丝丝血迹于一盆清水晕开，庄无颜小心将找来的剪子递到皇甫继勋手上。
皇甫继勋挽起袍袖，毫不犹豫地剪下一段大红喜袍，熟练绑上冯休清洗过的伤口。
冯休赤膊上身坐着，庄无颜垂眸听皇甫继勋对冯休说：“去东郊游猎时，我常常被树枝刮伤，左佶他都是这样为我医治的。冯弟，我看你伤势不重，只是流血过多。等回家找个郎中瞧瞧，再睡上一觉，保准没事儿！”
“多谢皇甫兄，幸亏小弟遇见你。”冯休道，“对了，今日皇甫兄大婚，不用赶回去瞧新夫人吗？”
余光中冯休披上丧服外衣，庄无颜并没因为在她与冯休之间多出一人而感到心安。
“什么新夫人？为一个女人，搭上性命可划不来！”皇甫继勋满不在乎地在衣襟上擦擦手，“袭击你家的刺客一出现，我就躲进了这条小巷。漆店老板收了我一颗夜明珠，二话没说，把店让予我。呵呵，所以我才能救了你啊，冯弟。”
庄无颜看皇甫继勋的金冠上少了一颗“雀眼”。单瞧另一颗宝珠的大小可知，漆店老板今晚怕是夜不能寐了。
“那倒也是，皇甫兄神机妙算。”冯休搭话，系上衣带。
皇甫继勋的视线转向安静呆坐一旁的女孩儿，庄无颜埋头蹑声：“我要走了。”
冯休伸手拉住她：“庄姑娘，别急着走嘛。”
“庄姑娘？”皇甫继勋问向冯休，“这位姑娘是冯弟你的——”
“我的女人。”冯休大言不惭，庄无颜出语抗争：“九公子，请你不要乱讲。”
“我乱讲？”冯休反问，“你若不是一片痴心，为何刚刚对我百般照料？”
“兴许是这位姑娘天生心善，看不得人受苦吧，冯弟？”皇甫继勋莫名接话，冯休摇头笑：“皇甫兄你有所不知，几个月前在刘府，我与她已是……”
“你说慌！”庄无颜并非顾虑另一个陌生男子对她的看法，只是冯休如此出言侮辱，未免太强人所难。庄无颜虽不是什么美若天仙的女孩儿，她也有女孩儿家的自尊。
小店内漆盘零落，瓦影渐深。皇甫继勋笑望冯休，冯休自觉有失颜面。
这丑女人真不知好歹，他冯休哪点配不上她？桩桩往事浮上心头，冯休恼怒攥拳。看来若想教会她什么是为妇之道，先要把庄无颜变成他的女人！
“庄姑娘，我来提醒你一下，你一拳令我输掉一千两金。”冯休的神色阴冷，“问题不是你愿不愿，而是我，肯不肯！”
屋内气氛陡然变凶险，庄无颜懊悔不已，她不应被冯休表面的虚弱所蒙骗！
“虎娘他们，还在等着我回去……”庄无颜蹭向屋门，冯休则像一座大山跨步压在她面前：“庄姑娘，上次在我家让你使计跑了，今日，你以为你溜得掉么？”
“咦？”庄无颜手足无措，颊边印记烧红。
一刻前，她单纯地想要救助这受伤的男子，一刻后，她却疲于自保。早知冯休不可信，却不想他会恩将仇报！庄无颜调整呼吸，预备拿出看家的本事一口气冲出屋去。但冯休的右掌一按上她瘦弱的肩头，庄无颜便泄气了。没有可能、她没有可能凭借一己之力挣脱，更别提旁边还有一个与冯休称兄道弟的男人！
“——放开她。”
二人都以为自己听错了。皇甫继勋托耳说：“冯弟你听，外面有人来了。”
“哦？”冯休放开庄无颜，转身将檐下窗开启一缝，“没有啊，我看不到人……”
皇甫继勋顺势拉起庄无颜的左腕，接下来的事，完全超出了庄无颜的控制。
“哈，冯弟你上当了！”屋门洞开，皇甫继勋携庄无颜好似疾风掠过。冯休循声旋身，而皇甫继勋洪亮的话音再度绕到他的背后：“冯弟，桌上的夜明珠值个一万八千两黄金，这位姑娘我跟你买下了，哈哈哈……”
