古来轩位于城西，并不偏僻，但离杜府有些距离。如然到古来轩时，已经灯火各家，繁华始闹。
伙计提前被知会过，她和佩佩两人将将冒了影，伙计一边撂下手上的活儿，一边引她走往楼上精雅的小间。
“二爷，我们七姑娘来了。”他轻缓有度地在门上敲了三次。
内里有人出声：“请姑娘进来。”
伙计这才示意她进去，伙计的举动看得如然弯起眉眼笑，好大的排场，好讲究的规矩。古来轩究竟，是谁的地盘。
屋里一老一少，一坐一立。架上的烛火是新添的，精致的灯罩透着火红的光。
“见过七姑娘。”
站着的人行礼，如然连忙摆手：“我一介平民女，受不起王侯贵胄的礼。”言罢也不管他是否神色有异，她抬手让佩佩启了酒坛倒两碗酒。
坐着的月王嗅到酒香，端起碗狂饮，笑道：“小七，你今儿心情挺好啊。往时不论我如何央你，你总是不肯舍我一杯。”
如然示意佩佩端一碗给站着的那人，他也不推脱，知道她的酒得饮一杯尤为艰难。只有很喜欢，她才会不吝啬。
“找我什么事，说吧。”空气中散落着清酒的香，她的脑子晕沉沉的，说话也是低着声音。
大约能猜到他的相约是为什么，但总要有个确切答案来验证她的猜测。
“小七，你今年二十了。”月王特意在她的年纪处，语气咬重了几分。
“还没到二十，我实岁十九。”但凡月王每一次提她的年纪，后文皆是男大当婚女大当嫁，这次估计也不会有新花样。她也不期望他能有什么新花样，回回应对同一个事，久了，手段也越加高明起来，并不费劲。
佩佩温了盏茶给她，如然抿了口，态度悠闲。任凭他说什么，她见招拆招就是了。婚姻这种事，她还真未想过，现在的情况也不允许她去爱一个人。
月王示意身边的青少年给她几卷画轴，他说：“两年前问你择偶标准，你说花容天下惊才绝艳。我近两年特意关注了不少青年才俊，命人给我相当中意的几位描了画像，你且看看。”
说到画轴，如然想起来几年前刚搬来月城的一个事，问佩佩：“你记不记得我前几年给二爷画了卷人像？”
佩佩太了解她，含着笑回道：“记得，小姐当时说此生不嫁，除非二爷寻到画上花容天下惊才绝艳之人。”
如然眼波一转转到月王身上，吟吟笑，想把她嫁了，可不是一件简单的事。
话又说回来，她嫁与不嫁，碍着他什么事了。吃的不是他的，喝的不是他的。一不杀人二不犯事，他怎就喜欢管她的事。
月王冥头苦思了一阵，他怎么不记得有这回事了，问边上的人：“七姑娘所说，确有此事？”
“回爷话，确有此事。小人还将那幅画一并带了来，您忘了的话给您过过眼。”说话的人手脚也麻利，看得出他特意在那副画上做了记号，找得一点都不费劲。
画卷铺开，连如然都不得不感慨，画上人的容颜，当世无双。清俊出尘，不似凡间俗。
接着她必须感慨两年前的自己，是如何画出这幅画的，真是下了狠手了。这样的人，世间哪里找得出。月王有本事挖地三尺遨游九天，也不一定寻得到此等好姿容的人。
“咦……”佩佩突兀的一声，将她注意力引了去。
“小姐，这位公子不是……”佩佩的话未说完，如然已经想明白了佩佩为何咦那么一声。
画上人，人间确实有。
本是信手一画，凭空捏造杜撰出来的一张脸，未料真有此人。这人她方才还见过，正是醉卧杏花影下的那一位白衣青年。
怪不得那人像是哪里看过，有丝眼熟，原来她早已经将人画了出来。
可如然并不记得何时见过他。
“真有这个人？”月王起初面色不好，以为是她刁钻，寻事儿诳他。但听佩佩那断了一半的话，好像真有这个人，不由得往画像上多看了两眼。
这不看不觉得，越看越觉得画像上的人眼熟：“你看看这个人，你可曾见过？”月王指着画像上的人，让青年辨认。
青年仔细端详了一番，道：“确实眼熟，小的一时半会儿也想不起来在何地见过。”
月王啧了声，真是人间难得一人的好容貌，和他家小七正好相配，只是不晓得人品怎么样。
