邠州关隘坐落于山川沟壑之上，扼守着一条沟谷，这里是从北方通往关中地区的一条道路，沟底有流水穿过，因为靠近水源，因此宋夏，宋金，蒙金之间的战斗多在这里发生，关隘建于几十丈高的土坡顶上，土坡陡如峭壁，却有一夫当关之势，只要守住土坡顶上的关隘，任你有千军万马，也不能从关下轻易通过。
严林虎将两千兵士布置在这里，至于其他的地方，则只是虚列旗帜，毕竟兵力有限，这么做也是无奈之举。
玉郎站立在关隘之上，据险而守的是步兵作战的常态，只要能守住这处关隘，敌军必定不敢贸然长驱直入，即使关上只有两千兵士，至少也可以支撑一段时间，等待援兵，严林虎这么布置，倒也妥当。但他此次来，却是要领兵出征党项人的地盘，说道：“严将军，你即刻从军中挑选两千兵士，天亮前与我一起出征。”
严林虎说道：“公子要出征，不知将如何用兵。”
玉郎在地上画着径州，宁州一带的地形图，说道：“径州扼守北上的通道，党项人必定布置重兵防守，则宁州一带必定空虚，咱们虽然只有两千兵士，只要能够出其不意，必定可以袭占宁州。”
严林虎在心中嗤笑一声，说道：“公子可曾去过宁州？”
玉郎摇摇头，说道：“没有去过。”
严林虎说道：“末将曾经去过，陇东一带，以庆州最为富庶，这宁州便是庆州的南大门，党项人如何能不小心防守，公子只带两千兵士就想袭占宁州，以末将的愚见，实在有些……，一旦偷袭不成，势必被困城下，则我军必将陷入险地，除非……。”眼神转动，脸上竟然多了些嘲讽，说道：“除非是神仙下凡。”
二虎手按刀柄，大声喝道：“你敢不听从号令。”
严林虎毫不畏惧，这里的兵士他带了多年，虽不敢说对他忠心耿耿，但只要自己一声号令，绝对没有人会违抗自己的命令，二虎想要杀他却也不容易。
玉郎微笑着摆摆手，让二虎退下，说道：“严将军顾虑的是，一旦被困宁州城下，退则被党项人的骑兵尾追，留则被党项人围困城下，一旦粮道被切断，军心不战自乱，的确是危险的很。”
玉郎知道要想统帅这支军队，必定要得到严林虎的支持，否则，就算将他杀了，这些兵士也未必肯听命于自己，就算是勉强的号令他们出征，只怕还走不到一半，兵士便都溃散了。但严林虎已经心存疑虑，就不能用强力压迫他，只能循循善诱，让他自己说服自己。
严林虎见他说的自信，反而觉得他高深难测，问道：“既然如此，公子为何还要出征。”
玉郎说道：“倘若你是党项人的首领，一旦宁州被围，你是救还是不救？”突然话题一转，让他假设自己是党项人的首领。
严林虎说道：“自然要救。”心里却不明白玉郎为什么会这样问。
玉郎说道：“可是你仓促叛乱，一时间又能集结多少兵马，且重兵都集结与径州，你是党项人的首领，又该怎么办？”
严林虎说道：“庆州乃是根本之地，宁州又是庆州的门户，自然不能弃之不顾，……。”突然之间，只觉得党项人其实并没有那么强大，好像一个外强中干的巨人，只要你敢于出击，他就会立刻败下阵来。
玉郎接口说道：“这就对了，径州不过是外围之地，党项人占据这里，不过是想争取集结力量的时间，一旦宁州遇袭，必定会从径州分兵前来救援，如此则径州空虚，倘若此时我军突然放弃宁州而直奔径州，严将军以为胜算几何。”
径州就在邠州西面，中间隔着长武砦，倘若直接去攻取径州，必定要面对党项人的重兵，且不说能否攻下径州，单是消耗就一定不小。但如果先把径州的守军调走，那么径州就是一座空城，想要攻取就不难了。
严林虎心想，原来你真正的目的是径州，虽然心中对玉郎的计策已经有些认可，但他毕竟是统兵的将领，这么快就改变态度，难免会被人瞧不起。说道：“公子的算计当真精妙，只是如此远距离的奔袭，又绕了那么大一个圈子，粮草补给实难保证，况且步兵行走缓慢，如何能够跑得过党项人的骑兵。”这次他只是强调出征面对的困难，态度上已经不怎么反对了。
玉郎突然收起笑容，说道：“径州乃是关中通往北方的道路，一旦道路被阻，则蒙哥的西征必定受到影响，蒙古人最重军纪，倘若因此误了西征的日期，蒙哥怎肯善罢甘休。到时候他怪罪下来，严将军以为谁会受到责罚？”
严林虎的心立刻沉了下来，他只是一个守关的偏将，只要保证邠州关隘不失，就算没有功劳，也没有过错，至于径州的事情他还没有想过。
玉郎说道：“蒙哥被阻于径州，自然要问责于众人，到时候杜崇文会说，我已经命手下的将领严林虎领兵出征，想趁党项人立足未稳之时，收复被党项人占据的州县，奈何他畏敌不前，抗令不行，所以才使得大军被阻于径州。到那时，严将军又该如何辩说呢？”
