夏珏被父皇召进皇宫。在淑妃生前所居的慧安宫中，宇泰皇端坐在溢彩厅上，夏珏恭敬地侍立在侧。宇泰皇屏退了宫人，注视着眼前这个俊逸挺拔的儿子。叹道：
“皇儿，你越来越像你的母妃了！坐吧。”
夏珏应声：“谢父皇赐座。”随即在侧首坐正，又欠身道，“不知父皇此次唤儿臣前来有何吩咐？”
宇泰皇摇首叹道：“珏儿，你对为父总是如此恭敬而疏远，是因为你的母妃吗？”
夏珏闻言惶恐起身顿首道：“儿臣不敢！”
“珏儿，今日为父唤你来，只想叙叙家常，我们先把君臣之礼放在一边，你不用拘泥礼数。”
“儿臣遵命！”
“唉，其实你心里还是怨恨为父的，对不对？因为为父没有保护好你的母亲！”宇泰皇的声音中透着一丝伤感、一丝悲戚。
“父皇，母妃去世，儿臣心中伤感自是难免。但儿臣如何会怨恨父皇呢？父皇是儿臣的天、儿臣的父、儿臣能有今日的一切都是父皇所赐。儿臣感激不尽，岂有怨恨之理。儿臣惶恐！”夏珏温润开口、言辞切切。
宇泰皇看着眼前这个儿子，他的样貌果然与淑妃如出一辙。只是淑妃性情温婉柔顺、谦恭和善，而这个儿子却性子清冷、孤僻淡漠。他仔细看着夏珏，想把他看清、看透，可惜夏珏永远是一副云淡风轻的模样，好似天上的流云，终将倏而远逝一般。
宇泰皇长长叹息一声：“起来吧，我说了，不必拘泥礼数！珏儿，此番出征北疆，一切多加小心。为父是真的挂心！”
“父皇待儿臣的恩情，儿臣铭记不忘，儿臣定不负父皇厚望，父皇也当保重龙体才是。”
“好！好！好！如此为父就放心了。这里是兵符及诏书，你拿去吧。此去要好好扶持太子、助他一臂之力。”
“儿臣遵旨。”
“珏儿，待你北征回来，为父将为你赐婚。你为福郡主耽误了三年青春，不可再误了。你可知瑛儿的正妃、侧妃都有身孕了？望你也能早日给为父添个皇孙，如此你母妃地下有知也定当欢喜！”
夏珏闻言身体骤然一僵，但随即躬身道：“儿臣遵旨、儿臣谢父皇恩典。”
宇泰皇微微颔首：“你去吧。”
“是。”夏珏叩首而退。沿着宫苑的甬道而行，夏珏嘴角浮上一丝冷笑，却又倏忽不见。父皇果真父子情深啊！他又岂能辜负了他老人家一片情意。赐婚？赐就赐吧！珍儿已失，他又何必再忤逆圣意呢！
兵符在手，夏珏点西路大军十万人马出征，即刻上路，丝毫不敢懈怠。一路上，八大铁衣侍卫率三千王府铁卫身后随行。
当大军经过鹿水河畔时，夏珏勒马凝望。八大侍卫对望一眼，心中都明白，咱们王还是没有忘啊。虽然近三年来，谁也不敢再提珍儿的名字，但他们都知道，霁王从不曾忘了她！王亲赴江南坐镇名扬城是为了她、仲家沉冤昭雪是为了她、还东方家清白是为了她、推诿婚事孤独徘徊也是为了她。最初，他们八兄弟并不觉得珍儿有多么错，血海深仇放在他们谁的身上，能置之不理啊！但后来，他们越来越觉得珍儿错了，大错特错，她实实在在辜负了他们的王。他们王那可是一片真情啊。
可惜！可叹！一切晚矣！箭已射出，再也收不回来了。
伫立在鹿水河畔，此时乃是暖暖夏日，河水融融，波光粼粼，芦荻茂盛，随风轻扬，水鸟翩飞，美不胜收。而夏珏却无心赏此美景，凝望着前方，他似乎又看到了那团小小的、白色的、有如小兽的身影，缓缓而来。他似乎又看到了那团小兽扯下斗篷、傲视天空的画面。他似乎又看到了一个小人儿立在万马军前……
她眉清目秀，宛若冰雕玉琢；肤如凝脂、仿佛弹指可破；眸光璀璨，宛如星辰；手如柔荑，却紧紧握着一只小小的弩弓。她肃立军前，持弓相对，神色傲然，泪光晶莹！
夏珏不禁沉声道：“珍儿！”
众侍卫心中一凛，忘不了啊，谁能忘！
夏珏忽然冷声喝问：“珍儿，我们就要见面了，真会像你说得那样，你活、我死，你死、我活，誓不两立、不共戴天么？”可是，谁能回答！
