楚天阔听闻这老者就是南宫家现任家主南宫璟，不由惊得嘴巴都合不上，燕过涛和燕子卿也是一脸惊讶，没想到威震江南的南宫家主竟然穿着粗布衣服躲在旧屋小亭之间，丝毫不像一个声名显赫的世家之主。燕过涛拱手说：“在下是蜀中乐山燕家镖局的燕过涛，这次受托押运一趟镖到应天府‘德兴盛’商号，不料中了圈套，在‘德兴盛’被埋伏，侥幸脱险后承蒙南宫少主邀请至府上赴宴，不料出门又有埋伏，所以擅闯贵府避祸，实出于不得已之苦衷，望南宫先生恕罪。”
南宫璟点点头说：“原来如此，我说今夜金星灼亮暗动，似有杀机自西方而来，没想到是你们从蜀中东来而至，真乃天意。蜀中燕姓，我听闻百多年前有位燕长空，武功独步天下，不知道你知否？”
燕过涛没想到南宫璟如此博闻，躬身一鞠说：“燕长空正是在下祖上，燕家镖局也是这位祖上所创，留给吾辈后人赖以过日子，南宫先生神机妙算、见多识广，在下佩服。”
南宫璟说：“你刚才说是南宫家邀请你们来赴宴，你的意思是南宫家故意邀请你们来，好让人在门外埋伏？”
燕过涛说：“在下不敢妄自断定，只是鄙镖局与南宫家素昧平生，突然受邀，实属意料之外。”燕过涛没有直言自己的怀疑，只是说出疑点让南宫璟自己判断。
南宫璟点点头，不再接这个话题，说：“没想到你们反其道而行，深入南宫府，有此等谋略胆量，十分不容易。”
燕过涛说：“我等自问难以全身而退，不敢硬闯，所以才潜入南宫府，祈望南宫先生见谅。”
南宫璟指着楚天阔说：“他要脱身没有问题，当今武林少有人可以困住他，没想到燕家还有这等人才。”
燕过涛说：“这位是郭楚天兄弟，机缘巧合才到鄙镖局当镖师，一起押解这趟镖，得蒙郭兄弟相助，我们才能屡次化险为夷，这次郭兄弟是为了护送我们才躲开外面的埋伏，我们燕家欠郭兄弟甚多。”
楚天阔拱手说：“当家的言重了。”
南宫璟看了燕子卿一眼，扫了一下她手中的刀，说：“你是燕家传人。”
燕子卿说：“晚辈燕子卿，随父押镖而来。”
南宫璟指着楚天阔对燕子器说：“他指点过你刀法。”楚天阔和燕子卿大吃一惊，这南宫璟好厉害，只一看就判断出楚天阔指点过燕子卿武功。
南宫璟继续说：“你的姿势气劲带有剑的痕迹，他是用剑意来指点你的刀法，妙得很，只是男女有别，发力方式有所不同，气息运转也不一样，这点你们要参详参详。”
楚天阔暗道一声惭愧，自己顾着教剑意，倒没有注意气劲的触发，燕子卿向南宫璟抱拳施礼说：“谢前辈指点。”
南宫璟问：“你们逃入南宫府，接下来准备怎么走呢？”
楚天阔不答反问：“我听闻南宫府已经默许了今夜山中的伏击，前辈你想要怎么处置我们呢？”
南宫璟见楚天阔不相信自己，叹了一口气，说：“我不愿见这栖霞山多年宁静被杀气所破，祥和是功德，这栖霞山多年来不沾血腥，我不愿意功德毁于一旦。”
楚天阔说：“前辈可知道外面是什么人？为什么南宫家会准许这伙人在栖霞山中逞凶？”
南宫璟似乎不愿意多谈这个问题，叹了口气，说：“来者不善，杀气太重，不似正道。江湖代有人才出，也许我已经老了，跟不上你们这辈英雄少年的斗志，或许命中注定栖霞山的祥和已经到了尽头。”
