黎元方在贡院自己那间号舍睡了一觉，再醒来时发现已经到了下午。
起身整理了一下，把两块充当床铺的木板分开，分别横搭在钉于左右墙壁上的两层搭头上，这就是桌椅了。然后黎元方拿水壶向巷口负责看门落锁的差官讨了一壶热水，又取面饼榨菜泡了碗面条吃下去填了填肚子。
吃饱了以后静坐了一会，小声地哼了几首歌娱乐自己，接着把‘桌椅’竖起靠在墙上打开空间开始做运动。因为不允许出去随意走动，所以黎元方只能在号舍里做了两节广播体操以保持良好的状态。
好在以他现在的身量在里面做运动还能施展的开。
做完广播体操又在这卧牛之地把七星拳练了四遍，然后才重新坐下，开始回忆自己学的《四书》经义。
乡试虽然分为三场，每场又考几样不同的内容，但这其中之重点仍然是在这第一场，而第一场的重点就是开头的三道《四书》题。这三道四书题发挥好了，被考官取中后即使后面的题做得略显平平也只是影响名次，而不会被摘夺。若是第一场考得不好，那基本上就没太多希望在第二场、第三场扳回名次了。
可以说首场发挥要是发挥失常的话，那你就回家等三年再来重新考过吧，这绝非说笑。
天色渐黑，黎元方借着月光在号舍继续练拳，一直把自己练乏了就用毛巾沾水抹了把脸然后躺下再去睡觉。
初九凌晨梆子声响，官差打开号门公布考题，黎元方点上蜡烛看看手中的题目纸。三道四书题那是必选的，五经题黎元方选了《礼记》上的四道，选择完毕差官锁门离去黎元方开始答题。
面前七道题，黎元方先做了四书题中的第三道题：《孟子曰：欲贵者,人之同心也。人人有贵于己者,弗思耳》。
做完第三道题趁着状态还好接着做第一道题，两道题做完，已至丑时三刻。黎元方因为昨天精神养得极好，此时仍不觉困倦，所以接着又把四书题的第二道题做完，然后又去做了两道五经题。就这样在还剩两道五经题的时候，天色大亮了。
黎元方吹熄蜡烛，起身去百步之外的厕所小解了一下，回来讨水洗漱，吃了两个橘子开始睡觉。
睡到半上午起来又把最后两道五经题做完，这才回头检查修改。修改完毕通读了三遍，觉着这七道题句式都很通顺了就誊抄到答题纸上，誊抄完毕就交卷等待开门离开。
戌时开门，黎元方出了贡院，见沈强与谭嗣昌在门口等候。这两人一见黎元方出来就靠上前来，沈强问道：“出来啦元方。”
“恩，下午是你俩在这值班啊。”黎元方晃晃有些发昏的脑袋。这种大型考试的重要时刻，贡院门口一直会有黎仁超派的人等着，陈平与云剑、沈强与谭嗣昌轮换着等。
“是啊，”沈强答应一声，回身又拉过人力车来：“咱们快回去吧，也许现在城门还没上锁。”
“那就走。”黎元方上车。
西城城门确实没关，出城回家。家中父亲未归，兄弟们都在做作业，黎韵与吴楠帮母亲看孩子。
黎文氏拉着儿子在身边坐下，问：“考得怎么样？”
“还行吧，文章能不能被考官看上眼我不知道，反正我是保持着状态一气呵成全部写完的。”黎元方说道。
黎文氏点头：“那就好，你要是能考中举人的话咱们黎家可就光宗耀祖了。”
“母亲大人放心，考不中咱们黎家以后也有的是光宗耀祖的机会。”黎元方打了个哈欠说道。
黎文氏伸手摸摸黎元方的脑袋：“累了吧，我让梅姐赶快炖鸡汤，吃了饭你就去休息。”说着起身要去厨房。
“让梅姨多做几个素菜，我现在需要补充各种维生素。”黎元方说道。
在家休息了两天之后，八月十一下午黎元方提着考篮又来转战第二场。这一场等候搜检的考生讨论的话题明显多了起来，不像第一场是那么沉闷了，黎元方听见有人抱怨自己第一场发挥的不好，也有人说头场的试题有的是以前自己做过的应该能轻松过关。
“元方小弟。”有人在旁边喊黎元方道。
黎元方转头看看，这人虽然有些面熟但自己不认识啊，看起来也就二十岁露头，浓眉阔口，方面大耳，年纪轻轻的就一副官相。
“这位兄台是？”黎元方问。
这人回答：“在下戴鸿慈，我前几天在省城文会上见过你一面，当时文会上你是年龄最小的。”黎元方去文会之前他是最小的，所以他注意到了黎元方。
“戴学长。”黎元方大悟拱手，这不就是那个比自己早一届入县学的学长吗，只是自己身为县学生却从未去过县学，所以一直没有结识同学的机会。
