祝荪向采瑛散人讲解了灰衣僧的来历和唐密流入西域的隐情，终于才使天竺僧介入中原武林与混元教的纷争之谜水落石出，楚天阔向祝荪求教如何破解天竺僧的“达摩棍法”，祝荪则提纲挈领地讲解了武道的克制之法，最后，楚天阔提到了灰衣僧曾经用过的“元婴啼血”大法。
祝荪闻言脸色一变，说：“你见过他们用这套魔法？”得到楚天阔点头回应后，祝荪有点颓然，“没想到宝象对我还藏了一手，没有提到过这‘元婴啼血’之事，如果刚才笑狮用上这大法，胜败还难说呢！”
楚天阔说：“前些日子在齐云山，我掩护散人他们撤退，他曾经使过一次，可能一时无法再使第二次，笑狮知道即便是用上‘元婴啼血’大法，也未必可以赢得了你，自己反而元气大伤，就算侥幸赢了，端木明秀一伙又都被你制服了，他也逃不过我们众人之手，我想这是他没有用上‘元婴啼血’大法的原因吧。”
祝荪点点头，说：“你说的有道理，但如果他们都会用着‘元婴啼血’大法，那可能两个人我都抵挡不住了，你日后遇上他们务必小心。”
楚天阔郑重地点了点头。
祝荪问：“下来这些日子你们就在我这寒舍住下修养一阵，修养之后，你们打算如何应对当前天下大势呢？”
采瑛散人说：“听楚少侠带来的消息，南宫家发出了英雄帖，下个月十五召开英雄大会，邀集天下英雄见证南宫家主传位之盛事，但南宫少主已经投靠了混元教，楚少侠说英雄大会上，辜沧海之子辜道吾极可能对中原豪杰痛下杀手，那中原武林的实力必然将受到极大削弱，因此我们打算阻止此次阴谋。我原本是世外之人，不应该介入这等江湖恩怨，只是我与南宫暗脉之主素有交情，暗脉无端遭此灭门浩劫，我不能坐视不管，所以也当前往为南宫先生讨个公道。”
祝荪点点头，说：“如果宝象三大弟子联手，单凭你们几人，恐怕很难成事。”
楚天阔说：“晚辈也考虑过此事，所以打算出山后先向江湖传出消息，说南宫少主与混元教勾结，让武林豪强有个戒心，然后再联络一些相熟的武林同道，一起对抗南宫少主和混元教，我知道游任余前辈的五大弟子差不多应该回中原了，我与他们也算认识，我估计他们会代表各大门派前来参加英雄会，如果有他们相助，我们的胜算就多了几份。”其实楚天阔对蓬莱五子是否前来参加还说不准，但如果乔晚回到淮阴漕帮的话，则可以通过乔晚去联络五子前来帮忙，但想起乔晚对自己的态度，楚天阔心中也不是有十足把握。
祝荪也没有再说什么，这时候南宫骥敛葬完死去的弟兄，带着南宫弟子回来了，而孙慕莲也出来通知饭菜已经做好了，于是众人就把屋子中的桌子都搬到院子中，二十人分坐两桌，燕子卿孙慕莲和归三清十分麻利地送上了好几个菜，众人也就痛痛快快地用起餐来，南宫骥似乎胃口也好了一些。
楚天阔接着祝荪关于密宗的话题，也讲了游任余也在钻研密宗，并且创出了一套“五轮剑阵”，由五大弟子布阵使出，威力无穷。
楚天阔说：“游前辈希望用这套剑阵能联合五子的功力，最终足以抵御辜沧海，他原本是想从中原的五行要诀上来创设，但又觉得五行过于普遍，于是就选择了密宗上的五轮。”
祝荪说：“我想游任余一定也是从典籍中突然参悟到辜沧海的‘天罡大法’脱胎自密宗心法，才兴起钻研之念，希望用密宗秘诀打败密宗秘诀，这事一个好想法，能不能成功还要看双方在密法上的领悟。蓬莱岛接近东瀛，他借法东密也就不足为奇了，他那剑阵使起来如何？”
