崎岖的山路上，一个瘦小的忍者忽地停住攀爬的脚步，用衣袖抹了抹脸上的汗水，汗珠从眉尖滑到眼皮上，让他难受的眨巴了眨巴眼睛。
前面的山路已经不多，如同一条灰色的线，若隐若现地通往半山腰的一所寺庙。他嘴里咕哝了一声，继续矮下身努力地攀爬。
跟在他后面是个瘦瘦的年轻人，面色如下雨前的天空一般阴沉，眼神却十分锐利。他一身僧人打扮，蓝灰色的阿弥衣，头已经好久未剃，上面长出了寸许的短发，根根直立。他身后还背着一个长长的布包，用白布裹得严严实实，不知道是什么东西。虽然长得瘦弱，但他走起山路来全不费力，比那个忍者要轻松的多。
两人很快一先一后地到达了庙旁的碑亭里，一个戴斗笠的年轻人正站在那里浏览着碑文。忍者三步并作两步的跑上去，气喘嘘嘘地叫道：“板仓大人。。，人我已经带到了。”
“我是板仓四郎胜重，从三河过来.”那个戴斗笠的年轻人简短地自我介绍。
“松平家的人？我是杉谷善住坊。”僧人打扮的短发青年冷冷回答,同时抬眼打量着对方，这个板仓胜重是一个老关系介绍来的，据说和服部家的服部半藏一起侍奉松平家。
他虽然不认识服部半藏，但一直听到甲贺忍者赞其为年轻辈的忍术高手，这个板仓胜重看起来也不简单，虽然文弱，但眼中总有一丝锋芒。
“我听说你是甲贺铁炮第一高手，尤其擅长狙杀猎物，号称“可射落飞鸟”。特来请你执行一项任务，酬金保证让你满意。”板仓胜重微微一笑，笑容中带着一丝无法拒绝的意味。
“什么任务？”
“杀这个人。”板仓胜重从怀中掏出一个立轴，打开后是一个人的头像，纯是用墨笔白描却十分逼真。那人圆圆的脸略显憨厚，嘴角微微翘起，仿佛带着一丝嘲讽的微笑。“他叫市松，是一个无恶不作的和尚！”
本证寺内如云等人正在和了显谈及下间赖照之事。
“下间大人真的要住在胜发寺？我觉得本证寺更适合一些，是不是再商量一下？”胜发寺主持了显额头上渗出不少汗水，求救似地看向如云，但如云只是一言不发地垂下眼睑看着榻榻米的角落，仿佛那里有什么美妙的图案一样。
“这就是大家商量后的结果啊，了显大师您难道不欢迎下间大人的到来吗？”石川半三郎双眼紧盯着他语气不善地反问了一句。
“石川大人您说这话是什么意思？了显住持心里对下间大人能住在胜发寺肯定是求之不得呢。既然我等都认为胜发寺最为合适，住持您也不必推辞了！”荒川义广扮起了红脸，又加了一把火。
了显艰难地咽了一口吐沫，苦着脸无奈地回答：“好吧，就依各位所言，我这就回去准备。”
眼看一切都安排妥当，荒川义广忙写了封信给市松邀功。
“哈哈，好!没想到石川半三郎也会耍心眼了，了显只能吃这个哑巴亏了。”得知此事的市松乐得哈哈大笑。
他马上召集本多正信等人交代吉田城的防务，要亲自到西三河迎接下间赖照的到来。
不错，他前阵子派渡边守纲送信时所说的公务繁忙，不能亲自前去解释等等全都是借口，只是为了让西三河众人心理上有个缓冲的时间，看看他们的反应，让那些反对者自己跳出来而已。
目前来看还不错，只有如云对自己有些不满，其他几人都已经表态会站在自己这边。
西三河还是必须要走一趟的，一是因为下间赖照是自己请来的救兵，要是不去捧场的话，不但是自己拆自己的台，还肯定会被这个小心眼的家伙记恨在心，再就是如云和石川等人因此事或多或少对自己有所不满，还是要消弭一下裂痕，毕竟以后还要合力对付松平家。
“我走期间由本多大人负责吉田城防务，大家一定要严加戒备，听从他的命令，否则严惩不贷。”市松对吉田城的城防还是有些担心。
“是！”众人纷纷表示遵命。
他又命令渡边守纲和蜂屋半之丞带一百僧兵作为护卫，乘坐小浜景隆手下的两艘关船前往西三河。
“是不是要多带点兵？”本多正信颇为担心，“听说最近有曾经有九鬼党的船只在三河湾出没，还是小心点好。”
