孟子回答说：不全面之言辞，吾知其片面之所在；过激之言辞，吾知其失足之所在；不合道之言辞，吾知其与道分歧之所在；躲闪之言辞，吾知其理屈之所在。这四种言辞，产生于思想之中，危害于政治之上，倘将其体现于政治设施，必将危及国家之各种具体工作。
人皆有口，无不能言；人皆有耳，无不能听；人皆有心，无不能辨。然而，真能言之得体无误，听之知音神会，辨之知其是非真伪，天下之大，黎民之多，能有几人？
公孙丑说：“宰我、子贡善于言辞，冉有、闵子、颜渊长于道德，孔子则兼有两长，但他却说：‘我于辞令，则不能也。’夫子既善分析他人之言辞，又善养浩然之气，言语道德兼而有之，那么，您已经是圣人了吧？”
公孙丑这话说得很没有礼貌，十分难听，大有责备孟子对自己估价过高，不甚谦恭之意。平心而论，孟子确比孔子娴于辞令。他的思想虽导源于孔子，但却胜孔子一筹，达到了孔子没有达到的高度。因此，孟子的这些话并非言过其实，在自我吹嘘，而是光明磊落的表现。
“荒唐，实在是荒唐！……”孟子颇为不悦地说，“昔者子贡曾问孔子：‘夫子已是圣人了吧？’孔子说：‘圣人，吾不敢当，吾不过是学而不厌，诲人不倦罢了。’子贡说：‘学而不厌，智也；诲人不倦，仁也。既仁且智，夫子圣人也。’圣人，孔子尚且不敢自居，吾何敢当之！”
公孙丑说：“昔者弟子曾听说过，子夏、子游、子张各有孔子一部分长处，冉有、闵子、颜渊则大体近于孔子，只是不若孔子之博大精深。请问夫子：您自居于哪一种人？”
公孙丑确是个率直的人，他心里怎样想，嘴就怎样说，怎么问，甚至有些孩子似的调皮，从不讲究什么方法和策略，他提的问题，有时让孟子很难回答，自己怎么敢与先贤相比呢？再者，一个人很难估价自己，很难给自己作出正确的结论，这些只有让世人，特别是后人去作，因而他表示回避这个问题：“且不谈这些。”
公孙丑问：“伯夷、伊尹如何？”
对伯夷、伊尹等古之圣贤，孟子曾向弟子们分析、评价过多次，或许当时公孙丑并不在场，只好再次简要阐明自己的看法，说道：“非其理想之君不事，非其理想之民不使，天下治则出而仕，天下乱则退而隐，此伯夷也；凡君皆事，凡民皆使，天下治亦仕，乱亦仕，此伊尹也；可以仕则仕，可以止则止，该继续则继续，该离去则马上离去，此孔子也。此皆古之圣人，非吾所能为也；至于我之所愿，则学孔子。”
公孙丑不解地问：“伯夷、伊尹与孔子不同吗？”
“当然不同！自有人类以来，未有能及孔子者。”孟子回答得很肯定，很坚决。
公孙丑又问：“那么，这三位圣人有相同之处吗？”
孟子答道：“自然有。倘得方圆百里之地，而以他们为君，皆能够使诸侯来朝，统一天下；行一不义，杀一无辜而得天下，皆不为也。此乃他们相同之处。”
公孙丑追问道：“请问夫子，他们的不同之处在哪里？”
孟子说：“宰我、子贡、有若三人，其智足以知圣人，且看他们是如何称赞孔子的吧。宰我说：‘以我观夫子，其贤远胜尧、舜。’子贡说：‘对于一个国家，见其礼制，则知其政治；闻其音乐，则知其德教。即使百代以后去评价百代以来之君王，无一人能违离孔子之道。自有人类以来，未有能及孔子者。’有若说：‘岂只人有高下之不同，麒麟之对于走兽，凤凰之对于飞鸟，泰山之对于土丘，河海之对于溪流，何尝不是同类，圣人之对于百姓，亦系同类，但出于其类，拔乎其萃，自有人类以来，未有盛于孔子者’。”
“我之所愿，则学孔子。”“自有人类以来，未有能及孔子者。”难怪孟子的思想与孔子一脉相承，孟子的行为与孔子亦步亦趋。