这番话正好说在严林虎的心坎上，杜崇文新来之时，手下兵士不足万人，若不是得他父子大力资助，也不会这么快恢复元气。他本以为杜崇文会让他镇守醴州富庶之地，谁曾想他却将自己安顿到了这里，况且前些日子他还指使种愈骗了他家珍藏多年的美酒，这种以怨报德的小人，自然做的出丢军保帅的事情。
想着，心中不禁惶恐起来，说道：“这，我，公子……。”
玉郎说道：“我知道你的心思，若是不出征，难免成了别人的替罪羊，若是出征，但深入敌境，又是凶险万分。”
严林虎苦笑着，点头也不是，摇头也不是，玉郎的话只是点到为止，但他想的却更多，自己的父母妻小都在永寿，他们就是握在杜崇文手上的人质，真到了丢军保帅的时候，自己连反咬一口的实力都没有。
玉郎知道他已经心生畏惧，说道：“倘若你能袭占径州，进而威逼宁州，打通蒙哥北上的道路，有此大功，蒙哥自然不会小看于你，或许还会对你委以重任，一旦杜崇文领军西征，你的出头之日也就到了。”
先是威逼，然后是利诱，严林虎心中不禁方寸大乱，事情到了这个地步，似乎除了随他出征，自己已经无路可走。真后悔当初听从了杜崇文的蛊惑，一心想成为一个统兵的将军，好在乱世中挣一份功名，现在却落得进退两难的地步。
玉郎笑着说道：“我和你一样，也不愿意白白的去送死，但富贵荣华，从来都不会从天上掉下来，你必须勇敢的伸出手，才能抓住他，现在就是一个机会。”
严林虎咬咬牙，说道：“末将愿意听从公子调遣。”
收服了严林虎，玉郎心里却高兴不起来，黄庭下的这种计策在他看来实在是雕虫小技，不过是利用了人们对于死亡的恐惧，对于权力的贪婪，尽可能的夸大危险，并描绘出美好的前景引诱你，只要能保持一颗平常心，就绝对不会被这样雕虫小技所蒙蔽，但是，黄庭下却用这样的手段屡屡得手，先是杜崇文，现在又是严林虎。
玉郎说道：“先不要告诉兵士们咱们的计划，只说这一次是要……。”他一直瞧不起黄庭下这样的卑鄙手段，现在要想瞒着兵士出征，竟然不知道该怎么说才好。
严林虎说道：“公子放心，末将知道该怎么做，咱们只说是去党项人那里打草谷，弟兄们自然不会怀疑。”邠州靠近党项人的放牧之地，因此兵士们时常出去劫掠党项人的牛羊牲畜，有时甚至还会杀些党项牧民冒充军功，这样的借口的确没有人会怀疑。
看着严林虎的样子，玉郎不禁感慨万千，刚才他还对自己心存戒备，片刻之间就成了自己的左膀右臂，人心，也不过三言两语就被蛊惑了。
天黑的时候，严林虎从其他地方抽调了五百名兵士守住这处关隘，让其他兵士饱睡一晚，每人带足十天的干粮，兵力如此匮乏，自然没有能力维护粮道，只好将粮食随身携带。
天亮前大军开拔，两千名兵士在山川沟壑间蜿蜒前进，走了约莫两个时辰，一条大河拦住去路，河水浑浊不堪，带着泥沙向东流去，一条呈暗红的山体侵入河道，宽阔的河滩顿时变得狭窄起来，此时太阳初升，天地间一片光明。
玉郎抬眼望去，只见那山体最突出的部分被凿出无数个孔洞，其中最大的一个孔洞里雕刻着一座坐佛，神态安详，注视着远方。大佛不远处，有一座浮桥通向北岸。
严林虎说道：“公子，这就是邠州的大佛，当年唐军远征突厥，数十万将士只有半数得意生还，唐王因此在这里开凿大佛，以祭奠死去的将士。”说到此处，似乎想起了自己即将开始的征程，也不知道生死如何，神情竟有些落寞。
玉郎说道：“既如此，咱们就前去求个平安。”领着严林虎和二虎等人走进大佛。
大佛下有一座寺院，因佛而得名，就叫做大佛寺，寺中僧人似乎已经见惯了统兵的将军，平静的将他们引到佛像前，几个跪在佛像前，默默祈祷，一个僧人走出来，径直走到玉郎面前说道：“施主此番引军北去征讨党项叛军，必定旗开得胜，然上天有好生之德，还望施主成就大功之时，只诛首恶，而不祸及无辜，万不可因杀戮而获罪于天。”
玉郎说道：“大师怎知我要讨伐党项叛军。”
僧人说道：“此乃是上天假借小僧之口，传旨天意罢了。”从怀中取出一个写了经文符咒卷轴，交给玉郎，说道：“施主只要能体恤天意，不使生灵涂炭，上天自会保佑于你。”说完，双掌合什，默念着经文，转身走了。
严林虎大惊失色，问道：“咱们出征的事情万分机密，这僧人又怎会知道。”
二虎说道：“咱们的事情怎么能够瞒得了天上的神仙。”
玉郎收起卷轴，说道：“既是上天保佑，此番出战一定旗开得胜。”