八大侍卫互相看了一眼，他们是霁王的心腹，已知东方长灏投了匈奴。唉，此行必会见着珍儿，那时候真要拔刀相向吗？真要如此吗？
忽听霁王冷喝一声：“开拔！”
“是！”八大侍卫齐齐应声，传令下去，大军整饬而行！
队伍日夜兼程，不日到达苍陵城下。朔阳郡太守卢英率郡中大小官吏出城迎接，大军浩浩荡荡进驻苍陵城北营。而夏珏立即在郡守的陪同下查看城防部署、了解军需防务！之后，夏珏又不辞劳顿、飞奔云山关巡视。不出三日，夏珏将这苍陵城里里外外的防御守备、军需部署了然于胸。
这日在霁王行辕大堂上，霁王与卢太守一应文官武将领共同商讨军务大事。卢太守也是武将出身，性情豪爽、颇为率直。他虽曾听说过夏珏的本事，但见夏珏如此年轻，不免心中有轻视之意。然而夏珏一到城中，首先推却了郡中官吏接风的酒宴，接着又不辞劳顿、视察防务、奔赴云山关巡视驻防情况，所作所为，实在不能不令卢太守刮目相看。
到了苍陵城后，夏珏日日在军中察看防务，心中已有计较。他扫视了在座众人一眼，沉声问道：“卢太守，匈奴大军的驻扎之地、首领名姓、军马数目、辎重粮草一干事宜，你们可探明了？”
卢英微微欠身、响亮应答：“禀霁王，匈奴号称百万雄兵，但实际上应为四十万之众。他们分左、中、右三路大军来袭。中路大军二十万人马由呼邪单于亲自统帅，驻扎在青陇山西部百里处的乌尔城。左路大军十万人马由呼邪单于之子左贤王率领，驻扎在六梁城。而右路大军十万人马是由……”话说到此，卢太守忽然话音顿了顿，随即又接着道，“是由汉人东方长灏所率，驻扎在云山关东百里处的磨莜城。前些日子，云山关守将与他交锋，吃了大亏！”
夏珏眉头一蹙，沉声说道：“哦，这个本王已有所耳闻。本王听说东方长灏乃是前任太守之子，但不知他为何背叛自己的家国、背上身败名裂的罪名投靠匈奴？”
在座众人面面相觑，却不知如何作答。终于内中一人长叹一声，众目看时，却是七十八岁高龄、原苍陵城老城主贺西翎。只见他须发皆白，却目光矍铄，略一欠身道：“霁王有所不知，东方太守在任之时，廉洁公正、爱民如子，治郡有方！他对此地胡、汉各族皆一视同仁、开放边界市集与胡人商贸往来、公平交易，深得百姓爱戴！然而天有不测风云、人有旦夕祸福，哪知在九年前，朝廷突然派来了钦差大臣，手持圣旨，称东方太守与江南叛逆仲氏有染、即刻将东方太守一家下狱！”
说到此时，老城主又不免叹息：“东方太守也是将门之后，秉性刚直、不堪羞辱，竟于狱中绝食、三日而亡。东方夫人闻听夫君身死，竟也自悬三尺白绫追随而去。而当时的钦差大人不但不予查明真相，竟还欲置太守之独子长灏于死地。当时苍陵城中群情激奋，东方太守的家将及守城将士百余人冒死劫牢反狱救出东方长灏，逃出云山关，藏匿在青陇山的密林之中！”
夏珏闻言，思索片刻道：“一年之前，朝廷平反冤狱，已还东方太守清白，并下诏抚恤太守后人、赦免一干众人，据本王所知，当时曾着卢太守查访东方长灏的下落，却为何办事不利？！”夏珏言语之中带着怒意，此时正当盛夏、众人却只觉脊背发凉！
卢英闻言一惊，暗忖怎么霁王似乎有兴师问罪之意！他和东方家是何关系？想到此，他忙道：“霁王，圣旨下达当日，臣便派得力人手出关寻访东方长灏。然而遍查青陇山南麓与西麓山林，却始终未见东方长灏的影子。三月未果而严冬已至，我的人马也只能悻悻而回。直到两月前，匈奴扰边，东方长灏竟为右路兵马元帅，我们才知道他投了匈奴！听说呼邪单于还封他为东青王！”
夏珏点头道：“原来如此！”
此时苍陵城太尉李炫接口道：“唉，谁知这东方长灏功夫了得，云山关前连伤我几员守将。若非风闻东岭忠献王兵马即将前来，他退守磨莜城，否则云山关险矣！”
