孟大夫说完这句话，霍地一声从椅子里站起来，作势要拂袖而去。谭氏见势不妙，忙扔下碗从厨房里跑了出来。
“蠢货，满嘴说的都是啥狗屁倒灶的东西？活该你一辈子都被人瞧不起！”她上赶着往简阿贵身上狠狠拍打了一下，又转过身拦在孟大夫面前赔笑道，“孟大夫，你消消气。简阿贵他就是个泥腿子，狗嘴里吐不出象牙来，你满肚子诗书，名声也响亮，甭跟他一般见识！今儿请你来，原就是为了表示谢意，要是连顿饭都不让你吃好，传出去，我们都成了笑话了！”说着，便倒了一杯酒，恭恭敬敬递到他面前。
“哼！”孟大夫摆足了款，听见谭氏这两句软话，自觉捡回了面子，便接过酒杯复又坐下了，朝简阿贵斜睨一眼，一脸沉痛道：“我是大夫，吉祥的病你们着急，我心里却也不轻松。我拿了你们的诊金，还能不踏踏实实办事？你们把我孟汝良当成什么人了！敢情你们叫我来吃饭，是专门拿话挤兑我的？一句句戳得我心窝子疼啊！”
这便是有息事宁人的意思了，谭氏和简阿贵又忙上赶着说了几句好听的，总算劝得他平了气，重新扶起筷子。
林初荷在厨房内，听了这番对话，便忍不住探出头，意味深长地看了孟大夫一眼。
如果当初她只是怀疑这孟大夫医术不精，如今在她心里，这“庸医”二字，就彻彻底底安在了孟大夫头上。这老头摆明了压根儿不知道简吉祥的病灶在何处，更别提对症施治了。这二年，他也不过就是用些治不好也吃不死人的药勉强拖延着，说白了，还不是舍不得简家送上门那丰厚的诊金？做大夫做到这地步，真真儿算得上可鄙。
但与此同时，她心里又隐隐生出了一层怀疑。
会不会这简吉祥得的，真是这个年代的不治之症？
饭后，送走了孟大夫，简阿贵就在院子里坐了，有一声没一声地叹气。谭氏在墙根底下拾掇一簸箕晒干的野菌子，便回过头来难得平心静气地道：“不是我唠叨，当着人孟大夫的面儿，你咋就能那么说话？他原本就是个心窄的，不炸起来那倒奇了怪了！要是因为今儿的事，往后他对咱吉祥就不经心，你说咋办？”
简阿贵愁得直挠头，龇牙咧嘴地道：“我那不是着急吗？吉祥病了两三年，始终没个好转，啥啥都吃不了，年纪轻轻的，都养成药罐子了！那孩子心重，病总也不见好，最难受的是他自己，他不愿意让我们操心，啥都搁在肚子里不说。我这当爹的，真就一点忙都帮不上啊！”
谭氏抓起一把野菌子，凑在鼻子下头闻了闻，便又扔回簸箕里，拍拍手，走过来蹲在简阿贵身边道：“算你还有点良心，没被窑子里的马猴精迷得没了魂儿。我琢磨着，再这么下去可不行，那孟大夫死活不肯给个准话儿，咱得另外想个辙。”
“还有啥可想的？”简如意一边剔牙，一边从堂屋里走出来，操着大嗓门嚷嚷道，“要我说啊，咱就不能在一棵树上吊死。那孟大夫有几斤几两我不知道，但有一句话，他可是说对了。小叶村只有他一个大夫，但在河源镇，能人可多了去了！咱与其在这儿愁白了头，倒不如趁早把吉祥领到镇上去，另找人给瞧瞧，说不定这病，一下子就全好了呢！”
“别放屁了！”谭氏偏过头去没好气道，“孟大夫再不济的，至少诊金咱还能付得出来，就算偶尔手头紧巴点，跟他说两句，暂且赊着，他也不会计较。我早就跟人打听过，那镇上好点的大夫，给人瞧一次病，不算药钱，光是问个脉就得收一两银子，这钱是咱能出得起的吗？站着说话不腰疼！”
