南宫骐在宴席上突然提出要招楚天阔入麾下，楚天阔还没有问答，南宫骐就转向燕过涛说：“请燕前辈原谅我的唐突，实在是出于爱才之心，南宫家此时正需要郭少侠这样的人才，不然也不会挖燕家镖局的人，不知道燕前辈能不能忍痛割爱？前辈请放心，南宫家将聘请燕家镖局为西南分号，打理南宫家在西南的事务，南宫家的名号在江湖还有几分薄面，绝不会让燕家镖局陷入危难。”南宫骐虽说是在挖墙角，但说得入情入理，情恳意切，竟让人生不起一点不愉快。
燕过涛心想，南宫骐这是要以友道请燕家镖局，挂上南宫家的名号，自然以后在江湖行走就少了很多麻烦，江湖上敢动南宫家东西的人毕竟很少，但这样燕家镖局就得听南宫家吩咐行事，燕过涛寻思后说：“承蒙少主看得起我们燕家这个小小镖局，但我这镖局偏安于蜀中，平常跑跑小生意，过小日子就够了，我也乐得自在，不敢奢望把镖局生意做大，我只想打理好自己一亩三分地就足够了，所以少主的心意老夫心领了，至于郭兄弟去意如何，当然看郭兄弟的意思，人各有志，如果郭兄弟要一展雄心，我燕某绝不会阻拦的。”
南宫骐闻言把脸转向楚天阔，脸带笑意，眼神真切，面对这样的笑容，肯定很少有人能拒绝笑脸主人的请求，楚天阔抹了抹脸上的胡子，这是他为了不引人注意而特意蓄起的胡须，楚天阔笑着说：“多谢少主赏识，但在下江湖闯荡野惯了，反倒燕家镖局适合我，无拘无束，押一趟镖赚一点酒钱，来去自如，反而南宫家这样的名门大户，我怕高攀不上，礼数规矩做不来，坏了南宫家的声誉就不好了。”
南宫骐闻言有点愤怒，但也是一闪而过，但世家的教养让他不能表现出愤怒，只见他哈哈一笑说：“人各有志，我也不会勉强诸位，我也是随便一问，这几天有个朋友到江南做生意，丢了一大批货，损失惨重，本想从我南宫家请个人帮忙照料生意，但我南宫家目前实在没有人手帮这个忙，正好见到郭少侠，就顺便问问郭少侠能不能帮忙，既然郭少侠另有所向，那这事就罢了。”
燕过涛三人听得意思明白，南宫骐是说胡掌柜丢了货损失惨重，所以需要招募人手挽回一点损失，如果楚天阔能投靠他们，就既往不咎，以后专心效力就是了。燕子卿故作不明，说：“这丢了货，找个人也未必找得回来啊。”
南宫骐哈哈一笑说：“货物损失事小，如果能寻得一个人才相助，岂不比十倍货物更值钱？”
燕子卿点点头说：“是我没有生意头脑，那既然你这朋友丢了货，又找不到人帮忙，那可怎生是好？”燕过涛和楚天阔听燕子卿问出这问题，都盯着南宫骐。
南宫骐微微一笑说：“那自然得找弄丢货物的主讨个交代了。”
燕子卿也笑着说：“不知道你那朋友要怎样的交代？如果货都找不到了话。”
南宫骐仿佛听到一个小孩子说的笑话似的，笑得更温柔了，说：“那当然是有什么就赔什么了，那些生意人讲究亲兄弟明算账，账可一分不会算少。”
燕子卿说：“那要是什么都没有了呢？”
南宫骐扑哧一笑，说：“什么都没有，命总还有吧。”
燕子卿顿时为之语塞，当然南宫骐说胡掌柜一伙要自己的命这已经是预料中事，只是这南宫骐在说杀人这样的事脸上的笑容却没有一丝退减，而且依然情真意切，让人觉得是在谈论明天的郊游，燕子卿暗暗打了个寒噤，此人心机实在可怕。
楚天阔接着问：“你那朋友有把握讨得到交代吗？”
南宫骐听到楚天阔的挑衅，侧脸向他说：“哎，有没有把握他们都得上，这叫人在江湖身不由己，但我不会怀疑他们的实力，只要是他们想要，没有什么交代讨不回来。”
