有丽娘、黄秀姐两家帮衬着，马娘子的丧事办得体面而又不喧哗。三七过后，灵柩便入土为安。次后，逢七也有请佛念经之事，直至七七过后，才告一段落。
齐璟在回夏口第二日便直接叫太子的人接了回去。悦然都没来得及与他见上一面。
丽娘本想接了安哥儿去临水村跟自己住，可安哥儿坚持仍要住在酒肆后头的小院里。丽娘无法，索性将北樵镇的老酒肆全托给了乔掌柜。只嘱咐帮着照看着安哥儿起居，各样陈设布局都不要动。自己过那么一旬总要亲自去镇上看看安哥儿才放心。
后来丽娘身子重了，不好奔波，也打发悦然去看过几回。后来倒是安哥儿往临水村跑得多了，先是看丽娘，后来是学业上要问岑甫。
因唐代之后历史就拐了弯，大齐以来，世情与宋明严苛的礼教束缚不同。等到了大周朝，历经乱世，百姓更加讲求实际，民风更为豁达，虽也遵循古礼旧制，但又不坚持固执一端，颇有灵活伸缩之态。比如，虽然也看重女子要贞静贤德，却也不强求女子新婚必定要落红，婚后第二日无有验看元帕这一节；再如，父死母丧，虽讲究哀戚追思、定时祭拜，但也不强求一定要草庐守孝三年。
因马娘子留得有话，让安哥儿一定要参加来年大比。是以安哥儿越加发奋起来，很得岑甫赞赏。
丽娘见他跑得勤了，干脆收拾了书院里原来顾宏志、齐璟等曾住过的房舍，强令他搬了来住。
这次安哥儿倒没有推搪，乖乖顺顺的搬了过来。
自马娘子去世后，安哥儿见着悦然竟多了几分敬重。虽仍然见了面不叫“姐姐”，只称她名字，但再没有过悦然担心的偷袭。有时候悦然看着他落寞而又日见成熟刚毅的背影，心里总似被老陈醋泡过一般，酸酸涩涩的。倒情愿他还似曾经那个骄傲的、带着点顽皮无赖的无忧少年。
冬雪化去，春阳照娇花，转眼就是第二年的暮春时节。
齐璟走得匆忙，并未来得及与悦然话别。但真真是每两个月便派了人来临水村。明面上是有疑问要请教先生岑甫，暗地里却是传信与悦然，也从悦然那里取信。
齐璟是太子着意的接班人，平日里也颇为忙碌。给悦然的信，也都不很长，不过两页纸，偶尔交代自己一个月前去了漠北或者关西，更多的只是写闲居时候的小事，有时候甚至会送来份手画棋局，让悦然来破。偶然得了什么小东西，想着她喜欢，便给她留着，待送信时一并送来。
悦然也每有回信，倒是啰里啰嗦的将自己的常日生活都说了个遍。甚至每每在信后附一个笑话，或一个自创的谜语，或半首诗词；让齐璟或揽信一笑，或蹙眉愁思。也颇有番小儿女的情趣。
一来二去，岑甫当然知道了这两个私下通信的事情。自闭门思量了半夜，想，此事太子不可能不知道。既知道了，还让信递到了悦然手里，便是默许。若他横加干涉，倒会招致太子疑心他别有打算。好在，悦然是他看着长大的，性子虽是跳脱大胆些，却也不是没有分寸的人。于是便作不知道此事，只字未提。
只是某日将悦然叫至自己的书房，聊了整一下午历史上宠妃废后的典故，倒叫悦然自己个总结出：帝王权贵之家，男女之情、于飞佳话都受制于朝堂局势；上位者若要纵情，除非先坐稳了江山把持住了权势，否则就是身亡位失的结果。
悦然总结完，也就明白了岑甫的苦心。她自己也当然明白，齐璟那样的位置身份，最不能够追求的便是儿女痴情。纵然是自己不求结果，只希望曾经珍惜过，也十分危险。不仅是对自己，更是对齐璟。
于是，临出书房的时候，悦然回头说了一句：“爹爹放心，女儿明白该怎么做了。”
岑甫颔首而笑，心里却暗自唏嘘，有女如此，也是一大幸事！
丽娘的产期便在四月底五月初，肚子已如圆滚的果实一般鼓胀欲裂，每日只懒懒的，不想动弹。岑甫虽日日苦劝，让她多走动走动，以备生产，却因白日里不怎么在家，监督不成。
倒是悦然每日若毫不徇情的酷吏一般，一日三次地监督着丽娘在院子里扶腰散步。
若丽娘有半分偷懒，便叫她从村东头刘娘子大了肚子仍然下地劳作，一顿饭工夫便将孩子生在了田埂边上的实例，一直能讲到前朝**宠妃含香夫人因娇懒不动，生产无力，母子俱伤的野史故事。生生将丽娘叨扰得受不住，一怒之下，在院子里暴走。吓得一旁的袁妈妈直求，“慢点儿，夫人，您可慢点儿！”
只悦然在一旁拍手叫好，“嗯，就得这样走。若是累了，就得歇下来哦！”
