孟子端起茶杯慢慢地喝着，仿佛并没有听见齐王的提问。其实，二人相对而坐，他哪里会听不见呢？不过是在以饮茶作掩饰，考虑怎样答复，要重量适度，既能引起宣王的警觉，倍加重视，又不致使其反感，能够接受。喝过几口茶之后，孟子将杯重重地放下，似乎那陶杯落几有声，然后说道：“不是，君臣之间绝非主宰与服从之关系，而系对等的、互尽义务之关系。”
“如何互尽义务，夫子请言其详。”宣王扬着脸看着孟子。
孟子解释道，孔子曾经说过，君使臣以礼，臣事君以忠。这就已经告诉了人们，君臣之间并非是主宰与服从的关系，君欲臣事其以忠，则必使臣以礼，这是臣尽忠于君的前提与条件。但是，“君使臣”，“臣事君”，一个“使”，一个“事”，仍不是对等的关系。真正对等的关系，应该是：“君主视臣如手足，则臣视君如腹心；君主视臣如犬马，则臣视君如常人；君主视臣如土芥，则臣视君如仇敌。”
听了孟子这些闻所未闻的见解，齐宣王本应该大吃一惊，顺势询问请教，弄清所以然。然而，听过孟子关于汤、武的评论，这一番见解也许早在意料之中了，故不深究；也许这对他过于刺激，他不敢深究；也许他认为这是脱离实际的迂腐之见，他不屑深究；也许他头脑昏庸，神经不健康，不知道应该深究。总之，他转换了话题问孟子：“礼制规定，君主驾崩，离职之臣尚需为旧君服丧。请问夫子，君主如何刘待臣下，臣下才会为其服丧呢？”
问得好，这仍然是君臣关系范围内的题目，孟子于是便有机会发挥他那“对等的、互尽义务”的见解，说道：“谏行言听，施恩惠于民；臣有故离去，君主使人导之离开国境，且先遣人到其所往之地作一番布置；臣下离去三年不返，然后收其土地房屋一一此之谓三有礼。如此所为，则臣下为旧君服丧。今之为人君者，臣谏则不行，臣言则不听，恩惠不施于民；臣有故离去，则不仅束缚，且百般阻挠刁难；臣欲往之所，想方设法使其穷困万分；臣下离去之日，即收其土地房屋——此之谓仇敌。对仇敌似的旧君，臣下岂肯为之服丧？”
听着孟子的分析论述，齐宣王仿佛首次接触这种芳茗，用舌尖蘸一点品品，啜一小口尝尝。与其说齐宣王在品茶，倒不如说他在品评孟子这番话的滋味，在分析自己究竟属于哪一种类型的君主，今后该如何对待文武臣僚……
忽一日，有一大夫策马从临淄赶来，他行色匆匆，风尘仆仆，后跟数名家丁卫士。来者为盖(gě)邑大夫王驩，字子敖，此人除为治邑之大夫外，还官封右师，曾一度为齐宣王的心腹，给宣王出了不少坏点子，馊主意，害过不少忠良之臣，自从无盐夫人进宫后，他才逐渐被冷落，被疏远，但仍胜过其他臣僚一筹。你看他那长相，就不是等闲之辈——身体魁伟高大，给人以顶天立地之感；方面大耳，高鼻阔口，张眼一看便是一员福将；然而如此高大的身躯，却生着一身女人骨头，走起路来甩臀扭腰；如此方面阔口，声带却极其狭窄，说起话来尖声细气，而且一溜哭音；硕大的一个脑装上却生着一对小小的老鼠眼，眼眶深深的凹陷，眼珠发黄，滴溜溜乱转，给人以狡黠之感，似乎他的一切都神秘莫测，不可捉摸。在临淄时，王驩就曾主动地前往拜访过几次孟子，与之攀谈，虚心讨教，似乎对孟子的仁政思想很感兴趣，这是孟子来齐后遇到的第一个热衷于仁政的官吏。王驩表示，只要齐宣王肯接受孟子的仁政思想，他愿意首先在自己的封地盖邑试行，创造经验，推广到全国去。