楚天阔说：“希望你的朋友不要再次吃亏就好，造化时常是弄人的。”
南宫骐哈哈一笑，说：“造化弄人，说的好，我再敬郭少侠一杯。”说完，手按酒壶，也没提起，就见一股酒柱从壶嘴喷射而出，直冲楚天阔，楚天阔拾起酒杯，杯口对着冲来的酒柱，酒柱冲入酒杯中，来势甚急，却没有溅出酒滴，并且杯口朝前，杯中酒也没有从杯口流走，燕过涛知道是楚天阔用内力把酒卸力后吸在酒杯中，这一手看似简单却需要很强的内力才能做到，自己无论如何是做不到的。
酒水激射到杯中，眼看就要满了，酒多了难免控制不住会滴下来，那这场较量楚天阔就输了，不过，酒虽然一直在注入，但酒杯却不曾满溢，倒是周围升腾起一片气雾，却原来是楚天阔用纯阳内力把酒蒸化成气雾，但气雾都凝聚在酒杯上空不弥散，这一招极为精湛，显然南宫骐都不曾料到楚天阔内功如此高深，面露讶色，谷祈雨和贺霆两位家臣早已大惊失色了。
南宫骐的酒还在倒出，转眼间楚天阔杯子上方的酒雾已经凝成了厚厚一团，如同揉成一团的薄纱，这时，只见楚天阔笑着说：“来而不往非礼也，我也敬南宫少主一杯。”说完，嘴一吹气，杯子上方的酒雾就朝南宫骐疾飞而去，南宫骐脸色一变，手离开酒壶抄起桌上空杯，顺着酒雾一兜，把酒雾尽皆囊入杯内，运气一转，杯口朝上，却不见酒雾升腾上来，只有满满一杯酒，却已被南宫骐用阴寒之劲化气为酒，这一手不比楚天阔的蒸酒为气逊色。
楚天阔这时也端着满满一杯酒，向南宫骐说：“多谢南宫少主赐酒，我敬少主一杯，先干为敬。”说完仰脖把酒一口干掉。
南宫骐这时才恢复满面春风，对楚天阔说：“郭少侠客气。”说完也一口把酒杯中酒干掉。南宫骐抬手时候见自己衣袖上有几滴水痕，知道是刚才接酒雾的时候没有完全接住，漏了几滴沾到衣袖上，这场敬酒较量实际上南宫骐已经落了下风。
落了下风，南宫骐就不能继续出手了，他拿起筷子说：“那些生意人的事我们就不要瞎操心了，来来来，菜都凉了，请吃菜。”说完拿筷子先去夹菜，众人才开始动筷吃菜，但没人有心吃饭，都是随便夹点菜而已。
就在这时，屋外传来一阵夜鸟惊飞出林的声音，转瞬之间就消失了。
旁边随侍的家仆上来替众人把酒杯满上，燕过涛端起酒杯站起，对南宫骐说：“我燕家镖局敬少主及南宫家壮士一杯。”燕子卿和楚天阔随之站起。
南宫骐和谷祈雨、贺霆两位家臣也举杯站起，南宫骐说：“不敢当，请。“六人一齐把杯中酒干掉。
饮毕落座，只见南宫骐端起了桌上的茶碗，品了一口，意即是宴席已终，该散了，燕过涛何等老练，立马站起说：“承蒙少主款待，鄙局实乃荣幸，但眼下天色已晚，镖局兄弟还在等着回去商量回程，就此告辞，叨扰了。”
南宫骐站起来说：“粗茶淡饭，怠慢得紧，还望燕前辈海涵。”
燕过涛拱手说：“多蒙盛设，已是心满意足。”
南宫骐叹了一口气说：“良辰美景，实想与诸位再把酒言欢，奈何时不我与，怕是诸位踏出我这南宫府，以后再难有机会相聚了。”言下之意似乎只要走出南宫府就是死路一条，只有留下投靠才有生还的希望。
燕过涛说：“江湖相遇本就如萍水相逢，分合自有缘分，凡事皆有造化，我相信以后还有机会再与南宫少主切磋的。”
南宫骐哈哈一笑，说：“好，燕前辈见识过人信心也十分，在下佩服。”
燕过涛说：“就此告辞，不劳远送”
南宫骐说：“再容少送。”
