夜，白月当空，群星闪烁。
江宁城中灯光百家，偶尔闪过丝丝厉光，映耀天穹。
尤世拔站在高楼之上俯视着江宁城的夜景，从接到圣旨那一刻起，他就完全放心了，这个天大的罪总算是跟自己无关，而且还借此机会给皇上留了一个好印象，说不定将来前程美满得很。
想着这些，尤世拔的心里都在偷笑，嘴角浮现起一丝若隐若现的笑意。
夜空之下，宁静的夜，喧嚣的城，别是一番静中带闹的景色，但是和谐的氛围中却忽然闪现几抺寒光，刀锋随之而现，一刀劈向尤世拔的立身之所，还好后者机灵，连忙向一旁闪躲而去。
“你们是何人？胆敢行刺朝廷命官！”
尤世拔躲过致命一刀，便看到从周围跳上来七八个蒙面人，行夜劲装，长刀逼近，已将自己包围。
“杀的就是你这个狗官！！”
蒙面人中有人喊了一句，众人不消分说提刀劈来，顿时刀光满布高楼。
面对前有杀刀，后无退路的境面，尤世拔心中大寒，一看身手就知这几人是江湖中人，而自己只是一介文官丝毫不会拳脚功夫。
尤世拔当机立断，纵身向着高楼之下跳去，先前还好他有看了一下高楼的环境，高楼下有大树一株，跳下去还有可能给大树救了一命，若是不跳唯一的下场就是被刀劈死，所以唯有一搏。
“可恶！”
这几人蒙面杀手无论如何也意料不到，尤世拔竟会跳下去，真是失算。
这些蒙面人自然希望尤世拔摔死，可惜尤世拔给大树的旁枝一拦，坠力大减，不过也是刮得满身伤痕，最后摔落在地，性命是无忧的，并且还能爬起来就跑。
有蒙面人立即喊道：“下去追！”
“不用了，官兵已经到了，错失了一次机会，回去再谋！”疑是蒙面人的首领者发话了，他看到远方有火光闪烁，一队官兵已闻迅而来，当即便叫上其他人跃下高楼，往另一边逃去。
当尤世拔带着大队官兵再杀回来的时候，整个高楼连一个活人也没有，只有死人，六个守在楼下的侍卫全都被杀死了，难怪刚才他们能无声无息的上来，原来是已经将看守的侍卫铲除了。
“尤大人，你没事吧？”
一同前来的还有彰宝，正是他看到高楼之上有刀光闪烁，感觉不对，立即带了人过来，否则尤世拔就真成了刀下亡魂。
尤世拔受的只是一点皮外伤，他抱拳作揖感谢彰宝，“多谢彰大人及时赶到，否则我就真的在劫难逃了。”
“看来这一群人应该是因为盐税一案而来，也不知是谁请的杀手？！”彰宝心中琢磨，嘴上嘱咐尤世拔，“尤大人，肯定是你将此案向皇帝揭发，得罪了某些人的利益，所以特地请了杀手来铲除你，接下来的日子你要小心些，我会派人日夜保护你。”
“多谢彰大人！”尤世拔又是一揖，感谢。然后和彰宝回到巡抚府，让大夫前来处理伤口。
…………
此时的贡院并不是太喧闹，远远没有外面热闹，考官们也是吃过饭休息，当然并不是回到家中休息，而是在贡院内休息，考试的这三天里，不只是考生不准出考场，连考官也不准，甚至是内外帘考官期间都不能相互见面，各吃各饭，然后休息也是分内外帘，此举也是为了防止考官之间私通做弊。
阅卷房之内，王脊华和纪晓岚已经休息，可是其中的纪晓岚却是辗转难眠，以前每天回家都会有娘子暖床，如今孤伶伶的一个人一张床，还真是不太习惯啊！
沈清并没有太大睡意，坐在考棚里围着火盆取暖，虽然是夏天，但是夜间还是有些凉意。
其余考生则都是在做饭，还有一些带了熟菜，饭好之后配上熟菜立马开吃，立时饭菜之香溢满贡院之内。
“这位小兄弟，你怎么不做饭吃呢？”
有一个年约三十左右的考生，捧着一大碗丰盛的饭菜一边吃着，一边问沈清。
考试时间之外，监考官是不理会考生的活动，甚至是考试时间内考生做饭考官也不会理会，他们只是管考生不做弊就行了。
沈清笑了笑，“我嫌做饭麻烦，所以带的是干粮，早就吃过了。小弟沈清，不知大哥姓名？”
“蔽名陈初哲。”
陈初哲咽下一口饭，感概起来，“真是英雄出少年啊！看小兄弟还这样年轻就来考举人了，那像我都三十好几了，连孩子都快成人了。”
“陈大哥见笑了，俗话说大器晚成嘛！”
沈清嘴上应付着，心中有些意外，这个陈初哲记得在书上看得到，好像就是1769年的文科状元，也就是说是自己最大的竞争对手。
沈清还真是有些好奇，到底这次是会顺应历史，还是由自己改变历史呢？
“沈兄弟，我这里还有多余的饭，要不我盛一碗给你吃吧！反正煮多了，到明天也凉了。”
陈初哲很热情，放下自己手中的碗筷，立马帮沈清舀了一碗饭加了些菜，然后放到沈清面前，“快吃吧，凉了就没味道了。”
“谢谢陈大哥。”
沈清看着别人都在吃，一时间也有了些食欲，早知道就让李梦露准备些米和菜。
不过说实在的，干粮果然没有热扑扑香喷喷的饭菜好吃，沈清几大口就已经见底了。
“沈兄弟，你今天第一场考试考得怎么样？”
“感觉应该还不错，陈大哥，你呢？”
“我考了两次，前两次都落榜了，也不知这次怎么样？”
“陈大哥，薄积厚发，这一次你肯定会高中的。”
两个人捧着碗，边吃边聊，有点志同道合的味道，不过一会儿饭就已经干干净净了。
沈清不好意思的将碗交给陈初哲，还要劳烦后者洗碗，贡院内有水源，可供考生们煮饭洗碗。
当陈初哲拿着碗离开后，沈清百无聊赖的往其他考棚扫了一眼，竟然发现对面的考棚内，休息的考生正在做着一些不和谐的动作，虽然月光不明，视线不是很清晰，但是沈清身为一个现代人，一见那些考生模糊的动作，就知道这些考生一定是在打手铳！！
现代称之为撸管。
在大学期间，宿舍里经过会发生这样的事，甚至还有全寝室一起撸管的隆重场面。
沈清有些无语，才三天时间，不至于连这个也忍不住吧！
