乡间小路经过暴雨的冲洗，变得坑坑洼洼泥泞难行。周中天衣衫破烂，披头散发，连仅剩的布鞋也不知去向，他手提生锈的斧头，一路奔进了大街。街中行人如织，他们一见周中天失魂癫狂的模样，一个个纷纷避让开去。
街面砖路湿滑，落叶满地。周中天赤脚踩水到处寻找胡茂，他转了七八条街，依然没见胡茂的踪影。他停在一处巷口，终于冷静下来回想胡茂平时常去的地方。他突然想起了一间茶舍，于是转身奔进了巷子里，他穿过巷子来到临街，在斜对面看见了这间简陋的遮棚茶舍。
周中天一眼便认出了胡茂坐在桌前的背影，他歇斯底里地咆哮怒吼：“胡茂，你这狗贼！你欺负我老实也就罢了！你竟敢害了我娘…”
他已经处于癫狂状态，此时高举斧头一路撞开人群，径直奔向了胡茂。他五六步便奔来了遮棚下，当即一跃起身，跨过了横在眼前的条形板凳。便在胡茂正想扭头去看的时候，周中天一斧头砍进了胡茂的天灵盖，鲜血与脑浆四处溅射。仅此一下，胡茂惨嚎一声，瘫倒在了桌子边。
“你…你…”同在遮棚下的捕快如同鸟群散开，他们隔得极远距离拔出了佩刀，惊恐地盯着周中天。路边的百姓吓得连声惊叫，慌乱逃开，茶舍的店家吓得直往后退。
周中天呆呆地站在遮棚下，低头看着躺在血泊中的胡茂，他右臂下垂手指一松，染血的斧头掉落下来，他对着周围的捕快说道：“冤有头、债有主，我只会杀胡茂一个。”
他转身走来了街上，路人见状立刻远离他，他抬头望着天空的云翳，眼梢淌下了两行泪，悲泣地喃喃自语：“娘，请恕孩儿不孝，孩儿不能给您守孝了，孩儿不日便会去寻您，我们母子黄泉路上再见。”
众位捕快见他站在街上一动不动，似是束手就擒的意思。即便如此，他们还是担心周中天会突然反抗，他们相视一眼，没谁敢第一个冲上去。街上安静了半晌，便有一名捕快带头冲了过去，他靠近之时解下佩刀，用刀柄重重敲击周中天的后颈。其他捕快见周中天没有反抗的意思，于是一拥而上，找准周中天的要害拳打脚踢。
街边路人眼见周中天已被制伏，这才敢稍稍靠近几步。他们看眼躺在血泊中的胡茂，又看眼蜷在湿地上的周中天，他们一脸茫然不明所以。众位捕快把周中天打了个半死，这才将他捆绑起来，然后抬起胡茂的尸体，一并往衙门里送去。某男子街头怒杀衙门捕头的事，瞬间传遍了江宁县，这无疑又是一起轰动全县的重大事件。
周中天被他们送进牢房，便换成了一副镣铐，由牢头押送他走进牢房的深处。阴暗潮湿的牢房响起脚镣拖动的声音，江城锦翻身下床走来牢门处，他好奇地望向这个新进的同伴。只见满头血渍与污垢，邋遢不堪，貌似鬼魅，形同僵尸。
周中天行至牢门处也看了江城锦一眼，只是一眼他便低下了头。江城锦细细端望他挺拔高壮的背影，感觉似曾相识，却一时也记不起在何处见过。牢头打开边上一间牢房的锁链，将周中天轻轻推了进去，他其实认得周中天，此时一面锁门，一面摇头喟叹：“周兄弟，你这又是何苦呢？凡事都有商量的余地嘛！你非要走这条路，哎，兄弟一路走好，届时，我会去送兄弟一程的。”
周中天闻言转身，透过栅缝看着牢头：“谢了！”
牢头一路摇头叹息而去。
江城锦走来这边看着隔壁的同伴，他皱眉问道：“你到底犯了什么事，怎被打成了这熊样？”
周中天坐在矮床上，偏头看向他，如实说道：“我杀了胡茂。”
“胡茂？”江城锦想了半晌，也不知此人是谁，他笑了笑说道：“你胆量倒也不小，这年头敢杀人的，都是好汉。”
