汴京，庆寿宫！
本来重病卧床，生命垂危的曹国舅痊愈了，今日入宫前来拜见太皇太后，姐弟一叙。如此并未引起太多的惊讶与好奇，反倒使得某些编造的谎话更加圆润了。
曹家一直对外宣称，是柴敏言妙手回春，将他救了回来。如此一来，曹家感激柴敏言，认其为义女并且厚待就显得顺理成章。太皇太后为其出面营救夫郎林昭，并且赐婚也就更加合理。
春日暖阳和煦，柳条已经开始吐露新芽，花蕊也有含苞待放之势，一切都生机盎然。曹国舅来的时候，曹氏正由赵福康陪着在花园里晒太阳。
自从得知“儿子”在世的消息，曹氏的心情便一直不错。虽说不能公开承认，也不能尽孝膝前，可只要他活着就是一种莫大的慰藉，甚至还有些许的希望。至少曹氏不会觉得自己是个孤家寡人，不那么悲凉，将来黄泉之下与仁宗皇帝见面也好有个交代。
老太太虽然开心，却一直不显山露水，一直很低调。高滔滔和赵顼只当是赵福康痊愈，曹国舅大难不死，曹氏才开心的，故而并未有半分疑心。对如何为儿子将来谋划这件事上，曹氏尚未有决断，故而一直按兵不动，丝毫不动声色。
一个有权威，但是没有权势的太皇太后，能做的委实太少。既然如此，索性不为所动，在必须要的时候再出面，王牌的作用是一击必中。
曹佾来了，曹氏便顺手支开了侍从，只留下了赵福康一人。自家人说体己话，屏退左右很正常，他们的机密谈话绝对不能为外人所知。
“舅舅身体大好了？”赵福康起身见礼，满脸笑容。而今她已经没有丝毫病容，并且容光焕发。亲弟弟的出现，让赵福康心态上发生了转变，仿佛活着又有了另外的意义。虽说并未完全从梁怀吉那段感情里走出来，但至少注意力和心态已经变了。
“好了！”曹佾轻轻一笑，向曹氏见礼之后便落座了。
“听说东阳去了西北？”曹氏现在最念叨的便是林昭，哪怕没有一句问候，儿子始终是最亲的。高滔滔和赵顼倒是时常来请安，可那副面善心不诚的做法，老太太受够了，反而会感到恶心。
“是的！”曹佾之所以进宫，除了是来探望姐姐，更为重要的便是林昭的去向。
“是仲针不安好心？还是？”赵福康很敏感，和铁面宗主一样，她担心弟弟此去会被人陷害。而今她对皇帝侄子没有什么好感，人心隔肚皮，过继的终究是外人，哪里比得上血脉相连的亲姐弟呢？
曹氏隐约也有这样的担心，却又不希望这样。过继的孙子要害亲儿子，这样亲族相残的事情确实残忍，老人自然不想看见。
曹佾沉默了片刻，说道：“官家怎么想不好说，，只是东阳确实有去西北的道理。”
“我最担心的便是他的安全，战场之上，刀剑无眼啊！”曹氏忧心忡忡，林昭的身份是否揭开，能否再登上皇位，这些都不重要，都可以将来再说。可安全至关重要，那可是仁宗皇帝唯一的血脉，绝对不能有闪失。
“这个，想必先帝在天之灵会保佑他的，铁面已经派出了足够的人手，尽可能地保护东阳。吉人自有天相，姐姐不要担心！”
赵福康抬头看着天空，悠悠道：“父皇，你可一定要保佑你的儿子啊！”
“也罢，尽力护他周全，实在不行想办法让他回来。”完全放心，那是不可能的，曹氏难免会有所担心。
曹佾点点头，却又道：“姐姐，其实去西北，在军中也是有好处的……”
“你是说……”曹氏隐约似乎明白点什么。
“铁面说了，东阳将来想要成事，必须要有军中的支持。能与京营对抗者，唯有西军。而今东阳已经迎娶了府州折家女，又对种家有恩，在西军之中已经有基础。需要趁此机会立下军功，在西军之中扩大影响。甚至……最好是能够掌握西军，如此才能与仲针一较高下。”
曹佾今日来，这番话还是有几分游说的意思。他们在外积极为林昭奔走，想办法，可内部的支持也非常重要。有道是里应外合，曹氏这边可以说是最重要的一环。
“好吧！”有些事情即便是有所顾虑，曹氏也无可奈何。因为她不能出面阻止，干涉。也根本就阻止不了，只能顺其自然，必要的时候自然而然就会有选择了。
曹佾续道：“铁面说了，他会全力协助东阳，让其立下军功，步步高升的。”
“有他在，这个不难！”铁面宗主的实力曹氏自然是知道的，故而没有丝毫的疑惑，许久才悠悠道：“只是时间太过仓促了，要是日子再长点，敏言她们谁先有个孩子多好！”
“娘娘，不必担心，弟弟吉人天相自会平安。至于抱孙子，你且等着吧，迟早会有好消息的。”想到柴敏言高超的医术，赵福康一点也不担心，自己做姑姑是迟早的事情。
