庄无颜愧疚地低垂下头。
人群散去后，虎娘对她的责骂清晰在耳。
她调制豆酱时只核对了颜色，没尝味道，害得虎娘和虎少爷出此下策，这是错一。错二呢，是她争抢酒碗，惹来众人猜忌。所幸后来平息，否则她真不知要如何赎罪了！
“大石哥。”庄无颜心甘情愿地领罚，“把水桶给我，屋后还有些桌椅板凳……”
“无颜！”宋大石拨开她的手，半冲向林虎儿道：“不准做了，我去跟虎娘说！”
“嘿，宋大傻。”林虎儿再次坐起身，“我娘罚她，关你屁事？你怎么总爱狗拿耗子，多管闲事？”
话一出口，一块沾着黄土的石块横飞而来，直撞上林虎儿的下巴。
“哎哟喂，谁？谁扔石头砍我？”
林虎儿低头一找，看清是宋小石的脸，立马火冒三丈：“好呀，小石头。无颜女把饭汤洒一地是你推她的事，我娘还不知道呢。你就等着和她一起受罚吧！”
“小石头。”宋大石不敢相信地看向弟弟，“是你害无颜？”
宋小石避开哥哥的目光，双眼只死死盯着檐上的林虎儿，“虎少爷，你吩咐我收拾胡打铁，我做到了。我哥人老实，你别欺负他。不然，谁也别想好过。”
“你！”林虎儿恨得牙痒痒。好呀，小石头如今长大了、翅膀硬了、敢跟他叫嚣？林虎儿纵身跳下屋顶，挽起两袖：“我今晚就来教训教训你，什么叫作主仆尊卑！”
“小石头，别动手！”宋大石冲上前抱住即要出拳的宋小石。庄无颜焦急看扭打作一团的三个男人，不晓得如何是好，只不断劝着：“虎少爷、小石哥，你们别打了。”
幸亏此时，“——打什么？”她背后响起低沉而略带沙哑的嗓音。
宋小石闻声推开哥哥，宋大石整襟，林虎儿也放下拳头叫了声：“阿拐婆。”
“嗯。”阿拐婆小步慢走至三人中间，一双深眼在月光下闪着微亮，她缓缓开口：“小石头，小少爷再不对，他好歹是你的小少爷。想你们兄弟流落街头时，是小姐好心收留了你们。你今日对小少爷出手，有没有想过当日小姐对你们的恩惠呢？”
宋小石深深吸气，又缓缓吐出，隔着个头不及自己胸口的阿拐婆，拱手向林虎儿认错：“是小石头鲁莽，虎少爷请你……多多包涵。”
“嗯。”阿拐婆颔首，转向趾高气扬的林虎儿，轻抚他被飞石砍得青红的下巴道，“小少爷，快上楼去，让小姐给你敷点跌打药，肿起来可怎么好？”
“嗨，小伤，没事儿。”林虎儿倒也不斤斤计较，歪嘴一笑，“我找我娘去了！”
宋小石和宋大石俩兄弟望着林虎儿的背影各有所思。阿拐婆瞥见角落里的庄无颜，淡淡交待：“小姐说，你早点休息，明天还要早起做活。”说完，阿拐婆小步回屋。
庄无颜愣住，虎娘明明那么生气，怎么一下子就原谅她了？
“多谢阿拐婆求情！”还是宋大石反应快，冲她挤眼睛，“无颜，快去歇息。”
庄无颜心领神会地笑了，“是，无颜多谢阿拐婆呵。”
小院里发生的一切，被匍匐南面瓦墙之上打探许久的一对姐妹尽收眼底。
“姐姐……”待院落回复安静，令巧悄声低语，“你瞧，兄弟两人往河边去了。”
“嗯。”令娇对令巧道：“我跟去听听，你去找那红疤姑娘。”
令巧点头，脚步轻盈，三下两下便踩着一连串闪亮亮的银瓦穿过大半个院子。而令娇飞身一跃，黑衣黑靴将她纤长的身影融入无形夜色。
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庄无颜用冷水泼一把脸，换下外衣，钻入被窝，吹灭床头半截细蜡。她本该累得脑袋一着枕头就睡熟，可她实在是，太饿了！
“咕噜噜、咕噜噜。”从早上去溪边洗衣忙到日落，一整天，连个馒头也没吃。肚子不争气地一个劲儿直叫，庄无颜翻一个身。