他扶着栅缝又连续问道：“我为何看你如此眼熟呢？难道我们在某处相遇过？你见过我吗？你认识我吗？”
周中天认真打量江城锦，他摇了摇头：“我不认识你，但也觉得你有些眼熟。”
江城锦沉默了半刻，忽然眼睛一亮，急忙问道：“你六天前的子夜，有没在张家附近出现过？你是不是看见我被人抬进了张家？”
“张家？哪个张家？”周中天满眼疑惑，突然想了起来：“哦，原来是你，当晚你喝醉了酒，被家里小厮抬进了家。”
“果然是你…哈哈！”江城锦仰头大笑，他笑罢又冷冷一笑，纠正道：“当晚那不是我家，是张德亮那个蠢货的家。”
他回身走来牢门处，朝向牢房前头喊道：“牢头…牢头，你快去请县尊大人过来，我有重要事情相告。”
衙门大堂内格外沉寂，江城子满脸苦笑，看着眼底下盖着白布的尸体，他十分郁闷，也很想骂人，他想不通，为何自己甫一上任，大事小事一波接着一波，竟然连衙门的捕头也会被人当街怒杀。赵主簿和刘县丞亦是非常纳闷，他们其实知道胡茂平时嚣张跋扈，如今暴死街头，肯定是仇家所为。
江城子抬起头来，看向一旁的捕快，问道：“你们抓住的行凶者，他姓谁名谁，家住何方？”
捕快抱拳说道：“凶手周中天，曾在衙门里任过差。”
“是他？”江城子很是诧异。
刘县丞和赵主簿却是若有所思地点了点头，他们记得在客香楼的时候，胡茂遵奉李知县的命令，前去教训过周中天，自然也是在当晚结下了深仇，此时来报，动机明确。
一名狱卒匆忙行至大堂，说道：“大人，江城锦说有重大事情相告，请您速去一趟。”
江城子本想进牢房询问周中天怒杀胡茂的原因，于是立刻随着牢头走来了牢房深处。江城锦一见到江城子，便指向隔壁的周中天，说道：“子城哥，当晚正是此人，他能帮我作证，证明我是被两个小厮抬进张家的。”
江城子走来周中天这边，问道：“你当晚见过他？”
周中天抬起头来，看着新任知县，他稍一迟疑，点头说道：“见过，我当晚子时恰好路过那里，我见他喝醉了酒，被两个小厮从后门抬进了家。”
江城子微微点头，看了江城锦一眼，然后转脸看着周中天，问道：“你为何要杀胡茂呢？”
周中天闻言低头沉默，他不想说出这个令他悲痛的原因。
江城子上前两步贴近栅缝，说道：“我看你不像这种犯人，你肯定有你的苦衷，但你若是不讲出来，让我如何断案？如何伸冤？抑或你迫不及待只求一死？若真如此，你未免也太蠢了些，堂堂七尺男儿，却将一腔热血洒尽了臭气熏天的沟渠，岂不可惜？你如何对得起生你养你的双亲？你不对自己的人生负责，这般自暴自弃，你双亲又将如何生存？你真忍心让他们白发人送黑发人？”
江城子不知其中的内情，他坚信周中天必有苦衷，于是想要开解他。这一席话确实在周中天的心里激起了一圈涟漪，他平生最重要的人便是唯一的生母，他知道自己难逃律法的制裁，他抬起头来，含泪说道：“胡茂草菅人命，搞得塌房那边乌烟瘴气，往日行事猖狂，他奸.杀了妓馆的小姑娘，我跟踪他们找到了埋尸地点，本想挖出尸体为无辜惨死的小姑娘沉冤昭雪，却被他们撞上了，于是我想制伏胡茂，送进牢房，将他的罪行公之于众，不料被他们袭击，索性残留一命，但是…”
泪水哽在喉管，他停顿了极长时间，才继续说道：“但是胡茂丧尽天良，他杀害了我娘亲，我便取了他性命，反正我也不想活了，也没有存活的意义了。”
