正如刘备，傅巽等人所想，黄祖被杀的消息数日之后传至襄阳，刘表听罢登时无神，许久之后雷霆大怒理智大失，未将刘备，傅巽等人的劝谏放在心头，嘴中直嚷嚷着要率大军踏平柴桑，好在在蒯良，蒯越，蔡瑁等重臣的劝说下，才愤愤平息稍许。
饶是如此，刘表却也不顾蒯良，蒯越的劝阻，一意孤行火速派人传令文聘，王威二将星夜率军撤回襄阳，准备磨刀霍霍向江东，蒯越，蒯良见刘表如此坚定的态度也只能是望星而叹，文聘，王威两将的出兵着实给曹操带来了不小的压力，据细作报曹营之中有着大多将领俱都心无战意，一心只在许都。
只要这样持续个把月，不保曹操顾虑麾下众将不退兵。没办法，文聘，王威二将与曹将李通交锋几场，赢了几次不大不小的战役，极大地给坐镇颍阴的朱灵，许都的夏侯渊造成重大压力，夏侯渊又不可轻离许都，只能严令李通死守城池，不可轻出。
就这样李通靠着坚固的城防和文聘，王威二将对峙近月余之久，文聘，王威二将初接刘表的撤退令后俱都愣神许久，一瞬之间很是不可思议。
王威性子更为直接，毅然拔剑勒令那传令兵士，怒吼定是曹军奸细，假传命令，扰乱军心...传令兵被王威虎威吓得刹时屎尿失禁，两眼翻白昏了过去，文聘，王威两人连续派斥候十数批与刘表说明其中利害，奈何刘表铁了心要和江东讨个说法...是故三天连续向文聘，王威下了二十一道撤退令，文聘，王威两将无奈，星夜率军撤退，留下大营一片狼藉。
****************************
襄阳城，镇南大将军府！
亮丽堂皇的巨大议事厅中，荆州众多文武分左右而立，就连渐渐不管事的大公子刘琦也是罕见的站在蒯良，蒯越之上。刘轩很是‘乖巧听话’站在在刘表旁侧，稚嫩的脸庞也似乎被大厅沉闷搞的一脸肃容，看起来很是滑稽可爱，惹得刘表愤怒的心情是稍有好转。
议事厅内，气氛有点沉重，有点压抑，刘表阴沉着脸庞，看着单膝跪地身上多处受伤的一个高大魁梧大汉，还有一个邋遢英武少年静静不语。左右文武也是目光默默看着这两人，刘表深深看了眼那英武少年，眼中有着悲伤神色一闪而掠。刹那就被掩饰起来，目光紧盯刚猛汉子，轻声问道：“汝是何人？在黄祖手下任何职？”
刚猛汉子听得刘表问语，毫不怯怯，傲然道：“吾乃甘宁，任黄将军帐下军司马。”
“军司马？”刘表听罢猛然皱眉，目光陡然锐利起来，刘表旁侧的刘轩却是身躯一抖，眸子深处掠过一丝狂喜和不敢置信，心头狂吼：“甘宁？这个刚猛大汉是甘宁，甘兴霸？”刘轩目光瞅着单膝跪地的甘宁，暗道：“历史上甘宁不是归降孙权，成为东吴大将吗？难道现在还没？”
刘表目光紧盯着甘宁，语气低沉道：“汝说是黄祖不听汝之劝，贪功冒进被孙权算计置之身死？”说罢，目光不善看着甘宁，厅内文武也是看着甘宁，看甘宁作何解释。
甘宁闻言神情一变，沉声道：“宁之前所说一言不差，时宁随黄将军左右，见黄将军大败‘江东大军’，末将顿生疑心，战况来看，江东大军基本是一触即溃，试问江东若是这种战力，那孙策，孙权兄弟何以领衔坐镇江东这片大好基业？”甘宁停顿了一下，摇着头叹息道：“可是黄将军听不进末将劝谏，斥喝末将在胡言乱语，扰乱军心，要将末将致死罪，若不是苏飞苏将军等一派将军劝阻，末将早已被黄祖斩杀马下多时……莫要说救出黄射公子。”
旁侧的黄射闻言眸子之内光芒闪了闪，颇为感激看了一眼甘宁，但却未曾出声，刘表见得甘宁似无说谎之言，又见黄射如此，那里还不明白事情缘由。
刘表除了仰天长叹已然说不出什么理由责怪甘宁了，人家甘宁尽自己最大的能力劝阻黄祖，黄祖反要喝令勒杀甘宁，这还能怎么办？难不成以死明心，若真如此，那种人不是疯了就是傻了。
刘表沉默良久后，目光看着甘宁轻声道：“汝先起来吧！”说罢，望着同样双膝跪地的黄射，温和说道：“射儿，你也先起罢，汝父与吾乃是手足兄弟，汝父不管如何，与江东，张，陈二贼脱不了干系，伯父自会为汝讨个公道。”
“伯父，侄儿谢过伯父。”跪在地上的黄射听罢刘表斩钉截铁的话后，再也忍不住顿时嚎啕大哭，泪流不止，看得人心头那个心酸啊，刘表见黄射如此想起黄祖心中更为愤怒，对江东，张武，陈孙充满了怨恨。
东吴欺吾太甚，真当吾荆州无人乎？厅内文武看着刘表青白交加的神色，俱都明白刘表现处于崩发边缘，谁也不敢出言触其眉头。窝着一肚子的火没处发的王威更是恼怒，本欲出言劝谏刘表，却被文聘一拉衣袂，王威一怔，看着文聘有点疑惑，文聘却是微微摇头。
文聘，王威二将率军连夜撤回襄阳，于昨夜子时刚进襄阳大营，还没卸甲休息片刻，就被刘表唤去参加紧急会议，几下商议无果，才有今日这遭全体会议。
文聘深知同僚王威的脾性，若是王威出言情势必然会越来越糟糕，文聘见得无人出列相劝，心头微起怒火，登时出列沉声道：“主公，末将窃为，现应要掌握张武，陈孙二人是否真与江东联合，暂且，之前听甘司马，黄射公子所说，有太多疑点，妄然率大军前去江夏，于吾荆州弊大于利。”
“更何况，北方亦有佞贼曹操，吾大军调动，定会引起曹操窥视，若是曹操弃袁而攻吾襄樊，那事态将更为严重，末将肯请主公三思……”
文聘此话一出，得到以蔡瑁，王威为首的武将全力支持，文臣方面蒯良，蒯越，韩嵩等人俱都深感其理。大厅众多文武俱都站立出身，目光紧盯刘表，扬声道：“还请主公三思而行……”
蒯良神情严肃，语气低沉道：“主公，江东孙策新亡，其义弟周瑜文武韬略，俱然精通，江东张昭亦有大才，孙权虽幼，但有此两人辅佐，江东定然不会大乱...”
