曾大宝踩在一名公差肩膀上，翻进去开了门。李三思快步冲在前头，领着众人往里直冲。曾大宝等四位公差随着他一面冲，一面气势汹汹的瞎咋呼，口中大喊什么“官兵剿捕匪寇，尔等速速束手就擒，否则格杀无论。”
此时，庄园内已经是火光四起，三大排共几十间房舍已被点燃了五六处，但火势尚小，还未延烧成一片。毕竟是先前众人的一阵呼喝威吓起了作用，教这帮人逃得慌乱，放火放得匆忙潦草。虽然如此，这火也是扑救不及了。
李三思冲到正中一排房屋跟前，只见各个房间门户大开，连看了两三间，房内是衣服杂物遍地，却一个人也没有。几位公差跟着李三思一边搜，嘴里还在瞎咋呼。
李三思喝道：“瞎嚷嚷个屁！能跑的早就跑了。趁着火还没烧起来，各人分散开，到各房各舍里找活人！”
当下，各人分头四处搜索房屋。这各房各舍都是门户大开，一人搜七八间，曾大宝等四人很快搜遍了庄园中的三排房舍，竟是一个活人、一具死尸也没找着。随后，这四人都来向李三思禀报：“李爷，什么也没搜着，没见人，也没见尸。贼子走得很急，各房中都落下不少细软没能带走。”
李三思皱眉问道：“看清楚了？”
四人异口同声，都道：“看清楚了。”
李三思点了点头，神色沮丧。他自己所见也是如此，该当是没有看错。
此时火势已烈，已经连成一片，再搜一次已经是来不及了。李三思心中一沉，莫非真的是人算不如天算，自己终究是棋差一着？
一行人站在庄园正中的一处亭子里，呆呆地远看着这整个庄园火势燎天，噼噼啪啪的木头爆烈声与房屋倒塌声不绝于耳。夜风吹来，火焰呼呼作响，带起无数点火星随风消散。
虽然隔了两三丈远，但这大火依然烤得众人汗流浃背。李三思的心头却是一阵阵凉意，眼前这么一个局面，完全不在预料之中。
他微一思索，便沿着未火势波及的一长条假山绕到后园，发现后墙之内搭着两架长梯。李三思登上梯子探头向墙外探看，瞧见外墙根儿上也倒伏着两架梯子。想必是这帮人由此越墙出逃，仓皇之中为延缓追兵赶上，将搭在外墙的两架梯子放倒了，内墙的梯子却没顾上。
李三思双手抽起另一架梯子，翻过墙头放到外墙，靠好，又对曾大宝道：“你想法子弄几个火把来。”
曾大宝瞧见后园之中有一间单独的小屋未被火势波及，便踹开门闯了进去，却是一杂物间。里面有桌椅灯油，有几件破衣烂衫。他便摔烂椅子，用椅腿包裹破布，浇上灯油，再用随身带的火折子引燃，做成几个火把，分别交给其他人。
众人踩着墙内墙外的这两张梯子，手执火把，依次翻到了庄园的后墙外。这外面是一大片的菜地。李三思命其他人跟在后面，自己低着头一步步慢走，手执火把仔细察看地上的足迹。这片菜地却是既湿软又不泥泞，恰到好处。在火光照耀之下，将这一个一个的脚印都呈现得清清楚楚。
“李爷我有福气。”李三思跟着这些清晰的足迹走了百十来步，突然得意地笑出声来，“嘿嘿，这就叫作老天佑人。幸亏这块菜地今天让菜农给担水浇过，这个脚印儿才能这样清楚，我才能断定女人没给带走。这里全是男人的大脚丫子印儿，没一个女人的三寸金莲脚印。本来嘛，这一票贼子仓皇逃命，带着小脚女人也没法儿跑。这么说来，女人裹小脚，到也不是全无好处。哈哈，哈哈……”
劳三德有点不以为然，试探着问道：“不一定吧？李爷。咱们要营救的容家姑娘又不是两百斤的大胖子。这么一妙龄姑娘让一个壮汉给扛在肩上跑，也不是什么难事，那也不用在地上留下女人脚印。”
李三思冷笑一声，说道：“谁说我是只为着救容家姑娘？这么一个大庄园只藏着一个女人？皇帝也没这样阔气。这里藏着的年轻姑娘少说十几二十个。多半就跟容家姑娘一样，不是强买，就是拐骗强抢弄到手的。这么多女人，怎么带着跑？又怎么会不留下脚印？”
说话间，菜地走到尽头，接着就上了一条大道。
李三思一挥手道：“回木柳园。那儿的戏还没完!”
