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“好了！拍马屁的话就不必说了，我要的是实际的策略。”织田信长有些不耐烦了，直接开口说道。
“主公既然发问，臣下自当谏言。只是臣下的谏言，或许有些逾越，还请主公不要怪罪！”前田利长见信长发问，再不好搪塞，只好先打个预防针再说。
“有话就说，有屁就放。你是我织田家的部将，谏言是你的本分，难道我是一个没有度量的主公么？”织田信长合上折扇，直接说道，“别人都说你是个异行者，你也自称‘倾奇者’，我看你与其他人也没什么两样！”
“主公威严如山高大，臣下纵是‘倾奇者’，在主公面前也不敢放肆！”见织田信长有发火的势头，利长连忙拜道。织田信长可是出名的性格乖张，喜怒不定，要真是生气起来，说不得就是一顿训斥和暴打，那可就悲催了。“武田信玄能迅速称霸整个甲斐和信浓地区，除了战场征战所得之外，更多的是靠其政治手腕。明国有兵法说‘上兵伐谋，其次伐交，最下攻城’。武田信玄战略水平之高，关东之地，无人能出其右者。”
“上兵伐谋，其次伐交，最下攻城？”织田信长听完前田利长的话，便有些恍然，嘴中喃喃的说道。
这短短十二个字，明显对织田信长触动很大。见织田信长陷入沉思，前田利长和池田恒兴都不敢打扰。只是池田恒兴还是有些是是而非的样子，拿眼睛直瞟利长，就差没有直接问是什么意思了。
“好了！你们先下去吧，这事情我要仔细考虑一番。”沉思了一会儿，织田信长便抬起头来说道。
“嘿！”听到信长赶人，前田利长和池田恒兴立刻拜身应诺，退出天守阁去了。
“喂！宗兵卫，你刚才那几句话，到底是什么意思，我有些不太明白啊。”出得天守阁，池田恒兴就忍不住问道。
“呵呵！日后，你自然会明白的。”利长这次是对织田家的大政方针进行进谏，虽然以织田信长的才干，迟早会想到如此做法。可是，这毕竟是一家大政方针，又是针对领地分配问题，实在有些敏感，在织田信长下定决心之前，利长也不便随便说出来。前田利长可不想学杨修一样，聪明反被聪明误。
“宗兵卫，你这家伙，我可是你的长辈哎。长辈问话，你敢不答？”池田恒兴佯作生气地说道。
池田恒兴只比利长大几岁，但他是先与前田利家交好，再认识利长的，算起来确实是利长的长辈。不过，自从和前田利长交好以来，一向都是称兄道弟的，平辈论交。现在为了问明利长的话，这长辈身份都抬出来了。前田利长可是来自后世的人，池田恒兴这般菜鸟的演技岂能瞒过他？
“你去看看明国的《孙子兵法》吧，否则，我说得越多，你就越不明白。”前田利长回应地说道。
“明国的《孙子兵法》？一听这名字，就是一部难懂的书。我连明国的字都认不全，你叫我去读这个？”池田恒兴听到利长的建议，眨巴眼睛说道。
“嗯！这是明国最古老的军略书籍，也是目前最好的军略书籍！”前田利长十分郑重地说道。《孙子兵法》集成了中国几千年的智慧，日后享誉全球，成了绝大部分军事学院的教科书，甚至被灵活运用于各个领域，说他是世界上最好的兵书都不为过。
“明国最厉害的军略？想必肯定十分厉害了。”池田恒兴见利长这么郑重，也知道他所言不虚，接着十分认真地说道，“这么厉害的书，肯定十分难懂。而且我又认不全明国的字，还是算了吧！作为一名优秀的武士，征战沙场才是我的追求。这些麻烦的事情，就由主公和你这种人去做吧！”
见池田恒兴认真地态度，却蹦出这么一句话，直接把前田利长雷得外焦里嫩。看来浪子回头，刮目相看这种事，毕竟是少数啊。要求池田恒兴去做，也太难为人了点。
“哎！搞了半天，我还是对牛弹琴啊！”前田利长忍不住感慨一声。
“宗兵卫，你又说什么？”池田恒兴连忙问道，“哎！你今天说了这么多我不懂的话，实在让我难堪。不行！今天晚上你还得请我大吃一顿，补偿我的损失！”
池田恒兴真是一个坦率的人，心胸也很宽广，也够哥们儿，当然也是一个吃货。有这样的人做朋友，前田利长即感到欣慰，又有些头疼。不过，只要织田信长还在，就不用担心他会吃亏。哥们儿情义在，请他吃几顿饭，利长还是毫不在意的。