楚天阔听南宫璟说的含含糊糊似是而非，突然又大发感慨，完全不知所云。燕过涛却听出南宫璟言下之意是说现在外面这些事是南宫骐主持的，他已经半退隐了，不能过多压制自己儿子的雄心壮志，但却不愿意看到栖霞山被杀气所侵，言语间似还有留有一丝余地——他乃是武林宗师，断不至于信口雌黄，只听燕过涛说：“南宫先生以和为贵，不媚恶流，在下十分敬佩，我们也不想在这栖霞山中动干戈，原想假道南宫府，翻到后山南宫府的渡口去，我们有人在那边接应，然后逆流而上，远离这个是非之地。”
南宫璟闻言一动，说：“反道而行，置之死地而后生，险中求胜，果然是高人，只是你们还是小看了南宫家。”
楚天阔说：“我们并没有小看南宫家，只是初来咋到，没想到要翻到后山去必须越过南宫府，不得已之下只有铤而走险，潜入南宫府。”
南宫璟点点头说：“凭你的武功可以安然翻过山，但他们不行，山上还有三层，风雨雷霆四人分守两层，最后摘星楼是南宫骐，你们不可能躲过他们的耳目，除非硬闯。”
楚天阔见他没有提到南宫骥，也不便问，却说：“晚辈也不愿意与南宫家起冲突，二来也没有把握可以突破南宫少主。我估计这会山中的敌人已经在搜我们的踪迹，过不了多久就会发现我们进入了南宫府，然后就会通报少主，少主得报后，势必会下令南宫府内搜查，那样我们也许可以趁乱逃遁。”
南宫璟说：“好计谋，有勇有谋，过多十年江湖上没有人可以与你匹敌。”
楚天阔说：“前辈谬赞。”
南宫璟说：“但你即便越过了摘星楼，也下不到渡口去。”
楚天阔惊道：“莫非山后还有高手？”
南宫璟摇摇头说：“没有，但有一个我布的‘困兽阵’，防备野兽和宵小从后山进入府内，你们不懂术数，没人带路走不过去。”
楚天阔如遭雷击，万万没想到南宫家还有这一手，如果是高手防卫，至少自己可以搏击一番，但这种奇门阵法却完全不得其道，无从破解，一旦踏入阵局，恐怕只有束手就擒了，看来只有原路返回与黑衣人拼死一战了，牛冲他们在后山久候不见人自然会调头而走，楚天阔并不知道燕过涛已经安排刘智星时候一到就走。
只听燕子卿问：“这奇门遁甲真有这么厉害？就算用梅花树挡住路，绕成迷宫，但头顶上是没有路可挡的，大不了砍断树枝飞上树梢，不就逃出来了吗？”
南宫璟一笑，说：“如果这么容易，就不是奇门遁甲了，比如这‘玉镜阵’中，你看到的都是幻象，你怎么砍断幻象。”
燕子卿不服气地说：“那如果我们就砍上去会怎样？”
南宫璟说：“你会有砍不完的树枝，树枝之后还有树枝，你好像是一步步冲上去，但其实一步都没有升高，最后脱力而死。”
燕子卿还不服：“那火烧呢？”
南宫璟说：“你看着是烧起来，其实没烧，但最后你会被熏死，因为你以为有火。”
这番话说话燕子卿愣呆了，燕过涛和楚天阔也面如死灰，南宫家果然非同凡响，屹立江湖这么多年绝非侥幸，只是江湖人都只知道南宫家枪法传世，却不料这奇门遁甲更是精妙绝伦。
燕过涛知道南宫璟有意指点，说：“不知道南宫先生是否愿意止息干戈，为我等指条明路？”
南宫璟却不答话，兀自说：“你们可知道这奇门遁甲是从哪里来的？”众人摇摇头，等着南宫璟说下去。
相传上古时期轩辕帝大战蚩尤时，被蚩尤做法招来的浓雾迷了方向，后来得一位仙女授《龙甲神章》，制造了指南车，终于破了蚩尤的迷雾大法，打败了蚩尤，统一了九州。这《龙甲神章》除了有兵器打造方法之外，还有奇门遁甲一千零八十局。后来经过姜太公、黄石老人，再传给辅佐汉高祖的张良，张良将之简化为一百零八局。张良之后就落到了诸葛亮手里，当年诸葛亮辅佐蜀国刘备，联合吴国孙权对抗曹操，赤壁之战前夕，诸葛亮出使吴国都城镇江途径应天府，看到应天府地势，惊叹此地“中山龙蟠，石头虎踞，此乃帝王之宅”。