南宫骐和燕过涛在前，燕子卿、楚天阔和南宫家雨、霆两位家臣在后，走到门外，只见南宫骥还站在门旁，南宫骐对南宫骥说：“你替我把燕前辈送出府。”
南宫骥答了声是。
燕过涛回头向南宫骐告辞，说：“老夫告辞。”楚天阔和燕子卿也抱拳说告辞。
南宫骐抱拳回礼，燕过涛就转身登上来时那辆马车，燕子卿、楚天阔和南宫骥随之鱼贯而入，马车随即出发往下山方向走去。
谷祈雨看着马车消失在转角处，说：“这姓郭的武功高强，胡掌柜他们讨不到好处，要不要我们插手？”
南宫骐摇摇头说：“南宫家岂能在自家门口对人动手，况且再厉害的雄鹰也飞不出天罗地网。”说完，甩手转身回屋。
下山的马车还是那么不紧不慢地走，车中四人依然无言相对，楚天阔心中在盘算这逃走线路，突然，南宫骥从窗口跃出，然后听得马车前面一声轻微响动，然后南宫骥就从窗口又翻了进来。
燕过涛三人不知道南宫骥干什么，眼带疑惑地看着他，南宫骥说：“我让车夫睡一会，这几匹马对这段路很熟，不用赶可以慢慢地走下去。”顿了一顿，说：“如果我是你们，出了南宫府就开始逃亡。”
燕过涛见南宫骥话中有话，但摸不清楚他的来路，装糊涂地说：“南宫兄，此话怎讲？”
南宫骥嘴角一笑，说：“燕前辈何必故作不解。”
燕过涛见被识破，颇不好意，脸红了一阵，好在黑夜里看不出来，正色道：“老夫知道会有人对燕家不利，但情势如何却未可知，如果南宫兄知道，望能指点一二。”
南宫骥说：“栖霞山已经是风声鹤唳，我不知道有多少高手来，但刚才山林中投宿的飞鸟都已经惊飞，杀气之盛，恐怕大罗神仙也不敢轻易路过。”
燕过涛三人闻言一惊，果然如刘智星所料，只是没想到敌人来得这么快这么多，看来敌人是放手一搏，非把燕家置之死地才甘心，燕过涛明知故问：“竟然还有人敢在南宫家门口埋伏？莫非是南宫家的人？”
南宫骥摇头说：“如果是南宫家的人，你们今晚就走不出南宫府了。”
燕过涛说：“但南宫家恐怕脱不了干系。”
南宫骥沉沉地说：“南宫家有人发话，今晚闭门不问山中事。”
燕过涛叹了一口气，至少知道了南宫家不会出手，说：“来者何人，南宫兄可知？”
南宫骥说：“这恐怕要问你们在‘德兴盛’和什么人打交道了。”
燕过涛点点头说：“虽说我们这趟替他们送镖，但我始终不知道这伙人的来头。”
楚天阔问：“南宫家谁下令今晚闭门？”
南宫骥表情凝重地低下头说：“南宫骐。”他直呼少主名讳。
燕过涛惊觉：“不是南宫璟？”
南宫骥说：“家主这两年已经渐渐不问事了，深居简出，南宫家大小事都由南宫骐在掌管。”
楚天阔追问：“南宫骐和这伙人是什么关系？”
南宫骥摇头说：“应该是联盟，但不知道所图为何。”
楚天阔说：“南宫家是否有意要称霸中原？”
南宫骥说：“南宫骐少年得志心比天高，未可知也。”
燕过涛问：“那依南宫兄所见，我们该如何避过山林中的埋伏？”
南宫骥摇摇头说：“我刚才看过飞鸟惊飞起地方，恐怕下山几条路都有埋伏，唯有弃马入林，潜行下山，遇到伏击速战速，决不可拖延，才有一丝生机。”
燕过涛点点头，看来南宫骥也没有想到借道南宫府翻山而去，是他觉得毫无可能？还是没有想到？但现在还不知道南宫骥是敌是友，所以也不方便透露自己的计划。
燕子卿说：“你也是南宫家的人，为什么要帮我们，你只要送我们走出南宫府一切就跟你没有关系了。”
南宫骥说：“确实如此，但我对‘德兴盛’向来无好感，你们替我烧了‘德兴盛’，我自然要帮你们。”
