黎元方回家只安稳了一晚上，第二天就面临着很多亲戚连绵不绝地拜访。先是舅舅文俊杰带他去拜见外公，接着这个姑那个姨，甚至就连他二婶黎杨氏的娘家哥哥杨锦荣都来看他。
没考上进士前黎元方还没觉着他家在省城这么多亲戚呢，黎元方虽然觉着这样一直和亲戚聊天很耽误事，但是他母亲却对家里门庭若市的情况很高兴。而且两天后黎文氏告诉黎元方，说他舅舅文俊杰想给他当师爷，黎元方听了很郁闷。
“你儿子现在才是个在籍翰林，一不管兵二不管民的，要个师爷也没用啊。”黎元方说道。
“怎么，你舅舅给你当师爷也不满意，你都已经是翰林了平时迎来送往的总不能自己出面吧，你舅舅在这方面有经验。而且以后在外面当官有你舅舅在身边看着省的被别人骗，我可听你舅舅说官府里那些差役胥吏奸猾得很，稍不留意官老爷都会被骗。”黎文氏说道，向自己儿子给自己哥哥求职也要浪费口舌，这可不多见。
黎元方问：“是舅舅托母亲问的吗？舅舅做讼师不是挺赚钱的吗？怎么会想到到儿子身边来做师爷的？”
“你才刚回家这两天，还不知道做讼师有多危险。”黎文氏面露愁容。
“怎么了？”黎元方问。
黎文氏开始说半个月前省城发生的一件事：上个月省城忽然不知从哪里传出一股谣传，说洋人的传教士指使信徒在各地水井施放‘神仙粉’，要传播瘟疫害省城的老百姓。省城百姓纷纷大惊，各街区的居民都派人轮流蹲守自己的饮水井，以防止自己遇害。
西关的街众竟然真的抓获了一个‘放药入井’的人，叫梁亚福，梁亚福被扭送到文澜书院的时候正好是十三行的人当班，十三行的三位大绅梁纶枢、伍崇晖、马仪清均到场审讯。审理之中梁亚福供说自己投的是石子，于是绅士打算送官究办。但当时门外聚集听审的百姓有千余人，纷纷表示不同意，甚至把将书院门栅毁坏。百姓们纷纷高呼：“如果送官，官畏番鬼，必然释放，不如打死。”
三位大绅没办法，害怕引发民乱把自己连累了，便命令左右推梁亚福出书院外任众打死。
黎元方听完这件事之后怎么都觉得这是有人在背后故意推动，像是要专门打压十三行商人的威望。
“但这跟舅舅有关吗？”黎元方问。
黎文氏瞪了儿子一眼：“我还没说完呢。”
“母亲请继续说。”黎元方继续静听。
“官府认为民众闹事是有人指使的。”黎文氏说道。
黎元方点头：“儿子也这么认为。”
“说是为了震慑宵小，官府把咱们省城知名的讼师潘峥嵘给拘押起来，不到三天竟然就瘐死在狱中。”黎文氏后怕道。所谓瘐死，就是关在监狱里的人因受刑或饥寒、疾病而死亡。好好一个大活人关进去不到三天就死了，肯定是官府使了残忍隐秘的手段，虽然这种事在这个时代很常见但一般不会发生在有功名的讼师身上。
“舅舅害怕了？”黎元方笑问，兔死狐悲物伤其类，他舅舅文俊杰也是个有功名的讼师，肯定对这事很受震动。
黎文氏怒：“你还真没心没肺，潘峥嵘可是和跟你同一科的潘仕钊是叔侄关系，这样有背景的人都被官府说弄死就弄死了，你舅舅能不怕吗？”
“哈哈，”黎元方笑得更厉害了：“母亲可以告诉舅舅，让他不用怕，这些事件都是有人针对十三行商人的，应该不会祸及到他人。”
广东南海人潘仕钊也是在今年考中的进士，排名在三甲第八十五名。不过潘仕钊虽然在名份上和黎元方是同乡同年，但他是十三行商人潘仕成的族弟，黎元方是七十二行商人黎仁超的儿子，从利益的角度出发两人根本不可能尿到一个壶里去。
听了母亲说的这些事之后，黎元方前后一联系推断事情应该是这样：先是有人放谣言聚众闹事打压梁、伍、马三大家族在省城的威望，接着又把潘仕成的族人潘峥嵘给牵连到官司里。这两年潘家的官司一件接着一件，再大的家底也早晚都会被耗光，但另外三大行商家族现在威望已大不如前，就算想救潘家也有心无力。
黎元方还能猜出应该是哪些人干的，趁着家里这会没有客人再来拜访，他去军营问父亲希望能得到验证。
西关团练营房。
黎仁超听了黎元方说的事情后，沉思了一会起身说道：“走，为父带你去个地方。”
