“末将参见殿下。”
巡守司主将八戒向元宝行军礼，却被元宝一把扶住了。
“这里不是朝堂，也不是军中，将军是我长辈，不必多礼。”
八戒哈哈一笑，对笑吟吟的元宝道：“我可是早听魏胡子说过殿下的美酒是世间一绝，所以今一听殿下有招，就立马跑来了。”
你看我很尊重你，没有因你年少就倚老卖老轻慢你，一招就赶紧来了。
元宝会意一笑，向康应一招手，又延手请客：“将军请坐下说话。”
康应麻溜地给倒上酒。
八戒先看了看酒色，闻了闻酒味，这才抿一口，舌头翻卷酒液，细细体味。
“好酒哇。怪不得魏胡子念念不忘。”
八戒一口喝干，放下酒杯，神色一肃道：“殿下，你招我来，只怕不光是赏我得尝美酒吧？”
“将军果然深通品酒之道。”元宝一语双关赞了一句，笑呵呵地拿出一张纸铺在桌上。
“将军请看。”
纸上画的是东林到奥泰都城的直线。直线上标着从羽铁那听来的沿途地名。
八戒一瞅，嗯了一声：“殿下，这个是？”
“今有东林权臣图谋不轨，欲遣使……”对父亲身边的忠心老臣不必多疑，元宝实话实说，简略一说明，“我要在半路截杀使者。将军巡察八方，熟知东林地理，所以，我想请你指点一下，看看在哪里下手最合适？”
“截杀上使？”
八戒大吃一惊。
“怎么？”元宝笑吟吟地问：“将军有顾虑？”
这话大有深意。
八戒又一惊，若殿下以为我胆小不堪用，或者是对奥泰不如对东林忠诚，有了成见，那可太冤枉了……
赶紧定神道：“末将是被殿下的胆略和计划震了一下。”
细看图纸，片刻后一点直线上一处：“这里，末将认为，如果他们走直线，此地是最理想动手之地。”
“昂蛇峰？”元宝仔细看了一下，微一点头，笑道：“说说看，这里有什么优点。”
“殿下请看。昂蛇峰位处四冲要害之地，四周却没有人烟。它之东是绵延的蛮族山区，离我国还很远；山区之西两百里外才是东林本土；之北之南是诸侯小国。而且，此山很有特点，主峰昂蛇峰高耸入云，其上一多半是嶙峋坚石，寸草不生，其下和周围山地却是莽莽原始古林，植被丰茂，地形极其复杂，正是进退自如之地。”
“好。”
元宝一拍桌子站了起来，“将军深知我意，不愧是父亲信赖依仗的心腹重臣。”
他的打算就是在境外截杀，图谋的是事后混淆东林怀疑的视线。
一旦上使被杀，东林君臣必定极度震惊愤怒，而后会暴如雷霆，全力追究。
截杀地点选得妙，干得漂亮，不留下不利于奥泰国的蛛丝马迹。那一查，要考虑的方向就多了。
各路诸侯大多勾结东林权臣。权臣们拿了人家的好处，必定向贿赂自己的诸侯走露上邦抽调神将的消息，也必定引起某些诸侯的愤怒戒备和恐慌。为保存实力阻止此事发生，这些诸侯都可能派强将截杀，以此‘委婉’方法提示上邦他们反对抽调自己的大将去当炮灰。退一步说，就算没有其它诸侯敢截杀上使，但只要存在这个可能就够了。而奥泰国和当朝权臣都没有密切来往，按理不可能提前知道此事，那自然不可能是奥泰派人截杀的。
敌势不明。暗中还可能有灵神窥伺，截杀是极冒险的活。元宝必须准备踢到铁板失手后如何安全撤离。
若做不到这一点，不但个人性命不保，让上使按尸体遗物追查到奥泰，那可就彻底失算了。
八戒的话表明，即使他没有象元宝盘算得那么多，也在片刻间猜准了元宝的打算，可谓有勇有谋，难得。
得了殿下认可，八戒再接再厉，起身一抱拳：“上使来传旨，按惯例，必定随行上百高级丹修护卫，象这种差使，应该有一两名甚至多名神将护送示威。若殿下不弃，末将愿追随殿下去拼死一博。”
这么牛？
元宝一愣。
堂堂奥泰王宫有三千精锐卫士，但其中大多数只是凡人猛士，区区上邦一个使臣就能配备如此强大的护卫？
看来，诸侯小国就是小国，撇开国土大小，单论法士数量实力也是远远不能和上邦相提并论的。
随即，他又笑呵呵一摆手，“这活可不能用我国的神将。将军巡察八方，英名赫赫，认识你的太多，更不能去。”
而他此行也不打算用太招眼标志太明显的双剑，而且要变化相貌体态行事。
“这——”
