不光夏家勒紧了裤腰带准备过灾,全村也都如此,大人加上大点的孩子们天不亮就去担水浇地,那小一点的孩子就往山上去找野菜,捡柴火,一时之间,近处能吃的野菜倒是不多见了。
河沟里的水也是越来越少,就往更远处的河源去,可这河也不光流经夏家庄,还有沿河的其他村落也需要用水浇地,所以,虽然吃不饱饭,但抢水的风波还是时有发生,幸好,河沟里的水虽不大却是一直有着,这抢水的事件也不会扩大。
夏家父女四人全去挑水,李翠兰在家做饭,她除了给夏老二吃硬实的,给三个孩子的饭寡淡无味不说,还不给够,虽然夏老二发了话说是正干农活呢,再给孩子们吃多些,可李翠兰就是总是稀汤管够,面食除了苞米面的煎饼限量,别的一概没有。
五奶奶眼看着三个女孩腊黄的脸上没有一点肉,三妮正长身体呢,走路都似要打晃,可恨自家也没有多的余粮,也就三妮二妮挖了野菜来偷偷放她家,她给拌上点黑面或是苞米面给她们煮锅稠点的野菜糊糊喝。
这么硬熬着到了夏收,可以想见那收成几乎是减了一大半,这么着连税粮也交不齐了,全村的人都焦急起来。
里正一次次的去县衙,希望能有个减税的准话,可县令大人一口咬着一粒也不能少。这可愁坏了大家,眼看着收税粮的税官要到了。
这天,终于里正拿回了收税粮的告示,贴在村头的大槐树底下,敲响了挂在大槐树下的钟。这大槐树莫说不得有几百年了?粗壮的枝干,春天结满了槐花,小孩子们就够来当零嘴吃,又香又甜;夏天就撑起了一大片的阴凉,那上面挂了个小钟,村里有事要召集的时候就敲响它。
大家听得钟响,就都聚了过来,等着听里正念告示上的话,大意就是今年的税收不能免,但可以交一半的粮,另一半用铜钱赎。
大家听完就议论纷纷,这庄稼人连粮都交不起了,上哪有钱交呀?自来倒是有征徭役的用铜钱赎,这交税粮不免就罢了,也要用铜钱来赎?庄稼人说说也就发发牢骚,照例还是要回家后想办法咋才能用铜钱赎上呀。
夏老二家的税要交两石粮食再加两吊铜钱,这粮食交了后就余得口粮少一点,可这两吊钱打哪得呀?一家人尽是愁容满面,连三妮这不管不顾的都要愁烦上三分。
过了几天,税官到了,挨家挨户的登了记,夏老二看着村里大多数人都交齐了税粮并铜钱,咬了咬牙,回家把床板下的小罐起了出来,数了两吊钱,晃了晃空罐子,扔到墙角,在李翠兰肉痛的注视下蹒跚着去交了钱。
大妮二妮三妮得知她们家终于凑齐了税银交上,也大大松了一口气。这天,三妮回家后偷偷告诉大妮和二妮一桩奇闻。
这其实也不能算是奇闻,那就是有人牙子来买人了!卖儿卖女这事早年时有发生,但这十来年风调雨顺,夏家庄这周边又都是良田,水源又充足,大家填得饱肚子,也就没人再想着卖儿卖女。
今年实在是旱的紧,有的人家就算有往年积下的粮食,但也撑不了多久了,更何况像夏家这样一贫如洗的人家,家里没有隔夜粮的人家还有的是!
这传闻在第二天就成了事实。
夏家庄有一户人家,双亲长年劳作,身体衰弱,家里更是有五个儿女,两个儿子,三个女儿,大儿子十九了,穷的还没有媳妇,小女儿八岁了,也将将能干活了。
这年刚给大儿子相了个媳妇,这聘礼还没有着落呢,这一大旱,税粮交上了,连口粮也没有了,上哪再筹聘礼去呀?可儿子大了,娶媳妇是迫在眉睫,正好有人牙子来这庄里,大儿子就提出不行就卖个妹妹吧!
最小的一个妹妹八岁,能卖三吊钱呢,大妹妹十三岁,倒是能卖五吊钱,可妹妹大了能干活补贴家里呢,小妹妹卖个好人家还能吃饱饭,一举两得呀!
于是,他们家就商量着把小妹妹让人牙子领走了,得了三吊钱,也能和缓上一些日子了。
知道这件事的时候,姐妹三人正在五奶奶家里,三妮瞪的大眼溜圆:“才卖了三吊钱呀?她家大哥实在心狠!”三妮决定以后到她家门前要绕着走!
“三吊钱?我们那小的时候,逃荒在外头,一块面饼就能换个孩子走,还别说响当当的铜钱了?”五奶奶说着又叹了口气:“还以为再也看不着卖儿卖女的事了,哪想这天灾挡不住呀!”
大妮二妮两人无言地对视一眼,心里想的是同一件事,真有卖孩子的了,她们后娘不会卖了她们吧?不,不会的,还有爹呢,再说她们家税银也都交了,用不着卖她们了吧?
三个孩子心里惴惴的,连着几天都看着李翠兰和夏老二的脸色,看得和平常没有两样,也就放下了心来。
这天正是热的时候,李翠兰几天都没有精神,心里烦闷不已,想着这可真是个穷家呀!家徒四壁的,还以为夏老二手里怎么着也能有几个钱呢,谁知道这一下竟都交了出去,越想越闷,就到毛氏家里坐坐找个人说说话。
毛氏的大儿子刚从河沟那回来,手上提了两条巴掌大的鱼,毛氏正坐在天井里拾掇鱼呢,李翠兰刚坐下,就闻着一股风吹过来一阵鱼腥味,张开嘴干呕了几声,自己也没在意,想着可能是这几天胃口不好的事。
毛氏见了就在心里嘀咕上了,等拾掇完了,就悄声问李翠兰:“翠兰,你是不是怀上了?”“嗯?”李翠兰听着心里也一阵咯噔,是呀,这过门也十来个月了,说不定真是怀上了,心里算了算小日子,这一阵子光为着那税银钱着恼了,也没往这上面想,这么一算,还真是有可能。
李翠兰赶紧别了毛氏回到家里,坐在炕上,一阵欢喜,一阵烦恼,欢喜终于有了孩子了,烦恼这家里要啥没啥,钱更是无有一文,想吃个零嘴都捞不着。
这一恼起来,看着院子里三个姑娘就越发恨的抓心挠肺的。