话说，听传闻这位学长十五岁考中秀才补为县学生，现在应该才十七岁吧，怎么长得这么老成。
戴鸿慈拱手道：“正是在下，在下一直在县学读书，听说与元方你也是同学，不过你一直请假没去过县学，是否在外面跟哪位大儒学习？”
“唉，哪里是跟人学习，小弟年少气躁，去年中了秀才后就有些忘乎所以了。家父说小弟这心性太过狂狷，于是把小弟送进寺庙磨砺了一番，近日才得以出来。”黎元方解释道。
戴鸿慈这才了然，同时心中又觉着有趣，他还是第一次听见有人谦虚地说自己狂狷的，笑道：“原来如此，那元方你来参加这科的乡试，可有把握考中？”
黎元方摇头苦笑：“小弟第一次参加这么盛大的考试，心中惶惶然，把握谈不上，只是想增加些阅历罢了。戴学长你呢？想必磨剑近三年，应该是有十足把握吧？”
“我也没有，说实话我本想再苦读三年，等下一科再考的。其实还是在文会上见到你之后，向同学打听得知你要参加今年的乡试，这才跟着报了名。”戴鸿慈笑着说道。
“哦。”黎元方没想到是受他的影响人家才报名的，这位戴学长想必看到一个比自己还小的学生都报名了，自己也就忍不住想来试试了吧。
黎元方点点头：“那小弟就在这祝学长能够一举高中了。”
“一举高中，这四个字在下也送给元方你。”戴鸿慈说道。
之后两人就在贡院前街交换表字，叙了幼长，以兄弟相称了。
临到南海县考生搜检时，黎元方被先点了名，于是对戴鸿慈说道：“光孺兄，小弟就先进去了。”
两人就此别过，黎元方去考了第二场，这一场考的是政务运用的学问，好在黎元方在机器局也见过不少这类文章，还算应付得来。比如一篇拟诏题：《拟汉问郡国所举贤良文学，民所苦教化之要》。
这题与黎元方看到的总督府发给机器局，让机器局招募外国技师时的公文意境相合，于是就借鉴总督府公文很快的写了一篇。
八月十二下午黎元方结束了第二场，交卷回家休息。
八月十四再考第三场，八月十五，黎元方早早做完试题提前交了卷子回家与家人一起过了个中秋节。
八月十五，也是正副考官一边赏月，一边评定乡试第一场头名的日子，这个头名叫‘草元’，若是能在第二、三场考试仍然保持名次不坠的话，就可以成为‘解元’了。
同治庚午年广东乡试的正副考官分别是咸丰十年庚申恩科状元钟骏声，和同治元年壬戌科二甲第五十二名谢维藩，这两人与一众同考官今晚就要商议出第一场排名的结果来。
贡院中央的一处厅堂此刻灯火通明，厅堂里摆着两排长几，长几上用镇纸压着百十余篇第一场考试的试卷。
两位考官此刻正在争论第一场的头名该落在谁头上。
钟骏声先说道：“麟伯兄，本官认为新会县考生刘子鹍的文章写得极为精要，字字璇玑，可评为本场头名。”
谢维藩先是点头表示同意，接着说道：“刘子鹍的文章确实写得极为华美，但若论句句切中时事，文章意境不凡来本官认为还是这黎元方的文章更好一些。”
“黎元方？他的八股做的总归还是稚嫩了些，相比之下戴鸿慈的这篇其实也可与之媲美。”钟骏声说道。
两人讨论了一番，最终还是副考官做出了让步，‘草元’之名落在了新会县考生刘子鹍的头上。
黎元方暂时排在了第二，戴鸿慈位居第三名，接着就是后面的排名。
排完名后两位考官一团和气的邀众同考官一同赏月吟诗，放松这一晚上，明天还要批阅第二场考试的试卷。
饮酒赏月的诗会结束后，谢维藩领着自己的亲随去了在贡院的住处，由亲随伺候着洗了把脸然后看着窗外明月不知想些什么。
“老爷，还不休息吗？”亲随问。
谢维藩回过身：“明天广东的乡试就要结束了，到时候贡院开了锁你出去帮我往福州送封信。告诉胡光墉，他让我帮的忙我帮了，同治六年我在左帅帐下听用时留下的粮草亏空他要帮我补上。”
“是老爷。”亲随答应，服侍谢维藩去休息。
黎元方此时还不知道自己已经稳中举人了，正撑着精神与家人一起赏月，小表妹让他弹琴唱个歌给大家听，黎元方说道：“好，那就唱一首经典的给你们听听。”说着领兄弟姐妹们一起进屋，坐下弹琴唱道：
“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间。
…………”
“表弟唱的真好听。”表姐周芸琪说道。
