扬子江三峡，即瞿塘峡，巫峡和西陵峡三段峡谷的总称，西起奉节县的白帝城，东至鄂州宜昌城的南津关，跨奉节、巫山、巴东、秭归、宜昌五县城，全长约七百里，自古就以景色神奇古朴、雄伟壮阔而闻名。三峡两岸悬崖绝壁，江中滩峡相间，水流湍急，据古书记载“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月……有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里”，可见其雄伟险峻，水流之急。
传说三峡乃是上古时期大禹为了治水患疏浚而成的，据《淮南子·修务》记载，禹先是“决巫山，令江水得东过”，即凿开了堵塞江水的巫山，使长江之水能够顺畅东流。然后，他又凿开瞿塘峡“以通江”，开西陵峡内的“断江峡口”，终于使长江顺利通过三峡，向东流注大海，解除了水患对长江中下游的威胁，而上游的四川盆地终成粮仓，号称“天府之国”。
传说，禹在疏浚三峡时，还曾得到神女瑶姬的帮助。人们说，大溪宽谷中的“锁龙柱”和“斩龙台”，即为瑶姬帮助大禹治水凿峡时锁龙斩蛟的地方；巫峡中的“授书台”，是瑶姬向大禹授治水黄绫宝卷的地方，而不愿回天庭的神女也变成了那座令人向往的神女峰；西陵峡内的黄牛峡，就是因神女留下来看守三峡的神牛而得名。在神女的帮助下，经过禹和各部落人民的共同努力，终于凿通三峡，江河畅通，水流大海，湖泊疏浚，能蓄能耕。对大禹疏浚三峡的传说，古人大多是相信的，历来的文人雅士在游历三峡后，经常对此神迹表示惊叹。
燕家镖局的船现正行驶在第二峡巫峡之中，巫峡在巫山县境内，绵延约百里，以幽深秀丽著称。只见两岸峭壁如斧削般陡峭高耸，遮天蔽日，怪石磷峋，千姿百态，船随着激流而下，迅若飞鸟，两边风景快速划过，确实瑰丽莫名。只听见燕家镖局的人看着景致阵阵惊呼，尤以燕子卿叫声最高。楚天阔随义父莫北望跑过不少水流，这三峡也走过几遭，自然没有太多的兴奋，但他也专心的看两岸景色，试图如燕过涛所说，去发现自然造化的妙处，体会武学的真谛，但暂时还没有什么收获，不禁一声嗤笑，哪有这么容易的事。
两岸边偶有高猿长啸，啸声凄异，在峡谷中久久回响不已，令人颇有凄凄之感，顿生相和之心，燕子卿最早发出怪啸，似乎要与猿猴一争高低，随后燕家镖局的人一阵乱吼，吼声在峡谷中回荡不已，如果不是押着一趟镖，很容易让人以为这是一场春游。
突然间，不知道那座峭壁上传来一阵高亢怪异的啸声，那啸声如击铜钹，穿空裂帛，直上云霄，悠远不绝于耳，敲击得众人的耳膜隐隐作痛，两岸的猿猴似乎也被这阵啸声震惊了，再也没敢发出长啸。楚天阔心想，这是什么人，功力如此充沛悠长，希望不是冲着我们而来。
正寻思间，第二声长啸又起，更尖锐更悠长，孙慕莲和船工们都忍不住捂着耳朵，其他人虽然没有捂着耳朵，但看样子也十分难受。楚天阔只觉得声音像针一样刺着鼓膜，他只有用真气护住放才消去这种刺痛感，楚天阔感到来者不善。
这第二声长啸余音未消，但见左边峭壁中间凿出的栈道上有一道灰色人影在跑动，这时船正进入一段狭窄的峡谷中，两边峭壁相距不过三四十丈，货船为了过这个狭窄而流急的隘口，不得不放慢速度，只见峭壁上的灰色人影奔跑一阵，足一蹬借着石壁之力，飞身往燕家的货船上扑来，尽管来者不善，但是看到这个人影如此胆大从数十丈高度往激流中的船只上跳，都不禁心生佩服，为人影暗捏一把汗。
只见人影如流星般往货船飞来，下落越来越快，但还没有到够得着货船的地方身形就失去了前移的力道，就在大家以为这道人影将顺势掉入水流中，却见人影突然如同充满气的皮球一样涨起来，不但止住了下沉之势，也慢慢地向货船上滑翔而来，楚天阔知道这是用自身内力鼓荡衣服，似风筝一般在风中滑翔，楚天阔自己在横渡岷江的时候曾经用过这样的功夫，知道使出这种轻功需要极高深的内力，不免暗道佩服，希望来人不是来拦镖的，但自己知道这种希望是很渺小的。