当时应天府称秣陵，是吴国孙权的地盘，诸葛亮害怕吴国得此真龙宝地成就霸业，对蜀国不利，于是在秣陵这条龙脉上找到了其命门，将这部上古奇书埋在龙脉命门上，借古书法力降伏此盘龙让它无法飞腾，终于让吴国不得兴起，却不料诸葛亮破坏了天机也折了自己的阳寿，最终英年早逝，蜀国也来不及兴起，最终却成全了魏国曹操。
另外知道这个秘密的就是当时蜀国大将赵云，就是赵云护着诸葛亮来埋这部奇书的。上千年后有一个单脉相传的赵云后人无意中在祖先的旧物翻出了这个秘密，于是到这应天府寻找这部奇书，凭着赵云的记录，最终在这栖霞山上找到了这本奇书，原来应天府龙脉的命门就在这栖霞山。
赵氏后人得到奇书后，潜心钻研，不再下山，这一钻研就是数十年，赵氏后人学会了这一百零八局阵法，已经是百岁以上老人了，无意出世争雄，只想将绝学传之于后人，恰逢有一个年轻人误入山中迷路，被赵氏后人发觉，引为天意，遂把一身武学和《龙甲神章》的奇门遁甲传给这个年轻人，这个年轻人就是南宫世家的始创人，那个赵氏后人就是后来江湖人称“栖霞老人”的世外高人。南宫世家的枪法武学就是脱胎自蜀国大将赵云的“龙胆亮银枪”，经后人几百年钻研而来。少有人知道南宫家更大的绝学却是这奇门遁甲，因为这是经天纬地的绝学，是兵法，对行兵布阵、攻城拔寨有莫大的奇效，武林中却引为术数，并不常见。
“奇门遁甲”四字各有含义，“奇”是日、月、星三奇，“门”是休、生、伤、杜、景、惊、死、开八门，“遁”是隐藏，“甲”是元、本的意思，“遁甲”就是把本来的面目隐藏起来，给人造成幻象。所谓奇门遁甲无非就是配八卦立八门，利用阴阳八卦的相济相克，配合日月星辰相位变化，造出色相，随人而动，随心而化，虚掩众门令人不得而出。配八卦立八门，共有八八六十四中配发，加上八卦相济相克的变化，以及日月星辰的相位数，足可幻化出世间万物，而加上时辰一动，日月易位，牵一发而动全身，整个阵法也随之而变，八门变换，凶机暗藏，算错一处则全盘皆误，走错一步则吉凶难辨，实在是天地玄机的奥妙之处。
如果要幻化出梅花树，树为木，木为艮卦，位在东北，梅花冬日开，属阴，梅花五瓣，对应天宫九星中的第五星天禽星，恰好天禽星无分阴阳，因此须在阴时辰于东北位第五宫泼水，以滋木生，幻化出梅花林，其他物件则各依其性推算布置。
所有阵法都有八门，开、休、生、景是吉门，伤、杜、惊、死是凶门，而只有生门才能走出迷阵。不过，道法高强的人还可以在每个门中布置阵法，阵中有阵，让入局者不得门而出，这种连环阵最难布置也最难破解。要找出每个阵法中的生门，要先推算出八卦如何配八门，八卦四阴四阳，八门四吉四凶，所以只要推算出其中四门，另外四门也就水落石出了。每种卦象每种幻物在不同的门会有些许差异，比如休门坎、生门艮、伤门震、杜门巽的阵法，如果生门上是梅花树，则花盛；反之如果梅花树处死门，则花色暗，处景门则枝韧，处伤门则皮皱，如是种种不一而足，但道法高人还是可以通过补阴救阳之术来伪饰这些皮相，或者让八门随时辰变化而变换，幻象也随之变化，那又另有一套推算了。
