伊尹自荐助商汤
夏商之交时的名臣伊尹，本在有莘国的空桑涧居住，在“有莘之野”躬耕务农。他听说商汤的一些作为后，知道商汤是个能做大事的人，便想找他一起做大事，但苦于没有机会见到商汤，他听闻商汤要娶妻，便先跑到商汤要娶的女子家里做奴隶。这个女子出嫁时，伊尹又自告奋勇作陪嫁奴隶，随出嫁的队伍来到了商汤的家里。
伊尹在商汤的家里从事厨子的工作，商汤见过他几次后，就觉得他跟别的奴隶不一样，便让他当了个小官。
有一次，商汤又和伊尹深入交谈了一次，才知道伊尹是有心装扮作陪嫁奴隶来找汤的，伊尹便趁机向商汤谈了对天下形势的看法和许多治国的道理，汤顿时觉得伊尹是个不简单的人，就马上把他提拔为助手，任阿衡（相当于军师或总管）之职，委以国政，让他帮助自己消灭夏朝。
在商汤和伊尹的共同治理下，商地实力迅速增强，商汤觉得自己可以与夏桀一决胜负了，便想出兵攻打夏桀，伊尹便对商汤说：“现在夏桀还有支持的力量，我们先不去朝贡，试探一下，看他怎么样。”
商汤就按照伊尹的计策停止了对夏桀的进贡。夏桀果然大怒，命令九夷发兵攻打商汤。伊尹一看夷族还服从夏桀的指挥，就让商汤向夏桀请罪，恢复了进贡。过了一年，九夷中一些部落忍受不了夏朝的压榨勒索，都逐渐叛离了夏朝，伊尹便让商汤准备大举进攻夏朝，他还让商汤把推翻夏朝说成是上天的意愿，由商汤亲自向大家誓师，商汤说：“我不是敢进行叛乱，实在是夏桀作恶多端，上帝的意旨要我消灭他，我不敢不听从天命啊！”接着伊尹又让他宣布了赏罚的纪律。
因为商汤借上帝的意旨来动员将士，再加上将士恨不得夏桀早早灭亡，因此大家作战都非常勇敢。夏、商两军在鸣条打了一仗，夏桀的军队被打败了。
最后，商汤和伊尹把桀捉住，并将他流放在南巢，一直到他死去。这样，夏朝就被商朝代替了，一个崭新的王朝出现了，历史上把商汤伐夏称为商汤革命。
商汤死后，伊尹又辅佐商汤的后代卜丙（即外丙）和仲壬二王。仲壬死后，商汤的孙子太甲即位，但太甲横行无道，不懂治国，伊尹将其放之于桐宫（今山西省万荣县西，另说今河南省虞城东北），令其悔过，重新学习汤的法令。三年后，迎回太甲复位。
伊尹于公元前1550年左右病逝，为沃丁执政之时。他为商朝理政安民五十余载，治国有方，权倾一时，世称贤相。
唱精彩的戏，就要有精彩的舞台
舞台或者说环境对一个人的发展很重要，你要在事业上唱一台精彩的戏，那么你就要有一个精彩的舞台。上面的这个故事就说明了这点。伊尹想办法给自己争取一个能见到商汤的机会，为自己创造了发挥才能的舞台。
一个人在充满批评挑剔的环境下成长，就会学会了吹毛求疵谴责别人；在充满敌意的环境下成长，就学会了争论反抗；在充满被怜悯的环境下成长，就学会了怨天尤人；在充满宽容的环境下成长，就会拥有一颗包容他人的心；在充满鼓励的环境下成长，就能积极进取；在充满被肯定的环境下成长，就容易树立远大的目标；在充满安全感的环境下成长，就学会了信任别人，与别人和睦相处；在充满公正诚实的环境下成长，就学会了廉正无私。
如果你现在还没有生活在较高的层次上，那么你就像伊尹一样，努力去寻找自己能一展才能的舞台吧。如果实在不能摆脱现状的话，那么也请你不要灰心丧气，因为事在人为，只要你拥有一颗纯真善良的心，那么你就能抵制外界的种种侵蚀，只要你胸怀坦荡，一身正气，那些闲言秽语又能奈你何呢？要知道，一个人唯有靠自己的奋斗，竭尽自己的心智，克服无数的艰辛，才能取得成就，才算得上真正的成功，才能获得其他人的信任和尊重。
