徐长老缓缓说道：“乔帮主，休怪我们无礼。汪帮主这通手谕，原只马副帮主一人知晓，他严加收藏，从来不曾对谁说起。这几年来帮主行事光明磊落，绝无通辽叛宋，助契丹而厌汉人之举，汪帮主的遗令自是决计用不着。直到马副帮主突遭横死，马夫人才寻到了这通遗令。本来嘛，大家疑心马副帮主是姑苏慕容公子所害，倘若帮主能为大元兄弟报了此仇，帮主的身世来历，原无揭破必要。老朽思之再三，为大局着想，本想毁了这封书信和遗令。可是……”说到这里，他眼神向白世镜瞧去：“既然凶手不是姑苏慕容，那这件事就要彻查到底，绝对不能让大元兄弟冤沉海底、死不瞑目。”
乔峰仰天长呼出一口气，在心中抑郁了半天的疑团，此时全然揭破，看着徐长老问道：“全冠清他知道我是契丹后裔，是以反我，是也不是？”
徐长到淡淡道：“不错。”
乔峰又问：“宋陈吴奚四大长老也是听信了这些，才参与反叛欲杀死我？”
四位长老低下了头，惭愧道：“是。”此时他们已经对自己做的事情后悔不已。
霎时间，乔峰脑海中思涌如潮，一时想：“他们心生嫉妒，捏造了种种谎言诬陷于我。乔峰纵然势孤力单，亦当奋战到底，不能屈服。”随即又想：“恩师的手谕，明明千真万确。智光大师德高望重，于我无恩无怨，又何必来设此诡计？徐长老是我丐帮重臣，岂能有倾覆本帮之理？铁面判官单正、谭公、谭婆等具是武林中大有名望的前辈，这赵钱孙虽然疯疯癫癫，却也不是泛泛之辈。众口一辞的都如此说，哪里还能有假？”
丐帮众人听了智光大师和徐长老的话，心情也十分混乱。有的人早先已然听说他是契丹后裔，便始终将信将疑，旁人的则此刻方知。眼见证据确凿，连乔峰自己似乎都已信了。乔峰素来于下属极有恩义，才德武功，人人钦佩，哪料到他竟是契丹子孙。辽国和大宋的仇恨纠结已深，丐帮弟子死于辽人之手的，历年来不计其数，由一个契丹人来做丐帮帮主，当真是不可思议之事。但要说将他逐出丐帮，却是谁也说不出口。一时间，杏林中一片寂静，唯闻各人沉重的呼吸之声。
过了一会儿，徐长老再度开口说道：“那日，马夫人对我说，大元兄弟遇害前一晚，忽然有贼摸到了她的家中。贼子用了下三滥的熏香，将她和一众侍婢全部迷晕了去，翻箱倒柜的大搜了一番，最终偷去了十几两银子。次日，便见到大元兄弟已经惨遭毒手。幸好，大元兄弟将这两封信收藏隐秘，这才没有给贼子偷去。”
徐长老这几句话意思再清楚不过了，他就认定了是乔峰加害马大元，就连白世镜主动承认也当做不知道。
这是，一个少女的声音响起：“徐长老，我心中有个疑团，能否请教？”这说话少女正是一席红杉的阿朱。
徐长老看了阿朱一眼道：“姑娘请讲。”
阿朱道：“我之前听徐长老讲，这两封信是用火漆密密封固的，直到你手中拆开之时，火漆仍属完好。那就是说徐长老你拆开之前，谁也没看过信中的内文了？”
徐长老道：“不错。”
阿朱继续道：“然则那位带头大哥的书信和汪帮主的遗令，除了马副帮主之外，本来谁都不知，对么？”
徐长老点了点头道：“对。”
阿朱道：“那么徐长老之前说的入室盗书、杀人灭口的话，便说不上了。寻常人家尚且进贼，马副帮主家中遭了贼，不过偷去十几两银子，有什么稀奇。”
徐长老道：“姑娘所言甚是，初时我也这样想。但后来马夫人交给我一样物事，说是那贼子慌乱之中掉下的，见了那物事我大吃一惊，这才不由我不信。”
宋长老道：“究竟是什么物事？”
徐长老从怀中缓缓掏出一柄折扇，打开折扇缓缓念道：“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”
乔峰一听到这首诗，心中大惊，凝目瞧扇时，只见扇反面绘着一幅壮士出塞杀敌图。这把扇子是自己之物，那首诗是恩师汪剑通所书。而这幅画，便是出于徐长老手笔，笔法虽不精湛，但一股侠烈之气，却随着图中朔风大雪而更显得慷慨豪迈。这把扇子是他二十五岁生日那天恩师所赠，他向来珍视，妥为收藏，怎么会失落在马大元家中？何况他生性洒脱，身上决计不会携带折扇之类物事。
徐长老翻过扇子，看了看那幅图，叹了口长气，喃喃道：“汪帮主啊汪帮主，你总算将我当做心腹，可是密留遗令这等大事，却不让我知晓。非我族类其心必异，这件事你可是大大的做错了。”
乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集。近十年来，他每日里计划便是计谋如何破灭辽国，多少契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵然他一生经历过不少大风大浪，也禁不住手足无措。然而待得徐长老口口声声指责他阴谋害死马大元，自己的折扇又再出现，他心中反而平定了。瞬间，脑海中转过几个年头：“有人盗我折扇，嫁祸于我，这等事可难不倒我乔峰。”随即开口对徐长老说道：“这把折扇是我的！”
丐帮中地位高、身份贵的人，一听徐长老念的诗，便知这折扇是乔峰之物，其余的帮众却不知道，待得乔峰主动承认，众人具是一惊。
乔峰朗声道：“各位还有什么话说？”他的目光从徐长老看到白世镜，再看到诸位长老，最后环视了一下众丐帮弟子。众人均是默然无语。
乔峰等了一会儿，见无人做声，便说道：“乔某的身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。但既有这许多前辈指证，乔某须当尽力查明真相。这丐帮帮主的职分，只当退位让贤。”说着伸手从右边衣袖中抽出一条晶莹碧绿的竹棒，正是丐帮帮主的信物打狗棒。乔峰双手托着高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，幸是亦无大过。今日退位让贤，哪一位英雄愿意肩负此职，请来领授此棒。”
“且慢！”欧阳寂突然出声道。
“是非对错，尚未言明，怎可说让就让？是契丹是汉人，咱们尚且不论。马副帮主之死，今日定要讨个说法！”欧阳寂对乔峰说道。
随即欧阳寂对着徐长老说道：“马夫人说这折扇是贼慌乱之中留下的？”
“是。”徐长老道。
“马夫人还说贼潜入府中还用了下三滥的熏香？”欧阳寂问道。
“不错。”徐长老点头道。
“哈哈……我大哥何等身手？就算要偷，任你是龙潭虎穴、深宫内院，又有几个发现的了？马副帮主府上不过就只有他一人会武，其余的侍婢仆人不过就是普通人，就凭他们能逼得我大哥使用熏香？更加不可能会乱翻乱找，还留下随身物事。如果，我是说如果！如果是我大哥干的，那么府上的众人都已昏迷，马副帮主又已遭杀人灭口，我大哥找不到这信，难道我大哥不会一把火烧了那宅子？还能留下这等证据等你们发觉？”欧阳寂朗声说道。
丐帮原就对此半信半疑之人，听完这一席话均是纷纷点头称是。
“那……那许是遣他人做的，下手之人心中慌乱，一时忘了。”徐长老狡辩道。
“他人做的？这等重要之事交由他人去做，你放心吗？再说又遣何人去做，才能无声无息的杀马副帮主灭口？熏香可对付府上的女眷，难道还能对付了马副帮主吗？”欧阳寂心想：“老乞丐，你不是要狡辩吗？我就跟你辩，耍无赖谁不会啊？”接着开口道：“最重要的是，下手之人还得会马副帮主的绝学！”
“这……这……白长老，白长老！对了，乔帮主定是用了什么以作要挟，遣白长老前去，他不是承认了，大元兄弟被他所害吗？”徐长老实在无言以对，又将白世镜搬了出来。
“哦，你现在知道马副帮主是被白长老所害啦？那我问你，白长老身上怎么会有我大哥珍藏的折扇？你可别告诉我，这折扇是我大哥用来收买白长老的物事。这折扇对我大哥重要，那是因为折扇是由前任汪帮主馈赠，礼虽轻，但情意重，对其他人却一文不值。”欧阳寂厉声质问。
这一次，徐长老当真是哑口无言了。一旁的丐帮众弟子也是一脸恍然，都暗道自己险些误信人言错怪了帮主。
“怎么？说不出话了？那我继续说！这事究竟是不是出自马夫人之口，只有你自己知道，又有谁能证明？马夫人究竟说的是真是假，现在人不在此，也无从考究。不过你这番话漏洞百出，就凭这些胡言乱语就妄图将我大哥指认成凶手，你当在场之人全是傻子吗？”
说罢，欧阳寂缓步来到白世镜身边，低声说道：“白长老，我只想为我大哥洗刷冤屈，男子汉大丈夫，做事就要敢做敢当。你想一死以谢天下，然后保得个身后之名不损。看来如今的情形，是不能让你如愿了。两条路，要么你自己承认，丐帮的兄弟还不至于将你的丑事公诸于世，要么我广洒英雄帖，邀请中原武林各路英雄豪杰，然后再将那个人找来跟你当面对质，那时……你还是自己选吧。”欧阳寂一边说着，一边暗暗庆幸当初没冲动一剑把康敏杀了，这徐长老的诬人本事，犹在康敏之上，连凶手主动承认了，都能让他巧言化解，将矛头转而指向乔峰。