燕子卿睁大眼睛：“原来你们都知道‘德兴盛’的事了。”
南宫骥微微一笑：“当然知道，整座应天府都知道了，‘德兴盛’烧得精光，但奇怪地是无人伤亡。”
燕子卿说：“怎么可能，应该还有几具黑衣人尸体在。”
南宫骥说：“没人见到。”
楚天阔眉毛一挑，说：“南宫家出手掩饰了？”
南宫骥笑笑，不置可否，说：“我向来不喜欢偷偷摸摸的事，非奸即盗，所以我不喜欢‘德兴盛’那伙人，你们不像坏人，所以我才警告你们一番。”
燕过涛说：“你也是南宫家的，为何要违抗少主之命帮我们？”
南宫骥正色地说：“我恰恰是不愿意南宫骐走入旁门左道太远，坏了南宫家的一世英名才出言相告，南宫家一直以来行事磊落，匡扶正义，我不能眼见这一切毁在南宫骐手里。”
楚天阔说：“你姓南宫，但不是南宫正朔，又不像南宫旁支，你究竟是什么人？”
南宫骥叹了一口气说：“我是南宫暗脉传人。”
燕过涛三人听着一头雾水，于是南宫骥说出了一个南宫家的秘闻。原来，最早祖上怕栖霞神功外泄，所以只有嫡系才能得到真传，但又害怕独脉传艺容易失传，于是另外寻了一个有天赋的子弟，传了真传，但要求这一支必须完全听命于嫡传的南宫正朔，而且不能涉足江湖，只能隐身于山野之外，随时听候南宫嫡系的调遣，这就是南宫家族的暗脉。南宫暗脉就是南宫嫡系的一个后备，在南宫嫡系有难时必须鼎力相助，如果南宫嫡系绝代，则将暗脉的传人过继到嫡系，成为嫡系传人，以确保南宫家族能代代相传，千秋万世。南宫暗脉也是一脉相传，只有其中的嫡系才能得到真传，其他旁支一样流散出去，沦为一般草民或者混迹江湖，南宫骥就是南宫暗脉的嫡系传人。这一暗脉百年来被困压在黄山脚下山野之中，耕读为生，不能见闻于江湖，最近却突然收到南宫嫡系这边的传信，要求暗脉派人出来相助，于是南宫骥就出山来，由于他身份特殊，不是家臣也不是家仆，但又不能公开暗脉的身份，所以就成为一个随从，帮南宫骐办事，隐身于暗处。
江湖人都以为南宫家的单脉相传，没想到其实却留有后手，楚天阔想这暗脉一系在山中上百年心无旁骛，苦修武艺，不知道会不会比正朔更高强，从下午南宫骥传贴的手法看，至少和南宫骐也已经不分上下。如果南宫骐知道自己召集来的暗脉助手，竟然背着自己向燕过涛警告有埋伏，不知道作何感想。
燕过涛听南宫骥讲完，说：“没想到南宫家还有这样的隐情，多谢南宫兄坦诚相告，出南宫府后是福是祸，只能尽人事了，如果侥幸存活下来，日后再答谢南宫兄一番好意。”
南宫骥微微一笑说：“我不能送佛送到西，下来的路只有靠你们自己闯出去，我相信郭少侠可以带你们出山。”
楚天阔说：“如果我们逃脱出去，南宫骐可能会怀疑有人走漏风声，会不会怀疑到你身上？”
南宫骥说：“南宫骐已经不信任我了，所以这些人的事我都没有参与，就算他怀疑我，没有证据，他也不能拿我怎样，大不了我就回黄山去。”
楚天阔点点头说：“大恩不言谢，日后江湖再见，定要好好和南宫兄喝一杯。”
南宫骥笑着说：“会有机会的，一路小心。”
话说间，马车已经来到南宫府正门处，四人下得车来，见车夫还昏睡在车厢前，众人不去理他，走出大门外，只见几个家仆牵着燕过涛三人原来的马候在门边，燕过涛三人翻身上马，回头跟南宫骥说：“有劳，老夫等就此告辞，后会有期。”
南宫骥抱拳说：“燕前辈一路小心。”
燕过涛三人驱马疾走，转眼就消失在夜色中。
