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第27章 血鹰之心

永夜要塞。

庞大的多功能地下建筑。

修建于五百余年前,凯撒还在作为帝国皇帝执政的时代。

不仅仅是单纯的作为战争堡垒,在完善的防御系统外,永夜要塞的内部还有大量供人居住的房间,以及多座魔法实验室,甚至还有一个对亡灵而言意义不大的、小小的生态系统。

数量众多的亡灵被束缚在这座要塞里,平时充当卫兵和仆人,在需要时则可以全部转化成一支致命的亡灵大军。

尽管出于某种特殊的目的,如今的《帝国史》上已经不再提及这一点,但在当时统治着雄鹰帝国的皇帝凯撒,其实也是帝国早期最为强大的魔法师之一。他不仅提出了系统化的教学思路,让能批量培养魔法师的魔法学院逐步从设想成为现实,还是一位亲自创造了多种法术的魔法大师,曾经击败过无数质疑过这一点的对手和敌人。

他最擅长的领域就是亡灵法术。

设计宣布自己已经‘自然死亡’后,凯撒在这座要塞中让自己以某种并不完美的形式获得了长久的生命,并用经过改进后的方法,把自己最亲信的十三位魔法师同样转化成了亡灵。

巫妖转化。

凯撒最得意的研究成果之一。

中年后,苦于人生短暂,无法长久的统治帝国、探寻未知的奥秘,凯撒开始专注于研究永生。他不在把时间花在政治斗争和军事扩张上,而是专心探寻延长寿命的方法。在错误的领域失败了无数次,意识到自己年事已高,凯撒想到了一个颇为冒险的计划。他决定将自己转化为亡灵。这在理论上能给他再提供上百、甚至上千年的寿命,足够他找到能彻底永生的方法。

第一个对自己使用巫妖转化的魔法师,就是凯撒本人。

经过了极端痛苦的转化过程,眼睁睁的看着自己的皮肉干瘪下去,失去弹性,直至整个人都变成了一具干尸,凯撒意识到这个研究成果还算不上完美。他的肢体变得僵硬,外表丑陋,动作迟缓,无法像之前一样自由活动,只有智力和思维还完好无损。

最困难的一步已经迈出了。

大部分亡灵都缺乏智能,更无法回忆起生前的事情。而对自己使用了巫妖转化的凯撒,不但没有损失记忆和智力,还完全保留了自己的个人感情。可惜正因如此,凯撒才会格外憎恶自己这具如僵尸般笨拙的躯体。

头上原本就所剩不多的头发,更是在巫妖化后全部脱落。这进一步加重了他的烦躁情绪。

将自己转化为巫妖后,凯撒花了数年的时间来改进这项研究。最后,他意识到如果不抛弃血肉,就无法在兼顾灵活性的同时让寿命保持长久。改进后的巫妖转化比原始版本更加痛苦,因为受术者要忍受的不仅是拥抱死亡的冰冷和绝望,还要忍受血肉与骨头被强行剥离的剧痛,那种强行把灵魂从肉体中撕裂出来的感觉更是能轻易令人陷入疯狂。

改进后的巫妖转化会让人变成一具光洁的骨架。巫妖用魔法驱动着自己栖身的骨架,让其如常人般自由活动。这个灵感来源于一种低等的亡灵,骸骨战士。

灵活性的问题已经得到了解决,然而新的问题随之而来。巫妖在本质上是亡灵,是依托于尸体上的灵魂,虽然已经远离了衰老的威胁,却依然有可能归于湮灭。为了让生命安全进一步得到保障,凯撒进一步改进了这项研究成果,作出了一项重大改进。

灵魂容器。

巫妖的一小片灵魂被放置在某种特别的容器内,只要巫妖被杀,栖身的媒介被毁坏,它的灵魂就会按照灵魂碎片的指引,逃逸回那个容器内。对于强大的魔法师而言,只要能保存住自己的灵魂,就还有重新拥有躯体,重新回归现世的可能。这个容器会保护巫妖的灵魂,使其不必受到自然规律的影响,在再度死亡后逐渐破碎并最终消失。

就这样,凯撒最亲信的魔法师们,一个接一个的接受了巫妖转化。这些人都是愿意冒着生命危险,来换取漫长的寿命,用于追寻和探索魔法奥秘的疯子。巫妖转化存在着一定的失败率。如果受术者的意志不够坚定,就会在转化过程中永久性的死亡,再也无法成为亡灵。

凯撒原本有二十个最亲信的魔法师……现在他只有十三个最亲信的巫妖。

最遗憾也最为讽刺的一点是,作为创造并多次改进了这个法术的创始人,凯撒却无法让自己进行第二次巫妖转化。巫妖转化只能让活人变成巫妖,而不能影响一个实际上已经死去了的亡灵。他甚至无法让自己使用灵魂容器,给自己留下保存灵魂的机会。

