“母后。”太子秦昭径直走进来。
“是太子来啦。”
“参见太子殿下。”楚云烟忙跪下行礼。
“起来吧，这位可是新表妹，唤作云烟的？”太子笑道。
“回太子，正是臣女。”
“表妹，不用如此客气，你我可以兄妹相称的。我这几日一直听说舅舅要收一位义女，本想也亲自去见见的，无奈实在是春猎将近，而且靳国使臣不日将到达，实在抽不出时间。今日来的仓促，这是齐国南宫家的桐花凤罗扇，你且收下，当做送你的礼物吧。”太子说完，拿出一把扇子递给楚云烟。
“谢谢太子哥哥。”楚云烟笑这接过扇子。这个扇子她认得，是南宫瑜的得意之作。齐国南宫世家以制扇闻名，虽说有自己的作坊，但是经家主之手制作的确是少之又少，而且每年只出一扇。那南宫少主更是独特，只为女子，而且是美女，制作香扇。这把桐花凤罗扇，是以在纨扇上绘画一种名为“桐花凤”的小鸟而得名。“桐花凤”比燕子稍小。羽毛呈淡草绿色，上面缀满绚丽的斑烂五彩，每年暮春三月，齐国锦江沿岸紫桐盛开时，群聚树上，盘旋飞翔，恣态轻盈翩迁，是这一带的名鸟，也称五色鸟、么凤。有诗曰“故山亦何有，桐花集么凤”中的凤，就是指此鸟。南宫家独具匠心，将此鸟绘在纨扇上，高超的制扇技艺再加上南宫瑜传神的绘画，这把扇子可曾名噪一时。还曾有人为此作《桐花凤扇赋》：“美斯鸟兮类鸳鸯，具体微兮容色丹。彼飞翔于宵汉，此藻绘于冰纨。虽清伙而己至，常爱玩而忘飧。”可见这把扇子的名贵。
“太子这么晚来，可是有什么事？”皇后站起身来，笑着问。
“没有别的什么事，不日后便是亲蚕礼了，母后可有准备？”
“哦，这个无需担心，早准备妥当了。”
“那就好。茜茹有了身孕，这春日里风又大，这陪祀恐怕是不行……母后……”
“呵呵，这般前来可是为了太子妃了，我道这般火急火燎的进宫，原是这样。只是这陪祀人员，你现在叫我上哪寻去？光是身份这一层怕是不好选呢。”苏皇后道。
“母后，儿臣本来也是着急，这人选啊，远在天边近在眼前。”太子笑，那眼睛望着楚云烟。
“太子哥哥，真无赖，心疼老婆就把我给卖了。”楚云烟笑。
“表妹是父皇亲封的清宁郡主，想必是很好的人选呢。”
“嗯，云丫头是不错。”
“那就这么定了。”不待楚云烟开口，太子就抢先回了。
“云丫头，怎么样？”
“太子哥哥都这么说了，我还能怎么办？只是娘娘，您答应我的……”
“好了，我会让你见她的。说了这么半日了，本宫也乏了，你们要说的也说完了，都回去吧。”
两人行礼退出宫门，各自回了。
……
这日，苏皇后又派人穿了楚云烟进宫。
这一次，在过了神武门后，直接抬了轿子，朝着一个方向走了。
不多时，便来到了一座破旧的庭院前，太监打起帘子道：“冷宫到了，郡主请下轿吧。”
听言，楚云烟低头下了轿子，抬头看着周围的一切。还是一样的残砖漏瓦，一样的枯树寒鸦，一样的萧索凄迷。
“这个地方还是这样啊。”楚云烟低头道。虽然时隔两世，但再次看到这个地方，前世的记忆就如同开闸的洪水一般蜂拥而来，让楚云烟忍不住闭上眼睛。
“可不是，这座皇宫自前朝到现在已经好几百年的历史了，很多宫殿都变了样子，唯有这座冷宫一直没有变……”身边的大太监听言，也叹道。
“咱们进去吧。”楚云烟睁开眼睛，手抚上那张油漆剥落蛀眼众多的大门，轻轻的用力，门便开了。她大步的跨进大门，进入了冷宫。
“皇上……皇上是您吗？您……是来看我的吗？”一位穿着破旧红色薄袄，脸上涂着艳红胭脂的女子，听到开门的声音从一间漏风的屋子里跑了出来，伸出冻得红肿的手小心的拉着楚云烟的狐裘大衣问道。