这时人影已经飘到船只斜上方数丈之远的地方，如果楚天阔这时出手相击，可以轻易把敌人打入水中，但这种不宣而战类似偷袭，胜之不武，不是楚天阔希望做的事情。但见人影鼓荡的衣服突然瘪了下去，身影飞速下沉，却又一翻跟斗，手搭上货船桅杆横轴，顺势饶轴转了一个圈，卸掉下沉的力道，然后站在横轴上，如苍鹰栖木，轻巧自如，一览众山小。
众人只见一个灰色布衣老人，须发开始发白，但脸色红润，显得中气十足，目光冷峻杀气很重，鹰钩鼻，嘴角带有一丝残忍的冷笑，想小孩水淹蚂蚁穴那样残忍的笑，腰带上斜斜插着一把刀，皮革刀鞘，像一把猎刀似的，但楚天阔丝毫都不敢小看这把刀。只听见老者傲慢地说：“这是乐山燕家的船吗？”
燕过涛看到来人轻功如此高超，一鼓作气就从峭壁上飞到在河流中行走的船上，不敢轻慢，上前回答：“正是，在下燕家镖局燕过涛，从乐山而来，目前在给人跑货，不知道来者是何人？”
“哼，那我就找对主了，你们就送到这里吧，自己跳下船去逃生吧。”
众人见此人如何蛮横无礼，都很愤慨，想上前教训，燕过涛伸手一示意，众人不再往前。燕过涛从刚才来人的轻功判断，此人功夫深不可测，绝不是容易对付之辈，实在不可轻启战端，他说：“燕家也是跑江湖混口饭吃，阁下一来就让我们舍船而逃，这未免欺人太甚。”
“我这也是给你们留条活路，如果让我出手，恐怕你们都不能活着下船。”
“阁下未免太目中无人了。”
“哼哼，今天给你们留条活路，已经是江湖仁义了，按我以前脾气，你们早就都躺下了。”
“连名字都不敢报上来，像那些宵小鼠辈那样藏头露尾，还谈什么江湖仁义？”
“我不说名字，一是怕吓着你们，二是你们还不配知道，不过话说到这份上，看来也不能饶过你们了，那就告诉你们吧，让你们到黄泉向阎罗王告状也知道主。听好了，大爷我行不改名坐不改姓，乃是沙黎苍是也，今天我要替我那不成器的侄子沙河亮来出一口气。”
众人大吃一惊，燕过涛也倒抽一口冷气，原来眼前这人就是前阵子谈到的蛟龙帮帮助沙河亮的叔父‘血影刀’沙黎苍，当时以为他为逃避‘追风斩’乌蒙的追杀，远走塞外，万万没有想到这号人物会突然重现中原武林，而且也来淌这趟浑水，看来真是造化弄人，今日燕家怕是躲不过这一劫难了，但燕过涛也是在江湖久经沙场，明知不可为也要尽力一搏，决不能不战而逃，何况现在还受着万掌柜的托镖，为道义为江湖声誉都绝不能跑，只听见燕过涛冷冷一笑说：“好好好，侄子没本事，让做叔叔的出马来了，你这做叔叔没有教好下一辈，也该打。”
“沙河亮雄霸一方，威慑武林，我做叔叔的很欣慰，最让我失望的倒是连一个小小的燕家镖局都拿不下，实在是丢了我们沙家的脸。”
“上梁不正下梁歪，一肚子男盗女娼。”
“哼，老骨头还挺硬，想当英雄，老夫就成全你。”
“少废话，想劫镖就放马过来。”
沙黎苍环顾了一下燕家的人马，说：“不想死的就跳下水去，想死的就一起上，免得我一个个动手太麻烦。”
燕过涛见他太过狂妄，一提气，双掌凝聚真气，飞身向沙黎苍击去。沙黎苍身在高处，占了上风，只见他好整以暇，待到燕过涛双掌击到，单手挥袖一拂，打在燕过涛的双掌上，看似随意挥出好不着力的一拂，燕过涛却觉得犹如泰山压顶而来，自己双掌之力被硬生生弹回，只觉胸口如遭重击，顿时气短，身形随之下落，落到甲板上，但觉那股泰山压顶似的力还没有消失，硬是将自己双脚如钉子板嵌入甲板中，只见甲板被燕过涛下落之势踏破，燕过涛强压住涌上心头的鲜血以免喷出，心中却大叫不妙。
沙黎苍不可一世地说：“小老头内力还不错，接得下我这一袖，还不错。都叫你们全部一起上了，偏要自己来，准备好了，我要出手了。”