“皇甫兄。”冯休徒劳展臂，手臂传来疼痛，皇甫继勋两人消失在视野中。冯休捶拳，桌上夜明珠空旋。皇甫继勋抢走那姓庄的丑丫头做啥？冯休费解。
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庄无颜和一些娇生惯养的名门千金不大一样，她从小擅长奔跑。
无论草色连山的高坡，或杨柳依依的河堤，幼时的她，常常比林虎儿和宋家兄弟他们跑得还快呢！
但，人奔跑的速度总是有限的，无法与一匹高大健硕、黝黑发亮的骏马相媲美。
呼呼风声灌入耳际，庄无颜半眯眼眸，两侧绿柳倒行，眼前若有金梭穿织而过。
“庄姑娘，抱紧我。”
她别无选择，环臂前人腰。马儿四蹄奔扬，没有一丝风儿一缕云追赶得上。
庄无颜猜不透皇甫继勋的用意，并不感到特别慌张，……
“少爷？是皇甫少爷！快去通告左统领。”
点花矮木丛掩映雪净的卷檐瓦墙，皇甫继勋摆臂阔步，两扇园门为他开启。门前家仆牵过将军的宝马，惊见马上坐一个陌生的女孩儿。
庄无颜被扶下马。皇甫继勋止步回看她，玉颊生狡笑。庄无颜快步跟上，立在园门下仰面，认不出门上比划繁多的四个大字。她左右观望问“这里，是哪里啊？”
“是皇甫家在清凉山的别庄。”皇甫继勋轻描淡写道，“来，进来吧。”
那男子一身新装尽为褴褛，步伐却不消自在。庄无颜忐忑跨入抱璞山庄的门槛……
半城之隔，金陵横街。
冯家的丧队由子城司亲自护送回府，皇甫家的喜队仍滞留于街心。随行喜轿的丫鬟和下人们被太阳烤得发蔫，尚未过门的皇甫夫人端坐轿中。
红妆掩不住新嫁娘脸色渐冷，黎嫣眼瞧一匹快马顿首将军府侍卫统领左佶身前。马上人附耳对左佶说了什么，左佶抬目望她。黎嫣对轿旁丫鬟：“红芍，请左统领来。”
左佶立在离喜轿不近不远的距离，恭顺拱手：“黎嫣姑娘有何交待？”
黎嫣合眸，似是不满左佶给她的称谓，“左统领，你可有少爷的去向？”
左佶避重就轻回道：“少爷遣人说，妆奁安置清凉山别庄，请姑娘暂回将军府。”
“为什么？”黎嫣稍稍提高声调，“东西和我一并进将军府就好，免得再折腾。”
“这恐怕不妥。”左佶站着不动，黎嫣深知左佶只听令于皇甫少爷一人，且她还不是名正言顺的皇甫夫人，只好作罢：“……起轿吧，找到少爷立刻通知我。”
清凉山脚下，与山上金碧寺阁遥望，坐落皇甫家一处难得雅静的别庄：抱璞山庄。
两名婢女将天青色细瓷茶桌摆上临窗的曲背宽榻，相互交换一个眼神，留下庄无颜，倒退出屋。
“你瞧见了吗？那女孩儿穿得比烧火的下人还破旧，听说她坐在少爷的爱马上？”
“是啊。啧、啧，脸上有一块粉不像粉、疤不类疤的东西，可真丑陋。”
庄无颜静坐窗边角落，自然听见了门外两人的对话。她双手放膝头，抚平裙摆褶皱。这里就是名震金陵的皇甫将军的家吗？她不是甘愿来的啊！她想回到来燕楼去……
“少爷。”门口婢女屈膝。皇甫继勋换上一件淡紫常服，满面春风道：“庄姑娘在里面？没你们的事了，回去歇着吧。”
听屋外男人走进，庄无颜不由地压腭站起，眸子盯着地上不知名的异国锦花毡。
皇甫继勋径直坐上榻椅的一边道：“庄姑娘，过来坐。”
庄无颜磨蹭入座，隔着茶桌掂量良久问道：“将军，认识我吗？”否则他为何不惜得罪冯休帮助她？
“唔。”皇甫继勋忍笑，前几次他隐藏身份时见到的庄无颜，态度谨慎，性情安稳；此刻的庄无颜，心绪起伏，一副似是畏惧他的样子——对皇甫继勋来说，那并非坏事。天下男子皆喜欢女子表现得柔顺些，尤其是，内心所系的女子。
