“秀英妹，我这次来，是冒了四川兵备道徐典雄的公子，并伪造了他的亲笔信，是投寄给现今山东巡抚的，叫那龟婆看了，不由她不相信。况且有圣旨明文规定，谅她不敢反复。明日一早，我就找她，将你赎出。”
面对突然而至的喜讯，秀英简直不能相，几次她都怀疑自己是否在梦里。但眼前真切的情形，又不容她不信这是真的。四目对视良久，秀英才喃喃地说一句：“那……那苦日子真的到头了？”
方志翔尚未回答，人却蹭地一下后退几步，稳稳当当在桌旁坐下，端起茶盏凑到嘴边做出细斟慢酌的样子。就在此时，有人将门轻轻拍响：“这位公子，恕老身多句嘴，眼看着夜色已深了，铁小姐可还是……您看……”
二人心里都明白，老鸨见秀英终于有留人过夜的意思了，存了心思来大敲一把。秀英顿时满面通红，紧咬了嘴唇，恨恨地低骂一声：“这死不要脸的乌龟婆！”
方志翔却不在意，隔着门扇大声说：“老娘，我是谁你想必也知道了，本公子一见这位铁小姐，便爱不释手，铁小姐也义于本公子，我有心要赎她出去，得多少银两，你合计个价！”
“这……”老鸨没曾想他俩竟厮磨得这般决，一时张口结舌不知该如何回答。
“老娘，我是官宦人家子弟，这朝中的动向自然再清楚不过，皇上发过旨意，至于如何处置以前建文旧臣家眷的条款，想来你也清楚了？好，最近朝中透出风声，说山东巡抚即将调往北京，家父来补阙的希望最大，将来我可是老主顾哟，你想好了再说，明日一早我来听你回话！”
说着方志翔冲秀英使个眼色，秀英暗暗点点头。然后方志翔高声又说？“好’铁小姐，自古有情人终成眷属，本公子既然诚心，定然不会叫小姐失望。那就先！”
说着嗵嗵迈大步走出，老鸨连忙半搀住讨好地说？“公子，我这老婆子眼老昏花，额头上白顶了两个气泡，连公子这么大的来头都看不出。唉，恕罪，恕罪。公子明日尽管来就是，价钱么，好商量，好商量！”
方志翔也就大模大样地做出不理不睬的神情，胡乱应付几句带一帮人走出门去。
是夜秀英辗转难眠，惊喜交加。忽而想到明日便有望逃离这羞死人的苦海，欢喜得如小鹿在怀中乱撞忽而又想起方志翔说的要刺杀朱棣，不知能否像他说的那样顺利，倘若失败了，他们就会重新落人无底深渊中，那可就没多少出头的希望了。思来想去，忽然又想到方志翔潇洒翩翩，文武兼备，自己和他自小相识相知，多少回[乙仍历历在目，出去后还要和他扮成夫妻，说不定……心里甜丝丝地按捺不住。
终于忍不住，秀英悄悄下床，听听住在隔壁的秀莲屋里静无声息，恐怕早睡着了。这丫头倒美，有姐姐的庇护，虽然一天天地长大，却什么心思也不用费！秀英几分爱怜地在心里嘀咕一句，也不点灯，摸索着走到廊外，轻轻拍拍史铁的房门？“大哥，睡下了？”
自从经历过种种意料之中和意料之外的磨难后，史铁睡觉一向都很警醒，闻声他立刻一骨碌坐起，警觉地问？“秀英，怎么回事？”
秀英看看夜色浓重的四周，笙歌曼舞从前边楼内传出，飘渺若同虚无，黑暗中并没人注意这里，就大了胆子轻声说？“史铁哥，你出来一下，我有话想说。”
半夜敲门，史铁自然知道不是等闲事情，慌忙穿戴了衣服，拉开门，见秀英神情怪异地站在门口，诧异地问？“怎么啦，莫非……”
秀英不及说话，就势闪进史铁屋中，闭了门，喘息片刻，方将方志翔找到这里来的事情说了一遍。史铁听罢也是惊喜不已，但他到底经历多些，尚能稳住神仔细想想？“秀英，能不能刺杀朱棣，到时候再说，眼下这一步是先将你赎出去。只要能走出这个楼，有什么事情再从容商量。记住，凡事到了最后，往往愈容易做坏。千万小心，别跟别人提起，就是对秀莲，也先别说，她还小些。”
得了这些话，秀英底更力踏实，彼此嘱咐几句，匆忙回到房中。更鼓声声传来，如同幽暗海中起伏的涛声，不疾不徐地扰动人心底最深处泥沙尘封的往事。秀英睁大双眼，彻夜难目民。
同样难以人眠的除了秀英和史铁，老鸨也费了很大心思？合计。皇上颁布的诏旨她自然听说过，不过想想冷美人的名声曾招来多少银子，如今她终于懂得了风情，倘若能像其他姑娘一样彻夜接客，那银子不知还有多少。若以诏旨上说的，按原价给卖了，她真委实舍不得。
不过老鸨知道事情的缓急轻重，她想起那富贵公子说的，倘若万一他父亲真的来这里做父母官，自己此刻得罪了他，将来必定有自己小鞋穿的。弄不好，含荀楼就得关门。万不可因小失大呀！老鸨前思后想，终于在黑暗中一咬牙：“吃亏就是福，反正这个丧门星也给赚了不少银子了，索性就送个人情！”
第二天，方志翔果然如约而来，见了老鸨也不问价，挥手一摆，下人立刻奉上一个红托盘，揭开了上面盖的红绸，一封封成色十足的银锭白花花直耀人眼，粗略看看就有千两之多。老鸨本来只打算得个百八十两的本钱，此时眼睛都顾不上眨，满身肥肉抖动着不知该怎么好。
