫声，严丰登扭头看过去，只见那群小乞丐不知什么时候已经跑到了水沟东坡上，正向这边指手画脚喊叫着。严丰登听得非常清楚，这群小乞丐一起喊着：“人闭嘴，天开口；行不义，遭天咒；贪钱财，鬼见愁；存歹心，难寻首；**理，如猪狗；欺贫弱，心煎油；独木支，不到头。”
严丰登刚要对这群乞丐咆哮一番，眼前的胖和尚又开口了：“阿弥陀佛！施主莫喊莫叫，那可都是施主的前生与来世啊。来，来，来！施主还是随贫僧一起去讨要今生吧。”
胖和尚一边说着，一边抬起右手，手掌对着严丰登的脸，在严丰登面前划了三圈儿。
严丰登更是听不懂胖和尚的胡言乱语了，只感觉一阵晕眩，身子像被什么套住了一样，身不由己地跟着胖和尚转身向严家庄走去。
来到庄前，似乎有什么东西挡住了胖和尚的去路，只见他伸出右手用力在空中敲击了几下。他身后的严丰登先是双耳听到一阵“嗡——嗡——”的响声，接着听到像是铁锤击打铁板发出的“铛——铛——”的刺耳声，他只觉得眼前金星闪耀，火花迸射，眼前的严家庄也像是被敲击地震动起来，又像是轻轻扭动着飘了起来，大街小巷、一草一木都似乎变得非常陌生，就好像自己从来没有来过这里。
胖和尚满脸疑惑地回头对站在身后的严丰登说道：“阿弥陀佛！可惜了！可惜了！像堵墙，更似口锅。如此大的法术，却用在了一个小小的严家庄身上，何怨何仇啊？来！来！来！让贫僧撕条口子，看看它到底有多大法力！”
胖和尚一边说着，一边伸出双手向左右两侧用力撕扯着，严丰登看不明白他在撕扯什么，只听到胖和尚双手处发出一阵铁板撕裂的声音，随着这一阵撕裂之声，严丰登又惊讶地看到胖和尚双手上方的空中渗出了几滴鲜血，这几滴鲜血“吧嗒”、“吧嗒”滴落到胖和尚的脚下，接着更多的鲜血渗了出来，很快变成了血流，直接流淌到了地上。
胖和尚双手合十，口里默默念动咒语，并向后退了一步，只见落到地上的鲜血马上变成一股股黑烟，从地上升腾起来，弥漫到空中，一股股焦臭气味扑面而来。
胖和尚伸出右手掌在刚升起的一股黑烟中抓了一把，紧紧攥在手中，回头将右手伸到严丰登面前，慢慢松开手掌，又朝右手掌用力从口中吹出一口冷气。严丰登只感觉眼前一黑，什么都看不见了，摇摇晃晃如同坠入了无底深渊，惊恐地吼叫起来。
胖和尚“哈哈”大笑着，又朝严丰登吹了一口冷气，严丰登这才踉踉跄跄站稳脚跟，但看到自己前后左右飘着五个死人骷髅，个个都是狰狞可怕，并慢慢向自己逼了过来。
严丰登想抬手驱赶这些骷髅，但自己双手仿佛被牢牢捆住了，怎么用力都抬不起来。胖和尚收住笑容，又双手合十说道：“阿弥陀佛！施主虽然妖气缠身，但还是法力不够。贫僧奉劝施主：苦海无边，回头是岸！放下屠刀，立地成佛！”
胖和尚说完，嘴里又开始念动咒语，那五个骷髅在他的咒语声中，像五个飘在空中的肥皂泡“啪、啪”破裂，无影无踪了。
严丰登还没从惊恐之中缓过神来，又看到胖和尚转身对着向外流血的天空大声叫道：“阿弥陀佛！大胆妖孽，还不快快闪开！小心贫僧用佛法收了你！”
胖和尚刚刚喊完，只见那个地方已不再向外流血，已经流出来的鲜血也突然消失了。
胖和尚和严丰登这才畅通无阻，一前一后走进了严家庄。此时的严丰登目光呆滞，似乎完全不能自制，变成了胖和尚手中的一个木偶，胖和尚让他怎么样，他都会乖乖地照办。两个人站在严家庄那条东西大街上，胖和尚嘴里念念有词：“路还是那条路，街还是那条街，人还是那些人；但今非夕，夕非今，该来的来，该去的去，天地轮回，难逃我佛慈悲。”
