皇城脚下的兴隆客栈，天字号房中。
雀鸟叽叽喳喳在窗外枝头上啁啾，瑞雪渐渐平息，只有飘零的雪丝，由窗棂钻入屋内，融为蒸汽。
长安繁华甲天下，洛阳亦然。作为两大国际大都会，洛阳与长安相同，繁花似锦，烈火烹油，无尽的繁荣如同那洛河之水，滚滚奔流，远非凉州可比。
在长安逗留一段时日，秦渊在朱雀大街来回行走不下百遍，一点点让西京的雍容华贵浸入自己的肌理当中；此番来洛阳，一住更是遥遥无期，可以任他逍遥快活。
毕竟，少年心性，终究或多或少有着游乐、纨绔的情趣，即便身负重责，秦渊也绝不放过任何一个释放心性的机会。但不成想，落脚还未稳，唐休璟便要入宫面圣。
屋中香炉里燃着波斯香料，氤氲烟雾使得秦渊有些如痴如醉。他穿上了在长安定制的一套青蓝色曲领方心宽松丝绸长袍，缀玉带、玉佩，软脚璞头，显得精神奕奕，雄姿英发，正是特意为入朝面圣定制。
唐休璟和唐飞燕准备妥当，便推开门来唤秦渊。
“秦渊，走吧，这次你可要发达了，不知道皇上会委派给你什么职位，若是正二三品，那你可以一步登天了，到时你要请我吃遍洛阳小吃。”唐飞燕嫣然一笑，声如银铃。
而秦渊一直紧蹙的眉头，也终于是微微舒展了开，勾了勾她的鼻头，乐道：“若真是能敕封个二三品的官职，确实是一步登天了，不过皇上不会这么慷慨，我也不需要。能在洛阳众多坊市中占得一座雅舍，供我探寻一些蛛丝马迹就行。不知道宋刺史那边进展如何了。”
确实，眼见着即将从地窖囚犯的口中得知一些极有价值的重要消息之时，唐休璟却临时决定出发去往洛阳，相当于是到嘴的鸭子又飞了，秦渊当然格外沮丧。且洛阳距凉州，山长水远，想要跟宋璟彼此交流，太过困难了。
唐休璟道：“走吧，再不走，就要晚了，今晚住在上阳宫外，明天早朝就去面圣。皇上的为人我最清楚，城府极深，赏罚分明，这次我大周击溃了敌军联盟，皇上一定会命鸿胪寺大宴庆贺，秦渊，你无疑是这次大宴的中心。”
秦渊笑而不语。
对于武则天，他拥有着的，只有痛恨，屠村之仇，永远不能磨灭，哪怕她敕封自己为王侯将相，这一点也断然不会改变。
不过他不能够表现出来，他面对的敌人，太过强大，强大到令他窒息，稍有分毫的差错，就要挫骨扬灰，灰飞烟灭。
他凝视着窗外飞鸟，心不在焉。
“还在想那件事么？见了皇上，你可要慎言慎行。”唐休璟安慰道。
“身泊洛阳，为飘零客，我还能怎么样呢？这点大将军可以放心，我不会那么莽撞的。”
“那就好，我们这次耽搁了行程，也不知皇上会不会怪罪，希望平安无事才好。”
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上阳宫，芬芳殿。
名为芬芳，实则百花争艳，群芳斗丽。
各种各样艳丽的牡丹，丹芳艳丽的冬梅、春梅，构成一幅奇异瑰丽的花海，使得芬芳殿外，香气冲天，遮笼洛阳。
殿内，武则天身穿龙袍，高坐在龙椅之上，殿下百官列朝，各持笏板，高呼万岁。
突然，武则天对身旁公公叮嘱一句，公公便高声宣道：“宣唐休璟、唐飞燕、秦渊上朝觐见。”
百官目光唰唰地齐甩向了殿外。但见唐休璟在前，唐飞燕和秦渊分列身后左右，面色凝肃地入了殿上。
“微臣唐休璟拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
“民女唐飞燕拜见圣上……”
“草民秦渊拜见圣上……”
三人高呼万岁，跪地拜见武则天。
