十三道监察御史，共设一百一十余人，竟有三十多人在同一天内上书弹劾江城子，此外还有六科给事中。前些天早朝时候，百官在奉天殿议论的对象正是江城子，他们没谁见过江城子，甚至都不知道他是从哪里蹦出来的小官小吏。然而经过此事之后，京师所有官员都记住了江城子，他们有些还格外佩服江城子，虽然江城子可能是死路一条，但是死前能轰动一时，大抵也不枉此生。
江城子面如死灰，他坐在花厅圈椅上，手捧一盏温热的香茶。赵主簿弯着腰站在他面前，从袖中取出一纸书，说道：“县尊大人，这是户科给事中弹劾内容的抄本，其他言官也大同小异，下官给大人念念。”
他直起腰来念道：“臣户科给事中王竑启奏，今日闻江宁知县江城子乃是弱冠之童，其人不仅年幼无德，更无真凭实学，也无为官经验，在任期间屡犯大错，屡不悔改，坚持一意孤行，导致治下流民暴增，灾祸横行，民不务农，商不坐贾，天灾人祸纷至沓来，其人言行不检，笑谈不羁，曾夜宿勾栏之地，有违官德官风，试问，皂隶之小辈，何以为百姓之父母，一县之长官乎？恳请陛下严查严办，救江宁百姓于水深火热之中，还江宁县一片蓝天白云。”
历任皇上判断一个地方官有没能力，只会从三个方向出发，第一，治下百姓是否安居乐业，第二，治下籍户的增长速度，也就是流民的安置情况，第三，治下大小事件的发生率，以及当地官员处理事件的效率和效果。
朝廷最怕民生问题，最怕百姓逃离落籍之地成为流民，便是最怕百姓造反。若能让一方百姓生活无忧，让他们没有其他想法，这才是一个有能力的地方官，并非如期上缴税赋，更何况江宁县的税赋还处于拖欠状态。历任皇上并不鼓励地方官推陈出新，只是希望地方官能保持一成不变，任何一个州县只有在绝对稳妥安定的基础上，才能逐步改善县内的大环境，才能真正创新。
正所谓不求有功，但求无过。
其实每一位没有犯错的地方官，任满之后都有升迁的机会。
曹吉祥已经看过从京师来的旨意，他知道这是经过皇上批准之后，从内阁发派下来的旨意，他没有额外干预的权力，只能按照旨意照办，内容是：即刻革职收监，等候新任知县查办，如若属实，押至南京刑部受审，期间县务暂由县丞代理。
江城子搁下茶盏，站起身来摘了官帽，脱了官服。赵主簿见他准备自己走去牢房，不由眼睛一红低下了头。婢女百合看着他将要走出花厅的背影，禁不住捂嘴啜泣，忽然拔腿跑过去拽住了江城子的衣袖，哭泣道：“少爷，你不要去。”
江城子看着她哭花的小脸，破颜笑道：“我感觉现在轻松了很多，终于明白什么叫无官一身轻了，我本来就不是当官的料，不久后也会有人来给我收拾烂摊子，你不要再哭了，收拾好东西回江家去吧！”
江城子轻轻甩开她的手，大步走向牢房。
“少爷…”婢女百合往前跑了几步，她已是泪流满面，泣不成声。
一帮狱卒跟在江城子的身后，他们人人低头沉默，个个心中百感交集，吐不尽难受滋味。他们喜欢江城子真诚实在的性格，喜欢他从不耍弄官威的作风。即使江城子在任，他们不能像以前那样讹诈庶民，但是这段时间相处下来，也会有些感情的，如今真到此时此刻，他们很难在短时间内适应过来，更何况还不知江城子能否逃过此劫。
牢头先过去推开了牢门，说道：“大人，这门也不用锁了，您想出来走走就出来走走，要吃些什么喝些什么只管吩咐，咱们兄弟十二时辰伺候大人。”
江城子回身看着他们，笑道：“我现在已经不是知县了，你们也该改改口了，特殊待遇什么的，嗯，其实也不错…呵呵！多谢各位兄弟的照顾。”
江城子豪爽地抱了抱拳，然后走进了牢房。
江城子下狱的消息像地震一样荡开，当初还怕江城子三年后东山再起的人也不再害怕，他们肆无忌惮地嘲笑，甚至公开贬低江城子。曾经被江城子冷落或鄙视的县学生员们，一个个幸灾乐祸，当街谩骂。因为他们清楚，不管江城子最后会是什么下场，绝逃不过永不受用的惩罚，意味着江城子往后进不了官场，兴许还要夺去功名。
江老爷坐在家中摇头叹息，他知道这是从内阁发派下来的旨意，凭他江家根本救不了江城子。即使去求南京兵部尚书或曹吉祥抑或王振，也许依然无法改变。由于动静闹得太大，早被当今皇上朱祁镇给盯住了，更有百官看着此事。可以说，没人敢从中徇私，哪怕王振也不会为了一个不认识的人，跑去朱祁镇面前说情。
午时，晴空万里，柳千叶从课堂走来银杏树下，她已经没了授课的心情，她只想一个人安安静静的，她神貌寡欢，步伐比往日还要缓慢，似是脚戴无比沉重的镣铐。她从前些天起，便似有预感，近几日一直愁眉不展，如今江城子下狱恰好印证了她的预感，她心里越发缭乱，人也变得憔悴了些。
她安静地坐在银杏树下的石墩上，一双水滢滢的眼睛一眨不眨地望着山间。有风从山下迎面吹来，拂过她白皙的脸颊，她眼中似乎进了沙子，于是用手轻轻揉了揉，芊芊玉指上沾了层晶莹的水渍，她抿了抿红唇，缓缓合上了眼眸。
婢女小竹倚在课堂门口，呆呆看着银杏树下那淡青色的身影，她知道从江城子赶考回来之后，小姐有时欢喜、有时忧愁，心情变换的频率极快。
隐在树林树荫之间的泛青石阶上，三个县学生员有说有笑的往私塾上走来。他们行在中端稍稍抬头便看见了银杏树，又往上走了十几步，看见了坐在树下的柳千叶。一个生员合拢折扇，笑道：“果然在此，真是闻名不如见面，柳苑深闺卧姮娥，半点不假，确实美得倾国倾城，只怕这世间任何一个男子，也逃不过她温柔的束缚。”
另一个也笑道：“哈哈，今日便看张兄如何劝说，若能成功，他日大婚之时，小弟愿意赠送张兄三十两现银。”
“放心，江城子已经仕途无望了，她自然要另觅归宿的，女子终究还是女子，终究还是要找个配得上她的男子。”
他们还未上来，柳千叶睁开眼睛时便看见了他们，于是柔柔起身往课堂内走去。一个二十出头的生员见柳千叶要走，他迈开双腿两步踏完石阶，喊道：“柳小姐留步，小生有话要说。”
柳千叶并不认识他们，不过能看出他们是县学的生员，大概还是江城子往日的同窗。柳千叶犹豫过后，还是停下脚步，转过身去万福一礼。婢女小竹见到他们三个人正往柳千叶面前走来，她快步跑来了柳千叶的身旁。
三个生员还未近身就先闻到了一股幽香，他们顿时心醉神迷，又细细端望柳千叶娇柔秀挺的身躯，清丽脱俗又带温柔的容貌，不由心生情愫，暗叫当真惊为天人。