众人一听，赶紧上前到燕过涛身边协助，只见沙黎苍如魅影般飞身而下，完全不需要屈膝弹跳，咻的一声整个身体都飘落下来，宛如被风吹下来的落叶，但下落速度更快，快到燕家镖局众人都还没有看清楚，一道灰影就已经落到眼前。燕家镖局众人纷纷出手出刀击出，但对方招式还没看清楚，身体就已经中拳或者中脚，纷纷向后倒去，燕过涛还能看到沙黎苍的来掌，但对方拳速实在太快，根本来不及躲闪，不自觉的举掌去挡，才堪堪挡住，这次沙黎苍为了对付众人，掌力没有那么大，因此燕过涛勉强能接下来。楚天阔看到沙黎苍击向自己的只是一击快拳，便伸掌向沙黎苍的手腕切去，沙黎苍没有料到这招，立马收掌。
沙黎苍见一招已过，对方竟然还有两人没有被击倒，回身运气，又一招攻下来，双掌分别朝燕过涛和楚天阔击去。燕过涛见这一掌来势汹汹，掌力雄浑，自己恐怕再难承受，正欲摇摇牙拼了老命与沙黎苍一搏，却不料沙黎苍突然掌心一转，向楚天阔击去。却原来，楚天阔见沙黎苍这一掌势大力沉，但过于轻敌，在腋窝下露出了破绽，于是拧身上前，化掌为指，直点沙黎苍右边腋窝处，腋窝乃人身重穴，一旦被点，将使整条手臂无法用力，甚至残废，沙黎苍怎敢冒险，只见他曲肘向楚天阔手臂撞去，试图格开楚天阔的招式，但楚天阔深通以逸待劳之法，陆惊麟的破势剑法有一部分就是讲解以逸待劳的破敌之法，只见楚天阔变掌为爪，等着沙黎苍的手肘撞到，则刚好可以钳住沙黎苍的曲泽穴，沙黎苍咦的一声，大出意外，连忙放过燕过涛，把另一掌也挥向楚天阔，燕过涛这才逃过一掌。
楚天阔见沙黎苍另一掌袭来，却也不慌不忙，身体闪向沙黎苍一侧，这样沙黎苍另一张无法打到楚天阔身上。楚天阔主动出击，抓向沙黎苍的右边手肘，眼看就要抓到，好个沙黎苍，在这时突然强行一个拧身翻转，身体一翻开，另一掌刚好袭到楚天阔面前，如行云流水，楚天阔飞脚踢向沙黎苍的身体，此时沙黎苍身在空中无从借力，他没办法只有用掌挡住楚天阔一脚，一借力，翻身站住。
这一切都发生在电光火石之间，除了燕过涛近在身边能稍微看到沙黎苍和楚天阔的拳来脚往，其他众人只见沙黎苍飞身出掌，然后突然手忙脚乱的收掌翻身退开，都不知道发生什么事情。
沙黎苍站住之后说：“难怪我侄儿铩羽而归，原来有高手藏身在此，今日不枉此行。”
楚天阔知道今日避无可避，无法像对付沙河亮那样来对付沙黎苍这种绝世高手，缓缓走上前，说：“凡事留一线，日后好相见，前辈何不给个面子，今日之事就此为止。”
沙黎苍冷冷地说：“少蹬鼻子上脸，给你几分颜色就开染坊，今日这镖我是劫定了，我倒要会会你是何方神圣。”
楚天阔回头对燕过涛说：“当家的，不如让我来会会客人，你暂时先休息一下？”
燕过涛知道自己的怀疑没有错，这个自称郭楚天的人身怀绝技，今日被沙黎苍逼得使出真本事，露出了真面目，燕过涛别无选择只有把希望寄托在他身上，也想看看他到底有何本事，能不能敌得过沙黎苍。
燕过涛点点头，往镖局其他人中间退去，燕子卿迎出来扶着他退去，问：“爹，怎么回事？”
燕过涛说：“我所料不差。”燕子卿会意的点点头。
那边厢，沙黎苍缓缓地拔出他的刀，只见刀身一片瘆人的血红，犹如沾满鲜血，但更亮更红，泛着红光，这就是跟着沙黎苍驰骋江湖的宝刀“血影刀”，楚天阔虽然不知道这刀的来历，但他知道这绝非凡器，不敢掉以轻心，于是从后背抽出许久未用的“轩辕古剑”出来，只见一道暗清色的光掠过，剑身幽幽发光，似有鸣声，众人大讶，没想到楚天阔黑布缠身的剑竟是如此一把宝剑。
沙黎苍见猎心喜，说：“好剑，好剑，今日得此宝剑也足矣。”
楚天阔微微一笑说“只怕你没本事拿走。”