“起来吧。”武则天面带微笑，让三人起身来见，而微笑中，则是带着几分不可捉摸的神妙。
对于唐休璟，百官倒是不在乎，唯独秦渊，在此之前他们已听说了他的功绩，此时见他居然是一介少年，官职不过是一名队正，都不禁嗤之以鼻。
武则天凝视了唐飞燕半天，又审视了秦渊一番，而后目光转向左侧的上官婉儿，两人对视一笑。
“好好，一个是国色天香，一个是勇壮少年，不愧是男才女貌，唐休璟，你身边有这样两人，日子一定不孤寂吧？”武则天大笑道，注视着秦渊的神色中，有一丝莫名的玩味。
唐休璟诚惶诚恐，垂着头，沉声道：“是，是！”
“好，朕听说秦渊曾单人独骑，烧毁敌军粮草，又抗拒邱神积叛唐军，为退军立下了赫赫功勋，功垂青史，让我天朝威名扬播蛮夷，有大功！我这次突然将唐休璟突然召入宫中，并无他意，你们不要贸然猜测，只是因为尚书右仆射空缺，才特意召你回来，不曾想中途出了逆贼攻城这般差错。还有，你们为何耽搁了这么久才到洛阳？”
唐休璟回道：“微臣不敢多心。只因一月之前，途经西京长安，顺道访了故友，故而耽搁了行程，请皇上恕罪。”
武则天高声笑道：“哪里有罪可罚，有功还未曾赏啊。这样吧，封你为尚书右仆射，秦渊嘛，他官职卑微，虽然功大，官职封得太高，唯恐朝中不服，就命你为散骑侍郎，正五品下，不必恃君左右，薪俸加倍，再在清化坊赏大宅一座，如何？”
“谢陛下隆恩，秦渊求之不得，吾皇万岁。”
“嗯！这次我天朝大胜贼军，灭了番邦锐气，可喜可贺，吩咐鸿胪寺卿，摆宴庆贺。”
“鸿胪寺卿，摆宴庆贺，百官入席。”
随着一声传唤，早已等候着的公公在鸿胪寺仆役的帮助下，将一张张谭木桌抬到了殿外，列成两行，一对对宫娥轻移莲花步，抬着玉盘珍羞，一一摆列桌上。
两支波斯舞女，也翩跹起舞。清姿曼妙，绝色动容，宛如雪女临凡，又似春波涌动。
金樽美酒，美人当前，百官无不欣然。
大宴开始，武则天向天地敬了酒，又跟百官对饮，众人大多已有醉意。这时，武则天问上官婉儿，道：“婉儿啊，怎么没见河内郡王武懿宗啊？他依然病重，在家休养么？”
“回陛下，他确是正在家休养，已半年有余。”上官婉儿轻举酒樽，又为武则天斟满了酒。
话音刚落，在殿外远处，一道矮瘦的身影，深一脚浅一脚地朝大宴而来，身着郡王的华袍，正是武懿宗。
“武懿宗？这家伙竟然已经到了洛阳，好快的速度，看来在凉州的事已经结束了，不知宋刺史是否安然无恙。”秦渊对一旁的唐休璟低声耳语道。
唐休璟也沉吟道：“是啊，这武懿宗生性残暴，杀人无数，但愿宋刺史吉人自有天相啊。”
武懿宗跑到武则天跟前，跪地请安，道：“启禀陛下，臣武懿宗闻听陛下设宴款待凉州功臣，特抱病前来。”
武则天命宦官将他扶起，赞道：“好，好，你抱病只身前来，勇气可嘉，看座。”
武懿宗冷笑着朝秦渊和唐休璟二人甩了个颜色，做到前面的位子中。
“这个家伙可真能装，暗地里不一定在作何勾当，说不定，他哪一天会将这皇帝姑母给弑杀了。”唐飞燕低声说道，唐休璟马上堵住她的嘴。
“切莫胡言，顺其自然吧。”
笙歌艳舞，一场大醉，回道客栈，已是深夜。
唐休璟和秦渊都已酩酊大醉，是唐飞燕用马车将两人载回来的。一个时辰后，秦渊已有些清醒了，捂着头对唐飞燕道：“飞燕，早些休息吧，我明天还要到清化坊去看我的宅院呢，今晚就先睡下了。”
唐飞燕边点头边为他更了衣，而后恋恋不舍地回了自己屋中。