自雪宫归来，王驩心中似打碎了五味瓶，难言酸甜苦辣。王驩虽善玩弄权术，但却是个政治嗅觉不灵敏、反应迟钝的人。他小事聪明，大事糊涂，因而常常得出错误的结论。他的失宠于宣王，关键在无盐君身上，他却一股脑归罪于田婴，因而将田婴视为眼中钉，肉中刺，认为不将田婴搬倒，便无自己的出头之日。他抓住田婴杀害稷下先生，盼子谏阻无效，因而出走赵国这一把柄，冒着盛夏酷暑，匆匆赶来雪宫，欲参一本，告一状，不置田婴于死地，也要离间其君相之间的关系。常言道，无缝不下蛆，只要宣王与田婴之间有了破绽裂痕，他便可慢慢设法“下蛆”了。不料竟碰上了一个孟子，他胡说什么“君罪而杀士，则大夫可以离去”，这样一来，盼子叛国投赵，便成了理所当然的事了。盼子无罪，田婴却有责，可是宣王升腾起来的怒火却又被孟子“君仁无不仁”的说教熄灭了，王驩对孟子怎能够不恨得咬牙切齿！恨孟子坏了他的如意算盘，欲食其肉，寝其皮，然而非但不能加害于他，还要设法靠拢他，笼络他，争取他，取悦他，因为孟子得宠于宣王。生活是一个大舞台，大家都在这个舞台上演戏，扮演着各种不同的角色，化了妆，掩饰了本来的真面目，说着各种各样的假话，做着各种各样滑稽可笑的动作，干着各种各样卑鄙龌龊的勾当，这便是生活，这便是政治斗争。此刻的王驩正在扮演一个渔姑，她在编织一张特殊的网，欲网住孟子师徒；正在扮演一个魔术师，变幻出五光十色的光环和彩带，使孟子眼花缭乱，扰乱其视线，迷惑其神经；正在扮演一位高明的厨师，精制各种美味佳肴，使孟子贪婪地大咬大嚼，狼吞虎咽；正在扮演一位酿酒师，酿造既香又醇的美酒，让孟子痛饮不辍，直喝得酩酊大醉；正在扮演一个妖女荡妇，勾引孟子扑入她的怀抱，堕入了她的情网；他正在扮演……
晏婴，田婴，一字之差，却有着霄壤之别。晏婴身短而胸宽，田婴却身高而肠窄；晏婴坦率而耿直，表里如一，田婴则笑里藏刀，口蜜腹剑；晏婴生活节俭，居陋室，穿布衣，夫人下厨，田婴则生活糜烂，沉溺酒色，挥金如土；晏婴对祖国、对君主俱都忠心耿耿，一心只图富国强兵，称霸于诸侯，田婴却在觊觎着齐之江山社稷，一心欲取宣王而代之。
田婴新为冢宰，羽毛未丰，他一心欲对外扩张，发动兼并战争，一则取悦于宣王，二则在军旅中安插心腹亲信，控制兵权武装，一旦时机成熟，便杀宣王，夺国柄，南面称王，进而吞并诸侯，君临天下。
对于王骧，田婴不属于虑，认为那是个难成气候的无能之辈，犹如一只猴，看来很聪明，很灵俐，但不过是抓耳挠腮，攀缘枝藤，偷摘果子之类的小把戏，纵于山林，则必果虎狼之腹。
对于孟子，他采取尊敬而不重用，礼待而远其道的策略。在这一点上，他与宣王和其他国君几乎是同出一辙，有惊人的相似之处。在他看来，孟子是个难得的贤才，他的知识，他的学问，他的人品，他的德行，他的节操，他的辩才，都堪称为人之典范，倘齐国的青少年都能向孟子学习，以孟子为榜样，将大大有利于自己未来的统治。在君臣关系上，孟子的观点与孔子不尽相同，其中的某些部分，可作为自己将来举大事的理论根据。不必担心孟子会与自己争宠，会危及自己的权柄。孟子的仁政学说，不能说是错误，但在这列国纷争的天下是不可行的，特别是不利于自己总揽齐国之军政大权，因而必须坚决抵制。他惟一的忧虑是齐宣王的精明，有主见，不昏庸，不轻易听取他人的意见，因而需小心行事。
田婴的聪慧是惊人的，脑壳大得出奇，圆而大的眸子呈橙黄色，滴溜溜转，闪烁着颖悟狡黠的光芒。他的心透灵，手精巧，世间的技艺几乎无所不通，无所不能，尤长于八音乐器，常常一人独坐于空室之中，或弹琴，或击筑，或吹箫，或捧笙，抒情言志，闻者无不为之动情。他能以琴代言，与人交谈，常使对方词钝意虚。