楚天阔说：“异常凌厉，犹如波涛汹涌，此起彼伏，层出不穷，而且就我当时看，隐隐让有一道剑灵浮现在波涛之上，游前辈说他那剑阵中藏着一位剑灵，如果能呼唤出来，那必将威力无穷。”
祝荪一声惊叹：“游任余果然聪明绝顶，他用“五轮剑阵”，实际上还有第六轮，就是灵，他想用剑阵创造出来的剑灵来击败辜沧海，这个想法很绝妙，也很冒险，他是奇才，但我担心这套剑阵太过于繁复，反而掩盖了剑灵。”
采瑛散人问：“此话何解？”
祝荪说：“东密继承了唐密，一丝不苟，把所有细微图案繁复动作都搬了过去，甚至变本加厉，使之仪式更繁，因此常人反而不容易看到密宗本意。换到武功上来说，招式过于繁复，则容易出现破绽，所以越是高手，出招越是简练，这样越不容易露出破绽，有时候甚至越多破绽，反而没有了破绽，我毫不怀疑辜沧海是这样的对手。如果游任余的‘五轮阵’过于繁复，那么遇上一样深谙密宗心法的辜沧海，恐怕剑灵还没有发挥出来，就已经被辜沧海所败了，只希望随着阵法越来越成熟，招式也可以越来越简单，乃至于一出手，心灵相会，剑灵就出来，那才有可能打败辜沧海。”
祝荪一番解释另众人极为佩服，楚天阔却不禁担心起蓬莱五子的剑阵来，上次自己在蓬莱岛见到的剑阵还没有达到如祝荪说的这般返璞归真，而后不久，游任余就要派蓬莱五子入中原历练，想来还没有太多机会磨砺这个剑阵，如果到时贸然上阵对付辜沧海，恐怕不妙，楚天阔暗暗希望蓬莱五子这次能来参加英雄大会，那自己或许可以借助他们五子剑阵的威力，克制三个天竺僧，尔后再把祝荪的这番话传给沈轻云，或许可触使他们进一步参悟也不定，但，这都是楚天阔的一番幻想。
饭后，各人各自去搭设自己的栖身帐篷，木料充足，可以在密林中砍伐，用木材搭起框架，然后扑上茅草树枝，勉强能栖身，南宫弟子自幼熟习军营法度，对此自然不会不习惯，其他众人也是江湖上奔波过来之人，暂时的不便也都没有怨言，因为相比接下来的大战，这点困难自然不算什么。
接下来几日，众人就在这深山密林中休养练功度日，楚天阔因为功力浑厚，天人相通，虽然伤势不轻，倒也恢复很快。南宫骥只有几处外伤，但精神十分消沉，在孙慕莲的开导帮助之下，也渐渐恢复常态，与南宫弟子加紧练功。南宫骥把暗脉传承的一些秘法都倾囊相授于这剩下的十二子弟，不几日，南宫弟子的枪法武艺突飞猛进，实力大增。孙慕莲扎扎实实地练着采瑛散人传授的内功心法，进步神速，而散人也着意提点了一些心法诀窍，另孙慕莲受益匪浅。燕子卿自从吃了楚天阔给的“麒麟血珠”，通过自身功力慢慢克化吸收，功力也是一日千里，刀法日益精练纯熟，隐隐然跻身于一流高手之列。
除了练功疗伤，楚天阔最有兴趣的，莫过于与祝荪和采瑛散人等人谈论佛理、武道，武功到他们这个境界，招式已经变得不太重要了，所以心法上的领悟尤为重要。祝荪虽然内功没有楚天阔浑厚，但是近百年的修为积累，显然更加精纯，劲道尺寸的把握更是得心应手，其中的微妙处只有这等经验的人方才知道，所以祝荪就给楚天阔将运气方寸之道，如何控制细微的力道，如何猛然转变等等要诀，偶尔抄起他的拨草棍一番随心所欲的比划，简简单单的一挥杆，竟然意境无穷，气象万千，楚天阔看着眼里，心中欢喜，获益匪浅，如此每日求教受益，不觉时日已过，而武功造诣日深。