父子俩坐车来到西关十七甫的一所豪宅前，这宅子看起来差不多有百年底蕴了，周围碧草菲菲却不显荒凉。不过宅子大门上的匾牌却是新的，匾牌上写着四个大字：仁爱善堂。现在这宅子只是开了侧门以供人们出入。
我靠，黎元方惊叹，仁爱善堂什么时候这么阔气了，竟然弄这么大一所宅子做总部。
“这是潘仕成祖上做盐运使的时候建的宅子。”黎仁超解释道。
潘仕成的祖宅竟然被仁爱善堂买下来做了总部，看来经过这两年的围剿，潘家真的快成昨日黄花了。
黎元方咋舌问道：“多少钱买的？”
“三万八千两。”黎仁超说道，让侍卫上前叫开中门。
三万八千两听起来很多，但仁爱善堂的主要成员都是有政治诉求的商人士绅，这些人一人挤一点就差不多能凑出来了。不过这是潘家的祖宅，是他们家族兴起的象征，意义非比寻常，要按潘家过去的实力，就算有人出十万两银子他们也不可能把这所宅子拿出来卖掉。
“咱们还是走侧门吧，何必在乎形式。”黎元方说道。
黎仁超看看儿子：“为父是照顾你翰林身份，探花李文田出入可都是走正门的。”
“人家是探花，从皇宫出午门走的都是正门，你儿子走侧门走习惯了，走吧父亲。”黎元方请父亲走在前，父子纲常此时还没废，他也不打算乱规矩。
父子俩领侍卫进门，有人迎上来道：“黎大人今天怎么有空过来，您平日可是忙人，除例会外一般不来的。”
黎仁超拱拱手：“徐主事，今天带犬子过来看看善堂的环境，提醒他功名富贵之后不可忘记回哺乡人之德。”然后又对黎元方介绍道：“这是你徐世伯，现在担任善堂的主事，主持善堂的运营。”
“徐伯父你好。”黎元方也跟着拱手见礼。
“这就是黎大人家的新科翰林吧，不敢不敢，快快请进来坐。”徐主事说道，请黎家父子进屋，亲自斟茶。看来这位徐主事消息灵通的很，黎元方才刚回来两天他就得到消息了。
三个人说了些善堂的杂事，之后黎仁超说道：“犬子刚刚考中进士回乡省亲，黎某便打算让他为乡人做些贡献，徐主事能否通知在省城的其他商会同仁，本月月末例会请尽量到场，黎某希望能当众介绍犬子加入仁爱善堂。”
“这是好事啊，黎大人请放心，在下一定会尽量把所有人都通知到的。”徐主事答应道。
黎元方看了父亲一眼，这是要增加黎家在善堂的席位和声望啊，自己再加入的话算上叔公、叔叔黎家就占了四席。而且自己还是以进士身份加入的，虽然比李文田的探花差了一点点，但仍能为黎家增加很大的话语权。
从善堂回来，黎仁超说道：“你觉察到的一切都有七十二行商会的人参与，潘家完了，十三行也很快就会成为历史了。”
“是啊，自从五口通商、香港开埠，由十三行垄断的对外贸易就成为历史了。而且他们不思进取仍把持着特权不放，高高在上还想着当年的威风，成了别人眼中的肥肉而不自知又怎能不完呢。”黎元方感叹一个百年家族的即将覆灭。
潘家所代表的十三行是广州历史上一个重要的符号，但是也只是符号，历史是要向前发展的，商业是要向外扩张的。四大家族希望自己能继续在洋商与华商之间游刃有余，但他们现在是多余，中外商人不需要通过他们也能完成交易，那么他们的价值也就失去了。
现在新兴的是买办，但黎元方认为自己也应该致力于消灭买办。因为黎家现在是工厂主，无论是进口原料还是出口产品都要被洋行买办剥层皮，你说他应不应该恨买办。
“我们应该培养自己的业务员。”黎元方说道。
“嗯？”黎仁超疑问。
黎元方解释业务员的意思，生产商与销售商或者消费者直接对话之后，买办就是多余的。
“这事要从长计议。”黎仁超很动心，但是也很谨慎，这是他在典押行工作养成的习惯，与黎敬禹一样。
“是，咱们还是先看看怎样在善堂取得更大的权力吧。”黎元方把业务员的想法先放下，开始思考月末的善堂例会。
黎仁超看儿子：“为父可能真的老了，根本跟不上你的想法。”
“呵呵，”黎元方讪笑一声，继续说道：“儿子这里想到一个廉租房计划，既能解决省城人口拥挤的问题，又能养活工程队，还能给善堂带来收益，说给父亲听听？”