三戒沉吟片刻，眼睛突然一亮：“有了。末将可象天歌姑娘那样戴上面具。”
“那也不行。”元宝摇头道：“若有意外。面具也掩饰不了什么。”
你不会地行水木火遁，万一不顺，不象我有的是方法逃走，死了，人家揭下面具不就知道你的真面目了？
八戒一皱浓眉，“可，那也不能只让殿下一人去冒险。”
“谁说有难，只能有我师弟一人担着？”
随着声音，满召忻、中绍和两人走了进来。
二统跟在后面，远远地向元宝眨眨眼。
元宝一笑，知道二统得信，了解自己的心思和难处，是故意引满中二人来这。
他向师兄们一拱手：“奥泰俗事，怎可一再劳烦师兄？这次的事……的确很凶险。”
哥们手下无人可用，是不得不借助你们的力量。但丑话说前头，这活不太好干。你们自己掂量着办，不勉强。
满召忻很弥勒佛地一笑：“行了，小师弟，不用激，也不用虚头巴脑客套。哥哥来了，你有难，怎能不帮？”
“为非作歹的事干多了。”中绍和脸色肃穆，眼神中却充满笑意：“就差杀人越货。这种好事可不能拉下我。”
师兄们显然是铁了心，不顾性命之忧帮自己。这就叫烈火鉴真金，患难鉴真情。
元宝心情有些澎湃，和满中二人象在灵山上干坏事之前一样相互击掌，默契大笑，异口同声道：
“好，这一票，咱们兄弟干了。”
八戒在一旁有些发呆：去杀人放火，又不是去娶亲抢钱，咋兴奋成这样？感觉象土匪打劫。这都什么人呐？
不能动手，只能动脑立功了。
“……殿下，末将有个顾虑。万一他们不走这条线，先去了其它诸侯国传旨呢？”
“疾风知劲草，板荡识忠臣。”元宝转视八戒肃容道：“这个提醒很及时。将军对奥泰之心，天日可表。”
他早想过这种可能，但相信不会出现白等的事。
此事是温森为打击奥泰算计其它诸侯发起的。奥泰首当其冲，是重点难点。来传旨并顺便观察东夷的又是温森的儿子，以这位上邦权臣公子的傲慢，必定会以最直接最快的方式对奥泰先发难，然后才会去其它诸侯国。
但元宝不会卖弄自己的聪明傻乎乎直说，我早料到此点，你瞎操心了。
老臣建功尽忠的积极性不能打击了，相反要鼓舞一下。
“你说的对。为防万一走两岔，将军可带手下四员重将及法士布于边境来使的方向，若我们没有截到他们。你可见机行事。”
“末将明白。若来者实力强大，我就以无意中遇到为借口迎上查问，以护送的名义监视陪同，想法拖延时间，并以秘法通知殿下尽快到来。若他们力量不足，我就不问不听他们解释，装作不知不信他们的身份，直接”
说着做了个抹脖子的动作。
人才啊！元宝大为满意。
这时候他进一步意识到自己对奥泰这些老臣在认识上的错误。
原奥泰的神将比南北二陵少近一半，但这些人的资质却不低，至少比二陵绝大多数神将高，潜力不小，足以凭质量优势弥补数量上的不足。否则，奥泰不可能在南北夹击下安然无事存在下去。
之所以元宝觉得他们不行。
一是因为缺乏名师指点和高妙功法，这些人有好的资质却无法显出修炼优势。
其次是，有的困难大，超出了诸神当时的实力。元宝又看惯了同门中的天神级高手，眼光太高，骤然回归凡尘，一时不适应，一般人很难入他的眼，在困难中就会觉得这些人一般般，奥泰缺乏人才。
卷轴内容似乎也从侧面证明了老臣们多不寻常。它把原奥泰的胎神臣属大多列为各司之王，包括谋逆的赵梢。而南北二陵的胎神只有二陵王和三奇冠名司王，其他人只是金符上的黑点。
元宝现在已经领悟到，卷轴不仅仅是个收拢亡灵的宝贝，而且似乎暗示着某种天机。它的游戏内容不是随便安排的，冥冥中的规则丝毫不受自己的意志影响，不会因为老臣们先追随奥泰就在榜单上位居高位。
想国力扎实强大，必须寻找强力外援应对自身实力无法解决的困难，也得努力发掘培养身边已有人才的优势。
二统和元宝配合默契，这时拿出一粒灵丹给元宝。
元宝赏给了八戒。
“久随我父王的老臣都是我奥泰的顶梁柱，希望在新奥泰国，将军能发挥出更强的能力，做出更大的贡献。”
这话表明元宝已经真正进入了奥泰王储的角色。