时间飞逝，新年即将来临。冬日和煦的阳光，照耀在大地上，为人民驱走丝丝寒意。前田利长谏言以后，织田信长却没有什么特别的行动，仿佛根本不存在此事一般。不过，前田利长却不担心，毕竟一家的大政方针，涉及到各个方面，想要改动，并不是一朝一夕的事情。以织田信长的才干，肯定会想通其中的关窍得失。在原本的历史上，几年后，织田信长也正是采用‘上兵伐谋’的方式，调略美浓三人众，从内部瓦解斋藤家，进而获取美浓之地。
蜂须贺小六来了，还带来了一个奇奇怪怪的人。前田利长召见了他。
“拜见主公！”蜂须贺小六见礼拜道。
“嗯！”前田利长挥手让他免礼，说道，“好了，小六，你知道我不在意这些虚礼的。日后非外人在，这些就免了吧。”
“臣下谢主公看重，但无规矩不成方圆，这武士的礼仪不可废。”蜂须贺小六坚持说道。
“好吧！随便了。对了，我让你联系伊贺忍者之事，如何了？”前田利长以前也对其他家臣说过免去虚礼的事情，不过，效果并不理想，也就不再说礼法的事情，反而问起忍者的事情来。
“自接受主公命令开始，臣下便前往伊贺国，希望能联系上几名旧友。只是臣下离开伊贺十几年，伊贺变化颇大，很多人都已经不知去向。不过还好，虽然多有不顺，臣下总算是找到一位旧友——伊贺右卫门冈波。当年臣下在伊贺学习忍术时，他便是下忍了，现在早已经达到上忍的水平。不过他近50岁了，不想继续奔波，无心为本家效力。”蜂须贺小六禀报他在伊贺的工作，也算是解释他为何用时两个多月，才回来的原因。
“小六你辛苦了，我自然理解。不过，还是没有为本家效力的忍者，真是太可惜了。”前田利长忍不住感叹说道。
听到前田利长表示理解，蜂须贺小六也松了口气。毕竟这是利长交给他的第一份任务，用时两个多月，实在有些漫长。他也担心在利长心里留下办事不利的形象，辜负利长的一番信重。
“不是的，主公！”蜂须贺小六连忙说道，“伊贺右卫门的拒绝，臣下本来也十分失望。不过，他却介绍了另外一名忍者——石川五右卫门。五右卫门曾经是伊贺首领百地三太夫的徒弟，天赋超群，15岁的年龄便学会了大部分伊贺流的忍术，自己也有中忍水平，在隐匿忍法上，更是拥有超过普通上忍的水平。只是他性格有些乖张，喜欢刺探隐秘之事，时常依仗隐匿忍法盗窃当地豪族的财物，搞得当地豪族怨气颇大，前去拜托伊贺捉拿大盗。百地三太夫大人自然知道这是五右卫门做的，对他也十分偏爱，但为了给诸位豪族首领一个交代，去年把他逐出伊贺，并命他不得在伊贺周边行盗窃之事。”
前田利长对这个时代日本忍者的了解，主要是来自游戏和漫画。这些忍者给他以神出鬼没的形象，感觉十分神奇。不过，他知道的忍者，就只有游戏中几位大名鼎鼎的人——服部半藏，石川五右卫门，风魔小太郎，百地三太夫，当然还有两个没有出生的真田十勇士中的‘猿飞佐助’和‘雾隐才藏’。
‘石川五右卫门？是那个被猴子锅煮的侠盗么？’前田利长听到蜂须贺小六的介绍，便在想此事。随着蜂须贺小六的讲述，前田利长越来越确信这个石川五右卫门，就是那个被日本推崇的侠盗了，迫不及待地想见上一面。
“石川五右卫门？他在哪？你说服他来为本家效力了么？”前田利长有些急切地问道。
“呃？”蜂须贺小六本来还想再说一番，这寻找石川五右卫门，才是耗费他大量时间的事情。不过，见利长这么急切，他也只好说道：“他来了，就是刚才跟臣下一块儿来荒子城的人。”
“哦？就是那个其貌不扬的人？那你快叫他进来吧！”前田利长连忙说道。
“嘿！”前田利长对石川五右卫门如此感兴趣，让蜂须贺小六十分不解，不过还是躬身领命出去了。
“拜见主公！”不一会儿，小六就带着人进来了，施礼说道，“这位便是中忍石川五右卫门！”
“拜见前田大人！”石川五右卫门拜道。
虽然石川五右卫门是一个中忍，甚至已经快要达到上忍的水平，个人也是急公好义，有些高傲。但是，这个时代的忍者地位真的很低下，他们是一群活在黑暗中的人，坐着高危险的事情，却拿着十分可怜的回报。一位上忍一年的收入，也只有武士中足轻大将的一半。所以，这些忍者在做任务时，经常会顺手牵羊，以赚取额外的收入。当然，这样以来，就更受到这个时代各个阶层的鄙视。