一天下午，楚天阔自觉伤势已经恢复七七八八，于是和祝荪各持一根木棍开始切磋，祝荪说：“棍是百器之祖，所有的兵器都是自木棍演化而来，你来远古人最早用来打猎的一定就是木棍，所以一旦你会使棍法，其他所有兵器也就自然通了，‘达摩棍法’厉害之处，不在于它的精妙，而在与他的质朴归一。”说完，祝荪就引棍一扫，朝楚天阔袭来，楚天阔自然一挡，却不料祝荪的棍竟如影子一般穿过了自己的木棍，直朝自己扫来，楚天阔大惊失色，不知道祝荪的木棍如何就穿了过来，连忙侧身一避，但祝荪的棍岂是容易避过的，楚天阔身子刚一偏，肩膀上酒中了一棍，祝荪只是轻轻一点而已，不然楚天阔的肩膀早就废了。
祝荪的木棍在点在楚天阔的肩膀上，说：“你没有挡住我的木棍，是因为我的招意比招式更快，你看到了我的招式，但等你去挡我的招式，我的招意已经打到了，所以你才来不及避开，这就是招未出，意先至。”
楚天阔从未见识过有人真的能达到这样的境界，惊讶地说不出话，但经过祝荪的点破，自己隐隐然好像触摸到了这层境界，楚天阔冲祝荪点点头，祝荪收回木棍，两人又回到对峙的状态。
倏然间，祝荪棍影又动，这回楚天阔没有去看棍影，而是凭感觉判断木棍的来势，意念一动，手中木棍随之而出，咚咚咚几声敲木鱼似的声音，原来两声木棍撞到了一起，楚天阔终于突破了招式和招意的界限，掌握到了招意的神髓，与祝荪棍棒往来，打得不亦乐乎。
打得兴起，两人手中木棍舞得呼呼作响，显然灌注了真气，这是木棍相击发出的声音有点金石之声。楚天阔最早还是用剑法来使木棍，但在祝荪的棍法的感染下，渐渐忘了剑法，只是很质朴地用木棍击打，仿佛忘了所有招式，回到先民持棍打野兽的蛮荒状态，招式笨拙，却充满力量与杀机，直击对手。
楚天阔和祝荪在林间过招，两人发出的劲风把四周的落叶都卷起在半空飞舞，两条人影也在飞舞，落叶围着他们漫飞，木棍相击发出清越之声，但击打在旁边的树木上又是沉闷的噗得一声，时而响亮时而低沉，仿佛奏响了一曲古曲，曲子奏起密集的鼓点，仿如大珠小珠落玉盘，嘈嘈切切，带动人心跳加速。
突然，鼓点变成一串仿佛没有停顿的连绵的响声，围在两道人影周围的树叶纷纷碎裂开来，紧接着一声巨响，碎裂的树叶像炮仗引爆之后的碎纸屑一般往外迸射飞扬出去，两道人影倏忽分开。
楚天阔与祝荪执棍相对，祝荪木棍低垂点地，楚天阔反握木棍，屈肘，棍尖对着祝荪。
忽然，身边几棵大树传来噼啪之声，竟是树干开始断裂，继而纷纷轰然倒地，扬起一阵灰尘。原来刚才两人木棍击中树干，已经将树干中间纹理震得断裂，但表皮依然毫发无损，直至两人战罢，风停叶落，树干才断裂倾倒，这等柔中带刚的功力，当世恐怕数不出几人。
就在大树倒地之时，楚天阔和祝荪的木棍同时断了一截掉下地，原来两人劲力相当，木棍交击处终因禁不住如此大力而断裂，只不过楚天阔的木棍的断面更光整一些，而祝荪的除了断裂，还有一道裂痕深入木棍，可见祝荪的内力更精纯，而楚天阔的内力更雄浑。