楚天阔三人听完南宫璟这一番宏论，早就目瞪口痴状若呆鹅，这样离奇的前朝故事，这样高深的术法都是闻所未闻，如果自己一无所知鲁莽闯入阵中，恐怕任凭如何聪慧都参不透这等玄机。楚天阔又是钦佩南宫璟，又是景仰天下奇术之妙，自己还一直以为武林中是以武论高低，其实真正的大家是不战而屈人之兵，或者稍微拨弄一下草木就能夺敌人之志，绝非只是逞勇斗狠武功第一。楚天阔对于所谓天道自然又有了一层理解，自己所练的“轩辕神功”也是出自上古的轩辕帝，这是道法自然以修炼自身的心法，而他另有一套道法自然、借天地玄机排兵布阵以克敌制胜之法传世，这恐怕是轩辕帝修炼自身与建国立业的两个法宝吧，没想到今天这两个法宝都在这栖霞山汇聚了，不能不说是天意。
正在这时，只见山下有一个脚步声传来，渐行渐近，接着就看到一个南宫家仆拿着火把、另一只手在火光下捏着个手印往山上跑，转眼跑过第六层，往上层跑去，果然丝毫不曾注意到这亭子里的灯火。楚天阔开始不解他的手印是怎么回事，想想才明白这是夜行的暗号，夜间行走，如果没有暗号，恐怕暗哨守卫就要出手击杀了，打了手印就能畅通无阻了，这是一种仿造军营口令的做法，一夜一换，可保安全，想来南宫家是从赵云后人处学来的。
楚天阔说：“埋伏的人寻来了。”
南宫璟却仿佛没有听到，继续自言自语道：“后山这‘困兽局’是一个九宫八卦阵，但随时辰变换八门，布在竹林中，遍布大半个山体，就算是高人术士，也得推演算术一番才能走出，寻常人无法走过，南宫家也只有少数人知道怎么走。因为我传了歌诀，但那是一条曲折的路，要走大半个时辰才能走完。还有一条捷径没有我没有传出去，让我想想怎么念来着……哦，对了，‘逢八退一，先左后右，见松顺其指，遇杉返路回，逢石凌跃过，临溪朔流走’，过竹林八个岔路，就退回一个岔路，退回，不是返回，先左转，再有八个路口，退回一个后右转，如此反复，遇到障碍物变化方向，则重新开始计数。”
说道这里，南宫璟顿了顿，说：“这可是我的得意之作啊，几十年来无人能破，我都差点忘了口诀了，业精于勤荒于嬉啊。”
楚天阔抱拳说：“多谢前辈不吝指点，晚辈得以逃出生天，必不敢忘前辈网开生路之恩。”
南宫璟不搭这话，叹了一口气说：“中原武林暗潮涌动，风雨欲来，日后一旦江湖出现急难，就靠你了。如果……”南宫璟欲言又止。
楚天阔说：“前辈有话但说无妨。”
南宫璟说：“如果他日南宫骐与你或有一战，我希望你能点到即止。”
楚天阔万万没有想到南宫璟说出这样的话，他似乎已经预料到楚天阔会和南宫骐成为敌手，希望楚天阔能手下留情，难道是他的奇门术数算出了什么？楚天阔说：“我与南宫少主素无仇隙，虽然今日有人暗中作梗引起误会，少主受人蒙蔽才设宴邀请我们，日后我会追查这幕后黑手，把事情查个水落石出，必然可以与少主化干戈为玉帛，相信不至于走到那一步，前辈请放心，再说我未必胜得了少主。”
南宫璟点点头说：“人在江湖身不由己，有时候敌友之分只是方寸之间而已，话我也就说到这里，你记住就行，以后就看天意吧，这幕后黑手似乎野心很大，你要小心对付。”
楚天阔说：“谨遵前辈教诲。”
正说着，山上传来一阵轻盈的脚步，有数十人之多，但随着脚步渐进，却只有三个人出来，其他人隐在暗处，那三人却是南宫骐和雨、霆两位家臣，南宫骐搜山下来了。
