熙宁二年十月初，深秋已至，加之雨水绵延甚久，江南格外的阴冷潮湿。
今日的情况还好些，房檐上滴滴答答，终于不再是珠帘一般的雨幕，几乎绵延两月的秋雨终于结束了。
杭州的百姓见到了久违的阳光，见到了久违的蓝天白云，许多人忍不住开怀大笑，拍手欢呼。可是欢呼之后，依旧是愁眉苦脸的叹息，为生计发愁。
许多人家中米缸已经见底，纷纷拿上布袋与铜钱出卖购粮，却发现诸多的粮行都关门歇业了。给出的理由，要么是店铺修缮，要么是没货，相比昨日，又都多出了一个理由，东家或者掌柜不在。
唯独城南的孟氏粮行照常营业，店铺门口已经排起了长龙，陆续赶来的人络绎不绝。因为人太多，街道被占用了大半，过往的行人车马只能缓慢通行。
一家驽马车经过时，车窗挑起，露出两双眼睛，隐约可见是吕吉与吕善两兄弟，注视着孟氏粮行门口涌动的人潮。
“大兄，孟家这边还在继续！”吕善道：“他们这样继续闹下去，我们的生意就没法开张啊！”
“着什么急啊！”吕吉摇头道：“你更应该注意到的是有这么多人着急着买粮食！”
“呃……”
“孟家有那么多粮食吗？”吕吉道：“人总是很奇怪，有些东西一直得不到也就罢了，可你拿着东西诱惑他，最后又不给他，那时候的人会更加愤怒的。”
“大哥，可他们这样，我们迟迟不开市，怕是也不妥！”吕善略微有些担忧。
“这倒是，确实不宜拖延太久，看来……”吕吉没有说下去，眼神里有多了几份深沉，也不知道在想些什么，良久才道：“走，去县衙，林县令面子必须要给的。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
林县令宴客，在钱塘县也算是件大事，接到请帖的粮商们都很客气恭敬，早早就到了。
广济粮行的张子恒忍着风湿腿疼前来，他对今天的宴会希冀比较多。看样子林县令是要有动作了，只是不知道能有个什么结果，被迫违背良心，同流合污的日子实在是太难过。
刚走了几步，张子恒看到了一个熟悉，却又不愿意见到的面孔，庆和粮行的吕氏兄弟。本来想快步避开的，奈何吕善已经先行瞧见，并且出声呼喊。
“张东主走这么快干嘛？是不想见到我们吗？”吕善不善，说话更是直接恶毒，丝毫不给人留面子。
张子恒情知避无可避，虽然心中十分厌恶，奈何这两尊瘟神根本惹不起，只好讪讪应道：“哪里？年纪大了，眼神不好，两位见谅！”
“张东主最近生意如何啊？”吕吉见状，轻声询问，一双渗人的眼睛直勾勾地探寻过来，十分迫人。
张子恒心中一震，回答道：“店中本无存货，秋雨连绵，秋粮收不到，生意没法做了！”
“是啊，大家都是如此，再想想办法吧！”听到心满意足的答案，吕吉又恢复了笑里藏刀的表情。
张子恒心里很不是滋味，险些克制不住心中的愤慨与不满。好在县衙里有人出现在门口，喊道：“各位，宴席已经准备好了，林县令请大家入席！”
这个人正是苏岸，他出面一来是招呼客人，二来是为了观察前来赴宴的粮商，目光从众人身上扫过，些许细微之处便落入眼中。
待众人进入县衙之内，大厅里宴会早就已经布置妥当，师爷于玄站在门口负责迎接。至于县令林昭并未露面，毕竟只是一群商人，身份低微，还要不了林县令亲自出面迎接的地步。
“诸位东家、掌柜请！”于玄温文尔雅，现在跟随林昭身边，也逐渐培养起自信，站在门口彬彬有礼很是得体。与苏岸一文一武，已经成为林昭的左膀右臂。
众人落座之后之后，便有侍女引导众人就坐，随后奉上茶水，等候县令林昭的到来。大部分们都心知肚明，彼此间窃窃私语，按照交换一些信息。
吕吉落座之后，众人便都笑着与之打招呼，不管是其党羽，还是慑于其威势的，都以之马首是瞻，恭恭敬敬。吕吉还好，这种感觉让吕善很受用，浑然忘记了有狐假虎威的意思。
兄弟俩满是坏水的眼睛扫过众人，最后落到了右首一处席位。孟氏粮行来的是李管事，孟若颖本人并未出席。李管事昂首挺胸，坐的笔直，别人对吕氏兄弟巴结不断，唯有他不动声色。孟氏乃是有诰命的大户，又有林县令在，何须对你假以辞色？
