话说，赵匡胤在京中早已得知寿州战事，知道刘仁赡骁勇善战，寿州久攻不下，后周军队肯定会被里外包围，腹背受敌。于是早已着手在禁军中选调5000精锐人马，随时等待皇上的召唤。待柴荣诏令一来，赵匡胤便披星戴月地率5000人马奔赴寿州。
而这一消息也很快传到了皇甫晖的军中，皇甫晖赶紧找来宋莲、姚凤商量对策。
“刚才探子来报，前日柴荣火速召殿前军都虞候赵匡胤前来助阵，不知你们有何应对之策？”
赵匡胤、赵匡胤，多么熟悉而又陌生的名字啊，当宋莲听到这三个字后不禁愣住了，这不就是当年自己赠与绣帕的那位年轻的后周将领吗，虽然过去了近六年，但是宋莲却似乎从未忘记过这个人，甚至在与李璟相爱之前，还时常会想起他，他确实是一个令人印象深刻的人。宋莲有时幻想与他再见会是在何种场合，他还会记得她、认得她吗，有时又觉得分属两国不会再有相见的机会了。但万万没想到的是，现在他已是禁军高级将领，再会时竟是在战场上兵戎相见。
“赵匡胤这个人，我也有所耳闻，他年纪虽轻，但深得柴荣赏识和信任，高平一战后就升为了禁军高级将领，柴荣甚至将整个禁军交予了他整顿，而且此人特好读书，每日必抱书而睡，不可小觑也。”姚凤道。
“好读书这一点倒与军师甚像，与军师相处这些时日，发现军师甚至可以彻夜研读兵书不睡啊！”皇甫晖笑道。但是却看到宋莲对他所说的话充耳不闻，似乎若有所思，忙唤道，“军师、军师，想什么想的这么出神，是不是认识赵匡胤啊？”
被皇甫晖大声一唤，宋莲这才缓过神来，忙道，“不认识，不认识，只是对其人略有耳闻。”
“说来听听。”
想起那日赵匡胤拿出自己的全部积蓄，为士兵们买绣品，让宋莲敬佩不已，于是道，“早前知道，他爱兵如子，在军中颇有声望。”
“的确，这点我也听说了，后周整个禁军经他的整顿后，士气战斗力都大幅提升，能以一当百。”姚凤加油添醋道。
“你们不要涨他人威风了，不过一个区区30岁左右的黄毛小儿，能弄出什么比柴荣更大的阵势来？我看只要我们把握住战机，待后周军队有所懈怠，合四方之力，必能将他们一举击退。”
“皇甫将军所言甚是。”宋莲忙道，但心中不免升起一丝忧虑。
回到自己帐中，宋莲细细想来，赵匡胤率区区5000人马前来攻城，纵然再精悍，柴荣2万多精锐部队加上征集来的数十万壮丁都无法将寿州城攻下，赵匡胤又能奈何。不对，难道赵匡胤不是来攻城而是来解围的？
不错，赵匡胤确实是来解围，而不是来攻城的。
赵匡胤没出两日便率5000精兵赶赴至正阳，与柴荣汇合。
见到赵匡胤，柴荣甚是欣慰，忙道，“爱卿，朕可等到你了，现在寿州城久攻不下，正阳又被唐军包围，这一困局爱卿看如何能破？”
“皇上，臣认为此时不宜再攻寿州，正所谓一鼓作气，二而衰，三而竭，如今数月强攻不下，只会让寿州的守军更加士气高涨，而我军战斗力则大大衰减。现在涂山、滁州、清流关的唐军对我军形成包围之势，不如先破了这三地的援军，断了寿州的支援和粮草，攻下寿州就只是时间问题了，纵然刘仁赡再足智多谋，恐也无回天之力。”
“此计甚妙。但是现时我军兵力都在攻城，何来兵力破援呢？”
“皇上，有臣率领的5000禁军精兵即可。”
“朕知爱卿训练禁军有素，但是毕竟南唐援军有十万余众，若想以少胜多，必须以智取胜。”
“是的。”
“那爱卿觉得先攻哪处为宜？”
“涂山。”
“何以见得？”
“涂山敌军连日来经常趁间偷袭我军营寨，牵制我军兵力，给我军造成巨大困扰，如果能将其攻之，必能解我军心腹大患。”
“此言甚是，可是涂山敌军有数万人，你几千人何以取胜？”