“嗯！”曹氏点点头，旋即又问道：“林妃来汴京了是吗？”
“是的，林夫人已在汴京，亲眼见证了东阳成婚。”
曹氏点头道：“也好，看一眼也是好的。亲生儿子成婚，她做娘亲的却不能参加，为难她了……我无法见她，你代我向她问好，这二十年着实委屈她了……”
“嗯，姐姐莫要担心，林夫人一直在庵堂之中，心态平和，看得很开。何况而今公子已经找到了，有希望有盼头。”
“嗯！”曹氏也说不清楚，这个盼头到底是不是希望呢？
一旁的赵福康却没有丝毫的迟疑，为了弟弟的前程，要尽可能做点什么的。
“舅舅，曹建年纪不小了吧，有没有打算给他谋个差事呢？”赵福康突然发问。
“呃……”曹佾一愣，不明白外甥女公主何以有如此问题，无奈道：“以前倒是几次提及此事，奈何他不成器……”
赵福康摆手道：“不打紧，曹建以前年轻，不懂事爱玩不奇怪，不过而今已经长大了。我这几次见他，发觉他已经沉稳了许多，可当大任。”
曹佾点头道：“是否能当大任不好说，不过是该让他多点历练了吧，公主的意思是？”老谋深算的他自然知道，赵福康不会无缘无故提及此事。
“舅舅以为让曹建去殿前司，在狄郡马手下做事如何？”赵福康笑道：“想必只要舅舅开口，仲针会卖舅舅这个面子的。”
“殿前司？狄咏？”曹佾猛地一惊，似乎想到了些什么。
在宋朝，殿前司与侍卫司分统禁军。掌殿前诸班直及步骑诸指挥名籍，总管其统制、训练、轮番扈卫皇帝、戍守、迁补、罚赏等政令。赵福康言下之意的重点应该是扈卫皇帝，戍守皇宫。
至于狄咏，则是大名鼎鼎武襄公狄青之子。
这哥们最为出名的不是狄青之子的身份，而是他的模样，绝对算得上是开封府里第一帅哥。他长得清秀俊朗，风流倜傥，曾是汴京一个红得发紫的明星，他的粉丝不仅有小家碧玉，更有大家闺秀，有时，狄咏出门时竟会造成开封市区交通堵塞。
这还不算什么，当时狄咏在皇宫中当值。宋英宗的女儿招驸马时也说：“我未来的驸马就要像狄咏那样的。”于是，宋英宗指着狄咏说：“你果然是人样子！”
皇帝的金口一开，当时开封百姓都称呼狄咏为“人样子”。狄咏因为父亲狄青是武将出身，略微卑微，当不得驸马。后来娶了清河郡主为妻，做了郡马，也算得上是皇亲国戚。而今在殿前司当值，颇受赵顼信任。
赵福康道：“东阳将来要是有什么打算，少不得要里应外合，殿前司是重中之重啊！有狄咏在，想必也没人会防备曹建，将来总是有用处的。再者，有铁面在，狄咏这边也是可以疏通的……”
曹氏已经明白了女儿想要做什么，摇头道：“曹建还小，不要让他搀和此事！”说实话，曹氏着实不想娘家人参与进来，争夺皇位风险何其之大不言而喻，赢了还好，一旦输了，那可就是万劫不复。
赵福康摇头道：“娘娘不必紧张，只是有备无患罢了，将来的事情将来再说，不必担心的。舅舅以为呢？”
曹佾沉默许久，悠悠道：“想必东阳已经到庆州了，且先看看庆州局势，曹建的事情我会上心的。”
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王韶，字子纯，仁宗嘉佑二年龙虎榜进士，与苏轼兄弟、曾巩为同年。
此人与寻常的读书人不同，经史子集烂熟于兄，算得上一方才子。更为难得的是，他足智多谋，富于韬略，在军事方面多有见地，胆略果人，能力更是一流。中进士之后，最初任新安主簿，后为建昌军司理参军。
数年之后，仁宗朝曾举办制科考试。要注意了，制科考试与科举略有不同，是宋朝才开始的一种特殊的考试制度，准确说是一种特别的选官制度。
科举考试每三年一次，而制科考试是不定期的，需要有特别的机缘才能遇上。两宋三百年，制科考试只举行了二十二次。其程序比科举考试要繁琐。参加制科考试的人员由朝廷中的大臣进行推荐，然后参加一次预试。
最后，由皇帝亲自出考题。只要通过了，无疑会成为真正的天子门生，起点完全不同，前途更是一片璀璨，其价值与意义不言而喻。
正是因此，制科考试的选拔非常严格。据说宋朝三百年，仅有的二十二次制科考试，通过的只有聊聊四十一人。
仁宗朝这次考试，苏轼以百年第三等第一人通过了。制科考试分第一等、第二等、第三等、第三次等、第四等、第四次等、第五等,其中第三等是最高等（第一和第二等为虚设的）。苏轼何等厉害不言而喻，同期参加的王韶却落选了。
