两广总督瑞麟不是一个治政能力特别突出的人，而且在官场之中他的名声也不太好，经常传出他纳贿委缺、卖官粥爵的事情来，前任广东巡抚蒋益澧就是因为弹劾他贪腐而被逼下台的。那为何这么昏庸的一个人地位却能稳如泰山呢，这就要从他的姓氏说起。
瑞麟是满洲正蓝旗人，姓叶赫那拉，追宗溯源和现在的西太后有那么点亲戚关系。
像瑞麟这种地方官员是经常看京报、辕门抄、红单的，并且也要与京城的官员朋友保持通信不断，以便得到最时兴的官场信息。而要论当下最时兴什么？当然就是由京城鬼子六奕牵头的，曾李领导的洋务运动了。
看着其他地方一个个洋务企业如雨后春笋般崛起，瑞麟也是非常眼红的，举办这些企业的资金用的是地方截留的税款，并且截的不是小数目。瑞麟折腾这些年把自己名声都折腾臭了也不过才弄了百十万两银子罢了，而这些钱还不够人家造几艘船的。
另外瑞麟这些年为巩固广东防务给广东水师添置了六艘小火轮，去年又从法国买了一艘炮艇，这些船买的时候花了大笔的银子，而且买到手用上了以后磕磕碰碰的还要维护修理。别的还好说，可轮船上的蒸汽机每次出了毛病都得运到香港去修，耗时费钱手续也麻烦，如此情况下其实他早就想办理洋务了。
瑞麟觉着自己要是也办洋务的话，首先可以自己造枪造炮修理船只，再就是截留广东税款的时候只要稍稍往自己口袋里搂那么一点，就比向那些候补官们卖实缺有赚头。
黎元方的出现在瑞麟看来就是一次机会，能设计轮船，会造洋枪，而且让人打听黎元方消息的时候听下面人汇报广州同文馆的洋文教材也是他编的。如此多才多艺的人在他眼下工作两年多他竟然没发现，不得不感叹灯下黑黑的太厉害了。
在得知黎元方如今在外游学，并暂时供职江南制造局翻译馆时，瑞麟让人把黎元方的父亲黎仁超请了过来。
在刚见黎仁超的那刻瑞麟心中感叹又是个岭南的好汉子，虎背猿腰、英姿勃发，比自己手下两员大将方耀、郑绍忠也不逞多让。而且黎仁超看起来比那两员大将还要年轻几岁，听说青年时还曾经护卫过乡里杀过洋夷，应当是可以重用的。
因此瑞麟就开诚布公的把此次他找黎仁超的目的说了一遍，黎仁超听说要请他办理洋务之后委婉的拒绝，推说自己没有能力担当洋务总办这一职务。
黎仁超觉得自己说的是实话，但在瑞麟看来这就是自做清高有意推脱，人家没诚惶诚恐的说愿意为朝廷效死，瑞麟虽然心中有些生气但面上却没表现出来，他很和气的让黎仁超回去再好好考虑考虑，就端茶送客了。
黎仁超知道这不是让他考虑，而是已经下了最后通牒，要是不答应的话官府肯定会为难黎家。
回去与三叔黎敬禹商量之后黎仁超决定先答应下来，黎元方前段时间写信说他会带些理工化学的书回来，黎仁超打算到时候好好看书现学现用，走一步看一步。其实黎仁超也不是真的对造器毫无所知，在他儿子创出人力车的时候他就已经注意学习这方面的知识了，黎元方跟那些木工们讲什么杠杆作用、人体工程学、分工协作、标准化生产的时候他也在旁边仔细听的，这些知识既然在木器厂能用其实在机器制造上也是能用的。
而且黎仁超考虑到给官府办理洋务也不是没有好处，至少他不用再担心官府会派他去抓捕武林同道，他掌握的团练武装职责也将变为守卫洋务机构。另一方面自己接手洋务的话对黎家的生意也有补益，无论是采买机器还是引进技术，只要他在总办的位置上坐着那么这些资源黎家同样是能共享的。
以公肥私这词虽然不好听，但此时清廷的官场上人人都是这么干的。
黎仁超答应出任洋务总办，瑞麟很高兴，在授予权力的同时也给黎仁超配了个协办做副手。这位协办是广东顺德人，名叫温子绍，字瓞园，对西方机器制造有些研究。不过黎仁超在与这位副手接触的时候发现他的这些研究也仅限于纸上谈兵，实践经验还不如自己这个车老板丰富。
于是这段时间黎仁超带着官府招的人开始似模似样的布置起来，总督瑞麟打算建一个机器局，一个维修所，首先就是要给这两个机构选址。
而就在此时，黎元方把表哥潘铭镗送到了福州船政学堂，帮他在学校报了名，然后托付给胡光墉就离开了。
坐在船上感觉自己离家越来越近，黎元方也不再看书了，而是与两个随从聊了会天，问郑晶回家想娶个什么样的老婆。
