大唐德皇三十年，是万岁玄皇消失的第三十年。
大唐的版图虽未缩减多少，但许多地方都已不再独有，在大唐边城以西，有一处极大的草原——落日草原。这草原，本为唐人的花园牧场，但现在，早已在几番议和下，成了与西域诸国的缓冲之地，不再有军队巡守。稍有见识的人皆知，这里的天地，已非大唐的国土。
也因此，这里匪患横行，是各种穷凶极恶之人的聚居地，可苦了南来北往迁徙的世居牧人，往往好几代人积攒下来的大小牛羊群，顷刻间成了别人的所有，稍有反抗，性命堪忧，牧人怨声载道忍气吞声，更有不少适合常住的部落村寨，早已被剧盗屠戮一空，那里方圆数十里煞气弥漫，鬼气冲霄。
人行走在草原上，命就先丢了一半，另一半还得看老天是否垂怜了。也因此，这大草原甚少有游人往返，但又因为东西两地的无形隔离，使得各地的特产身价倍增，有道是人为财死鸟为食亡，草原上途径的商贾队伍，不减反增，但每一次出行，无不准备充足，多请护卫，有那吝啬财物却又想搏一场富贵的，大都落了个人财两空的悲惨结局。
这年深秋的又一个午后，在这凶险的大草原中，却有一行人马，从东边的大唐赶来。
这行人马途径之处，引得牧人远观侧目，只以为这是那家不知深浅的贵胄公子在郊游，均想：草原上又要多几个亡魂了。
只因为这队伍只有两辆马车，三个人，此外，再无别的护卫随从，他们前行的速度不是很快，却很少停下来，几乎是直线前行，即便是途径剧盗盘踞的山寨，也不会绕路，为首的马车上挂着一个木刻的牌子，牌子上刻着四个古篆字，这普普通通的四个字，却仿佛成了通行的令牌，见到的人，没有一个能阻拦的。赶车的汉子，只把这个牌子当作了宝贝，时常擦拭，唯恐其沾染一丝灰尘。
事实上，这个牌子也只不过是一块普通的木刻，就是放在锅底，也燃不出几分炉火。
第二辆马车，却是一匹大黑马，拉着一辆漆黑的马车，不紧不慢的尾随着第一辆马车前行，这马车没有车夫。
这匹马，看似尾随，但只要它的步伐稍微一快，第一辆马车就会更快，如监工也似，它若不高兴了，只要哼一声，前边的马撒腿就跑，万万不敢慢行。
黑色马车上的年轻人也是一袭黑衣，他盘膝而坐的时候，即便在马车颠簸时，身形也是纹丝不动，本身就仿佛是这马车的一部分，在马车建造时，做的一副人形雕像。
这年轻人的身周，有一层风吹不散的朦胧雾气缭绕，这雾气，形成了一道独有的阴影，他人看起来就似隐藏在阴影中。
身在这个世界，却又仿佛距离这世界很远，很远，周围的一切一切，都与他再无任何关系，但若细看，便会发觉他偶尔睁开的眼中，似有两柄利斧，随时都有可能砍到任何人的身上。
他吸了一口气，雾气便散了，随着呼吸隐没在他的身体里，喃喃道：“草原真好啊，草原真好！”
这时候，方可看清他年轻的脸，也似与那目中闪现的斧一般，能让任何人与坚韧、永不放弃，一往无前联想到一起。
他的手很苍白，一柄漆黑的小斧在苍白的手中倏忽出现，又在下一个瞬间倏忽消失，每次的间隔都越来越少，到最后，几乎是练成一片的斧影，由他的手，延伸向前方。
因为马车在向前走。
“斩少爷，草原虽好，可也要有命看，这一路的白骨，原本可都是活生生的人啊。”车夫马福的声音传了过来。