当你对自己的双手和头脑有十足的信心，确信自己已经具备成功的条件，并且你确信自己一定能有所建树时，你不要在一些这样那样的打击下灰心丧气，不要再怕吃苦，不要再急躁不安。你应该一步一个脚印地去做，严格要求自己，把自己训练培养成一个高素质的人，然后向着你向往的位置而攀登。
观史悟道
一个人的成功首先是要靠自己的内在条件，但同时也要努力寻找适合自己的舞台。“天生我才必有用”。人人都有施展才华的舞台，重要的是要找到自己的舞台，否则就会像动物园里的骆驼一样，永远都激发不出跋涉耐力的潜能。
楚庄王先抑后扬一鸣惊人
春秋时期，南方的楚国一直很强大，在楚成王和楚穆王时，楚国是南方诸侯国的盟主。公元613年楚穆王驾崩，由他的大儿子熊旅继承王位，他就是即楚庄王。
楚庄王继位后，并没有像其他楚国新主一样，雷厉风行地做一些事情，而是终日同后宫的嫔妃们寻欢作乐，不问政事。
当时，有个名叫刘须的大夫惯于察颜观色，他细观楚庄王举止，认为楚庄王只是个极为贪恋美色的国王。于是他派专人去郑国，将自己昔日出使郑国时见过的一个绝色女子郑姬以重金买来，献给楚庄王。
楚庄王一见郑姬，喜得眉飞色舞，直夸刘须能干，还给了许多赏赐。这刘须得到楚庄王的赞赏后心里美滋滋的，便又去越国买来一些天姿国色的女子，更是把楚庄王彻底迷倒了。从此楚庄王不问朝政，不出号令，只与郑姬越女饮酒作乐，还经常带她们到云梦泽打猎游玩。就这样一连混了三年，使得楚国朝政混乱，举国无纲。
这时，晋国上卿赵盾乘机召集宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、许七国诸侯盟会，重新订立盟约，共尊晋国为盟主，丝毫不把楚国放在眼里。
楚国的一些大臣见此情形，纷纷议论：晋国是楚国的强敌，近年一直与楚国争雄。如果楚国不攻打晋国，晋国也必然会攻打楚国。长此下去，楚必亡于晋。
于是，武将伍举等人冒死进入后宫，觐见楚庄王。到了宫里他们只听得钟鼓齐鸣，一群宫娥彩女正在翩翩起舞，楚庄王则左抱郑姬，右拥越女，好不快活。看到这里，伍举实在按捺不住，疾步过去跪倒在楚庄王面前。然而，楚庄王只是斜着眼睛看了一下，问他有何事？伍举说：“刚刚有人问了个十分奇异而又有趣的问题，但臣解不了，特来向大王请教。”楚庄王便让他说来听听。
伍举说“现在有一只五彩的大鸟，停留在郢都的凤凰山上，三年不鸣也不飞，不知道是什么缘故？”
楚庄王说：“这不是一只平凡的鸟。三年不动是在定意志，不飞是在长羽翼，不鸣是为了体察民情。虽然三年不飞，但飞必冲天；虽然三年不鸣，但必定一鸣惊人。孤王知道你的来意。”
伍举回去之后，将这个情况转告给楚国的臣子们，大家听到这个情况甚是高兴，都在等着楚庄王的“一鸣惊人”。
可是数月又过去了，楚庄王依然我行我素。楚国的前途却愈来愈令人担忧。这时大夫苏从对众同僚说大王如此言行不一，贪色丧志，楚国必亡，到时我等也难免一死。与其看到楚国灭亡而身死，倒不如现在进谏而死也落得忠臣美名。
大家认为苏从说的有理，便一起闯进后宫，一见楚庄王便倒地大哭。楚庄王大惊，问起原因。
苏从说：“我听说‘好道者多资，好乐者多迷，好道者多粮，好乐者多亡’。大王终日沉溺于鼓乐声色之中，不理政事，楚国能不亡吗？大王要‘谏者斩’，我等今来进谏，必死无疑。”
楚庄王听后，抚掌大笑。忽然站起来，左手一把拉起苏从、右手抽出宝剑说道：“有此忠臣，不愁楚国得不到大治，即日就息钟鼓，罢游猎！”说完，便一剑砍断了系钟鼓的绳索，斥退了歌舞的宫女，立即上朝理政。
