洛阳，南宫。
刘协得到刘、关、张都会来洛阳的准信儿，有些激动。他上次见到曹操，被曹阿瞒那黑挫丑的五短身材雷的皮焦肉嫩，才知道名人并不是很完美的。尽管如此，刘协仍旧坚信曹操那样的异类，属于极少数。
前个月，卢植被囚回洛阳，刘协专程跑去见了，见卢植足有后世的一米八五以上那么高大，在囚车里盘坐，稳如磐石，神情端然。在汉代，刘协很少见这么壮硕的汉人，颇为惊讶，见卢植除了头发花白外，虽然一路被囚，仍然气宇轩昂，丝毫不见颓废之气。他暗想，难道这就是大儒们所养的浩然之气？为了避免卢植在牢中被刁难，刘协偷偷关照狱卒，不准虐待，将来这个老头子还会出去。
为了接待好后世传说中的武圣帝君一行，刘协前后琢磨了很久，连上课都不专心了。好在桓典惦记着蔡邕家的事情，匆匆交代几句，就出宫去了。
自从蔡邕女儿与皇子协订婚之后，宫中宦官面对蔡邕时，再没有过去的跋扈和不屑，而是各类阿谀奉承的言辞，滔滔不绝。蔡邕自然烦闷不已。
蔡邕不觉得把女儿嫁入皇室，是多么好的一件事情。因为结亲的这个皇子协，将来命运如何是很难说的，总觉得前路无限黑暗。他其实想把女儿嫁给皇子辩，那天皇子辩来时，他也通过宴饮观察过，觉得这个孩子该笑就笑，该叫就叫，完全的赤子之心，毫不造作，绝对是一个性情中人。凭女儿的聪慧，若是入住长秋宫，保管能获得皇子辩的万千宠爱。
可是，他没有决定权。颍川唐家的女儿，据说是皇后相中的，传闻唐氏在颍川，多有士族联姻，比如荀氏、郭氏等大族，盘根错节，实力雄厚，唐氏女也多以温婉淑慧出名。
而自己女儿蔡琰，却是天子看了画像之后钦点的。为此，女儿的嘴巴撅了好几天。在蔡琰看来，画成那样子，为什么天子还能够选中？真真奇怪的紧！那天那个烧包的小孩子，实在是有些令人不愉快，虽说他救了阿妹瑶儿，但是小小年纪总是装大人说话，感觉隐隐有些不喜。不过想着将来要嫁给那个小孩子，心里又一阵发虚。
人与人的际遇，有时候根本没有办法用道理来说的。
就像这个一面之缘，其实这个世界，太多人靠着第一印象来交往，无数人都吃过“人不可貌相”的暗亏。
蔡邕自从无意间见到了一位河东卫家的年轻儒者之后，就深深被对方的深厚儒学素养所震撼。卫氏，初兴于大将军卫青，明帝时，迁一支到河东，素重儒学，士人皆敬重。
这个时代，人心愈发虚浮，礼乐逐渐崩坏，儒学略有衰微之相，杂家之学时隐时现。许多读书人，慢慢被现实侵蚀，被杂学误了前进的眼睛。造成了通经知礼者“略无几人”的坏现象，蔡邕眼看国学日益式微，但卫氏家族仍保持儒学世家的门风，非常重视家族秩序和礼法孝道，他觉得这尤其不易。也充分显示出，卫氏对儒学名教的重视。
后世若是赞某人知识渊博，常常说他博古通今。那么什么叫做“博古通今”？在东汉时期，经学分为“今文经学”与“古文经学”。今文与阴阳家合流，多讲述君权神授的理论，所以处于官学地位；古文经学虽非正统，但仍普遍流行于北方，是名门大儒必修之学。
这卫氏一族所习儒学，就是古文经学。这儒学大族，底蕴深厚，这位叫做卫觊的年轻人，字伯儒，是大儒卫暠的四世孙，生于永寿元年，少年早成，才学过人，不仅熟读五经，通常还擅于书法。
通过攀谈，蔡邕对卫氏家族非常敬重，而卫觊并不知道皇室已经指婚蔡琰的事情，就开口为其弟卫宁求婚。卫宁，字仲道，生于建宁元年，至今已有十六岁了，今年也随着兄长来到了洛阳游学。
蔡邕看过一次卫宁，小伙子面色白皙，眉清目秀，实在惹人喜欢。他当着面不敢多说，等送走客人后，苦恼的眉毛胡子纠结一起了。
他最后叫来桓典，帮忙一起想办法，如何在不消弱皇室脸面的情况下，解除这桩不是很满意的婚姻。
桓典这个人，虽然是蔡邕的好朋友，但是这件事情确实过于重大，不敢答应。最近倒是往来奔走，劝解蔡邕的话题居多。
这些天，前方又传来消息，皇甫嵩与黄巾贼中的地公将军张宝，对峙在曲阳。
由于上一次皇甫嵩把功劳全部推到卢植身上，皇帝想了很久，最后，还是把卢植放了出来，任为尚书。
刘协盼望着，盼望着，传说中的铁人三兄弟的脚步就近了。
等待的日子并不久，刘备、关羽和张飞没过几天就来到了洛阳。他们都还是第一次见到这么大的城池，当他们骑马刚从东面过来的时候，远远望着京都内部高阙如云，楼阁林立，都激动的不得了。
京都贵戚如云，刘备特意交代两位兄弟，慎言慎行。谁知道刚至城内，还没有找地方安顿好，就有小黄门来传，说即刻进宫觐见天子。
刘协站在皇帝身边，焦急的眼巴巴往外看。
皇帝很少见这个儿子激动过，平时看到的，总是一副不急不躁的懒散样子，平平淡淡的表情，很少有真正小孩子一样的雀跃欢喜和真情流露。经常一脸“我知道”的老成表情，配上完全稚嫩无比的娃娃脸，实在是给了皇帝无数次啼笑皆非的感觉。
现在皇儿竟然如此激动，可见来人真的与众不同！皇帝也对马上就要召见的几个出身于最底层的乡勇民兵，表示出了一丝好奇。
刘协平日里，从来不信“刘备有着双手过膝那样妖异的相貌”之类的小说家传言，也不赞同“关羽好读《春秋》”的地摊体说法。
虽然已经被曹操的相貌給吓住过一次，他仍旧对传说了千年的英雄，抱有很大希望。
刘协給皇帝说：“这三人是民间杰出人物，传说张飞是短髯横眉，豪壮无比的燕赵大汉；关羽应该长髯飘飘的美男子，估计是带着青龙偃月刀来的，等下须叫侍卫放行；刘备貌不惊人，但是很有才略。”
皇帝就吩咐下去，“来人若带兵器，允许带至殿前，入殿前，不得阻拦。”
刘协大喜，连赞“父皇英明”。