“庄姑娘，这果儿叫糖煮越桔。”皇甫继勋细心为她剥开层层霜纸，“年初宫中得贡百颗，御赐将军府二十颗。呵，大多让我府中馋嘴的丫鬟吃掉了！喏，你尝尝。”庄无颜不敢接，听他道，“你若喜欢，我明日进宫再要些来。”
“我……”盛情难却，庄无颜双手接过。轻咬一小口金黄色的果皮，一股浓烈的甘甜沁入心脾，庄无颜的人却更糊涂了。
“喜欢吗？”
“嗯。”
皇甫继勋。身份何等尊贵的男人。她想不出他待她为座上宾的理由。
“那就好。”
“……”
皇甫继勋有着一副北方男子的面容，高眉长眸、宽额窄鼻。在江南世风的影响下，不觉沾染了几分南人的儒雅与优容。
庄无颜偷眼望他单手摆弄粉晶小杯，他的外貌比年龄显年轻，或者说，他的气质比年龄要来得成熟。皇甫继勋。一个嫌自己拥有太多的男人，以至于拿一颗价值万金的夜明珠交换一间对他毫无用处的小铺，庄无颜咂舌回想……
“庄姑娘，今晚你且在别庄住下。”皇甫继勋垂落黑眸，“我让人为你收拾了一间院子，地方不大，景致倒好。若有什么需要，尽管告诉你屋里的丫鬟。”
住下？庄无颜吞咽口中不合时宜的甜蜜，出声问：“我为什么，要住下来？”
皇甫继勋微抬眸睫道：“我从冯弟手中买下了你，你的事，当然由我决定。”
“什么？”金黄油渍的果儿掉落，皇甫继勋饶有兴致地藏笑看她。
盛传皇甫将军府，不乏冠绝金陵的歌伎舞姬。皇甫继勋见过的绝色女子，想必车载斗量。可为什么，他要花大价钱买下一个庄无颜？他甚至连出价的对象都搞错了呀！庄无颜肃默，在他的眼中，她和那毫无用处的小铺没啥两样，同是心血来潮的玩笑。
“皇甫将军。”庄无颜全力澄清，“冯九公子的话不是真的，我不亏欠他什么，也不是他的，什么人……所以、所以我……”
听庄无颜断断续续地向他表露心声，皇甫继勋暗自欣慰。当今晨皇甫将军府的婢女们为他披上新郎官的红袍，这日他注定过得漫长而煎熬，直到他一眼自人群认出了庄无颜。呵，那时的她，眼神迷茫四望，连他抛向她的糖桔果儿都没接到。
她在看什么、在想什么？她也在等着领取他大婚的喜钱么？坐在马上的皇甫继勋打心底觉得有趣。后来，林仁肇的人如期登场，皇甫继勋的注意力却忍不住飘向无处躲藏的庄无颜。撞见冯休，纯属巧合。他只想看她是否平安回到了来燕楼，阴错阳差地，她乘上他的马儿、来到他的庄园、坐在他的对面——
庄无颜尴尬拾起脚边糖桔，放在手中揉搓。“贡品”，好像是个不得了的字眼？
“庄姑娘，你无需多虑。”皇甫继勋温和望向她道，“你若不愿留下，我绝不强求。抱璞山庄的大门，你随时可以离开。”
他自信她不会离开。
钟离是谁她不知，但“皇甫”的姓氏她一定听说过。金陵城的女子，有谁不想一睹“皇甫少将军”的真容？就算在他时常光顾的北苑，宫女们也背着国主，偷眼打量他。
呵，有皇甫家的名号加持，他不会输给天下任何一个男子，包括宋大石。
“是这样么？那，我现在想要离开了。”庄无颜坐着说。
皇甫继勋感叹，她说话的模样可真乖巧，只是她的话不像是乖巧女孩儿说出来的。离开？这么快？乖巧的女孩儿应当说：多谢皇甫将军厚待，妾身愿以身相许，才对！
罢了，皇甫继勋无奈改变了主意。女子柔顺固然好，可过于柔顺的模样不大适合庄无颜，好比拒霜花学不来碧桃的浓艳、海棠的娇媚。
“咳。”皇甫继勋掩饰失望，“庄姑娘，你家在哪儿？我命人为你安排轿子。”