夏珏闻言冷冷地道：“呼邪单于镇守乌尔城，想必是为左、右大军作为策应。而六梁城的左路军必是觊觎我南部的环城。如他们攻陷云海关，绕道伏狼山便直逼环城之下，环城若失守，我后方受敌，苍陵城难保。至于东方长灏，他在磨莜城驻守，一来方便进攻云山关，二来隔断了我们与岩城忠献王的联系。呼邪单于若亲来进攻云山关，他既可出兵相助，又可防范忠献王的兵马，可谓一举两得！”
卢太守闻言吃了一惊，暗道，我真真小瞧了这霁亲王，想不到他对此地如此熟悉，所言句句中的！当即躬身道：“霁王所言极是。还请霁王赐教？”
夏珏淡然一笑，这个卢太守五十上下、武将出身，也曾身经百战，一开始夏珏就看出他没把自己放在眼里。夏珏并不介意，大敌当前和为贵，更何况他夏珏不需要别人高看他，他本就站在山巅，俯视着苍茫大地，燕雀又岂知鸿鹄之志！
“赐教怎敢当。不过云山关乃是我苍陵城的门户，云山关城高墙厚，易守难攻。而我苍陵城百年老城，城垣低矮且年久失修，不堪重击。云山关在，苍陵城在。当务之急是调配兵马辎重加强云山关的戍守，并加高加固我苍陵城外城垣。同时与太子的东路大军相策应，想必此时东路军已到云兽关了！”
卢英慨然道：“霁王所言极是！臣即刻着手安排！”
夏珏淡淡一笑：“此外，云海关的增兵想必早就到了，不知统帅是谁？”
“霁王真是料事如神，云海关增兵已于半月之前到达。统帅为安夷将军佟筹。佟将军五万兵马气势如虹，一到云海关，便牵制住匈奴左贤王的兵力，使之无法与东方长灏互为策应。使云山关压力顿减！”
夏珏举杯遥祝上京方向道：“那是父皇圣明！”
众人忙呼应道：“圣皇圣明！”
“如今几路大军均已到达边关。云海、云山、云兽三关一脉相通，互为攻守，匈奴兵马再厉，能奈我何？”夏珏凛然道，忽又话锋一转，“卢太守，我听说东方长灏军中有一员女将，箭射我守关大将，可知是什么人么？”
此言一出，在座将领怒火沸腾，李太尉怒道：“回霁王，当时卢将军率部追袭东方长灏，中了匈奴人的埋伏，匈奴军中一白马白裘女将张弩射来一箭，卢将军不防、躲闪不及遭了暗算！”
“白裘白马？”夏珏眯起星目，除了珍儿还会有谁！而他身后侍立的铁衣侍卫个个心中叹息，看来此番真要和珍儿拔刀相向了！
“是啊！白裘白马，是个女子！”有人怒道。
“可看清她的样貌、探明她的名姓？”夏珏冷声问道。
李太尉心中不解，为何霁王对一女子如此关心，却仍立刻答道：“卢将军受伤，幸得左右校尉护卫，得以安全退入云山关中，我等尚未探出这名女子身份。”
“哦。”自嘲的笑容在夏珏脸上一闪而过，“卢将军受伤，本王理应去探望，只因这几日公务烦忙耽搁了，明日就请太守陪同本王前去探视如何？”
“霁王恩典，卢英替卢成谢过！”卢太守起身施礼。
夏珏一愣，旁边马上有人道：“霁王有所不知，卢将军乃是太守堂弟。”
“原来如此，卢太守真是满门忠烈啊！”
“霁王过奖了。”
霁王淡淡一笑，又道：“这个东方长灏，我倒是很想会会他！”
“霁王，草民有一言不知当讲不当讲？”此时老城主贺西翎忽然开口道。
“老先生有话请讲。”夏珏温润出声。
“东方长灏做出此大逆不道之事，本当诛之。只是东方太守乃忠良之士，遭受陷害惨死狱中，他膝下只此一子，若身死，东方家便绝后了。可否请霁王格外容情，饶他一命呢？”贺西翎言辞切切，他当初与东方太守相交甚深，视东方长灏如己出。这个孩子一时糊涂，总该给他的机会呀。唉！
夏珏眼神冰冷，淡然道：“只要他良知未泯、及早回头，本王可以法外开恩，饶他不死！”
“霁王贤明！”
饶么？怎么饶？两军对决、冲锋陷阵、死生难料，如何开恩？唉，霁王身后的几大侍卫齐齐皱眉。