这样便到了四月二十八日这日傍晚，才刚用过晚饭，不用悦然催促，丽娘便扶着袁妈妈的手，要往院子里去。
刚出了门，下了几步阶梯，丽娘便觉得肚子有些抽痛。立住脚步，细觉一番，好似又不痛了。于是便坚持着散步。哪知道走了不过半圈，肚子又痛了起来，再定住脚，又不大疼了。
如是不知闹了几回，丽娘便觉腰酸得紧，正要扶着袁妈妈回房，忽然觉得肚皮一紧，好似有什么东西轻声的“崩”了一声，便觉一股子热流顺着裙子下来。丽娘还有些不明就里，耳畔便响起袁妈妈且惊且喜的喊声：“呀！这是破水了！夫人要生了！”
一时岑甫、悦然都冲了过来，岑甫忙将丽娘抱去准备好的产房，悦然安排请接生婆子、烧水等事宜。倒是忙中也显得有序。鲍秦氏得了消息，也赶了过来。见悦然一个小姑娘守在产房里，便将悦然赶了出来，自己亲自在里头看着接生婆子接生，不时向丽娘传授些生产时呼吸的巧法。
等到二十九日清晨，太阳从薄雾中露出脸来的时候，一声娇嫩而清晰的婴儿哭啼响了起来。一会，一个肉粉团子般的孩子被抱了出来。
“夫人（娘亲）如何？”岑甫和悦然都忙迎了过去，不等接生婆子恭喜，都急问道。
“夫人年龄虽大了些，但将养得当，生产很顺利，没有什么不妥。等里略收拾了，老爷、小姐便可进去看夫人了。”接生婆子稍微愣了愣，别人家都是忙着看孩子问男女，怎的这家人却这般不同？却还是欢喜答了，又将手里的襁褓打开，露出小粉团子的“小豆芽”来，“恭喜老爷，喜得贵子！”
悦然看着小粉团那还带着点血丝的包裹了层薄纱布的肚脐，心底一抽，忙将那襁褓掩好，将孩子接到自己怀里抱好。
岑甫看了看悦然怀里的小粉团子，仍将一双眼落在产房处。看神情，恨不能破门而入似的。
接生婆看着这反应不同一般的父女二人，挂着一丝儿笑意，僵在那里。
悦然见了，一面小心翼翼的拍着怀里的小粉团，一面对身旁的翠儿道：“带她下去领赏钱！”
接生婆子此时方真的高兴起来，忙谢过，跟着翠儿去了。
一时袁妈妈领了预先雇好的奶妈过来，悦然才将孩子万般不舍的递出去，吩咐袁妈妈一定跟着一起过去，好生照看。
产房门一时开了，鲍秦氏一面擦着汗一面出来，“大嫂精神还好，可以进去看看了。”
父女两个都要往里进，悦然却叫鲍秦氏拽住了手，“来，带我去看看孩子！”
悦然瘪嘴，却还是乖乖的跟着鲍秦氏去看小粉团子去了。这个时候，还是让给娘亲和爹爹二人世界罢！
因着丽娘生产，小粉团子满月，悦然和安哥儿两个人五、六月里的生日都没有怎么大办。安哥儿要参加今年秋季在京都的大考，随着日子接近，似乎有些紧张。悦然有些好奇，便去研究了下北周的科考制度。
北周科考，与后世略有不同，只分为两级。一级是各州每年都举行的州试，一般在春季举行，偏重文试，取中的取得“秀才”身份。算是国家认定的知识分子身份了。有了秀才身份，便能从事民间的文教、医学一类工作。因此考取比率也是比较严格的，若两试不中，便终身不得再考，自去学别的技艺谋生就是。
另一级是每三年一次的京试，其实就是将全国想要参加升级考试的秀才集中在京城，来选拔人才。一般在秋季举行，分八科，四必选，余四则取选其二便可，文韬武略、水利工坊皆有涉猎。取中的取得“茂才”身份。就算是高级知识分子了。然后按照各自的优长特点，分科分部分老师，学习两到四年，由部门长官考核，然后安排工作。取中的人数则往往不超过三百人。
这非常像后世的研究生学习，跟导师、要实践学习。可以说“茂才”是关系国家长治久安的重要行业的高级技师人才和管理人才。当然也是地方行政管理的后备梯队。京试也是两试不中，就不允许再考。只能以“秀才”身份参加各部理事拣选，做一些基础工作，升迁便不大容易。
此外，京试结果出来后，还有一次殿试。不过殿试只召京试的甲榜五十人，由皇帝亲自面试。而且，面试的时间还是三日。最后由皇帝点选出甲榜榜头三人：状元、榜眼、探花，这三人去处也由皇帝亲自安排，皇帝便是这三人的导师了。
悦然研究了个大概后，咋舌不已。这样的科举，真是严苛得紧。不觉替安哥儿捏了把汗。
却不知岑甫那头正蹙眉沉思，手里拿着京都发来的封密信，说不日朝廷将征召他入朝任职。