然而不知为什么，王骥对孟子越主动，越热情，越赞颂，孟子对他越存芥蒂，越有防范，当然这指的是在心灵深处，表面上还是以礼相待，十分感激他的关照与热忱。王骧这次专程来雪宫，是有一要事禀报——十天前高唐大夫盼子带领部分心腹投奔赵国去了。齐宣王听了这一意外的消息，无异于五雷轰顶，钢刀扎心，王骥的话音未落，他便瘫坐于地，面如土灰，差一点昏厥过去，半天不省人事。若干时间过去了，待齐宣王神志逐渐清醒，他不相信这消息会是真的，再次问王驩，王驩回答如初。齐宣王支撑着站起身来，扶着墙壁、明柱、器具在宫内踱步，突然他立定了脚步，左手将一把椅子推倒，抬腿一脚，将椅子踢出老远，与此同时，右拳狠狠地击在柱子上，目如铜铃，目眦尽裂，须髭根根直立，声如洪钟雷鸣般地下令：“内侍，传令回都，兴师伐赵，活捉盼子，将其碎尸万段，碾为齑粉，以解我心头之恨！……”
孟子劝阻说：“陛下且息雷霆之怒，凡事需冷静对待，盛怒之下，操之过急，均易失之偏颇，酿成后患，悔之莫及。”
经孟子这一劝，齐宣王的怒火消了大半，心情渐渐平静下来，叹了口粗气落于座上。他知道孟子的话不会就此停止，在静静地听他说下去。
孟子见宣王肯接受自己的规劝，心中很是欣慰，凑上前去，与齐宣王对几而坐，给宣王斟满了一杯茶，端起来递到他的手中，意思是先请他喝杯茶消消气，如何对待盼子离去的问题，容细细斟酌，慢慢商量。
孟子陪宣王默默地喝茶，王驩也坐在旁边喝闷茶，等待宣王拿主意，作决策。喝了一会，孟子似乎是漫不经心地问道：“盼大夫平素对陛下可曾忠诚？”
齐宣王脱口而出道：“一向忠心耿耿！”
“难道就连一点叛逆的痕迹也没有吗？”
齐宣王肯定地回答道：“没有，绝对没有，与寡人一向配合得很默契！”
“是呀，威王在世之时，就曾经说过，”孟子呷一口茶，不慌不忙地说，“盼子守高唐，赵人则不敢东入黄河捕鱼。先王曾将其视为镇国之宝，如今突然离齐投赵，其中必有缘故。右师一直留在都城，在大王离开临淄这段时间，难道都城竟未发生什么事变吗？”
“这个……”王驩吞吐其辞，似有难言之隐。
“说，倘有隐瞒，定以欺君论罪！”齐宣王拍案怒斥。
欺君之罪，轻则杀头，重则株连九族，王驩自然不敢隐瞒。
有一稷下先生，齐人，因与冢宰田婴的政见不同，二人发生了口角，稷下先生当众揭了田婴的疮疤，惹得田婴恼羞成怒，田婴便以自己的地位和手中的权力囚禁了这位稷下先生，一心要将其处死。盼子回都，适逢此事，出面干预，向田婴陈述利害，杀了稷下先生，便无贤人再肯到齐国来，破坏了宣王爱贤的荣誉，有碍齐国的国际声望。田婴不仅不纳此谏，反而欲治盼子之罪。两天以后，田婴果然将那位稷下先生枭首示众，盼子闻讯，匆忙逃到了赵国。
听了事情的来龙去脉，齐宣王心中焦灼不安。田婴也太专权了，这么大的事也不跟我打个招呼，竟然独断专行，这样发展下去，那还了得，自己岂不成了有名无实，受人操纵的傀儡了吗？盼子是对的，观点对，见解对，干预田婴的做法对，你千对万对，就是不该离齐投赵，你为什么就不能像王驩这样来雪宫禀报呢？倘寡人说你的不是，再走不迟。你这样不辞而别，心中还有寡人吗？
孟子见齐宣王默默无语，注视着他脸上的神采变化，特别是他那对眸子的明灭闪烁，便知道了他心中在想些什么。后来他曾对一个弟子说，观察一个人，再没有比观察他的眸子更好了，因为眸子不能遮盖一个人的丑恶，心正，眸子就明亮；心不正，眸子就混浊。听一个人说话的时候，注意观察他的眸子，这个人的善恶又能往哪里隐藏呢？
