在组成荆棘怪的枝条上，周云还发现了一些奇异的黑色花纹。这些花纹不似自然而成，反倒与师父提到过的符咒一道很是相似，也许这荆棘怪是受人操纵的。若是如此，只怕会有更大凶险袭来。
但眼下这些不过是周云的推测，不能完全确定。况且在这黑夜之中，贸然拔营躲避只会更加危险，因此只能尽量加固营地，所有人枕戈待旦，加强戒备。
一夜过去，营地四周并无任何精怪出现，包括周云在内的所有人都松了一口气。即使如此，那噬人的荆棘怪在众人心中的阴影并没有消失，因此迎着初升的朝阳，所有武师和家丁都干劲十足地整理行装，拔营出发。快马奔驰的话，只需一个多时辰就可以到一座渡桥处，再走百余里就有一座名为巽阳的大城，到了那里应该就安全了。
奔出几十里路后，一条狭长的山谷出现在眼前。周云在马上望去，只见山谷两侧的山峰并不很陡，其上长满了浓密的树木，山谷中央是一条宽约丈许，弯弯曲曲的土路。
因为山谷中的路凹凸不平，为了防止伤到马匹，队伍走得并不快，好半响才走出数里路程。将将走到山谷中段，突然，数个斗大的石头呼啸着从两侧的密林中飞出，直砸向走在队伍前头的几匹马。
骑在马上的武师反应很快，甩蹬越到空中，但座下的马匹就没那么好运气，直接被砸个正着，顿时股断筋折，鲜血横飞。紧接着，十余棵大树被抛落到马队前头和后路，将本就不宽的道路堵了个严实。
孟崇山见状，连忙大喝一声：“有埋伏，结阵！”
周家的武师和家丁飞快地翻身下马，将马匹赶到一边，所有人结成圆阵。外围的人举起木盾，防避箭矢，里圈的人则举起强弓，周云被围在圆心，孟、程两人在他身旁保护。整个队伍遇变不惊，严整有序，不愧是精挑细选出的强手。
不过随着一阵低沉的号角声，当袭击者从密林中慢慢出现时，严阵以待的周家武师和家丁发出了阵阵惊呼。只见一个个高达数丈的扭曲身影碾碎了挡在前面的草木枝桠，出现在众人面前。
这些怪物在外型上看，与之前那个荆棘怪有些相似，不过体型狂增了数倍。两条由粗壮荆棘扭曲成的手臂向上延伸，好像一具骷髅挣扎着从泥土中举起自己的双臂一样。而怪物的身躯就是一截两人合抱的粗壮树干，十余条水桶粗细的树根如蛇般在地上爬行，托起了庞大的身躯。无数手指粗细的利刺遍布整个怪物的身躯，在阳光照射下闪烁着铁质的光芒。单从其外型就可以看出，那宛如魔怪的身躯中蕴含着何等狂猛的力量，远非那小小的荆棘怪可比，之前那些飞出大石和巨树也证明了这一点。
这样的荆棘巨怪总共有二十余个，虽然数目并不太多，行动也较为缓慢，但庞大的体型、蔓生的枝条和飞舞的树根将周云他们四面包围。在荆棘巨怪的后面，又有数十只前夜见过的小型荆棘怪填补包围圈的空隙。最后，三个黑袍人缓步从右侧密林中走出，他们身材高瘦，全身都被黑袍包裹严实，头上也都罩着黑色头罩，每人手中都拿着一把弯曲盘旋的号角。
看着这全然不似人间的场景，总共不过三十余人的圆阵出现了散乱的迹象，周家的武师和家丁即使再骁勇善战，面对非人怪物也觉得手脚发软。
一见到那些荆棘巨怪，周云心中就是一沉，很明显这些巨怪也是受人操控的傀儡。因为师父青竹曾经说过，在灵气稀薄的海州几乎不可能有精怪生成，想来刚才那阵怪异的号角就是控制这些巨型傀儡的。
他心中暗暗盘算：“以当前的形式来看，突围逃走几乎不可能。这些荆棘巨怪移动速度并不快，但即使我在孟、程二人掩护下突破其封锁，还有那许多小型怪物，只要稍一阻拦又会被重新围住。最危险的还是那三个很有可能也是修士的黑袍人，不知其修为如何，听师父说专修傀儡一道的修士，自身很是脆弱，看来必须要从这三个家伙身上着手，才能有一线生机。”