“你以为你是什么东西？还不快放手，小心脏了贵人的衣服。”从屋里走出一位宫女来，脸上带着嘲讽，一把拉开那女子的手，用力的把她推到在地上。
这位宫女，看上去约莫三十来岁。从她身上已经丝毫看不出一个女人的影子，她的身材像男人般健壮，嗓音粗犷、有力。这张脸楚云烟是十分熟悉的，除了略微年轻些，和记忆里相差无二，也正是这张脸触动了楚云烟纷乱而沉睡的前世记忆。
记得，那一日她正穿着一身薄薄的单衣，被太监一把推进这个地方。记得也是这个时候吧，这里面空气沉闷的如同被冻结了一般，时不时还会传来一两声嚎哭声。楚云烟径直走到一间无人的空房，坐在一张放着一些发霉的干草的木板床上，眼神空洞。
也是这位宫女唤作绣梧的宫女拿着一只破碗走进来问：“你知道他们为什么哭吗？”
“想是感念自己人生的凄苦吧。”楚云烟答。
“那你为什么不哭？”
“我？我的眼泪已经流干了，拿什么哭。”楚云烟大声的说道，仿佛想让所有人都听见一般。
“娘娘是不是以为自己还有机会？”
“我难道没有吗？”楚云烟再次大声说道。
“呵呵，你不觉得很好笑吗，每一个到这里的人，最开始的时候都是这么竭斯底里，最后都成了她们那般样子，我希望你不是那一个。”那日的她，也带着如同今日一般嘲讽的表情，如今再次重现，让楚云烟有些恍惚了。
“这位贵人，茹嫔娘娘一直这样请勿怪。”绣梧道。
“我并没有怪她，她不过也是个可怜人罢了。只要是来了这座宫里的女人，就是永堕黑暗之人……你是不是一直这么认为？”楚云烟扶起地上的女子问道。
“奴婢常年居于这冷宫之中，自是也懂些世事变迁的道理。贵人这般语气，似藏着百般怨念。”那绣梧笑，接着又说道：“自古以来，千红一哭，万艳同悲，女人的命运总是极为相似的，一旦容颜衰老，两鬓成霜，难免被人弃如草芥，枯索而终……”
“如何说？”
“自混沌初开，天下江山莫不由男人主宰，女人纵有光风霁月之度，经天纬地之能，也不过是残虫小鱼，流花浮萍，不过点缀而已。对于女人来说，下福之人，自不免奉帚堂前，枯度一生；中福之人可人于钟鸣鼎食之家，夫唱妇随；上福之人将位列君侧，尽享富贵荣华。奴婢于闲暇时，常以阴阳术数之道排遣光阴，年深月久，倒也略通相术。贵人骨相非凡，日后造化又在福外……”
“何为福外？”
“请贵人附耳过来。”那宫女笑道。楚云烟便真的走了过去，那宫女便在耳边说了几个字：“当位列仙班，共主天下。”
听的此言，楚云烟惊得一退，看着那宫女不言语。
“贵人今日此来，便是有要事吧。奴婢这就不在打扰了。”又对一旁的那红衣女子道：“茹嫔娘娘，走吧，别再拿这么些小把戏出来了。您连这个宫里的小把戏都抵不过，还妄想唱大戏，最后只是徒增笑饵，做个丑角罢了。”
那茹嫔听的此言一惊，随即脸上露出愤恨的表情。她抬眼看楚云烟，迎上那似笑非笑的目光，忽的别过眼去，收起脸上的表情，乖乖的和绣梧一同回了屋子。
“带路吧，看完这么一台好戏，咱们还是不要忘了正事的好。”楚云烟看着绣梧的背影对身后的太监道。
“嗯，郡主请随奴才来。”大太监笑道。
两人一路往前，经过那一排排阴暗的小房间，看着那一张张曾经艳如桃李的脸，被一张张或麻木或疯狂的脸代替。
又起风了，早春的寒风，如同利刃一般划过，冻澈心骨。楚云烟紧了紧自己白色狐裘大氅，别过眼睛大步朝前走过，没有回头看一眼。终于在冷宫的西面，一座独立分出的小院子前停下来。