“我当然不是说的草原风景，事实上，就是再美的风景，连续看上十多遍，也很无趣了”斩烈当然不会告诉车夫，他说的好，指的是草原的鬼气，没想到，这一路行来，鬼气倒是吸收了不少，就在十天前，已经完成了鬼气筑基，浑身的血肉非但没有像唐诩老人那样腐坏，反而如铁一般的坚韧，寻常树枝、灌木丛的荆棘，都不会损伤分毫，与金钟罩铁布衫，十三太保横练的外门功夫类似，因此，他时常感叹草原好。
马福的声音继续传来：“斩少爷，不是我说你，等下到了人多的地方，可不要这么说了，不然会惹来众怒。”
斩烈摇头，道：“人在草原中，却不能欣赏其美丽，反而提心吊胆的生活，暴殄天物，唉，这世道。”
“莫说，莫说，我记得再有七八里，就到一处山谷，今晚休息的地方可有着落了。”马福看了看前方，又道：“说起来，这草原也真是神奇，我原以为草原就是一望无际的草原，却没想到，居然还有高山、流水，斩少爷，你好像对这里很熟？”
斩烈当然不会说曾经来过多次，他只说了一句，就使得马福陷入了沉默中，他说：“走快走慢又有何关系？反正是走不出草原了。”
沉默中，斩烈又盘膝坐好，开始行功，这一次却与之前那次大不相同。
一路向着夕阳行，不知是看的久了，还是因为别的原因，他双目忽然现出一个弹丸大小红彤彤的火丹虚影，火丹旋转间挥洒出万道金色影光，如夕阳重影。但若细看，便会发现他的眼睛似能吸摄太阳的光芒，每一个瞬间，那火丹虚影，都似要实质化一些，这时候，自火丹中逸散出的道道金光通过双目扩散到筋脉，又顺着筋脉游遍全身，每时每刻都在增强着筋骨血气，他的人非但没有丝毫疲劳，反而精神越来越好，要知道他可是赶了好几个月的路，他当然不知道这是因为那日古碑吞下壁影后发生的改变，那古碑逸散的气息，无时无刻都在改造强化他的肉身，却又极为诡异的在双目沟通的莫名空间里形成了火丹虚影，也因此，才没有步入唐诩的后尘，才没有转为人不像人鬼不像鬼的惨样。
这时，斧影、夕阳共一目。
“唉，”赶车的大汉再次看到，杂草丛生有着两棵树的山谷口时，长叹了一声，苦笑着道：“斩少爷，似乎，似乎又回来了。”
“不是似乎，是真的又回来了。”，他似在自言自语，但他的话一说完，车顶的斩烈就应声道：“马大叔，咱们今晚就在此歇息吧，有现成的屋舍。”
“马伯伯，斩大哥，咱们又回到原地了？”二人说话间，车帘一动，跳出了一个布衣少女，似大病初愈，她的脸看起来血气不佳，神情极为憔悴。
“若影，你怎么出来了？”车顶忽地跳下了一个人来，轻飘飘的如乌云落地，正是背着长弓的黑衣斩烈。
“再不出来透气，我都要闷死了。”那女孩听到斩烈在关心自己，面上多了一丝红霞，但，当她看到斩烈一跳下车顶就向山谷走去，看也不看自己，目中闪出了一丝失望，她也不知道从何时起，自己居然对斩烈的一言一行，在意了起来。
“先不要进去，我去去就来”话音还在马福、若影耳边飘荡时，斩烈人已经消失在了谷口的夕阳下。
“每次都这么小心翼翼，真是怕死鬼。”若影撅着嘴，嘟囔着。
车夫马福看看若影，又望向谷口，方脸上现出了一丝微笑，在这一丝微笑中，脸似又要成为圆的。
他摇了摇头，道：“影姑娘，斩少爷也是为了咱们的安全，上次路过落日客栈，咱们三个差点被人药翻的事忘记了么？”