严丰登一边点着头，一边咧嘴笑着，跟在胖和尚身后朝自家大门口走去。刚走到那棵大槐树旁边，躲在树后的严年鹤突然窜了出来，冲着胖和尚“嘿嘿”一笑。胖和尚瞪着双眼上下左右把他看了个遍，然后双手合十说道：“阿弥陀佛！贫僧为你而去，为你而来，这都是前世的孽，后世的债！施主，是时候了，快随贫僧一起了结这段俗缘吧。”
严年鹤还是“嘿嘿”地笑着，又抬手指着大槐树的树洞说道：“嘿嘿，赵文山，阎王不请自己去！树洞，尸骨……”
胖和尚顺着他手指的方向往树洞里看去，树洞里什么也没有，他转身冲着严年鹤摇了摇头。
严年鹤“哇——哇——”怪叫起来，直接冲进树洞里，又面朝胖和尚“嘿嘿”笑了两声，胖和尚对他轻轻点了点头，似乎明白了他的意思，示意他赶紧出来，可就在严年鹤刚向树洞外跨出了半步，树洞里突然伸出了两只皮包着骨头、长满黑毛的大手，从后面把严年鹤紧紧地抱住了。
胖和尚和严丰登被吓得向后退去，严年鹤被这两只黑手勒的“啊啊”大叫，接着两只黑手把他抱了起来，严年鹤两腿拼命乱蹬，双手拼命乱抓，但还是被抱进了树洞。
这时，树洞里又出现了两只白骨爪子，直接掐到了严年鹤的脖子上，严年鹤像杀猪一般嚎叫着，拼命挣脱着，脸色变得铁青，但那两只黑手和两只白骨爪子像两把铁钳把他牢牢夹在那里。
树洞外的胖和尚定了定神，怒目圆睁，对着树洞大吼一声：“阿弥陀佛！”接着一连串的咒语灌进了树洞。树洞里的严年鹤又像一头死猪被从树洞里摔了出来，重重地摔倒在地。
站在旁边的严丰登愣愣地看着地上的严年鹤，好像根本不认识他似的。胖和尚再向树洞里看去，树洞里又是空空的什么都没有了，那两只黑手和两只白骨爪子踪迹皆无。
胖和尚又对着树洞默默念动了一会儿咒语后，才回身扶起趴在地上的严年鹤。而此时严年鹤好像什么事也没发生过，又冲着胖和尚“嘿嘿”笑了起来。
胖和尚看看严年鹤，又看看严丰登，说道：“罪过！罪过！走吧，快去了断这段尘缘吧！”三个人径直朝严家大院儿门口走去。
严家大门口门房里的两个家人眼看着一个胖和尚跨进自家大门口，刚要上前制止，但又看到胖和尚身后的严年鹤和严丰登，两个家人连忙缩在门房里一动没动。
胖和尚领着严年鹤、严丰登一路畅通，直接来到严家院子中央站立下来，胖和尚大声吆喝道：“阿弥陀佛！屋里的，屋外的，都听清楚了，我们回来了！赶快出来接驾！”
院子里的这一阵吵闹，一下子又打破了严家上下的寂静。几个正在严丰田屋里忙着煎药、喂药女人，听到胖和尚的吵闹声，先跑到了院子里，看着眼前的胖和尚和他身后嬉皮笑脸的严年鹤、严丰登，都不知是怎么回事，感到非常奇怪地围了过来。钱老夫人在王氏、柳氏的搀扶下也站到了院子里，严丰富、严丰贵、严丰荣走到院子中央，看着胖和尚，又看了看表情、举止异样的父亲和二哥，感到莫名奇妙。三个人刚要开口说话，胖和尚又大声吆喝道：“阿弥陀佛！‘窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。’五子登科，严家怎么还缺一子呢？”