论起在魔法上的天赋和才能来,凯撒无疑是所有巫妖中最强大的,其他人也赞同这一点。但不言而明的是,在身为巫妖这方面,凯撒却是最弱小的一个巫妖,也是最容易被杀死的。

多年以来,忍受着这具干尸躯体带来的不便,凯撒一直在寻找着更好的永生途径。干尸躯体虽然不怎么令人满意,却还是赋予了他漫长的寿命。他花了很多时间在破译和阅读古代典籍,进行各种研究和实验,甚至是和某些‘异类之物’做交易上。终于,凯撒找到了一种新的途径来让人获得永生,而这无疑也是让他自己摆脱现在这种尴尬局面的良方。

凯撒给这个计划的成品,起名为血鹰之心。

它是一颗人造心脏。

不惜主动向地下世界的原住民挑起了数次惨烈的战争,凯撒的十三位巫妖一起合作,用强大的魔法和被凯撒引以为豪的亡灵大军击败了对手。他们屠杀并洗劫了一座卓尔城邦,在卓尔的神庙中找到了整个计划中最为重要的原材料。

一块古神碎片。

就连凯撒都不知道这位古神的确切名讳,不过他知道,这块被卓尔当成圣物供奉的碎片,肯定不仅仅是一个宗教用品。结合自己数百年来积累的经验,花费了大量价值不菲的魔法材料,使用了许多不比古神碎片常见多少的宝物,又经过了繁复而具有高风险性的操作过程,凯撒终于完成了这个他有史以来最为璀璨的杰作。

血鹰之心。

其实出于对这件杰作的欣赏和骄傲之情,凯撒原本打算给它起名为神心。他毫不怀疑,这颗心脏不仅能让人获得永恒的生命,甚至还有让人成为神的潜力。不过,出于某种顾忌,他最后还是放弃了这个张狂的名字,转而用家族和帝国的标志物为它命名。

然后,就只差一个试验品了。

如果有可能的话,凯撒会将这颗心脏直接装到自己身上,因为他对自己的水平绝对自信,他深信这颗心脏绝对有非凡的力量。可惜,血鹰之心只能和鲜活的躯体结合在一起,无法直接被亡灵使用。

卢奇诺并不是第一个和唯一一个实验品。在他之前,凯撒让他的巫妖团收集过数百个实验品,从帝国人,到蛮族人,再到精灵和兽人,没有任何一个实验品能在移植结束后活下来。血鹰之心的力量太过庞大,普通的凡人之躯无法承受它的力量。奇怪的是,就连凯撒都搞不明白,为什么有的实验品几乎立刻就死了,有的则能坚持到几分钟后才被血鹰之心的力量撕碎。

他只能猜测,也许是否能承受血鹰之心,并不是简单的按照身体素质或灵魂强度来决定的,而是依赖于另一个他现在还没注意到的特殊指标。

永久性残疾,体内遍是暗伤,魔法亲和力极其低下……凯撒毫不怀疑,就算是自己这具干尸般的躯体,都比那个叫卢奇诺的帝国人更优越。为了验证自己的猜想,他特意决定让这个身体素质极差,灵魂强度也较常人更弱的家伙参与这个实验。

实验品的个人素质其实无关紧要。

如果凯撒的研究没有出现偏差,只要卢奇诺能承受血鹰之心的力量,这颗神奇的心脏就能从本质上改善他的体质。血鹰之心甚至还赋予他强大的魔法亲和力,让这个从出生开始就几乎和使用魔法绝缘了的倒霉蛋,变成最具天赋的魔法师。从这个角度来看,凯撒并没有欺骗卢奇诺。实验成功的好处确实很多。

当然,凯撒本人也迫切的希望实验早日成功。他非常想看到有哪个生灵能承受血鹰之心的力量,而且那最好是个男性的帝国人。

出于个人感情,他不喜欢女人和异族人,不过相比之下,他更憎恶自己的干尸躯体。

亡灵是无法与血鹰之心结合的。不过也正是因为对自己使用的巫妖转化不够完美,再加上对古代奥术的不懈钻研,凯撒反而获得了普通巫妖没有的特殊能力。他也许是世界上唯一一个如此不完美的巫妖,但这也意味着,他是一个独一无二的巫妖,拥有着一些独一无二的能力。

只要实验品能承受血鹰之心……完美的永生就触手可及了……

注视着那颗装在水晶容器中,正在自发跳动着的、鲜活的人工心脏,凯撒艰难的咧着嘴笑了笑。由于面部的肌肉非常僵硬,自从转化为巫妖以后,他已经很少有表情了。

“集合巫妖团的所有成员……三号实验室。”

凯撒给站在旁边的幽灵仆人下达了命令。虽然他是个强大的魔法师,但在这方面,他还是倾向于遵循那种更传统些的办事风格。

和所有亡灵一样,永夜要塞内所有的幽灵仆人原先也都是活人,只是被亡灵法术转换成了今天的形态。他们大都是凯撒‘尚在人世’时拥有的奴隶,在凯撒‘自然死亡’后也被迫追随他步入了亡灵的世界。

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