“僵持？”韩枫道，“詹代地大物博，不缺调用。僵持对北代有百弊而无一利，你这般精明，如何肯做亏本生意？”
两人谈话之前早已将谭千百请了出去，戚嫒与魏卫等人也不得入内，这偌大屋中，只有他二人面面相觑。而当着“老友”的面，柳泉也就不再摆北代帝皇的架子，他笑道：“那是自然。一到草甸，就是咱们的地盘，对方阵师再厉害，终究做不到对草甸了如指掌。你也知道，长门山往北的草甸丰美，多的是野鼠野兔。两军交战之际还是夏末秋初，高过马身的野草之下，什么都看不见。你也知道，鼠兔都好打窝，我们的骑兵知道那些窝在什么地方，如何辨别，詹代的骑兵却不知道，于是我逃敌追，他们马速一快，马失前蹄的事便屡有发生。每次出事，我们的骑兵就翻转过去砍杀一阵……如此一路打下来，詹代的骑兵便死得越来越多。”
说到此处，柳泉喝了口茶，韩枫看他神色，心知他接下来说的势必是得意之举，便淡然道：“依我猜，你们是以敌养兵么？”
他猜得略有些漫不经心，柳泉也知他不过敷衍了事，便道：“在这茫茫草海之中收敛敌人的尸体？亏你想得出啊。这般费力不讨好的事情，自然是该留给詹代的人做。他们忙于收尸，精力无端被耗费的同时，速度也降下来，骑兵的机动优势也就不再，若要想赢，岂不是难上加难？”
柳泉依旧在娓娓道来，但韩枫心挂明溪安危，便索性开口点明：“北代于草甸的骑兵战能赢，可是打到关口，若有阵法终究还是不行。明溪呢，你们是如何对付她的？”在提到“明溪”名字之前，他已在自己心中默默练习了数回，只希望问话中不要透出感情，故而此时道出，平静一如在讲一个陌生人的姓名，唯有自己知晓内心波澜。
柳泉细长的眼睛果然眯了起来，乍一看，便如只狐狸在笑。他一手托着下巴，一手把玩着空空如也的茶杯，道：“你是说詹代的三公主？对付她，的确很棘手。”
韩枫淡然问道：“是吗？”
柳泉道：“她很机警，本事又大，更何况还带着一只巨大的雪雕当坐骑，平日里高高在上，我们就是想够都够不到，更妄提‘对付’。所幸，雪雕和她毕竟是肉身所做，不吃不喝，一样受不了。”
韩枫长“哦”了一声，道：“你们下了毒？雪雕只吃肉，但它的捕食区域太大，并不好作毒饵呐……你们是在水中下了毒？”
柳泉笑道：“你果然猜准了。不错，我们在水中下了毒。你也知道，狼骑的鲜血可是剧毒之物……”
韩枫截口打断了柳泉的话：“但据我所知，狼骑的鲜血对那边的动物作用并不大，难道雪雕是例外？”他是以白毛斑虎对狼骑的反应而下了推论，话语中也不甚自信，柳泉却印证了他的猜想：“雪雕是例外，可人却没有例外。再者，排阵摆阵的是明溪，我们要对付的也一直都是她。”
韩枫只觉心一下子被揪紧了，胸口闷痛几乎喘不上气，但联想到白雪对明溪的感情，他又问道：“难道雪雕不会护主么？”
柳泉大笑道：“哈哈，真是绝了！你就像在旁边看着一样！雪雕当然护主。三公主中了毒之后，我们每次想上前抓她，都被雪雕挡了回来。人没抓到，兵士的死伤倒是不少，但几次试探过后，倒也并非一无所获。”
“雪雕将明溪的安危甚至置在自己之上。我们派人不行，便用长挠钩，可是雪雕宁可让挠钩搭在自己身上，也要护住三公主。试问，若换了是你，此刻该当如何？”
韩枫面沉似水。他当然知道柳泉的言下之意，但若换了自己，却无论如何也不敢冒险走这一步。
柳泉见他不肯答话，倒也不愿逼他开口，便继续说道：“所以我让军士们架起了强弩，只向三公主身上射去。”
虽然从杜伦口中得知明溪无甚大碍，可那终究是旁人口传。在韩枫心底，他一直期盼杜伦所说是假，这一切只是让自己空担心一场。然而，当听到柳泉叫人向明溪射箭时，他还是按捺不住心中的又急又气，右拳一握，借指尖刺入手心的痛楚，他才勉强控制住自己不一拳打到柳泉的脸上。
但冷静下来后，韩枫却松了口气。柳泉所言，无非是在试探明溪在他心中的地位，既然如此，那么明溪即便落在柳泉手中，也势必并无大碍。
果然，柳泉道：“平地射箭比向空中射箭要容易许多，劲道也更大。雪雕挡在明溪前边，凭它一身毛羽能挡得了十余支箭，却挡不住成千上百的强弩。等杀了雪雕，再要制住三公主就是易如反掌的了。”他斜眼看着韩枫的表情，又笑道，“你放心，三公主福大命大，我们救得又及时，那一身毒早就已经解了。话说回来，你还应该好好谢谢我才是，若不是我及时想出了杀雪雕的法子，只怕跟那畜生耗得时间再多些，就是神仙也救不活三公主。”
讲到抓住明溪，再往后炸塌落雁关便已经不是什么难事。柳泉并没有继续往下说，韩枫也知该是两人谈“正事”的时候了。
韩枫道：“我要见她。否则，你要我凭什么信你？”
柳泉摇头道：“世间变数纷繁。四五年前，你我在这离都城不过是小小囚徒，谁能想到有朝一日竟成了两国国君呢？我向来瞧不起你，可你却一次次让我感到惊讶。所以我不会再大意了……在没达到我的目的之前，你绝对见不到她。”
他说得斩钉截铁，没有给韩枫留一丝余地。韩枫叹了口气，心知此事上终须对柳泉让步，便道：“那你要换什么？”
柳泉道：“我要换别的，你一来也做不得准，二来也不肯跟我换。既然如此，那我只换个最简单的，牵扯不到国与国利益的如何？”
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