不过王韶并未沮丧，只是兴趣点似乎发生了些许转变。制科考试不中之后，他便客游陕西，访采边事，对西北边防和军事有很深入的研究。
熙宁元年，王韶上《平戎策》三篇，详论取西夏之略，言“取西夏必先复河湟，使夏人腹背受敌”。其见地之高远绝对是首屈一指，值得称道。
由于《平戎策》正确分析了熙河地区吐蕃势力的状况，更提出了解决大宋朝最急迫的西夏问题的策略。其目的和赵顼与王安石“改易更革”的政治主张相一致，甚合赵顼做大有为君主的抱负，也符合王安石断西夏右臂，恢复汉唐旧境的宏伟抱负。
因此得到北宋赵官家和王相公的高度重视和采纳，王韶随即被任命为秦凤路经略司机宜文字之职，主持开拓熙河之事务。从此以一文人出掌军事，担负起了收复河湟的任务。
不过这几年，收复河湟，对战吐蕃的时机未到。尤其是需要联络吐蕃来牵制西夏，故而些许出战的计划职能暂时搁置。熙宁三年，赵顼派林昭出使青唐城，与吐蕃达成联盟关系。王韶收复河湟的计划延迟，被调去环州任通判。
赵顼的目的是想要王韶在环州先与西夏人作战，积累经验，逐步锻炼，将来才好堪为大用。没想到，王韶去环州才不到一年的时间，便发挥了重大作用。
李复圭出问题之后，赵顼第一时间想到的便是王韶，让他去处理庆州之事。王韶也不负众望，虽然让李复圭逃脱，却成功稳住了庆州局势，暂时掌管环庆路军事大权。
林昭一到庆州之后，便赶紧前来拜见权知庆州的王韶。自己来庆州做指挥使，王韶是庆州的代理知州，拜见是必须的。
如果是的指挥使，想要直接面对知州怕是有些难，可林昭毕竟身份特别，待遇自然就不同了。
庆州府大堂里，林昭见到了王韶，一眼看过去便知道是个读书人，看着甚至还有几分文弱秀气。谁能想到，就在两月之前，就是这样一位文弱书生将李复圭拿下掌管庆州的吗？
当时有李复圭心腹蹿腾，对新到任的文弱上级不服气。王韶根本没有废话，直接将其拿下，等人头挂在庆州城门的时候，所有人才知道这位文弱的王知州是个硬茬。
主持熙河之战，打败吐蕃人，开疆拓土的将军能差吗？岂可小看？只是第一眼，林昭便从眸子里看到了王韶眼神中的果敢与坚毅。
外表并不能说明问题，王韶是一位不折不扣的儒将。历史上这样的人不少，比如三国时期东吴的周瑜和陆逊，后世的戚继光、袁崇焕、曾国藩等人都可以划归到这一行列。
总而言之，林昭对自己的新上司很满意，甚至还有些崇敬之情。这是一位有本事的将军，跟着他，可以有一番作为。只是不知道看起来很和善的王韶是否好相与？
其实，林昭的担心完全是多余的。
王韶之所以重视林昭，除了因为他几位老丈人和大舅哥厉害，更像看看这几年名头正盛的青年翘楚到底是怎生模样？一个让吐蕃赞普不敢小觑，西夏国相吃瘪的人，能普通吗？别人或许不清楚林昭在青唐城的作为。一心谋划收复河湟的王韶却多有了解，故而一早就对林昭很感兴趣。
至少可以从林昭这里得到一些信息，有助于将来对吐蕃开战。换个说法，出使过青唐城的林昭是参加吐蕃之战最合适的人选。出于这样的目的，王韶觉得应该与林昭多接触，总是有好处的。
再者，西北而今这般局势到底是因何而起？虽说错都在李复圭，可林昭无疑是其中的催化剂，引起了西北风云突变。如此人物，到底是怎生模样？王韶略微有些好奇。
见到林昭之后，王韶觉得自己并未失望，丰神俊朗，双目炯炯有神，散发出一股英气。举手投足之间十分干练，最为难得是谦逊有礼。小小年纪已经是伯爵了，要知道有些在朝中奉献一辈子的人也难有如此封赏。就连鼎鼎大名，权倾一时的王安石最初也不过是个临川伯的爵位。
加之他身后的庞大背景，不说嚣张，强势一点完全是可以的。可是林昭身上根本不看出那种纨绔与张狂，对此王韶十分满意。
只要王知州满意，林昭的日子自然就好过了。除了良好的第一印象之外，还有一个很重要的原因，那便是欧阳修提前来了书信。
王韶是嘉佑二年的进士，那年的主考官正是欧阳修，彼此之间算是有师生之谊。加之欧阳修乃是文坛领袖，王韶十分尊重。
欧阳修来书信让王韶照顾林昭，王知州自然也不好推辞。同时也很好奇，林昭小小年纪，何以如此特别，引得这么多的大人物对他如此关注和照顾。正好这次在自己手下，倒是要好好看看林昭的表现！
何止是王韶，整个大宋朝，不知道有多少人都在盯着西北，期待着林昭的表现！