“我家……”庄无颜默声思索，让皇甫家的轿子把她送回来燕楼，真的好么？
皇甫继勋略感心寒。他戴上面具时，她对他吝惜字句；他摘下面具后，她却连笑容都吝惜。毕竟，他所做的一切只为看到她的笑，因他而笑，仅此而已。
或许是他的错觉，他与冯休皆是自作多情？
“庄姑娘。”不亲自确定，他终不能死心，“在你离开之前，我有一个请求。”
这口气，她听来分外耳熟。充满信心的“请求”，仿佛他料定，她非得答应不可。皇甫继勋。骨子里透着骄傲的男人，但和他骄傲的本钱相比，态度算是过分得谦逊了。
“怎么说，我也给了冯休万两金，你且陪我到日暮可好？”庄无颜张眸，迷惑地听常人无法参透的逻辑，“因为今日，是我的大婚之日，庄姑娘。”
棂窗外花影斜飞，离日暮约摸一个时辰。庄无颜左颊勾染一片粉雾，认真道：“既是皇甫将军的大婚之日，将军应早些回府完婚，怎能背弃府中的新夫人呢？”
“唔……”皇甫继勋不加矫饰地看入庄无颜清透的眼底，“我若真想见一人，别说背信弃义，就算地崩山倾也在所不惜！”他幽邃的眸光酝酿额外的深意，嗓音低沉道，“心之所向，无人可变、无物可撼、无语可乱——庄姑娘你可明白，我在说什么？”
“……”他莫不是在说：皇甫家的新夫人，不是皇甫将军真心想要娶的女人！？
皇甫继勋唇边狡黠的笑不加多藏，庄无颜越来越读不懂面前人了。
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来燕楼，西侧院。
庄无颜的久出不归令宋大石有点担心，他跟虎娘招呼一声，出门去包诚米铺寻找。阿拐婆往街市采买河鲜、青草，留下林虎儿与巧儿两个照看来燕楼的店面。
说是照看，其实没啥好做。一早出去的林仁肇二人，不知打哪儿找回许多人，闭门聚头东堂楼下，秘密商讨军机要事。
林虎儿虽眼馋，可路孝和在东面美人槛外系上好些铜钱小铃铛，谁也靠近不得。无聊的林虎儿蹲在磨盘侧，手拿一捧青草喂给小羊，“小山乖，好吃吧？等你长肥了，我给你洗洗澡、再送你去个叫作五脏庙的好地方！嘿嘿，吃吧、吃吧，多吃一点……”
巧儿翻白眼，愣少爷就是愣少爷，少主的身份也改变不了他懒散贪玩的本性。不过幸好林虎儿是个大大咧咧的人，巧儿抬头瞧瞧，一口气跃上西院二层的屋顶。
她脚踩过秋水和虎娘的房间，翻越曲瓦墙头，三步就来到了美人槛上方的铜铃阵。
“呵，凭此也想难住我令巧儿？”巧儿脚勾灰檐、折腰后仰，眸子探入堂内。
林仁肇脸上挂着巧儿没有想到的失落模样，他一掌按剑、一掌托额坐，四旁围站男子二十有余。巧儿看的出，他们武艺个个不在令娇姐姐之下。
“将军，会不会是路统军得来的消息有假？”
“不可能。”路孝和当下否认，“我在冯府买通的嬷嬷，亲眼瞧见，棺材里装的不是冯延鲁，而是翠墨如漆的猛火油！怎么只过一晚，东西就变了样？”
“难道是我们走漏风声，冯家人提早做了防范？”
“不。”林仁肇终于开口，“冯传遇袭时的惊讶不是装的。连三公子都不知的事，冯家有谁能知？”
众人愁眉不展，路孝和最懂林仁肇的心症所在。十桶猛火油一旦落入宋军的手里，待到双方对垒之日，定会有成千上万的唐国将士与百姓因之蒙难！
檐上巧儿掀眉，东宫娘娘吩咐她好生盯住林仁肇，可依她瞧，缠住林仁肇的烦恼与来燕楼无关。
“一定有哪里错了，哪里错了……”林仁肇喃喃自语，脑中片断飞闪。他知道答案就藏在眼皮底下，只是他一时没能发现。