这边周云在心中暗暗盘算，孟崇山已经向对方喊话了，定波周家的名号显然没有起半点作用，荆棘巨怪仍然步步逼近。正中间的黑袍人嘿嘿冷笑，以沙哑低沉的嗓音说道：“什么周家王家的，你们胆敢伤了黒木老祖的棘刺傀儡，不管是谁都是死路一条，乖乖被碾为肉酱，滋养我的傀儡吧，哈哈！”说到这里，他稍稍撩开头罩，将手中号角送到嘴边呜呜地吹动起来。随着号角声响起，原本缓缓靠近的荆棘巨怪猛然提速，带着滚滚尘土直冲过来。
看着荆棘巨怪那碾压一切的气势，圆阵中心的孟崇山和程天奇二人都不由得手心冒汗，更别提那些武师和家丁了，一个个面色苍白，有的人甚至吓得浑身都发抖了。原本被赶到一堆的数十匹马再也受不住惊吓，嘶鸣着挣脱了缰绳，四下奔逃。
那些荆棘巨怪似乎对生灵血肉非常饥渴，眼见肥壮的骏马从身边跑过，全都伸出长长的根须蔓卷而去。山谷中本就没有太多回旋余地，这些骏马很快被蕴含巨力的根须抓住，送到那一张张巨嘴之中，顿时血流如瀑，碎肉横飞。
经验老到的孟崇山敏锐地发现，原本整齐的包围圈，因为荆棘巨怪贪吃马匹，自乱阵脚，在远离黑袍人的一侧露出了一丝空隙。当下一声令下，圆阵变为锋矢阵，以他和程天奇为箭头，直向那空隙冲去。
见到到手的猎物要逃走，三个黑袍人急得怪叫连连，急忙吹动号角重整阵型，但只有一只荆棘巨怪来得及挡在周云等人面前。
那巨怪发出无声的嘶吼，两只粗壮的手臂带着猛恶的风声当头向孟崇山砸去。孟崇山大喝一声，原本就魁梧高大的身躯又是一涨，几乎将衣衫撑破，双掌不闪不避地向上迎击。四臂相交，一声震破耳膜的巨响传来，孟崇山身形一矮，竟然硬生生被砸入地下数寸深。但那荆棘巨怪重逾万斤的猛击也被孟崇山牢牢挡住，由荆棘扭曲而成的双臂被全部震散，重新化为藤条漫天飞舞。
趁此机会，程天奇俯身冲上，左刀右剑挥动如电，将那十几根飞舞的根须齐根砍断。没有了根须的支撑，荆棘巨怪轰然倒地，移动不能。
众人见此大喜，正欲冲出重围，忽听一声高亢的号角声传来，眼前的怪物身形骤然膨胀，紧接着蓬的爆散开来，无数藤条和尖刺如箭雨般飞射而至。孟崇山和程天奇挡在队伍前，真气外放，挡住大部分尖刺，还有一部分被木盾挡下，但仍有七八人躲闪不及，身上被射出数个血洞。
有了这怪物自爆的阻拦，整个队伍速度一缓，又有三只荆棘巨怪从两侧包抄上来。虽然两大先天高手联手可以打垮一只荆棘怪，但漫天飞舞的带刺藤条将队伍牢牢阻住，眼看移动速度稍快的棘刺傀儡就要冲上来重新合围了。若是等到数十只庞然大物一拥而上，只怕所有人瞬间就会被碾成肉泥。
孟崇山沉声喝道：“公子，趁现在还有逃命间隙，你快冲出去，有我等断后，才有一线生机！”跟随周云的武师家丁，开始虽然心惊胆战，但一番激战激起了他们的血勇之气，拼死挡在怪物之前，没有一人脱逃。但血肉之躯难敌非人的怪物，三十多人中已经有半数浴血倒地，其他人也摇摇欲坠了。
从战斗开始，周云就一直没有参战，只是跟着队伍奔走，甚至双眼都微微闭合，仿佛置身事外。此时听到众人齐声劝他逃走，他抬起手挥了挥，却依然低垂着头不说话。
眼见周云无动于衷，孟崇山和程天奇对视一眼，互相点了点头，眼中均露出坚定神色。两人相交二十几年，自然很有默契，都准备施展解体功法来瞬间暴增功力，孟崇山负责冲开一条血路，而程天奇则准备依靠如电身法，背了周云逃走。
其实若是他两人合力，完全可以杀出生路，丢下众人逃生。但周家这些年对他们礼遇有加，青竹道人也对两人有指点之恩，再加上临行前两人亲口保证，会保护周云一路平安。他们都是极重信诺之人，这等遭人唾弃之事，是无论如何也做不出来的，只有舍命相报了。
就在两人正欲狂催真气之时，周云忽然抬起头朗声一笑道：“哈哈，得手了！”随着他这句话，搅乱整个山谷的大大小小荆棘怪物全部停止了动作，如同木偶般僵直不动。一个武师眼看要被砸中，正闭目等死，却惊喜发现带刺的巨臂停在头上数寸处，一动不动了。
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