九鬼嘉隆成功地驱逐了七岛众后，势力范围扩大到整个伊势湾，连三河湾都能偶尔看到他们巡逻的关船，但对往来的商船还是比较客气，只要买了船标都可通行无阻，海上治安倒比以前还好了不少。
“够了，小浜大人那两艘关船上有不少海贼呢，再加上这一百僧兵，足够应付了。”市松对此倒不怎么担心，在茫茫大海上碰上敌人的机会很小，九鬼党的巡逻船实力有限，自己有这两艘关船自保无虞。
下间赖照终于在六月初，由石山本愿寺上船启程。顺风行了整整两个日夜后，船就拐进了矢作川。
眼看就到目的地，下间赖照忍不住跑到甲板上透透风。一路风平浪静，他又不晕船，未觉得有颠簸之苦，只是稍微有点疲倦。呼吸着新鲜的空气，看着启明星在东方升起，沿岸的小山隐隐露出黑黢黢的轮廓，他心情莫名地有些激动。此行之前，显如又单独召见了他，对他此行寄予厚望，表示了自己的坚决支持，他也对法主表示一定要在三河有所建树。
在踏上码头的一刹那，他脚下还有些不适应，略感到有些虚浮，心里却十分地踏实平稳，市松和如云等人已经得到消息赶来，众星捧月一般恭敬地将他迎到了胜发寺。
市松也是昨日才到西三河，他已尽量地向如云示好解释了一番，但感觉两人之间的裂纹就如打碎的瓷器再粘起来，肯定不能恢复到以前那样了。
下间赖照对没能住到本证寺还是有点不太满意，但一点也没表现出来，毕竟如云也在迎接者行列，说明对自己还是支持的态度。
此行之前他还担忧西三河众人心存抵触，一向一揆不好开展，现在看来市松提前作了不少工作，有如云和石川等实力派的支持，自己应该很快就能掌握局面，不由得心情大好，对市松也更看重了几分。
下间赖照的住处是胜发寺内一座前后三进的宽敞院落，这本来是了显自己准备养老用的别院，现在只能忍痛让了出来。
“不知道下间大人有何具体的计划，我等也好积极配合。”市松使了个眼色，开口问道。
“发动一向一揆，最早也得到秋收以后的农闲之时。这段时间之前我不会有什么大的动作，也就是发动一下信众，统一大家的意见。”下间赖照知道市松提出此问题是想安一下众人之心，便配合地表示不会怎么折腾。
果然听了这句话，一直心中惴惴的如云等人都安定了不少：既然不会一上来就大动干戈，那他们就会少花不少军费开支，脸上笑容也越发灿烂起来。
市松在西三河又呆了两日，前一日组织了接风洗尘宴，向下间赖照介绍了众多豪族，
后一日又会同石川半三郎、荒川义广等心腹单独表示了忠心，觉得一切安排妥当才提出告辞，下间赖照亲自送他到码头上了关船。
市松的船刚刚离岸，岸边树丛中一名忍者放下手中的望远镜，命令身后的同伴道：“速去禀报首领，就说那人已经乘了来时的两艘关船返航了。”
那同伴三窜两蹦地来到林中一片空地，骑上拴在那里的一匹战马，奔冈崎方向疾驰而去。一路上快马加鞭，毫不吝惜马力，两个小时后，大汗淋漓的他跑进了冈崎城，对早已守在门外的服部半藏汇报了市松的行踪，几分钟后冈崎城上空就升起了一股红色狼烟。在离冈崎不远的渥美湾里，静静停泊着的四艘关船见到了狼烟后，如大鱼一般溜入水中，张起满满的风帆，向丰川河口的方向驶去。
丰桥港是三河湾的一个小港，当初市松支援吉田城就是从这里下船的。丰桥港向东大约一里多地，是个两百多米高的小山丘，上面树木长得郁郁葱葱，不仅有不少高大挺拔的乔木，还有低矮的灌木丛。
就在密林之内，埋伏着上百人，都是商人或杂役的打扮，但个个神情彪悍，一看就是手上见过血的人物，还有一些是穿着蓝色外套蒙着头脸的忍者。
他们都坐在树下的干草垫上，有的倚着树干闭目养神，有的在擦拭刀剑，有的在狼吞虎咽地吃着干粮。无论哪一种，他们的动作都很轻，仿佛是怕被失主发现的窃贼——他们都是浜名城主浜名国政的人，前几天扮成商人来到吉田城。
Ps:感谢**寻香大大和绿米亚大大的打赏，谢谢两位的一贯支持。
昨天有点卡文，老觉得没状态，没有更新实在是对不起大家，我会补上的。