“怎会忘记？”若影擦了一把脸上的虚汗，柔软的身子斜倚在车厢边，点头轻声道：“我，我也不知道为什么，一看到他这么的小心翼翼，心中不免有些生气，如此这般的走，几时才能到西域啊。”她说到西域的时候，眼睛却是看着谷里，哪里有半分要去西域的意思？
马福的脸更圆了，谁都能看出他目中的笑意，因为他大约明白了是怎么回事，他当然不会说出来，不然又要为这位天真的少女解释一大堆话。
斩烈自然不知道这二人的谈话，这时候他已经绕着葫芦状山谷的最外围走了一圈，见没有异常，这才向山谷后方，那几处不知是谁人留下的木屋走去。
他尽量捡阴影的地方走，这地方不但能藏身，还能发现潜伏的危机，穿过一小片树林，绕过几处灌木丛，他径直来到木屋前的广场上。
说是广场倒也有些不对，因为这地方只是较别的地方平坦，却也杂草遍地。
就在他将要推门的刹那，突然闪身后退，因为他忽然发现了一丝不同寻常，他在门前不起眼却又开门时手必触的地方刻下的字不见了。
“见之者昌”这四个字，本是古碑和修行鬼斧神功时出现的，上次他离开这处山谷时，明明刻下了这四个字的，此刻不见了，只能说明一件事，这里有人来过。
方恨少很郁闷，刚摆脱了门派追兵，一路逃跑好不容易来到这里，以为在这个隐秘的山谷里终于缓一口气，可以回复体力了，谁知这时却看到门外人影，他心中闪过一丝疑惑，这一次追兵怎么和以前的不同？没有放火烧屋？没有放出毒物，祸害整个山谷？
魔云宗的药人，一旦恢复神智都只有一条路走，一条死路。
他也不知道为何会突然回复神智，他甚至不知道自己怎么逃出来的，反正他现在还活着，生命是如此的美好，他自然不愿意等死的，于是他手中凝聚了一团漆黑粘稠的魔云，只等那人在近一步时，便要以毒雾让他尸骨无存，谁知，就在他计划好时，那人非但没有推门，反而后退了。
“敌不动，我不动”方恨少拖着受伤的身躯，靠在墙角等待。
一张弓悄悄的拉了开来，冰冷的箭对准了屋中的人影，斩烈盯着门缝，暗忖：“你倒是站起来，只要三寸，三寸距离我就能一箭射杀”虽然他已经能够极为熟练的幻化出一道斧影，但他还是习惯了使用弓箭，这却是几年狩猎养成的习惯，再说射箭相对安全一些，万不得已时，才会近战砍杀。
这时就形成了一个奇怪的现象，两个人谁也不肯近前一步。
一个不愿出来，一个不愿进去，就这样伺机等待着。
他们在等，有人不愿意等。
谷口，在马车边等待斩烈归来的马福若影二人，浑不知危险降临，一群不速之客正在悄然临近。
马福围着第二辆马车转了一圈又一圈，他不是看若影，也不是看漆黑的马车，而是看马，每次伸手想要抚摸马鬃，都在套车的大黑马怒瞪下悻悻作罢，就在他转过第九圈时，若影终于受不得烦闷，嗔道：“又来了，不就是一匹破马么，你们二人都当宝贝。”
“小声点，小声点，我的姑奶奶”，马福忙道：“这可不是马，你仔细看看。”
若影只看着谷口的方向，淡然道：“不就是有细小的鳞甲么，有什么稀奇的，前年爷爷送我的小乌龟，都比这匹马好看。”
“莫闹，莫闹，就是天底下所有的乌龟加起来，也没有这匹马金贵，不，他不是马，是麒麟，天生地养的黑麒麟，只有在煞气最深的所在，怨气终年不散的地方，才能孕育而出。这可是千年不遇、万年不出的……”话未说完，马福忙住了口，因为他看到若影的眼圈又红了，心知是想念亲人，当年被老人家送别时，可是哭了好几场。