郑晶回答只要是能生养的就行，沈强说他妹妹能生养，郑晶不搭话了，因为沈强的妹妹比沈强还彪悍。
一天之后，船至广州，黎元方和两个随从在西关码头下船。
三人行至码头旁边木材市场的门口遇见了关世栋的儿子关友博，他正带着四个伙计拉着两车木材出来，看见黎元方后愣了一下，然后笑着过来问道：“元方回来啦？”
“是啊，关叔叔你好。”黎元方点头。
“可是要回家去？正好我们也订好了货，上车我送你回去。”关友博让伙计把一辆装好了木材的马车拉来。
黎元方也没推辞，到车头上坐下，关友博也上了这辆车说道：“‘傻强’你们把箱子放后面那辆车上吧，走。”然后和黎元方聊天：“我听你父亲说你出去游学去了，这才半年就回来啦。”
“再有一个来月院试就要开考，怕回来晚了会赶不上，这段时间关爷爷和锦鹏哥都还好吧？”黎元方答道，然后问候了一下关友博的父亲和儿子。
关友博点头：“都好。”过了片刻他像是想到什么事情，说道：“你且先坐着，我下去有点事给他们交代下。”然后下了车子，等再上来时说道：“我们转道去西边在拉点东西，元方你不介意吧？”
“要不这样吧关叔叔，我和郑晶沈强他们下车坐人力车回去，这地方应该很容易碰到人力车，你们要再拉东西的话我们坐这车就太占地方了。”黎元方说着就要让前面牵马的伙计停下来。
关友博扯住黎元方的胳膊：“不用，就一点小东西，不占地方的。”让马车西转，出了码头很远也不见停下。
一直行至人迹越来越少的地方还再往前，黎元方感觉到事情有些不对，心提了起来。
摇动了一下手臂，发现关友博仍然扯着不放，黎元方问：“关叔叔你这是什么意思？”
“动手！”关友博喝道。
然后后面的车上传来几下棍击和闷哼声。
关友博一把扯过黎元方用力挟住他的脖子：“元方你也别喊，我只要拿回属于关家的东西，就会放了你的。”
“什么东西？”有些呼吸困难的黎元方吃力问道。
“关家的木器行！”关友博沉声道。
让四个伙计把马车停到一片树林旁边，关友博把黎元方从车上拽了下来：“我父亲跟着你叔公有三十年了，帮你们黎家做了那么多脏活。他们两人一起开小赌档，可最后赌档是你们黎家的！我父亲筹资借钱开木器行，可现在木器行也是你们黎家的！今天抓你这个黎家最聪明的来不为别的，只要黎仁超把木器厂一半的股……”
砰！正发泄怒气的关友博脑袋忽然多了个洞，整个人马上扑倒在地。
关友博手下的四个伙计正要把被打晕的郑晶和沈强抬下来，猛然听见枪响全都愣了一下，接着又一声枪响，其中一个伙计被击中腹部惨叫着躺在了地上。
三个伙计转头看，发现黎元方的手里正拿着把短枪正对着他们，顿时大惊。
有一个机灵的转身想跑接着后背就挨了一枪，哼了一声趴在地上抽搐了几下就动都不动了。
“跑，跑得过子弹吗？”黎元方双手端枪狠声道。
剩下两个没受伤的伙计连忙跪倒在地，哭喊道：“黎少饶命，我们也是听了关友博的蛊惑才抓你的。”
黎元方一边靠近他们一边问道：“关友博答应给你们多少钱？”
“一人二……”砰！砰！近距离打人的脑袋还是比较准的。
腹部受伤正躺在地上惨叫着的那个慌乱求饶：“啊，别杀我别杀我。”
砰！树林里只剩下惊鸟扑腾翅膀的声音。
黎元方拿着已经没有子弹的柯尔特一八六零左右环视了一下，喊道：“出来！再不出来我开枪了！”
许久都没人出来，黎元方才蹲靠在马车旁边一边警惕着周围一边给枪换上子弹。
这件事情看起来是关友博临时起意自作主张，黎家对关家木器行的注资控股现在看来关家父子都不愿意。黎元方不能大意，关友博死了关世栋肯定不会罢休，最好在他知道儿子死之前就把他也处理掉。
换上子弹后，他用尿把看起来受伤较轻的沈强浇醒，又让沈强把郑晶弄醒，告诉这两个仍在晕乎乎的人道：“关友博想杀我们，幸亏我身上有枪，现在他们都躺在地上不知道死了没有，你们去给他一人补上一刀。”
让两人去给尸体补了刀，然后抬进树林深处掩埋，黎元方狠抽了马两鞭子，痛马拉着车继续往前跑去。接着处理了一下两人的伤口，带着他们抬着箱子走回了西关。
得知了黎元方的遭遇之后，黎敬禹怒发冲冠，西关的暗处，一场小小的风暴开始酝酿。