胖和尚身后的严丰登“嘿嘿”笑着上前一步，抬手指了指严丰田的屋子，说了俩字：“那里。”
胖和尚顺着他手指的方向看去，脸色马上沉了下来，上下左右看了几遍那所屋子，突然大叫道：“何方鬼怪？光天化日之下，竟敢为非作歹！阿——弥——陀——佛！”
院子里的人听他这么一大叫，都把目光盯向严丰田住的屋子。严年鹤被他这一大叫惊了一下，开始狂躁起来，双手抓住自己的白发“啊啊”地乱叫起来。院子里的人又把目光收回来，惊疑地看着严年鹤。只见胖和尚转身对着严年鹤，抬起右手，手掌举到严年鹤眼前来回旋转了几圈儿，嘴里听不清念叨了一些什么，但见严年鹤迅速平静了下来，手从头上轻轻放了下来，又“嘿嘿”地傻笑了起来。
见严年鹤没事了，胖和尚转过身来对着大家说道：“阿弥陀佛！人生百世皆为空，万贯家财全散净，难救众生水火中！各位施主，严家可是欠贫僧一条性命，但贫僧受我佛慈悲，千里迢迢，历尽千险，踏平万难，才找回严家庄，不为别的，只为超度不义之人，拯救无辜众生！”
不等胖和尚说完，严丰贵大声呵斥道：“哪来的疯和尚！竟敢在严家人身上使用法术，再敢在这里胡说八道，小心严家对你不客气！”
一直拄着拐杖站在屋门口看着这一切的钱老夫人轻轻咳嗽了一声，接着向前挪了几步，开口说道：“丰贵，休得无礼！请问高僧，来自何方宝刹？听高僧所言，不知又与严家有何前缘？”
胖和尚双手合十，面对钱老夫人施礼道：“阿弥陀佛！钱夫人，贫僧悟通你可曾记得？”
一听胖和尚叫自己钱夫人，还说出了“悟通”的法号，钱老夫人的脸色马上变了，低声说道：“丰富、丰贵、丰荣，把你父亲和二哥先领回屋里，其他人等各自忙去吧。这位高僧，请借一步屋里说话。”
胖和尚回过头来，用手指分别在严年鹤、严丰登额头上轻轻点了一下，转身跟着钱老夫人进了屋里，王氏、柳氏想跟进去，被钱老夫人抬手制止住了。
胖和尚在钱老夫人的屋里足足呆了有两个时辰，严丰富、严丰贵、严丰荣三兄弟在屋外急得团团转，但没有一个人敢闯进去看个究竟。直到胖和尚打开屋门走出来，三兄弟看到钱老夫人已是泪流满面，哆哆嗦嗦地拄着拐杖跟在胖和尚的身后。
跨过门槛，胖和尚回头从身上取下一长串佛珠，轻轻挂在钱老夫人的脖子上，说道：“阿弥陀佛！老夫人，贫僧该说的都说了，接下来就看严家的造化了！阿弥陀佛！”
接着胖和尚径直朝严丰田住的那间屋子走去，来到门前也不进屋，而是双手合十，微闭双眼，轻轻低头，嘴里默默念起咒语来。过了一会儿，才转身对跟在身后的钱老夫人说：“今夜子时，让人在大少爷床前默念九九八十一遍‘阿弥陀佛！’，魂魄定会归位，平安无事。”
胖和尚说完又直接朝大门口走去，嘴里唱道：“莫笑痴，莫笑癫，逍遥自在走世间；莫贪财，莫贪官，一切必定成空幻；莫争名，莫争权，只为了结前世缘。”
严家三兄弟看着眼前这一切，听着胖和尚的疯言疯语，不知所措，一直默默地陪在钱老夫人的身后，来到大门口站在台阶之上，又一直目送着胖和尚唱着、扭着向庄外走去。
胖和尚的身影已经消失了，钱老夫人还是泪流满面地站在台阶上一动不动，三兄弟不解地看着钱老夫人，最后还是严丰荣上前搀扶住老夫人转身回到了院子。
留在最后的严丰贵站在大门外的台阶上迟迟不肯进院子，并不停地向大街上张望着，就在他刚要转身进门的时候，突然从那门前棵大槐树的后面闪出一个人影……