从此以后，楚庄王以苏从为国相，实行朝纲改革，修明政治，发展生产，扩充军伍，决心同晋国一争雌雄。几年的功夫，楚国的实力强大起来，陆续向周围用兵，征服了南方的许多小部族和洛阳南边的戎族，接下来又打败了宋国，并在周朝王室附近阅兵示威，使得周天子也不得不派人去慰劳他。
后来，楚庄王终于把中原霸主晋国打了个屁滚尿流，连连向自己俯首称臣。这时人们都纷纷说过去默默无闻的楚庄王，几年功夫竟然做了各诸侯的霸主，真是“一鸣惊人”啊！
厚积薄发，就要先韬光养晦
楚庄王刚登基时由于大权旁落，自己羽翼未丰，便装痴作聋，沉溺于鼓乐酒色之中。但在暗中却细察臣子的贤愚忠奸，以图振兴朝纲，最终他也得以一鸣惊人，成为“春秋五霸”之一。
有时候人们总爱嘲笑或看不起一些人，可是他们却奇迹般地取得了伟大的成就。比如楚庄王，可能当初很多人认为他是个无道昏君，只有一些真心为国的人想激发他的斗志。而楚庄王在本质上并不是一个不想有作为的国君，只是他新上任时，不清楚国内形势，不认识哪些人是忠臣，哪些人是奸臣，所以他要花时间去辨认，通过臣下们做的一些事情，来看清这些人的为人。通过三年的观察，他知道了哪些人是可以任用的，哪些人是不能任用的，又有哪个人是真正为国为君着想的，可以任国相之职的。在这一切明了之后，他胸有成竹，接着便开始了富国强兵的大计。
要知道，人要想有所作为，并且也不想被竞争对手发现，就要能在暗处安静地充实自己实力，以待有机会施之于外。这就像久旱的土地上，在夜里下了一场无声的春雨，生机已于暗处勃发，而若自己处于明处，且常有不利于人的大动作，那么势必会引起对手的注意，促使其作出不利于自己的行动，这样自己的损失就大了。
这也是一种处世的哲学，暗中韬光养晦，锻炼和充实自己的实力或能力，已便日后有所作为。在现实生活中，不但是有大志的人，即便是天性愚钝的人，只要心怀理想，真诚地投入到事业中去，也能创造出奇迹。而事实上，成功也很少允许投机或取巧，并且投机取巧得到的成功往往也不会长久。
观史悟道
一些英雄人物的不作为不只为贪图享受，他们只是觉得时机还不到，还在积聚自己的力量。等到时机成熟，他们会爆发出惊人的力量。但要一鸣惊人，必须先做好韬光养晦。韬光养晦至少有两大好处：一来可以给他人造成假象，以为自己真的是一无所能，使他人在心理上放松对自己的警惕，二来自己可以在暗中观察他人的动向，寻求最有利的时机，一出手便成功。
苏秦知耻而进成六国宰相
战国时的苏秦是洛阳人，他曾在东方的齐国拜师学艺，后来又游历多年，走了好多地方，由于出身不好，人家都不肯用他。他先是去拜见周显王，说明自己学过一些治国的本领，可是周王身边的大臣都嫌他出身寒微，看不起他，没有得到任用；后来苏秦到了秦国谋求发展，秦惠文王不喜欢任用外来的客卿，苏秦只好又离开了秦国；苏秦在外漂泊多年，衣服已破烂不堪，走了好些地方，却没有一处肯留用他，只好回到家里。
但回到家后，苏秦的妻子不理他，嫂子视他为路人，父母也不想和他说话。这让苏秦很痛苦。但他没有因此而气馁，也不放弃追求，而是坚信天生我材必有用，于是决心苦读。他相信只要学识丰富了，有了治国的本领，秦国不用我，自有用我的地方。
抱着这种自信和决心，苏秦日夜苦读，一年多以后，他把姜太公的兵书读通了，又读了一些医、农、经济的书。还把古代法令、诏诰等典籍方面的书也读了，然后又对各诸侯国的山川、河流、物产等情况，做了细心的研究，并着意揣摩天下大势。