白世镜一听，冷汗瞬间密布额头，盯着欧阳寂看了一会儿，颤声道：“马……马夫人在你手上？”他能猜到并不奇怪，首先马夫人今日本应到场，却迟迟没有出现，再则欧阳寂对此事的清楚程度，犹如亲眼所见，若非当事人亲口相告，那是万万不可能的。
欧阳寂微微点了点头，目光冰冷的盯着白世镜。
白世镜心里挣扎了许久，缓步走到乔峰面前，噗通跪倒在地。
“乔帮主，白世镜对不住你，皆因一时被迷了心窍，才做出这等不义之事，我罪该万死……没想到还将你害了……我该死……”白世镜说的声泪俱下，还不住的给乔峰磕头，祈求原谅。
乔峰扶起白世镜说道：“白长老，你虽然触犯了帮规，难逃一死，但你还是将事情的原原本本的跟大伙儿讲清楚吧。”
白世镜泪眼婆娑的应道：“是。”随即转身对着丐帮众人道：“当日，西夏鹰愁峡之战，我身受重伤，帮主几人便将我带到了马副帮主府上。本来我想那次是难逃一死了，谁知等我醒来，却发现帮主正在为我运功疗伤。幸得帮主出手相救，我这条老命才得以保住。后来，我始终躺在床上养伤，而那时江湖上开始盛传众多高手死于自己本身的绝学，帮主便带着几位长老及马副帮主外出查证此事。就在那时，马夫人每日来照顾我，对我殷切异常。初时我还并不在意，还赞道：‘马兄弟，有你这等贤妻，真是三世修来的。’但是随着时日渐长，马夫人的殷切之意也日渐增长，这时，我才明白她的意思。这般相处久了，终有一日我没把持住，就……”白世镜说到这里，实在是没脸再继续说下去了，不过看到欧阳寂那冰冷的目光，知道自己还是得把事情说完。
“一日，我正与马夫人亲热之际，突然马副帮主竟回来了，推开门正撞见我俩的丑事。我与马副帮主打了起来，却没想到失手将他杀死了。之后，马夫人立即给马副帮主服了十香软骨散，让我将伤势伪造成马副帮主的锁喉功，借着江湖上的这股风，嫁祸给姑苏慕容。当时我已经吓坏了，就依言照做。后来，大伙儿得知马副帮主的死讯纷纷赶至，我当时便已生出承认一死之心，但奈何自己实在是无颜将这等丑事告知他人。那日，你们都走了之后，我又返回了马副帮主家。马夫人问我有没有除去乔帮主，取而代之的心思，我叫她不要胡说，她说马副帮主手中握有乔帮主的大秘密，乔帮主绝对有杀人灭口的嫌疑，只要我愿意，她就让我在惠山丐帮大会那日，荣登帮主宝座。我听到这里，实在是按捺不住，便给了她一巴掌，问她证据在哪？她却死活都不给我。此后，我便再也没有去找过她，谁知道她却勾搭上了全冠清。帮主身世的那封信是真是伪我不知道，不过马夫人早在信被拆开之前就清清楚楚的知道帮主的身世，我想马副帮主是不会告诉她的，那么她定是偷拆过信，甚至这封信到底还是不是原来那封，如今也无法说清了。”
说着，白世镜又跪回到乔峰面前朗声说道：“本帮帮规，知法犯法者，罪加一等。执法弟子，请法刀。”
随后，两名丐帮执法弟子抬着一截木桩，走了上来，木桩上钉着九把异常锋利的短刀。
“帮主，我白世镜自知罪孽深重，理当由执法弟子九刀处死。但我还求帮主，一刀将我杀了吧。”白世镜恳求道。
乔峰摇了摇头道：“白长老快请起，乔某已经决意退位，让出帮主之位，你不必跪我，我也没有资格处置你。”说罢，再度托起打狗棒朗声道：“哪一位英雄愿意肩负此职，请来领受此棒。”如此，乔峰朗声问了三遍，却无人作答。
丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来的帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传打狗棒法。就算旧帮主突然辞世，但继任之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此丐帮的帮主之位向来无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。此时丐帮众人见他手执竹棒，气宇轩昂的当众站立，有谁敢来承受此棒？
乔峰见无人上来，便道：“乔峰身世未明，这帮主一职，是无论如何不敢担任了。徐长老、传功、执法长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你们三位连同保管。日后定了帮主，由你们三位一同转授不迟。”
