“呵……”李进宜回身背手,对秋水说,“你不知有不知的好处,本来,别人的故事与你何干?你只须记得你娘的良苦用心,就好。”
秋水见李进宜向亭外迈步,连忙起身问:“公子,你要离开了?”
李进宜默认。秋水抱琴两步上前:“秋水还未知公子尊姓?”
李进宜半回身,背后月影西沉,反问:“你,真的不知吗?”
“我……”秋水心虚落目,听李进宜坦然道:“自秋水姑娘你一袭素钗荷裙,婷婷入寿堂,我的视线就再没能离开姑娘。你若不知我姓名,叫我情何以堪?”
咦?这意思是!
秋水抬眸,李进宜已大步跨出水亭,她手抚亭柱,望他渐行渐远。
“——李公子!”秋水出声,“饮虹桥畔,来燕酒楼……”
李进宜没有放慢脚步,端重的面上由衷浮现一抹温润如玉的暖笑。
.
刘府另一边,拼命逃亡的宾客聚在挡住去路的铜钉玄铁门前。
“来人,快开门!放我们出府!”
众人捶打坚固如山的门板,慌乱之下,理智丧失殆尽。
刘府的家丁却束手无策,开启这扇门的两把钥匙握在老爷和大管家手中,谁也没权利动。再说,门内是刘府私人库藏重地,哪里是什么通往府外的捷径啊!
“咳、咳、咳,把门打开!”众人急红了眼,回望身后飘来一缕若无若有的火烟。
“兹咿——”两扇铁门不启而开。刘府大管家拥着老爷刘承勋几乎同时赶到。
刘承勋面色铁青,大管家急忙招呼家丁:“快、快关上!”可还是晚了一步。
厚实的门洞薄雾散尽,借着火把的光亮,依稀可见一排排尖顶圆身的筒型米仓高耸入檩!粗略计算,每仓盛满稻米,七十余仓竟有上万石之多,储量堪比江宁府库!
“噢呀……”一时间,唏嘘四起。
刘承勋转向众人,情急摆手:“下官心系社稷、为国存粮,众位莫要误会!”
徐游手持纸扇,踱步由人群而出,徐徐说道:“哦?果真如此,我明日定要奏请圣上奖赏刘大人。对了,刘大人家藏有这么多米粮,几代人都吃不完,若说为国分忧,何不趁去年大旱开仓济民呢?”
刘承勋疏白胡须颤抖,没有回答徐游。
徐游走近,看库内地上散落着几只麻袋,他接着微光弯腰拾起,辨读其上金印:“大、唐、江宁府贡。”徐游将空米袋甩到刘承勋脚下,袋中官契哗啦啦掉落一地。
好事人捡起来瞧:“啊呀,只有北运的贡米才打这样的官印呀!”
众人开始看出点门道来,纷纷掩口议论。
“原来不是为国存粮,而是私挪库米!”
“嘘,小声点,听说刘家盗的可不只米粮……”
刘承勋面目抽搐,管家擦额,藏身家丁中的宋大石与林虎儿遥相对看一眼。
………………
半月前,来燕楼。
“小石头,你如何肯定是刘家在捣鬼?”
“哥你有所不知。凡我们上贡给宋国的方物,均印有‘大唐某州某府贡’的款识。自今年正月,国主宣告改制的敕令,这只金印被废止了,以‘江南国贡’取代。”
“改制的敕令?”宋大石回想,他在御街南门见到过。
宋小石进一步揭露说:“一天,刘府的人给我一包东西让我烧掉,我多个心眼,打开来瞧,里面全是江宁府贡米的官契!”
“难怪……”宋大石揭开谜底,“印有‘大唐江宁府贡’的米根本不是今年的贡米,而是往年的!栽赃陷害来燕楼的人,除了长年私储贡米的刘家还能有谁?”
“你当真把东西烧掉了?”林虎儿急问。
宋小石答:“当然没有。他们不知我识字,我随便烧了把枯树枝对付。今日我路过见包诚米铺被衙役封了,又听无颜一说——这才一下子全弄懂了!”
宋大石皱眉沉声总结:“包大叔和寻姑姑是清白的,有人买通刘家,把往年贡米的官契放入来燕楼和包诚米铺的米袋子里,又贼喊捉贼、跑去报官。”
“他们是什么人?为啥要这样做?”林虎儿想不明白。
宋大石道:“当务之急,是证明虎娘和包大叔的清白。”
“谈何容易?刘家早早把证据毁了。”宋小石接道。
三人沉默托腮,绞尽脑汁思考。楼外天色擦黑,宋小石忽然拍案:“我想到了!”
“快说。”林虎儿催促。
宋小石望望林虎儿又看看哥哥,浓眉下双目含笑,“他们既能潜入来燕楼栽赃,我们为何不能混进刘府,把已经销毁的证物重新安放回去?”
“嗯。”宋大石品读弟弟的话,或许,这是个好法子?
…………
时间回到二月十九,午前,刘府库藏重地。
扮成家丁的宋大石低眉躬腰:“奴才奉命,送还宝物入库。”
看管库门的人抽出袖内银钥匙,“怎么就你一个人,朱姐姐呢?”
“她去见太夫人了,让奴才先将这些东西还库,免得遗失。”
“随我进来核对。”那人解锁开门。宋大石行至门槛,两手一倾,盘上金玉碎响。
“你小心一点啊!摔坏老爷的心爱之物,你我掉脑袋也不够赔的!”
“是、是,奴才该死。”宋大石挡住库门,宋小石与林虎儿猫腰而入。
宋小石在前,林虎儿肩扛一把大锤在后,二人迂回穿行于迷宫般的珍宝库内。稍久,林虎儿抱怨:“小石头,你没记错吧?”
宋小石停下来喘口气说:“怎么会?我花了一贯酒钱才从刘家家丁那里探听来。宝库隔壁是粮库,外墙筑得坚固,内墙却不防人。等我瞧一瞧……往东走,准没错!”
林虎儿又跟着宋小石在珍宝库里转了两个圈,到达尽头,一堵青砖墙矗立眼前。
“砸吧!”宋小石卸下腰间包裹,林虎儿想也没想,两锤落下:“轰、轰,哗啦!”砖碎一地。宋小石先扔包裹过墙洞,随之弯下颀长的身躯敏捷钻入。
“什么响动?你等在这,我进去瞧瞧。”看管库门的人欲撇下宋大石。
“哎呀!”宋大石痛呼,“奴才落下一件玉如意没拿,芳儿姐姐说要开开眼……”
那人立马走回来:“什么?那可是新进府的宝贝,叫我如何交待?快找找!”
“噢,找到了、找到了。”
宋大石一边吸引家丁的注意力,一边想,手头剩下的物件不多,小石头和虎少爷怎么还不见人?
正想着,库中返回的二人隔着珍宝架子露出脑袋。宋大石抬眉,宋小石合眼。宋大石知他们已将贡米袋子和江宁官契送入隔壁的粮库。
宋大石放下心来找退路:“哎唷,大哥,我肚子忽然疼得厉害,我得去趟茅房。”
“走吧、走吧!”那人不耐烦地埋头仔细擦拭玉如意道,“哎,你不用回来了。”
“多谢大哥。”宋大石作揖,宋小石和林虎儿先一步而出,他紧随其后掩上库门。
………………