马福自感无趣，在大黑马的怒瞪下，神情失落的向第一辆马车走去，在车厢中摸出了一袋马奶酒，拔开塞子，咕嘟咕嘟一通猛喝，又小心翼翼的封严软赛，放回原处，他可不愿浪费每一滴食物，这还是好客的牧人相赠的，这一路，每每遇到剧盗袭扰牧人的事情，斩烈便会以雷霆手段，灭杀之，用斩烈的话来说，那不叫杀，叫普渡、渡化。
每次普渡的时候，都要出示一块木牌，一块刻有“见之者昌”的木牌，也因此，这四个字成了群盗辟易的令牌。后来，不堪烦扰的马福要了一块木牌，用利刃开了个小孔，挂在车厢上，果然起到了意想不到的效果，这四个字也在草原上渐传了开来。
就在马福默想这一路的见闻时，衣袂破风之声突兀的响起，人影闪动，谷口忽然就多了一群奇怪的人。
那些人一来就各自找了一个方位站定，像是演练了千百遍，他们一站定就出现了一个奇怪的现象。
他们人数并不多，但看上去却像是千军万马，他们只站了四面八方八个方位，远远看去却似乎罗网一般严实，这正是四象八卦阵。
靠前的十多个黑衣人，面相上个个阴冷，目中的光芒无不是冰冷的杀意。
他们的身后，各有一到五个不等的壮硕仆从，这些人看起来极为健壮，但每个人的眼珠子都很少转动，面部的表情就如贴着一张死皮一般，看不出喜怒哀乐，贪嗔痴怨。
这些人来的是如此的突兀，以至于望向山谷的若影还未来得及惊呼示警，还未生出钻进车厢躲藏或者逃跑的念头，就被一个高大健壮的黑衣人抓了起来，马福忽然没有了福气，他习惯性抓起马鞭的手还未来得及做出抽打的样子，就忽觉眼前一黑，却是钵大的拳头直奔面门而来，人陷入了昏迷中，昏迷的刹那，看到了一道红影，一阵风似得忽然出现在自己身前。
这红影是一个身着大红戏袍的年轻人，衣服是红色的，鞋子也是红色的，就连眉毛也是大红色的，额头的正中，还多画了一道歪歪扭扭的红色眉毛。
“将这俩人看好，等下办完事，想怎么样，就怎么样。”红袍人怪异冰冷的目光扫过每一个望向若影和马福的众人，那些人急忙收敛了贪婪的心，因为他们知道这人的话一向只说一遍，谁若是听到了第二遍，便再也听不到别的声音了，因为死人是听不到别的声音的。
“你们几个，放出追踪虫兽，时刻监视四周，一旦有人靠近，格杀勿论。”
“你们四个各带两个药人，再唤出灵兽各守住一个东南西北每一个位置，相互监督，一旦目标逃脱，都不用回来见我。”
红袍人俨然是这些人的首领，他站在这里，就像戏台中生末净旦丑的红生，他说话就如唱出戏词一样，但他每说一句话，便有人领命而去，那些人的速度极快，但每个人的表情都是恐惧的，他们知道，这一次若还不成功，就只有首领一人活着回去了，然后又会带着别的弟子、药奴再次出山，继续追寻目标，这本就是黑衣热尤不悔最喜欢玩的游戏，也是尤不悔人生中惟一的乐趣。
“人生如戏，戏如人生，这可笑的一出就由尤某人来演出。”，见提到的人领命而去，红袍人尤不悔披风一抖，长声道：“剩——下——的——跟—我—来。”，这六个字，被他以三长两短抑扬顿挫的语调唱完，足足用去了常人说话十倍的时间，言罢，又横竖徘徊着走了几步，这才带队向山谷走去。
谷深处，弯弓搭箭的斩烈并不知道，天罗地网已经布下，一场无妄之灾已然降临。