“南人懦怯，所恃者不过是舟船之利，他们见我们兵少，必然轻故冒进，我们只要把他们引出来，使他们弃舟登岸，失去优势，再麾兵奋力击之，必获大胜。”
柴荣知赵匡胤有勇有谋，足智过人，又饱读诗书，精通兵法，以少胜多也绝非难事，于是速派郑恩、高怀德为副将，与赵匡胤连夜直扑涂山脚下。
而此时，在清流关的宋莲也已想到赵匡胤可能会先攻打涂山，因为何锡的援军离后周军队最近，又多番骚扰周军后方，败退何锡军队必能解后周大患。
于是宋莲连夜让皇甫晖急书何锡，告知务必严守涂山，不到万不得已千万不可弃舟追击，以免中了周军的埋伏，毕竟在水上作战，唐军胜算较大，何况赵匡胤的人马不多。
果不其然，赵匡胤率军攻打涂山途中，经过涡河入淮口时，发现此处是一个两河交汇的三角地带，滩涂开阔，芦苇茂密，特别适合设伏，于是和高怀德带领一部分士兵在芦苇丛中埋伏，让郑恩带领一千骑兵前去诱敌。
何锡收到皇甫晖的急书时，郑恩也已率军到达涂山脚下，由于何锡连日来偷袭周军打了几场胜仗，十分得意，竟对皇甫晖的警告不以为然，加之前方来报，郑恩所带士兵不足千人，更是甚为轻视，冷笑道：“周军区区一千兵马，也想破我的水军大寨。来人，抬枪备马，准备迎敌。”
副将朱明听说周军只有一千多人，心中疑惑，便对何锡说：“将军，周兵来人不多，却如此明目张胆，恐有诈。”
“你怎么和皇甫兄一样胆小，是不是被周军打怕了，老子我可不怕。”说罢，大步奔出帐外，提枪上马，率领营中兵马冲出营寨，迎战郑恩。
郑恩一催战马来到阵前，迎着何锡就杀将起来。
两个人马打盘旋战在了一起，斗了有十几个回合，郑恩见太阳已落山，四野迷迷朦朦云遮雾罩，便遵照赵匡胤先前的吩咐，佯装败了两个回合，号令一声，撤退，率兵向涡口方向逃去。
何锡当即一催战马，挥舞着大刀率军在后面紧紧追赶。副将朱明急忙赶上拦住马头说：“将军，将军，万万不可轻敌呀，小心中了周军的埋伏。”
可是，此时的何锡立功心切，哪里听得见朱明和皇甫晖的劝告，大声说：“此处平野开阔，哪里可以设伏？我正要借此一战使敌军丧胆，你们如此畏怯周军，寿州之围何时可解？”说罢率大军浩浩荡荡直追而去。
郑恩且战且退，渐渐把敌军引入了在涡口设下的伏击圈。
赵匡胤和高怀德一直在芦苇丛中埋伏等候，待唐军大队人马冲来过半，传令兵擂起战鼓，顿时芦苇丛中旗幡招展，伏兵四起，喊杀声震天动地响起来，何锡带领的一万多唐军从中间被截为了两半。
暮色苍茫中，唐兵也不知周军在此处埋伏了多少人马，只听见芦苇丛中鼓声阵阵，喊声四起，周兵又是个个奋勇，人人争先，竟如狼入羊群一般。唐兵早已吓得肝胆俱裂，哪里还敢恋战，发声喊四散里奔逃。
何锡在马上闻听后面伏兵四起，当即勒转马头回身杀过来，正与赵匡胤马头相对，赵匡胤手起盘龙棍，瞬时将何锡打落马下，身后的周兵一拥而上将其乱刀杀死。
跟在后面的朱明见事不对，急令退军，却被赵匡胤从后面迎头赶上，截住了退路，交马不到三个回合，也一棍子将其打下。
赵匡胤率领大军，趁胜追击，一路追杀，直扑涂山脚下的唐军营寨，此时大营空虚，群龙无首，周军径直撞入营中，四下里放起火来，然后据寨坚守，对在河上的唐军水兵弓箭齐发，这些水军只好驾船沿淮河逃命而去。
涂山唐军大败的消息传到清流关后，皇甫晖大怒，“何锡这厮怎如此糊涂，我们已经急书警告他了一定要小心伏兵，他怎么还会傻兮兮地中了赵匡胤的埋伏，真是死不足惜。”
宋莲在一旁听着也甚是无奈，因为这一切可以预知的战局，为什么南唐的将领却一个又一个的中招，那下一个战败的又会是谁呢？难道南唐这次劫数难逃？赵匡胤究竟是怎样的“魔鬼”？！