“那咋办？吉祥成天咳得像个风炉子似的，要是哪天‘嗝呜’一声没了，我看你们后悔都来不及！”简如意的声音愈发大了起来。
林初荷本在厨房门口给简吉祥煎药，听到这儿，立刻转过头狠狠瞪了她一眼，把药盛出来，蹬蹬蹬顿着脚走进里屋。
简吉祥这会子正坐在床边看书，见她进来了，便抬头淡淡地笑了一下，道：“大姐又在那儿编排我啥呢？”
“你理她干啥？”林初荷气冲冲地道，“她那脑瓜子只有核桃仁大，指望她说出一句好听的，还不如盼着明天太阳打西边儿出来，那只怕是还实在些！”
简吉祥这两天精神头还算不错，打从孟大夫上门，他就一直醒着，多多少少也将众人的话听进了耳朵里。简如意说话素来没轻没重，他也知道没必要跟她计较，只是终究有些气闷。如今见林初荷如此生气，他心中忽然没来由地软了一下，抿唇道：“咋的，还跟我大姐怄气呢？”
“我可没那闲工夫！”林初荷耷拉着眼皮回了一句，一面端起药碗来，吹开表面氤氲的热气，“哥，我觉得那孟大夫不是个有本事的，但咱如今只能指望着他。你别心急，咱家虽说现在不宽裕，但往后，日子肯定会越来越好。到那时，咱去找那真正有本事的大夫，一下子便让你药到病除，你信吗？”
“信。”简吉祥想也没想就点点头，“你……”
他本来想说“你说啥我都信”，话到了嘴边儿，终究是没敢吐出来，顿了一顿方才改口道：“我知道我能好起来，我不着急。”
林初荷便仰脸冲他一笑，将药碗塞进他手里。
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进了腊月，就有很多事情需要忙活。又过了两日，吃完午饭，简阿贵正要去酒坊，谭氏便从背后叫住了他。
“你先别慌着走。”她低着头一边思索一边道，“这眼看要过年了，有些事情，咱得合计合计。”
这两日她的态度和善了许多，简阿贵十分珍惜这得来不易的片刻安宁，连忙走到她面前，讨好地笑道：“成，你说吧，我听着。”
谭氏就道：“明儿个老孙家杀猪，请咱过去吃饭，咱不能空着手去，把酒坊里五十文的酒搬个两坛过去吧。咱家跟他们做了十来年的邻居，没少受他们的帮衬，不能让人觉得咱们是那起不晓事的，是不？”
简阿贵连连点头。
“再有，大海媳妇昨天生了，说是要给咱送红鸡蛋来。那大海跟咱兴旺、如意都是发小，他爹又是里正，说啥咱也得备份像样的礼给送去。我想来想去，也不知道送啥好，回头你跟兴旺合计合计，把这事儿定下，我就不搀和了。”
“好嘞！”简阿贵答应得十分痛快。
谭氏对他的反应很满意，脸上居然难得地露出两丝笑意：“这第三件事，就是伙计们的年货了。腊月二十，酒坊里就该歇了，咱也得赶紧置办起来。找一天有空的时候，我和你去镇上一趟，把徐老爷那儿的账给结了，顺便的，也采买些东西回来。忙活了一年，也该让伙计们乐呵乐呵，省得他们在背后嚼咱的舌根子。”
“行，都听你的！”简阿贵一拍大腿，极尽谄媚道，“我这辈子干得最对的一件事，就是娶了你这么个媳妇儿。这些大大小小的事，多亏有你想得周到，要让我来张罗啊，非给一样样弄砸了不可，嘿嘿！”
“滚边儿拉稀去！”谭氏挥了挥手，嘴角一咧，半真半假地叱了他一句，回身便叫道，“荷丫头，你给我出来！”
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