匆忙的复习中两天时间眨眼即逝，到了二月初六那天，寅时黎家老小就早早的都起来了。老妈去准备早餐，老爹分配考试用具，黎韵也放下大姐头的气派亲自给三个弟弟打洗脸水，简直就是全家齐上阵。
黎敬禹喝着早茶嘱托道：“入了考场不要紧张，安心考试，你们第一次参加县试，过不过的没关系，最主要的是感受一下气氛。”
三兄弟答应一声，分别拿毛巾擦了脸，去饭厅拿起煎堆就着稀饭煎蛋和小咸菜吃起来。
还没等吃完早餐外面就传来一阵敲门声，同样正在吃饭的陈平放下碗从厨房出来，去开了门，见黎仁杰领着三个壮年汉子站在门外。除了这四人门外还停着三辆崭新的人力车，黑漆油亮，车帮印有白字‘黎记车行’。
“二爷来啦。”陈平打招呼。
“嗯，”黎仁杰答应一声，转头问身后三人：“你们吃早饭没？要没吃我让大哥给你们弄些垫垫，要知道今天可有得你们忙。”身后三人都答应吃过了，黎仁杰让他们在外面看着车，然后就进了门。
一家人吃过早餐，三兄弟由仁超、仁杰和陈平领着两人一辆坐上车，门外三个等着的车夫早已经得到吩咐，不用多说话拉着他们就跑，一路在早起的人们新奇的目光中进了城。
今天省城举行县试，进城的人极多，正是打广告树立车行形象的好机会。在催促赶工之下，有十五辆人力车在今天进入省城试运营，车夫都是黎仁超早就联系好了的。除现在坐的这三辆外，其余车辆还在座位靠背上竖起红色横幅，横幅正面贴着白纸黑字‘县试考生坐车免费’，背面贴着‘黎记祝君榜上有名’。这三辆怕半路上被考生拦下，所以暂时没挂横幅，只是在座位靠背的两角竖起了竹竿。
这三辆车等到了考试场外才会挂上横幅，但不会到处跑，而是作为招牌供诸考生及现场的文人墨客们观瞻。能坐得起人力车的多是有钱人，而且多是不擅体力劳动的文人，他们是主要的客户群，那些整天领着脚夫挑扛背担的工头有点钱也不会坐车。
车子很快就到了考场驻地，西湖街的西湖书院。西湖书院是南海县学，本为义学改建。同治四年，前任知县吴复斋捐廉一千一百两，又将石湾的十间官铺变卖得银五百两，尽数拨归西湖书院所用。去年，现任知县郑云帆拨官银一千两，广东巡抚蒋益沣加拨两千两以商生息，作为西湖书院的经费，西湖书院才有如今规模。
此时作为考场，书院门前已围起了不少考生，就等着入场应试。
黎仁超等六人下了车，引起一阵围观。当然，大家围观的是人力车，纷纷对这种新奇的车子发出赞叹，有位考生说：“我刚才就是坐这种车来的，不过那车上面写着考生免费，这几辆上没写。”
他刚说完，那三个车夫就把横幅从座位底下拿出在竹竿上张贴起来。除了人力车竖起的小横幅，三个车夫还打起一面大横幅，上下两行字分别写着‘黎记车行恭贺县尊文治兴盛，黎记车行祝诸考生取得佳绩’。
黎家几个来的早，连人带车还能挤到书院门前，但想进门就不可能了。
现在的书院门前站着好几排穿着号服的官差，就等着县令出来视察，然后才能检查考生放人入内。
今天属南海县辖下的军事力量和准军事力量基本都集中在这里了，维持此处数千考生的治安，避免出现踩踏事故就是一项大任务。
黎仁超等三个大人帮着黎元安他们拎着考篮，等待官差放人。
约寅时三刻时，天色微亮，知县郑云帆带着一干手下吏员从书院出来了。只见郑云帆头上素金顶戴的暖帽，身着绣有鸂鶒的补服，微微颤颤的走到门前。黎元方见这位县尊看起来已有五六十岁了，整个人干瘦干瘦的，带人上了书院门前搭的简易台子，县尊往四下看了一圈，山羊胡子一翘一翘就和身边的吏员说着什么。
那吏员不住的躬身点头，然后让两个官差开路，挤到人力车前问那三个打横幅的车夫：“黎记车行的？你们怎么在书院门前打横幅？”
那三个车夫也见过一些场面，不是寻常不经吓的平头百姓，其中一个拱拱手道：“这位官爷，我们黎记车行今天刚成立的，而且车行的老板家里三个孩子今天也来参加县试。所以我们老板为表示对本县文教的支持，特令我等在县试期间免费接送考生，在此打出横幅是为广而告之。”
“哦？是哪三个考生？在这里吗？”一听一家同时出来三个考生，吏员还是要尊敬一下这样的人的。
车夫指了指黎仁超那边。吏员一看，三个大人领三个孩子，那应该不会是那三个大人了，可这三个孩子看起来也太小了。之后也不多说什么，又挤回了县令身边。
“大人，黎记车行是三个幼童考生家长新成立的，说是县试期间免费接送考生，所以才打起横幅广而告之。不过卑职看了，那三个考生都年龄极小，不知道是不是真的有参加县试的学问。”吏员回禀道。
有个师爷摸样的摇头晃脑道：“若学问了了还参加县试，那就定是为他车行邀名而来，大人可以略施薄惩。”