“况且...主公须知，哀兵必胜。”
瞅着刘表神情越来越难看，但却是一副聆听之状，蒯良心中暗喜，忙趁热打铁说道：“若吾荆州大兵压境，江东动荡时局定然暂熄，共同团结一心，共抗外敌，若是如此，对吾荆州实是不利，良肯请主公三思后行……”
坐在主位的刘表脸色阴沉，心头乱成一盘糟，刘表见自己麾下文武俱都反对出兵江东，一时间心烦意乱，刘表心头也清楚，自己的出兵必然引起一系列的影响。但心腹爱将黄祖死在新晋之主孙权手中，刘表咽不下这口气。更为主要的是黄祖这一死，自己手中更无人为自己所用，这叫刘表怎能不怒？
“黄祖中东吴大都督周瑜骄兵埋伏之计，黄祖大败，归途被江东之主孙权箭中心脏，不治身亡……”刘表每每掠过案几上的这份情报，心头恼恨不已，黄祖被新晋之主孙权射死？难道孙吴无人耶？不然何以让新君主以身冒险？有道是君子不立于危墙之下，这摆明着周瑜，张昭等重臣为孙权造势，建立威望，次而警告荆州吗？
刘表微闭眸子，许久之后才睁开双眸，浑浊而锐利的目光扫视着厅内众文武。
“子柔，异度，仲业，汝等说得对，那如此孤就让东吴苟延残喘一段时间。”刘表锐利的目光扫视着厅内文武，淡淡出声道：“张武，陈孙二贼掀风作乱，此二贼不除，孤心中怒气难平……”
说着，目光盯着文聘身上，轻声道：“仲业，孤深知汝之才能，汝星夜出发至江陵与玄德汇合，共同杀向江夏，平定张武，陈孙。”刘表目光陡然锐利，杀气森森道：“仲业且记住，务必将张，陈二人头颅呈于孤面前。”
“诺。”文聘听得刘表如此说，大声应道，旋即迟疑一会儿，踌躇问道：“主公，此次出军江夏，吾与玄德公谁主谁副？”
刘表闻言眉梢微动，旋即一扭头笑眯眯看着掌控襄阳大军的蔡瑁，轻声道：“德珪以为谁为主将？”
“主公决断就是。”蔡瑁脸庞上横肉急剧跳动，眼角似乎连连抽动，蔡瑁见得刘表风轻云淡的笑容深处似有寒意闪现，心头一凉，勉强一笑，应道：“瑁以为，临阵换将乃兵家大忌，再者玄德公久经战阵，实乃不二主将人选。”
“呵呵...”刘表听罢，微微笑了起来，又横眼看着蒯良，蒯越兄弟，轻声问道：“子柔，异度，汝二人以为玄德可堪大任否？”
蒯良，蒯越心头一凛，蒯家兄弟俩互视一眼，俱都异口同声道：“主公，良（越）以为玄德公定会为主公披荆斩棘，为主公夺回江夏重镇。”
蔡瑁，蒯家兄弟俱都同意，刘表再也没有一丝后顾之忧，立马出声喝道：“文聘何在？”
“末将在。”
刘表神情冷肃，眸子之内闪烁着无限杀机，冷冷吩咐道：“汝率襄阳大军三万，择日出发至江陵，旋后合力破张武，陈孙两逆贼。”刘表语气之冷厉，决断之狠辣，颇具年轻之时风范，蒯良，蒯越，蔡瑁，追随刘表山阳旧部，俱都怔怔看着刘表，神情有着一份缅怀，曾几何时，刘表也曾如此过？
随着岁月的侵蚀，刘表胆魄愈来减弱，人也渐如老迈多病，犹是：“曾经岁月，俱往矣！”
“末将领命。”文聘双拳一抱，面沉如水应答，旋即告罪一声便龙行虎步离开大厅，整备军马奔行江陵。
“好了，今日就如此罢。汝等退下。”刘表沉默了片刻，才颇为疲惫摆手道。此时，站在刘表旁侧的刘轩却是忽然跨步厅中，昂首大声道：“伯父，轩儿也要去江陵。”
刘轩此语一出，刘表猛然一怔。还未离开的大多文武也都愕然看着神情微有严肃的刘轩。