“嘎吱。”月光斜射入窗，听到响动的庄无颜眯起眼睛，只见一个低矮的人影小步迈进屋门。庄无颜吸吸鼻子，一股热腾腾、香喷喷的气味钻入她饥肠辘辘的胃！
“别起来。”阿拐婆轻放碗筷，“等我走后，把肉丝羹吃了。”
庄无颜忍住欢喜、默声点头，她就知道，阿拐婆对她最好啦。
每次虎娘骂她，或虎少爷为难她，阿拐婆总不露声色地为她求情，给她送来喷香的饭菜。怪的是，庄无颜不能感谢她，否则她就会生气地说：“小丫头说瞎话，饿鬼给你送饭吃！”
庄无颜虽不明白，却很感激，能填饱肚子，还有什么好多虑？
庄无颜等房门合上，从床上弹起。“呼呼，好香！”她拾起碗筷，刚要下口，门外又是蹊跷一响。
庄无颜走至门前张望，不见有人，不觉身后方格窗子无声无息地被推开了。
令巧儿勾脚倒挂窗外，将白色的细碎粉末慷慨撒入窗边羹碗，笑眼眯眯地想：“嘻嘻，我巧儿手拙，弹不了秋水姑娘的好琵琶；我巧儿腰软，扛不动那些米袋子和柴火……打杂的姑娘，只好委屈你一下，好好睡一觉吧！”
“嗯？”庄无颜猛然回首，月窗轻颤。她重新捧起羹碗，呼噜吃一口，笑了：“呵，阿拐婆的手艺真好，一碗喝下去，中毒也值呢。”
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来燕楼西墙外，宋大石面水而立，双手抱胸，沉默无言。
算起来，宋小石今年有十七岁了，一副窜个不停的个子自去年底就明显超过年长四岁的哥哥。和个头一起长大的，还有他的主意，常常让宋大石搞不懂弟弟在想什么。
比如今日，小石头竟害无颜给胡四磕头赔罪？宋大石一想起来，就觉苦闷又心痛。唉，人说长兄如父、长兄如父，他要如何教导这个爱惹是生非的弟弟才好呢？
宋小石背倚河柳，遥望对岸灯火繁闹，“哥，我们离开来燕楼吧。”
“离、离开？”弟弟毫无预警地抛出一句话，宋大石一时不知该怎么接应。
宋小石遥看对岸灯火灿然，噪杂人声近在耳边，“哥，我们不可能一辈子呆在来燕楼的，对不对？早晚离开，不如趁早离开！”
“可……”宋大石思绪纷乱，“可整整十四年，虎娘供我们长大……”
“正因如此！”宋小石回首，直视入大哥的双眼，“我们离开来燕楼，去外面闯一番事业，然后衣锦还乡，报答虎娘和阿拐婆对我们的恩情，不好吗？”
“好是好……”问题来得太突然，宋大石从没想过。在他的潜意识里，或许，等弟弟和虎少爷成了家，他和无颜还有大家一起打理来燕楼的生意，孝顺虎娘和阿拐婆，安安稳稳地过日子，不是更好吗？
“哥！”宋小石打断他的沉思，“你不想离开庄无颜，对不对？”
“我——”宋大石锁紧眉头。是，他承认，他不想、不愿也不能离开庄无颜，这从他七岁那年第一次迈进来燕楼、见到庄无颜的第一眼时，就认定了！
宋大石闭上眼，回忆像昨日一般鲜明。
“小哥哥，他是你的弟弟吗？”
那时，年龄仅有三四岁的庄无颜望着混身脏兮兮的小石头对他说，“他长得好可爱呀！”庄无颜拾起自己的衣袖抹掉悬在小石头嘴上的一条鼻涕，眉毛弯弯地冲他微。
“小哥哥，你和弟弟，以后就住在来燕楼了吗？太好了，呵呵呵……”
宋大石并不怎么懂得宋小石的心思，因为他和弟弟不同。他不在乎外面的世界有多大，他只在乎来燕楼的人好不好、无颜过得好不好。他若离开来燕楼，无颜再受人欺负怎么办，谁来保护无颜呢？
“哥！”宋小石握紧宋大石的两肩，急色斥责，“哥，男子汉大丈夫，志在四方。一个无颜女算什么？将来，我们双双立了功业，还怕娶不到名门千金吗？”
“你胡说什么？”宋大石也急了，大声回斥，“你忘了小时爹怎样教导我们？”
“爹教导我们要出人头地、光耀门楣啊，哥！”宋小石急呼。