如然揉了揉眉，她得好好想想是怎么回事，起身说道：“真是希望我好的话，我的婚事你不要管。我自己的事，自小到大都是我自个儿给我自个儿做主。从前是这样，今后也这样。”
带着不悦的口吻，她丢下话就走。回头看一眼，青年贵胄脸上的不悦相当明显，她微微一笑，带着佩佩离开。
出古来轩的时候，掌柜的一直送，望着黑冷冷的夜色，不住道：“七姑娘您好不容易来一趟，住一宿再走吧。两个姑娘家，走夜路不安全。”
如然未理会，夜路她走得多了，不安全的事她还未遇过。要是有幸叫她遇上一两桩，算是她运气来了。
佩佩搭腔跟掌柜说：“小姐不习惯在外留宿，要不，叫两个伙计送我等一程？”
掌柜连声说糊涂，道：“看我老糊涂了，姑娘不喜外宿我们都知道。今次犯糊涂了，我这就叫人送姑娘回去。”
两个伙计一前一后，将她和佩佩护在中间。如然暗笑，夜路走多了，难不成还真遇上鬼怪不成。要是真有鬼怪，多添两个人不过是多给它们两口粮。心下烦躁不堪，脚下步子跟着迈得频繁。
走了一段路，佩佩突然说：“小姐，我认为您那么待二爷，不妥。”
她横眉过去，审视了佩佩一番，道：“你确定你是佩佩，不是环环？”
“……小姐。”佩佩抽了抽眼角，强逼出一个笑说，“古来轩自开立以来，民不闹官不扰，与其说是老爷官高没人敢惹，不如说是二爷暗中派人打点着。小姐您这么呛二爷，对您没好处。”
佩佩所说，她不是不知道。月王的打点，她自然是知道的。她人一到月城，月王就找到了她，问她是否要兑现昔日的诺言，回到王室。
奈何她的脾气是这样，不打算在她不愿意的事上屈服，也决计不会为了日子好过一些去奉承谁。纵使前些年过得心力交瘁，回到王室中未必就能称心如意，和侯妃的恩怨还没了结呢。
不回王室也好，她孑然一身，不惧怕失去什么，与侯妃的帐是该清算了。
“你们俩回去吧，我和佩佩还得去夜市买点东西。”
主子开口了，下人只得从命。将灯笼交到她们手上，便离去了。
如然主仆二人走去的方向并不是闹市，而是一个偏僻又幽静的地方。一家小院落，门口有个丫头站着，巴巴地张望着如然来的方向。
见着如然的身影，高兴地奔上前：“七姑娘来了！”
把灯笼给她，如然问：“夫人如今怎样了，孩子还好吗？”
“都好！夫人吃穿用度都是侯爷亲自张罗的。”自古以来主仆是一体，一荣俱荣，夫人受宠，她这个丫头自然有不少好处。
如然微微点点头：“那便好。”
桫椤听见了如然的声音，出门相迎，脸上是灿烂的笑容：“七姑娘来了，里面请。”
她有今天的一切，全都是七姑娘给的，可以说，这世上她谁都可以不放在眼里，唯独不能得罪七姑娘。能把她捧上天的人，当然也能让她摔下来。
如然晓得桫椤的心思，她喜欢跟聪明人打交道，明人不说暗话：“侯妃来过吗？”
“没有，她想来也得侯爷同意，不是吗？”桫椤眉目间满是得意，出身高贵又如何，权势滔天又如何，可惜爱上的人不会爱她。
“这么说，侯爷跟她已经撕破脸了？”
桫椤嗯了声，细细说来：“其实在七姑娘回来不久，侯爷便已经与侯妃吵翻了，还处死了身边的亲信。”
这事，信礼侯谁都没瞒着，似乎想把事情闹大。同是女子，桫椤觉得侯妃太蠢了，明明有着得天独厚的优势，却把自己弄得这么惨。
不过说到底，还是因为得罪了七姑娘。桫椤又一笑，就算不知道七姑娘是月染郡主，也不能单单凭着侯爷闲游到青莲城时，有天夜里爬到七姑娘的屋顶这点小事，就放火杀人吧。
用的人还是信礼侯的亲信。
“他们哪天不吵……”如然淡淡地说，吵得越凶越好，才能体现出桫椤的温柔体贴。
男人呢，都喜欢善解人意的女子。侯妃那样的，盛气凌人就罢了，毕竟身份摆在那儿，骄横点就骄横点。侯妃败就败在轻视了男人的自尊，啧啧，借刀杀人啊，借夫君的刀杀夫君的侄女。