方志翔不屑地一笑：“我还有急事，立刻就得动身，快叫铁小姐下楼，带了她的家人，这就走！”
“那怎么成，那怎么成？”老鸨终于缓过神来，眼睛眯成一条缝，慌忙说，“好歹我们母女一场，这说走就走了，还真难受呢！我去找两件像样的衣服，好歹也热闹一下。”
“不必了，车轿者在门外等着呢！”方志翔不管不问，连声催促，秀英也早有准备，自己带了秀莲，史铁扛一包行囊，已经走下楼来。老鸨乐得顺水推船，也就不再多说，拉住秀英的衣袖，还挤出几滴老泪。
一行人迤逦南下，路上倍力小心，不几日就进了熙熙攘攘的金陵南京。事先已经派人联络过，他们直奔师父在成贤街租赁下的寓所。
众人团聚相见，自然喜气洋洋。可是当方志翔着急地问起如何刺杀朱棣的事情时，他那白发苍苍的师父按剑长叹一声说：“唉，可惜我等在山西消息闭塞，错过了他刚开始戕害忠臣，天怒人怨的大好时机。现在他皇位早就坐稳，又采纳了许多怀柔宽恕的仁政。譬如对朱元璋曾杀害的功臣李善长，将他家属免罪，三代人封官。还对百姓恩威并用，人心基本稳固。并且此人生性多疑，更加上有迁都北京的意图，皇宫内外防备空前森严，我几次夜中到皇城和宫城中打探，都寻不到刺杀的机会。唉，报仇的机会恐怕不多了，或许这也是天运所归吧，非人力能抗拒呀！”
方志翔有些沉不住气地大声说：“那，那，杀父之仇就这样平白算了不成？”
“唉，朱棣与我亦不共戴天。”方志翔师父抖动苍白胡须摇头叹口气，“可惜昔比，昔日若刺杀燕贼’那是伸张正义于天下，而如今却是他成正统，我等倒成了逆天行事了。志翔呀，你既文武贯通，当然知道逆天行事，事必不成的道理，勉为其难呀！”
众人闻言个个垂下头，方志翔也自觉无话可驳，焦急着不知如何是好。
“不过也不必女此泄气，”师父见气氛沉闷，宽慰着语气说，“天理昭昭，是非恩怨总得有个了结的时候。古往今来，常常暗中算计别人者，其实算计的全是自家儿孙，平空生出事端者，积攒起来全是自身的罪孽。朱棣不惜大动干戈，罪孽已经造成，我听人说他的三个儿子都非良善之辈，以后有好戏瞧。眼下江湖中纷纷传闻建文皇帝并未宾天，他趁乱逃出皇宫，现今隐居在云南一带，我们不妨前去寻他，徐图后举。”
既然师父如此说，想来定有道理，方志翔默默地点了点头。
史铁站在一旁，心中忽然感到无比的平静，他一下子悟出了老者的意图。建文皇帝没死，他趁乱逃离了皇宫，这消息他也听人说起过，但史铁又想，天高地远，就算建文帝真的活着，又哪儿能寻得到？老人不过想借了这个由头，到边远的云南一带，远离了京彡，也远离了朱棣，眼不见心不烦地颐养天年罢了。
这其实正趁了史铁的心思，他再清楚不过，建文也罢，朱棣也罢，说到底还不就那么回事？唉，恩怨正像这头顶漂浮的云烟，扯也扯不断，捉又捉不住，只好听其自然啦。能找个安身立命的地方，平淡地活他几年，也就知足了，经历百般劫难尚留余生的史铁，忽然觉得疲惫不堪。
见众人并无异议，师父绽开满是皱痕的沧桑的脸，打量秀英和方志翔一番，忽然笑道：“志翔呀，难得你把铁小姐救了出来，依老夫看，铁方两家本是世交，你两人自幼便熟识，可谓青梅竹马，又逢落难之际，不如就此结下良缘，日后流落异乡，也好有个贞应。”
这话正中了两个年轻人的心思，方志翔久经磨难，早已褪却了读书小生的扭捏气，微笑着看秀英一眼，大大方方地说：“恩师之命，安敢不遵？”
秀英却红了脸颊，嗔怒地瞪一眼方志翔，又抿嘴含笑看看史铁。史铁明白，此刻秀英和秀莲姐妹虽称自己大哥，但其实已当做长辈来依赖了。对于这门婚事，史铁前一日连想都不敢想，现在既然有人主动提了出来，他自然一块石头落地，长舒口气，在心底念叨一声：“铁夫人，她们姐妹终于有了着落，你也可以放心了。”
就这样，在方志翔师父和史铁的主持下，二人在自小长大，既留恋又痛恨的金陵南京，匆忙定下了一段良缘。新婚之后，他们不敢久留，一同奔赴云南。果然正如史铁所料想的，山川河岳，莽莽苍苍，万物皆如浮萍，哪里去找一个人的影？
无奈之下，众人只好暂时落户当地。幸好所带金银颇丰，足以维持日常开支，生活还算不错。紧接着又有消息自北边传来，朱棣采取了一系列仁政措施’不但在济南修建了铁公祠，以纪念铁铉，还为方孝孺全家平反昭雪，在南京建立祠堂，世代祭，并下旨恩荫方家和铁家的三代。
如此一来，方志翔和秀英对朱棣的仇恨在心底自然缓解不少，报仇的心思也日渐一日地削弱下去。不过他们始终不愿受朱棣的所谓恩荫，甘愿隐名埋姓地生活，专心供养师父。秀莲也在当地找到如意郎君，世代流传，遂成当地望族，连绵不绝。