自从孟子陪齐宣王在雪宫度过了盛夏酷暑之后，临淄城内议论纷纷，概括起来无非是宣王被孟子迷住了，欲行仁政，从此将罢兵息武，刀枪入库，马放南山，坐以待毙。传言而已，未必可信，但田婴却感到了形势的严峻，威胁着他的勃勃野心，觉得有必要讽谏宣王，劝宣王无论如何不能接受孟子的仁政说，以免丧权辱国，毁宗庙，亡社稷。
田婴发现近日宣王情绪很高，似得意的春风，兴致很浓，若翠绿的春色，便抱琴进宫，跪奏于宣王之前：“臣得一名琴，习一新曲，欲献丑于大王，求得大王点拨，不知大王可能赏脸？”
“爱卿快快免礼平身。什么名琴，值得爱卿这般喜悦。寡人自然愿洗耳恭听，以饱耳福。”齐宣王兴致勃勃地说。
其实，齐宣王虽好乐，但对琴的兴致并不浓，他最喜欢听吹竿，而且必是三百人以上的大合奏，南郭先生便混在他这支庞大的乐队里。他自然深知田婴的琴艺超群脱俗，又是名琴新曲，闲暇无事，听听未尝不可。
田婴见问，忙回答道：“臣之所获，乃文王亲手所制之七弦琴，其质为邹之峄阳孤桐之木。”
为了说明文王所制之七弦琴的名贵，也为了卖弄自己的知识丰富，他节外生枝地向宣王介绍了中国历史上的名琴：琴最古最雅的要推婴、贡粹，相传为伏羲所造。其次名丹维、粗床，是柏皇所造。电母琴，帝俊所造。菌首琴、白民琴，是晏龙所造。国阿琴，伊陟所造。七弦琴，文王所造。响风琴，周宣王所造。青翻琴，楚无亏所造。卧冰琴，崔驷所造。这些都是宝贵的名琴。
田婴所习之新曲是《大武》，这本来是一曲反映周武王率诸侯倾覆殷纣王的大型乐舞，当年孔子率弟子南容访问周都洛阳，学礼于老子时，曾见过名乐师苌弘组织指挥演习规模盛大的《大武》，观后赞叹不已，很为之折服倾倒。如今田婴要用一架七弦琴弹奏，能表现出它那磅礴宏伟的气势吗？……
弹奏开始了，“咚！咚！咚！……咚！”只听得玉枹(fú)(鼓槌)响腾，徐张徐缓，时扬时抑；时而有如万马奔腾，山呼海啸，宛若干钧霹雳，地裂山崩；时而又似幽谷清叩，山壑回声，游丝断线，即合即离……击鼓的时间很长，这是在召唤众人，集合队伍。随着暴风骤雨般的鼓声而来的是私语声、议论声、愤慨声、纷乱的脚步声、整齐的跑步声，仿佛正有数以万计头戴冠冕、手持刀枪剑戟的武士们从四面八方云集而来，汇成了滔滔洪流，组成了浩浩荡荡的讨伐大军。
七弦琴弹奏出了一曲气壮山河的颂歌，这是出征的战士们在高唱战歌雄赳赳气昂昂地前进，由这乐曲，听者不难想到那歌词：
于皇武王！(啊，英明伟大的武王！)
无竟维烈。(坚强奋发，是为荣光。)
允文文王！(有文德，显考文王！)
克开厥后。(能够廓开后世大业。)
嗣武受之，(武王继承文王遗烈，)
胜殷遏刘。(战胜殷商，消灭纣王。)
耆定尔功。(奠定其功，天下共仰。)
由这乐曲，听者还可以想象到出征的将士仪容是那样恭敬虔诚，阵容是那样威武雄壮，歌声是那样豪迈嘹亮。
琴声陡转，变得激越，高亢，奔放，热烈，勇猛，雄壮；似雷霆行空，若大地震动，像山峦崩塌，如海潮奔涌；万马在奔腾，猛虎在狂啸，蛟龙在鸣吟。这是两军相接，在拼杀，在肉搏，在溃逃，在追击，中刃者的惨叫，坠车者的哀号，重伤者的呻吟。
激战获胜，凯旋而还，琴声变得欢快、明朗、轻柔、舒展、飘逸、动情、醉人；似云霞满天，若鸟语花香，像清泉流淌，如轻歌曼舞，祥云在缭绕，瑞气在笼罩，福光在照耀。这是灭了殷纣，平定了南方，周、召二公辅佐武王坐天下，一派太平盛世。