见此情景，吕吉已然心中有数，只是淡淡一笑，并不出声，倒是吕善露出愤恨之色。
就在此时，一个风度翩翩的年轻人快步出来，直接走到了主位上，不用说正是县令林昭无疑。钱塘人都知道县令林昭年轻有为，只是很少有人近距离见过。今日一见才知道名不虚传，不过弱冠之年，便为一县之首。
在此之前，在平定赵世琚叛乱，彻查赵宗咏贩卖私盐一案中，表现的雷厉风行，威名赫赫早已在外。当然了，对于这些传言，有些人信，也有些并不太相信。
林昭朗声道：“今日邀请诸位过来赴宴，各位东主，掌柜百忙之中能抽空前来，多谢了！”
“林县令邀请，我等受宠若惊，十分荣幸！”对于大部分而言，县令跟你客套，还真有些激动。
“嗯，好了，诸位落座吧！”林昭招呼一声，随即一声吩咐，便有侍女来往，迅速奉上美味佳肴。
不管这些粮商怎么想，美食的诱惑却难以抵挡，何况是江南居第一大厨顾月伦的手艺。光是外形、色泽、味道已经让人食指大动，眼馋不已！若非场合隆重，需要注意礼仪，早就抢先动筷了。
“些许家常菜肴，诸位请便！”
林昭率先动筷，根本不提及其他，众人抵挡不住美味佳肴的诱惑，纷纷动筷子。浑然忘记了“吃人家的嘴短”的老话。
早就听说过的林县令家在汴京开酒楼，味道是汴京一绝，今日有幸品尝。众人赞不绝口，十分享受。
见此情景，林昭才端起酒杯，说道：“此乃家酿的水酒，诸位请！”
状元红与女儿红研制与酿造已经开始，第一批酒水已经出产。众人饮入口中，只觉得格外香醇，非常爽口，林昭频频敬酒，众人饮的也不少。
吕吉看在眼里顿时有些着急了，有些低估了林县令的手段，美酒美食攻势效果很明显。这些酒酿饭袋也真是的，一会可能就被弄得晕头转向了！不行，必须阻止！
“多谢林县令款待，请恕在下冒昧，不知县令大人今日召集我等前来有何吩咐？”别看吕吉心底里不把林昭当回事，但表面还是相当谦逊恭敬的。
众人宴饮的兴致骤然被打断，都才想起来今日前来，并非是吃喝玩乐，是有重要正事的。
林昭见状，轻轻一笑：“今日邀请诸位前来，是想要和诸位谈比生意！”
“生意？”众人心照不宣，佯作疑惑。
明知故问，林昭不动声色，继续道：“是的，诸位也知道，杭州近来遭遇灾害，许多百姓受灾。官府正在开仓赈灾，只是库存略有欠缺，故而从诸位手中购买些许粮食！”
买粮！意料之中的事情，众多粮商都心中有数，但是谁都没有先开口，目光全都落到了吕吉兄弟身上。马首是瞻到这程度，也不容易！
张子恒本来有心表态，但是做了出头鸟的后果难以预料，可不是轻易能够承担的，故而只好强压心中的冲动，坐了下来。
林昭一切都看在眼里，之前他已经对钱塘粮市有一定了解，故而并不觉得奇怪。
“县衙买粮赈灾，我等本该出力的，只是去岁的余粮已经售卖一空。今年的情况林县令你也知道，没有着落，我们也是有心无力！”吕吉已经打定了主意，一开始绝对不能让步。否则后面林昭就会得寸进尺，他们将会非常被动。
一番话说的表面上滴水不漏，仿佛是意料之中的答案，林昭并不感到意外。真实情况到底如何，他也清楚，今日不过是个试探罢了！
吕吉留意着林昭的表情，暮光有意无意又从李管事身上扫过，趁机补充道：“不过，我们也不会坐视不理，一定会尽快收购粮食，并从其他地区调运，希望能为杭州赈灾尽绵薄之力！对了，听闻孟氏粮行还有些库存，想必能先帮上一二！”
李管事当然不让，笑道：“是的，我们孟氏粮行将会竭尽全力，鼎力相助！”
吕吉当即赞许，高声道：“诸位，我们也须得以孟氏粮行为楷模，尽量想办法，为林县令分忧才是。”
林昭瞧见吕吉那飘忽不定的眼神，心中顿时浮现出一丝不好的预感。
而此时，杭州码头上，孟若颖并未等到孙师傅押送的货船到来。要是放在平常，货船逾期也没什么，可是现在这种特殊时期，孟若颖心中总有一丝不好的预感，挥之不去！