县令想了想，对吏员说道：“把那三个考生叫过来，别让大人跟着。”吏员领命而去，县令对师爷笑道：“是不是邀名，叫过来问问就知道了。”
“大人英明。”师爷点头赞道。
很快吏员就把黎元方兄弟三人领过来了，指着县令对三人说道：“此乃本县县尊，你们三个还不过来见礼。”
黎元安和吴哲在台上台下数以千人的注视下似乎有些紧张，紧闭着嘴不出一点声。黎元方打量着这位县尊，这么大年纪了还在做知县，看来官运不是很亨通。等了片刻见两兄长都不说话，只好拱手躬身率先开口道：“大人治下学生黎元安、吴哲、黎元方见过县尊大人。”元安吴哲顿了一下也跟着一起行礼。
“恩——”吏员又想说什么。
县尊摆手制止：“算了，别吓着几个孩子。”
吏员忙躬身退下。
“你是黎元安？”县尊问黎元方道。
“学生是元方，这位是学生的兄长元安，这位是学生的表兄吴哲。”黎元方道。
之后便是你几岁啦？读过什么书啊？学习怎么样啊之类的程式问话，黎元方一一对答，慢慢的元安吴哲不太紧张了也回应几句。最后县尊又从书经中抽出几句问对，三兄弟刚复习过一遍的，不但背诵出来还能浅解，县尊才点头让他们离开。
“黎家确实很支持本县的文教啊。”县尊对身边人说道。
随员们纷纷称是，只有台下一人直翻白眼，就是头役罗非。但他只是个衙役，今天这里围着的都是读书人，用他在这里只是维持秩序罢了，又哪里会有他说话的份。
这个小事情过去之后，知县让考生肃静下来，发表了一番热情洋溢的讲话，先讲讲孔孟，再歌颂一下皇上。号召考生们好好考试，争取早日成为对国家、对朝廷、对百姓有贡献的人才。最后宣布了考试的时间与场次，严肃了考场纪律，考生们就可以正式入场了。
县尊进入书院，有数名书吏开始唱名，然后考生出来验明正身，再由官差搜搜身上是否携带有违禁品等等，便被放进去了。对黎元方三人的搜身工作极为简单，官差们并不认为这几个小孩子会有什么作弊行为。
见三个孩子都进去了，黎仁超走到罗非身边说道：“罗头今天在这当值啊，我正想找罗头再到酒楼里坐坐，不知道罗头什么时候有空？”
罗非以为黎仁超是要拿钱给他，很为难道：“县试忙啊，不止县太老爷，连我们这些下边的这几天都没空。”
“那令兄长那边——”黎仁超继续问道。
“我大哥要在县衙值守，我二哥那边——你看看，这些兵丁都得我二哥调配，这几天书院门口都不能断人。”罗非也很想能和黎仁超私下谈谈，看黎仁超家几个儿子的表现，对他的勒索似乎不能太重，要不然黎家真考出个秀才来回过头就有他们罗家受得了。
黎仁超点头表示理解：“那就等县试之后我再去贵府上拜访。”
罗非点头答应，目送黎仁超离开，之后也进了书院。
书院里黎元方与两位兄长分开了，拿着答题纸去了标着自己号码的考棚，进去找了个不太靠里也不太靠外的位置坐下，等待着时辰到之后考官发考题。
待天色大亮时，考生终于基本到齐。时辰一到，衙役锁上书院大门，迟到的就等下次再来吧。书院门外的官差开始把一干送考人等和无关人员赶出西湖街，免得人声嘈杂影响到里面考生的发挥。
郑县尊让人取过一张卷轴，挥毫泼墨写下本场正试的题目，已冠题在此不表述，未冠首题：如用之。次题：与其进也。
这卷轴由小吏举着在考场来回走动，以保证每个考生都能看到。
这两题分别是取自《论语，先进篇》之一：子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从与先进。
与《论语，述而篇》之二十九：互相难与言，童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”
明了了题目，黎元方便提笔在稿纸上开始破题：‘国之典才，起于微末，明礼乐而知廉耻，圣人之诲也。’
之后便是承题起讲、提股中股，小半个时辰数百字文章一气呵成。写完之后回过头来检查一下是否对仗工整，对结构稍微做出了一些调整，最后通读一遍，找出其中不通顺的地方作出修改，修改完再检查一次格式，这第一篇四书文才算完成。
黎元方把写好的第一篇文章放在一旁，并没有急着誊抄到答题纸上，而是准备去写第二篇。抬头看看外面，太阳已升起老高，想到父亲在场外应该开始了吧。
…………
此时西关太平门绵信银号才刚开门营业不到一个时辰，客户寥寥，掌柜看账，伙计正无精打采的擦着柜台。忽然从门外闯进两个膀大腰圆，黑脸浓须的大汉，他们各从怀里抽出一把砍刀，翻身跃入柜台一脚踢翻伙计，挥起砍刀刀背斩在愣神的掌柜脖颈上用官话喝道：“打——打劫！”