由于苦读书籍，苏秦的知识日渐丰富，有一天，他想出了“合纵之策”。他认为当时国与国之间矛盾交错复杂，但有一层脉络清晰可见，那就是西方的秦国正在日益壮大，其趋势必然是吞并六国。东方六国要想摆脱被吞并的厄运，只有携起手来，签约合纵以抗暴秦。于是他就出游燕、赵、韩、魏、齐、楚诸国，凭三寸不烂之舌向各国国君陈述。他从各国的山川险隘、兵员物产，说到秦国日益强盛，威胁各国统治，进而提出联合抗秦的具体措施，终于逐个说服了六国君主，使各国结成抗秦的统一战线。他本人也由此佩六国相印，一时名扬天下。
苏秦的成功，得益于他敢于向命运挑战，认准一个目标，以一种钉子般的强劲和韧劲，锲而不舍，坚持到底，不达目的决不罢休，终于从草根走向社会名流。
天生我材必有用，敢于挑战才成功
不敢挑战自我的人，就完不成自我超越，因此就不容易成功。我们成就事业就要有自信，有了自信才能产生勇气、力量和毅力。具备了这些，就敢于去挑战自我，挑战前进路上的困难，既定目标才可能达到。
自信能赋予人前进的勇气，但是自信绝非自负，更非痴妄，自信建在塌实和自强不息的基础之上才有意义。着名的“诗仙”李白在《将进酒》中留下了不朽的名句：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”其实，“天生我材必有用”说的意思就是人贵在有自信。人来到这个世界上，都有自己的位置，也就是这个“天生我材必有用”的意思。用到我们每一个人身上可以这样说，人的出身并不重要，出身再卑微的人也不要自卑，重要的是你自身要有才能，并且你还要深信，自己的才能总会派上用场。
有人说，一个人在这个世界上活着，绝不是毫无理由的，完全是因为这个世间需要你这样一个角色才派你来的；而你所要做的，就是找到最适合你的那个位置，并发挥作用。这是很有道理的。一个人的出身固然无法选择，但后天的命运却掌握在我们自己手里。关键看我们如何去认识自己的现实条件，并且是否能够选择一种正确的途径，达到自己的人生目标或理想中的境界。
观史悟道
对成功来说，人的天分是重要的，勤奋更是必不可少，但是自信也是不可缺少的，它往往能在关键的时刻指引我们走向成功的光明大道，所以我们也要能自尊做人，自信做事。
冯谖不收租，田文美名传
战国时的孟尝君田文是齐国人，为当时的“四君子”之首，很受世人的尊敬。
公元前301年，孟尝君出任齐国的宰相，齐国国君将一个叫薛邑的地方分封给他，孟尝君就靠着收封地的租税等来养家和门下的士人。但由于连年发生大灾荒，薛邑的百姓收成很少，每次派去收租的人往往收不回田债。这使孟尝君很伤脑筋。
后来，孟尝君发现门客中的冯谖能言善辩，就派他去收债。冯谖高兴地答应了。临走之前，冯谖问孟尝君收完田债后希望他买些什么东西回来，当时孟尝君不假思索地说，你看我家缺少什么就买些什么吧。
冯谖到了薛邑之地后，看到这里的百姓们的确穷苦，衣食尚且不保，那还有钱物还田债？他就把百姓们集中在一起，将债券一一核对完毕后，就假借孟尝君的名义把这些债券赐还给百姓，并当场把所有的债券统统给烧掉了。一下子，薛邑的百姓都欢呼雀跃，感恩戴德，连连称颂孟尝君是想着百姓的好官。
事后冯谖回来向主公复命，孟尝君见他这么快就回来，以为债款很容易地收完了，就问他买了什么东西回来呢。
冯谖说买了一个“义”字。孟尝君一听大觉新鲜，忙问这“义”如何买的？