田婴不仅有眼会吹，凡弦会弹，能出色地演奏各种乐器，还会谱调写曲。《大武》本来只有“六成”(相当于六场或六章)，但为了警戒宣王，他又加上了“一成”，内容是武王灭纣之后，毁其宗、庙，掘其祖坟，淫其妻室，杀其民众。旨在告诫宣王，倘不富国强兵，对外侵伐，一旦为强国所灭，便是这般悲惨的结局。但是，田婴歪曲了周武王的形象。武王乃仁义之君，兴仁义之师，吊民伐罪，怎么会有这等残忍之举呢？他这是在以小人之心度君子之腹。
今日田婴之所以专弹《大武》之曲，目的在于劝齐宣王以周武王为光辉榜样，大动干戈，统一天下。田婴的良苦用心，齐宣王自然是心领神会，然而这统一之后的天下究竟归谁所有，齐宣王却未必能够料到。
田婴趁着宣王兴致正浓，邀他次日到苑囿去观兽斗，宣王欣然答应。
斗兽，斗禽，斗虫，都是同类相斗，以决雌雄，如斗牛，斗鸡，斗蟋蟀之类，多带有赌博性质。田婴所设计、导演的兽斗却独出心裁，别开生面。
田婴的兴趣很广泛，除了贪酒好色，喜欢音乐之外，还好花，好鸟，好狗。他让下人寻遍天下，买来一只举世无双的黄色母狗，使之与御花园中训练有素的灰狼交配，生了一只狼狗，黄肚、灰脊、白蹄、黄色的脑门正中有一朵白花。这狗嘴粗而长，常年张着血盆大口，舌长尺许，终日耷拉在外。尾垂拖地，犹似扫帚。它继承了狗性对主子的忠诚，狼性的残忍。田婴对这只狗视若天下珍奇，爱若掌上明珠，唤作“赛虎”。
这齐国的苑囿，包括苑和囿两部分。有围墙的部分谓之“苑”，内有奇花异卉，珍禽奇兽，供国君及臣僚们观赏。无围墙的部分谓之“囿”，实质上是个野生动物保护区，丛林沟壑，河流沼泽无所不具，狼虫虎豹，鹰雕鹤鹭无所不有，是国君及臣僚们狩猎的场所。齐宣王之囿，方圆四十里，可谓大矣。
第二天，当日上三竿的时候，装饰豪华的一队车乘出了宫殿，浩浩荡荡地向苑囿进发，相府家丁牵着那只赛虎。临近苑门，田婴下令纵去赛虎，车乘驶进苑内。过了约有一盏茶的工夫，赛虎口衔一只草黄色的野兔兴冲冲地奔来，得意洋洋地向主子献俘报功。宣王与众臣见了，虽对赛虎赞不绝口，但却不解田婴之意。观兽斗，兔子自然斗不过猎狗。
按照田婴的指引，观斗者一行数十人来到了豺狼居住的地方。一行十数个铁笼，内装各种不同品种的豺和狼。其中的一只笼内盛有两只硕大的灰狼，母狼卧于笼内一角，伸舌鼓肚喘息，公狼则安闲地在笼内走来走去，在溜达散步。田婴让人将赛虎关进装灰狼的笼子内，一场狼与犬的搏斗开始了。一个在吠，两个在嚎，一个在逃，两个在追。笼子里面的面积有限，赛虎能逃到哪里去？转了不到两圈，就腹背受敌，逮兔子时的敏捷和威风消逝得无影无踪，蹲于笼子一角，蜷缩成一团，浑身战抖，不敢应战，连吠也不敢吠一声，单等着厄运的到来。相峙片刻，那公狼腾空窜跃过去，衔住了它的脖颈咽喉，鲜血淋漓。母狼则趁机袭击它的胯下，掏它的腹部，于是赛虎的五脏六腑全都被翻了出来。驯狼者奉命将狼驱逼于笼子的一隅，将血肉模糊的赛虎拖出铁笼，置于草黄色死兔身旁。
公狼哪里知道，这只赛虎便是它与黄狗交尾所生的儿子。知道又怎么样？狼是不懂人性的，野兽是六亲不认的。
赛虎被狼咬死的惨状，田婴目不忍睹，心痛如搅，然而政治斗争需要投资，需要付出代价和牺牲。
花鹿被关进了盛灰狼的笼子里……
灰公狼被关进了盛野猪的笼子里……
野猪被关进了盛黑熊的笼子里……
黑熊被关进了盛金钱豹的笼子里……
金钱豹被关进盛斑斓猛虎的笼子里……
斑斓猛虎被关进盛雄狮的笼子里……
雄狮在笼内踱步徘徊，悠闲自得，铁笼外依次摆放着虎、豹、熊、野猪、灰狼、花鹿、赛虎、野兔，一堆堆尸骨，一滩滩血肉……
其实，前不久孟子率弟子前往凭吊管仲，于深山峡谷所见的弱肉强食的狩猎场面，亦为田婴所导演，田婴与宣公隐于密林深处观看。