祝荪收棍而立，哈哈大笑说：“用了这么久的木棍，终于可以换了，今日一战，实在痛快。”
楚天阔连忙抱拳作揖道：“晚辈该死，弄坏前辈木棍，实在鲁莽，前辈恕罪。”
祝荪笑着摆摆手说：“是我老了，不中用了，不怪你，江湖后浪推前浪，我很欣慰。”
楚天阔还很担心：“可这时前辈使用多年的木棍……”
祝荪说：“都是身外之物而已，万物皆为我用，切不可执于物欲，东西用久了产生感情，就是中心有了我执，放不下，如果不是今日被你震断，恐怕我还真放不下这根木棍，你了断了我一桩执念，我开心还来不及，怎么会怪罪，大不了重新打造一根而已，也许刚开始不习惯，但慢慢总会顺手的，你不用在意。”
楚天阔听祝荪这么说，方才放下心来。
祝荪接着说：“你已经领悟到招意了，我没有更多东西能教给你了。”
楚天阔拱手说：“多谢前辈成全。”
祝荪转身走回湖边茅庐，楚天阔随后跟上，站在祝荪左侧半步远，这是晚辈陪长辈出行的规矩。人天生右腿比左腿有力，人老后，左腿易乏力打滑，老人摔倒，十之八九是向左前方跌，所以与长辈并行，居于长辈左侧，道理是方便扶住老人。
祝荪说：“你年纪轻轻却因缘际会，习得一身如此高深的武功，想来是天意厚爱中原，所以让你横空出世来帮扶中原对抗混元教，然而，负大任者必将承受寻常人难以承受的痛苦，我知道你受苦良多，但为了天下苍生，你要坚持下去。”
楚天阔眼眶一热，这么久风风雨雨，其中苦痛实在难以为人所说，恐怕只有祝荪这种阅遍世事的人才能洞察到，楚天阔哽咽着说：“晚辈谨遵前辈教诲，除非身死，否则不敢有一刻懈怠。”
祝荪说：“眼下中原武林正是多事之秋，尽管七大派做足了准备，但是武林那么大，不可能面面俱到，总有很多漏洞留给混元教钻，像南北两大世家。这两天听你们所说，我看混元教在中原的布局已经快完成了，群起而战的时机快到了，而七大派还在和唐门发生纠葛，恐怕响应不力，你孤身作战，责任很重，应该趁早与七大派结成联盟才行。”
楚天阔点头称：“晚辈原想这趟接了燕过涛前辈几人，就一同入蜀，我要去打探唐门在这次混元教入侵中到底是什么角色，如果其中有什么误会，那也可以趁机解决，这样七大派才可能回头专门对付混元教，只是突然出现南宫家的英雄宴之事，所以我入蜀之事要拖延一阵。不过，我之前已经和漕帮帮主乔力说起过混元教在中原的阴谋，希望可以引起七大派的重视。”
祝荪戏谑一笑，说：“见了唐天引，中原四大老家伙你可算都见过了。”说完哈哈一笑。
楚天阔一愣，转念一想也是，中原四大高手，到如今自己已经见了三位了，除了唐天引没有见到之外，但楚天阔感觉自己迟早要面对唐天引的，没想到自己区区一介草莽，竟然半年内得以登堂入室，与这名多江湖高人谋面结交，说起来福分实在不薄。
祝荪收了笑声说：“你心思缜密，计划也很周全，比我强多了。我对江湖纷争已经无心力插手，所以不愿意再入武林，但你有你在我就放心了，你们准备什么时候出发？”
楚天阔说：“最迟后天，我们就要赶去金陵参加英雄会。”
祝荪站住，转身拍了拍楚天阔的肩膀，没说什么，接着继续往茅庐走去，茅庐上炊烟袅袅，比往日更胜，显然一顿丰盛的晚餐正在准备之中。