是孟子打破了这沉闷的气氛，说道：“这就难怪了，无罪而杀士，则大夫可以离去；无罪而戮民，则士可以迁徙。如今盼大夫离齐而去，不仅无罪，而且是无可非议的。陛下请勿急于治一人之罪，应着手于政治上的根本整顿才是。”
齐宣王咬牙切齿地说道：“如此无耻的小人，不整治之则难正朝纲……”
齐宣王这是一句没头没脑的话，这“无耻的小人”是指谁而言？是田婴吗？一国冢宰，纵然办错了几件事就能下这样的结论吗？他也许是气糊涂了。
尽管宣王说了一句糊涂话，但孟子还是觉得有再唠叨几句的必要，他是不会放弃宣传自己观点的机会的，于是说道：“小人当权，不值得谴责，其政亦不值得非议，因为这无关紧要，要紧的是一国之君。君仁，则无人不仁；君义，则无人不义；君正，则无人不正。君主端正了，国家自然就会安定。”
这里孟子也是在泛泛而谈，并非在批评指责齐宣王不仁，不义，不正，齐国之所以会有这些混乱现象，责任全在齐宣王一个人的身上，但却能引起宣王的深思内省。
王驩坐于一旁，默默地喝茶，听孟子与宣王谈话，麻木了似的不插一言。他并非是个寡言少语之辈，倘在先前得宠之时，封住其口也要说上几句，评论一番。如今已经失宠，他需处处谨小慎微，多言多语容易引起宣王的反感。他这次远里风程地主动跑来报告这一消息，目的自然是讨宣王的欢心，表示对宣王的无限忠诚，但宣王竟无只言片语的褒奖之辞，这不能不使他心灰意冷，甚至心怀惴惴。他不知道宣王怎样看待这件事，是否会怀疑他在拨弄是非，挑拨离间。他担心会获得适得其反的效果，招来无穷的隐患。这件事田婴迟早会知晓的，他决不会善罢甘休，万一宣王不能做他的靠山，田婴必将置其死地而后快。想到这里，他不禁有些后怕，身子似乎在瑟瑟发抖。然而此番前来，也并非一无所获，他发现了孟子与宣王非同寻常的亲密关系。这不是，宣王闻讯本已怒发冲冠，欲即刻回临淄，整军旅伐赵捉盼子，但经孟子这样三劝两说，便气也消了，主意也改变了，如今宣王对孟子真达到了言听计从的地步。看来今后欲在朝中站住脚，重新得宠于宣王，靠拢孟子是关键的一环，而欲取得孟子的信赖，自然是支持他在齐国行仁政，至于行仁政对齐国究竟是有利还是有害，倒是不必过多地考虑。
王驩挑起的一场风波由孟子平息了，风波过后，一切又都恢复了正常。王骧在雪宫住了二日，悻悻地返回了临淄。
时令刚过中伏，暑热未退，故孟子仍留在雪宫陪齐宣王赏玩山水风光。一日出宫向东，来到一处，在对峙的两座峭壁之间，有三块巨石互相衔接抵撑成桥形，世称“仙人桥”。桥下是万丈深渊，隐约能够听到涧水奔腾的轰鸣声，似在千里之外。立于桥上下望，不见其底，只见云穿雾突，只觉寒彻肌骨，毛骨悚然。周围的山峦，身边的悬崖，俱都云谲波诡，一行七八人彼此相互搀扶，颤巍地步过桥去，坐于一块大蘑菇石上歇息喘气，领略这神仙的境地，品评这成仙的滋味。也许大家都沉醉于仙界幻景之中，半天谁也不言语，后来还是孟子首先发言，他问齐宣王：“陛下可曾听说赵武灵王胡服骑射之事？”
齐宣王回答说：“偶有耳闻，夫子请言其详！”
欲霸诸侯、王天下的齐宣王，积极入世，欲解民倒悬的孟子，毕竟不是超尘脱俗的道家，他们置身于仙境，却在讨论尘俗的兴衰。