“小子休狂。”说完，沙黎苍身形一动，血刀随身而出，攻向楚天阔。楚天阔但见眼前无数红光袭到，大吃一惊，没想到沙黎苍刀法如此之快，自己还没有来得及判断招式看出破绽，刀光已经杀到眼前，楚天阔心知这沙黎苍是他练成神功后遇到的第一高手，与沙黎苍相比，殷赤山、施玉禄之流根本不在话下。沙黎苍刀法太快，楚天阔只得一招“定风”式，在剑上使出黏劲，一招一招化解沙黎苍的刀劲。沙黎苍只觉得每一刀与楚天阔的剑一接，就像被黏住似的失去力量，自己的漫天刀影就这么被消弭于无形。于是不待招式使老，又一招“漫舞黄沙”挥出，这是他在大漠中流亡时看到那种风起沙洋，黄沙蔽日时参悟到的刀法，极快的刀速划出无数的刀光，每一刀都暗藏汹涌的刀劲，如同汹涌尘沙滚滚而来。楚天阔见沙黎苍一变招，刀速变快，劲力更猛，自己的“定风”式也挡不住如此暗潮汹涌的劲力，每接一刀，就感觉劲道沉重了很多，越接越重，楚天阔心想不妙，于是改换为“斩风”式，舞出一道道剑芒，每一道剑芒都带有斩风断流的劲力，与沙黎苍的“漫舞黄沙”正好匹敌，一时间只听见一串急促而繁密的刀剑相击的叮当声，像炮仗放到最密集的地方，响个不停。
沙黎苍只觉得每一刀与楚天阔的剑交击，都有一股强劲力道袭来，知道对方不仅利，而且内功深厚。
这一招交锋过后，沙黎苍见无法得进寸功，随即退身开来，持刀在胸细细端详，只见宝刀没有丝毫破损，这才放心。楚天阔也用手指抹过轩辕剑，毫发无损，看来两把利器势当匹敌。楚天阔刚才在沙黎苍的快刀进攻下被动防守，于是想先发制人，抢先发招，只见他挽了个剑花，挺剑一招“化雨”式向沙黎苍攻去，只见数百道剑光迸发而去，沙黎苍见楚天阔剑招凌厉，不敢轻敌，也是一招“疾风骤雨”划出无数血红刀光，双方刀剑又一次急促撞击到一起，但这次楚天阔处于攻势，破势剑法的霸道发挥的淋漓尽致，剑招又快又重，震得沙黎苍虎口酸麻，沙黎苍心里暗惊，对方内力剑势难以匹敌，只有以快打快，催力挥刀，划出更多的刀光，希望以快制胜。
楚天阔见突然对方刀光更盛，知道沙黎苍已经催力发刀，于是一改剑式，一招“鼓荡”式，运起真气，使剑划圈，一圈一圈如连环套般向沙黎苍袭去，真气旋起，剑光如同龙卷风把沙黎苍的刀光都绞碎在弧圈中，沙黎苍见自己的刀光被对方剑圈吞噬，大吃一惊，对手强大如斯确实未曾想到，只听见沙黎苍大喝一声，一招“夜鬼泣雨”挥出，这乃是沙黎苍从他师父逍遥刀客秋朔野盗来的“泣神刀谱”中的刀法，楚天阔虽不知道“泣神刀法”，但他见沙黎苍这招气度恢宏，大开大合，有一种宗师风范，不敢小觑。
只见沙黎苍这招刀法使出，如夜雨骤至，劈头盖脸而来，刀光中隐隐有似哭声的鸣声，刀光杂乱无章，却把对手所有变化都封住，楚天阔见刀法厉害，其变化有若陆惊麟传授的剑道，知道这是高人所创，于是展剑一招“拒流”式，攻守兼备，左一剑右一剑挡拆，寻找对方刀法破绽，但沙黎苍刀速极快，刀光极盛，很难识破，就这么双发刀来剑往，两人兵刃上都是贯注了内力，风声大作，呼呼大响。
楚天阔慢慢适应了沙黎苍的快刀，突然他看出沙黎苍招式中的破绽就在他刀光最盛的地方，攻势最凌厉的地方也暗藏着万劫不复的破绽。一念至此，楚天阔毫无迟疑，挺剑直指刀光闪处，沙黎苍怪叫一声，刀光顿消，回刀护身，刀剑相击，楚天阔占着先机，一招“排云”式揉劲催发，一顿排山倒海之力从剑身向沙黎苍的刀上传去，沙黎苍本就被迫回刀，来不及运气，哪接着住楚天阔浑厚内力，被楚天阔一剑迫退，噔噔蹬倒退四五步。
沙黎苍毕竟也身经百战，站定之后，只见他横刀慢悠悠地斜斜一划，似乎毫不用力，却原来沙黎苍见快刀已无法取胜，于是使出了“泣神刀法”中的另一招“夜风惊雷”，虽然只是慢悠悠一刀，却暗含无数变化，仿佛一道滚滚惊雷自远方传来，先是微微的闷响，然后是阵阵轰隆，最后突然在头上发出一声炸雷，现在这道惊雷就向楚天阔袭击而来。