徐长老道：“那说的也是。打狗棒法的事，只好将来再说。”说罢，上前便欲接棒。
宋长老突然大声喝道：“且慢！”
徐长老愕然停住脚步问道：“宋兄弟有何话说？”
“我瞧乔帮主不是契丹人！”宋长老道。
“何以见得？”徐长老道。
“我就是瞧他不像！”
“怎么不像？”
宋长老道：“契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。乔帮主却是大仁大义的英雄好汉，哪里像契丹人？”
徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主的教诲，已改了契丹人的凶残习性。”
宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做我们帮主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没有哪个能及得上他英雄了得。别人要当这帮主，只怕我姓宋的不服！”
丐帮中与宋长老一般心思的大有人在，宋长老既然带头说出了心中之意，登时便有数十上百人呼叫起来：“有人阴谋陷害帮主，咱们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，岂能轻易易换？我等一心一意追随乔帮主！”“如若硬换帮主，便是杀了我的头，我心中亦是不服！”
奚长老也站起身来，走到乔峰身边，大声说道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”这时其余的三位长老，以及大仁、大信、大义分舵的舵主，都站到了乔峰身后，连带着三个分舵的弟子也跟了过来。
徐长老道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。”
奚长老大声叫道：“放屁！你放屁！”
丐帮顿时分为了两伙，互相叫骂不休，冲动一些的或出拳脚、或动兵刃，眼看便要动起手来。
乔峰大喝一声：“众兄弟停手，听我一言。”他语声威严，加上平日声望，众乞丐顿时停止纷争，转头看向他。
乔峰朗声道：“这丐帮帮主，我是决意不当了……”
宋长老插口道：“帮主，你可切莫灰心。”
乔峰摇摇头道：“我不是灰心，旁的事或许可捏造诬陷，但恩师汪帮主的笔迹，却是清清楚楚造不得假。丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？若是自相残杀，岂不叫旁人笑歪了嘴巴？乔某临去有一言奉告，倘若有谁以一拳一脚加诸在本帮兄弟身上，那便是本帮莫大的罪人。”
随后乔峰抱拳向众人团团行了一礼，道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了！乔某是汉人也好，契丹人也好，有生之年，绝不伤一条汉人的性命，若违此誓，犹如此刀。”说罢，他凌空向单正一抓。
单正只觉手腕一震，手中的单刀拿捏不住，手指一松，单刀竟被乔峰凌空夺了去。乔峰右手的拇指，往刀背上弹去。当的一声，单刀顿时断做两截，刀头飞开数尺，刀柄扔在手中。
随即对着单正道：“得罪！”丢下刀柄，扬长而去。
一众愿意跟随乔峰的乞丐都纷纷叫道：“帮主……帮主别走。”“帮主快回来。”
忽然，一声破风尖啸，半空中一根碧绿竹棒掷了下来，正是乔峰将打狗棒反手送至。徐长老伸手去接，右手刚拿到竹棒，突觉自手掌传至手臂，自手臂传至全身，如雷电轰击一般的一震。他急忙放手，那竹棒余劲不衰，直挺挺的插在地下泥土中。
众人瞧着这‘见棒如见帮主’的本帮重物，心中都是思绪万千，愣在当场。
“大哥，我随你去！”欧阳寂一展凌波微步，疾速穿越众乞丐，向乔峰追去。
“二哥，等等我……”段誉也站起身来，欲追上去。
“好好保护王姑娘……”欧阳寂以内力传音回来。
欧阳寂的传音是以内力为媒介，声音出来好似扬声器，全然跟乔峰的传音入密不同。众人都是听的清清楚楚，段誉脸色一红，停住脚步回到王语嫣身边。
王语嫣淡淡的瞥了他一眼，并未说话。