于是，李三思等五人从这条大路，又绕回到庄园正大门前。这时，有一队人马手执火把，喧嚷着赶了过来。李三思起初还有一点紧张，担心是黄士定的那一大批人杀了个回马枪，自己这一队可抵当不住。待到他看见火把照耀之下，那一队人中为首的那人的一张熟悉的黄瓜脸时，顿时心中一宽。
原来是冯县令带着大队人马前来增援。冯县令此前得到李三思出城前派去的姓马的捕快的传讯，说这案子小不了。他便将县府中能召集得到的公差衙役和捕快全都召集起来，由马捕快领路，往十柳园火速增援。走到半道上，远远看见这边火光冲天，心知有变，于是紧赶急赶，这才赶了过来。
冯县令走到庄园大门前，看着里面正得正旺的大火，叹了口气，对李三思道：“我来晚了。”
李三思也摇头叹气道：“来晚了。人是逮不着了。”
他叹气归叹气，却没觉得有可抱怨的。以前看枪战片时，到最后基本上都是孤胆英雄或是一对生死拍档浴血奋战，把大对头儿干趴下了，大队警察才能赶到。他为此也曾觉得警察老是迟来完全是剧情需要，直到现在自己干了半个警察的活儿，才知道这其实也是客观情况的限制与约束。一则，大队人马不能轻易出动，容易扰民；二则，大动人马出动很费事，召集人手，发放器械，就要花不少时间。冯县令之所以跚跚来迟，肯定也是因为这些才来得慢了。
说到“逮不着人”，李三思这才想起自己先前抓了一个黄士定的贴身随从童子纪，虽然是小角色，但多少或许还能有点用处，便让曾大宝去拎他出来。
曾大宝跑到先前藏他的灌木丛里四下里一扫，惊声道：“李爷，人不在了！”
李三思举手火把过去查看，只见灌木丛里一处荆棘上挂着被磨烂的裤带，上面沾着不少血迹，一棵手腕粗的灌木上的尖刺磨得都秃了一片。他笑道：“这童子纪到底是真有一股子狠劲儿，他肯定是把背上的皮肉都磨得稀烂了才磨断。”
劳三德凑趣道：“再有狠劲儿，不还是被李爷的‘割鸡大法’给整服了么？”
李三思哈哈大笑道：“李爷我的割鸡大法就没人不怕的。”
笑归笑，出动这么大阵仗，却连半具死尸都没见着，本来倘能有一个活口问一问，现在连这个活口也没了。这当真叫人有点沮丧。冯县令看着庄园里熊熊燃烧的大火，也叹气道：“时运不好。明明知道有鬼，却偏偏什么也没捞着，既没逮着人，也没救着人。”
李三思向冯县令道：“冯大人，这庄园里的火势仍然是旺得很，一时半刻怕是烧不完。好在这园子僻处荒野，附近也没有人家，不用担心波及邻居。这么多人在这儿干等也没什用处。你就先回吧。”
冯县令道：“你不走吗？这园子都要烧作白地了，也没什么可看可找的了。大热天的，你留在这儿烤什么火？”
李三思微微一笑，说道：“黄士定下了血本放这么大一把火给我看，我哪能不领情？我今天就在这儿过夜，坐地赏火。你留下一半人给我，然后打道回府。顺便冲到黄士定家里，把他逮起来关一晚上再说。不论我找没找着证据，他名下的庄园发了这么大一场火，总得有个说法不是？请他到县衙问上一问，那也毫不过份。”
冯县令笑道：“说得是。本老爷这就回城逮人去。逮了人，别的不问，就拿着这一场大火大做文章。让他说清楚烧死了人没有。他当然是不会说烧死人了。可要是没烧死，这园子里人又都去哪儿了？原先有人多少，现在存人多少，一个一个都得给老爷我写下名号来。人命大事，怎么能不查验个明白？”
李三思朝他竖了一竖大姆指。冯县令哈哈一笑，向他拱了拱手，吩咐二十名精干的公差留下，自己率领其余的人启程回城。李三思招手将曾大宝叫到跟前，吩咐他道：“你也跟着一起回去。”
曾大宝道：“李爷，我陪你着在这儿候一晚上。”
李三思笑道：“你又不是姑娘，我要你陪什么陪？”
他让曾大宝再靠近点儿，低声交待道：“那董二少爷还好好关在县衙里吧？你回城后，稍歇一歇，趁四五更天，天色蒙蒙亮时叫上两三个人，押着他过来，途中别让人看见。你跟他好生说，客气点儿，就直言说是我有要紧事请他帮个小忙。只要他能帮成我。我就作主立马放了他。”
曾大宝疑惑地道：“那董二少爷就是个浑货，嫖女人，混脂粉堆到是出了名的天生一把好手，别的是什么都不会。他能帮着什么忙？”
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