“你可要好好以侯妃为榜样，千万别落了一样的下场。”如然不是没想过直接杀了侯妃来报仇，她现在的武艺，不敢说天下第一，要杀一个人简直易如反掌。
出入信礼侯府对她来说不是什么难事，到时候拉个替罪羊出来说是为家人报仇，此事不就完结了？反正侯妃的仇家特别多，一点都不奇怪。
只是啊，就这么让她死了未免太便宜她，也得让她尝尝痛彻心扉的滋味才行。
“桫椤明白，多谢七姑娘提点。”
如然似笑非笑地看她一眼，对门外守着的佩佩说：“天儿也不早了，咱回去吧。”
桫椤紧随其后，送她出门。
直到人影儿都瞧不见了，桫椤才松了口气。丫头不懂她，问：“夫人，您为何这么怕七姑娘？”
桫椤反问：“谁不怕她？”
丫头摇了摇头，她也不知道。
“你看侯妃娘娘的下场就知道了，七姑娘可记仇了，我们得罪不起。”当年侯妃妒火攻心，烧死了七姑娘视为亲人的一个木匠，七姑娘等了这么多年，报复回来了。
侯妃不是爱信礼侯爱到疯狂吗，这样的女人被夺走丈夫是什么滋味？心爱的人连见她一面都不愿，又是什么滋味？
桫椤不懂那种绝望的滋味，却懂得七姑娘的报复，要毁掉一个人，那就毁掉她最重要的东西。
“可是，七姑娘就算是有点权势，侯妃毕竟是陛下的妹妹，我们……”
丫头的担忧不无道理，桫椤笑了笑：“陛下的妹妹又如何，陛下如今身子越发差，说句大逆不道的话，还能活几年都不知道。她到时候仙去，继承帝位的必然是大皇子。”
七姑娘活得这么肆意不羁，除了她确实不在意世俗，还有很重要的一点是，她与女帝陛下的大儿子十分要好。至于要好到什么地步，桫椤就不知道了。
抛开嫡长子的优势，大皇子的父亲可是名誉大雍的莲华君，那样仙气凛凛的君子教养出来的儿子会差到哪里去。大皇子继承帝位，几乎是毋庸置疑的事。
“大皇子很喜欢七姑娘！”丫头好像也弄懂了。
喜欢？这个词……桫椤抿了抿唇，不置可否。
往回走的路上，佩佩有点无力，好像她从没接近过大小姐。从前在桃花县，大小姐是个十分冷漠刻薄的人，刻薄亲近她的人，当然更刻薄她自己。
自打果果小姐没了后，她亲眼见着大小姐吐出一口血，没日没夜守着果果小姐的灵柩，根本不让人靠近。
前夫人冷嘲热讽，大小姐没做理会，老爷说要给果果小姐报仇，前夫人怕闹上官司，劝老爷莫多管闲事，反正人都死了。死了一个女儿没关系，不是还有另外一个吗？
大小姐突然抽出剑，往她胸口刺去。
要说大小姐这人，嘴硬心软，又口是心非，表面上看起来一个人也能很好不需要任何人。佩佩知道，大小姐是个很重情的人，从她对果果小姐就可以看出来。因此弄不懂她为什么要算计信礼侯。
在古来轩办事遇到过信礼侯几回，信礼侯真的很关心小姐，也很喜欢小姐。
“佩佩，你是不是觉得我这人有点好赖不分主次不别？”论起待她的好来，很多人都对她很好。
她却偏偏只记着木匠师傅，沉铭大哥，白仪他们这些人。王太妃，月王，信礼侯他们对她也很好，她却半点不念恩情。
算计信礼侯？她何尝不在成全他，桫椤是她将计就计推给他的不错，可桫椤待他的心一分都不假。
慕容卿跟她说过，信礼侯此生歆慕子霄道长与贤德王之间那种纯粹的感情，因此信礼侯才去青莲城缠了子霄道长数月，也想得到一份那样的感情。
“奴婢不敢。”
如然睨了她一眼，道：“非亲非故的人对你掏心掏肺的好，和家人的嘘寒问暖，你觉得哪个更值得人动容？”
“当然是前者。”
如然又道：“我明白二爷希望我找一个品貌双全的人成家，好好地生活。佩佩，你知道我为何不想成亲吗？我当然想有那么一个人给我一世安好无忧，但是说到婚姻，我娘她的婚姻是如何的？我时常在想，我若没有那样的娘亲，我会过得如何好。可，若没有我娘，哪来世上的我。”
如然也不知道为何，会跟佩佩说这个话，她向来是个能憋得住话的。
一定是今夜风太冷，冷得她觉得寂寞。
