却说张作霖给张兆坤回电报，封他当东三省第三混成旅旅长、绥宁镇守使和中东铁路护路军副司令。
张作霖给张兆坤回完电报，把汤玉麟召到大帅府，让他陪着自己推牌九。汤玉麟进了大帅府签押房，见张作霖坐在八仙桌旁，身后站着两个马弁。
眼见汤玉麟进来，张作霖欠一欠身子，热情地招呼道：“老弟，快坐下，牌桌上不用客气。”
汤玉麟受宠若惊地坐在八仙桌旁，掏出十万个银圆的支票，放到桌上。张作霖让二个马弁也坐在桌子旁，四个人开始推牌九。推牌九时，二个马弁故意向着张作霖，赢了汤玉麟五万个银圆。这一把，恰逢张作霖抓了一副“天九”，而汤玉麟却抓了一副“毙十”，也就是“二板”和“么五”两张牌，它们搭配在一起是十个点，是牌九里最小的点，什么牌也不能吃，自然汤玉麟又输了。
眼见汤玉麟输了五万个银圆，张作霖推开牌九，心满意足地对他说道：“妈个巴子，你赢了张兆坤的军饷，他逼着俺给报销了。俺不能白报销，得从你这旮儿赢回来。”
张兆坤走马上任，带着东三省第三混成旅士兵，端着曼利夏洋枪，离开海林车站，来到吉林宁安。宁安位于中东铁路南侧，距海林车站只有一百多里，满清朝廷曾在这里设立宁古塔将军衙门，专门用来安置发配的犯人。民国以后，宁古塔改名叫宁安县，“闯关东”的老百姓，成群结队地来到宁安。宁安到处都是茂密的原始森林，长满白桦、杨松等树种，森林里飞禽走兽多得数不清，不时传出虎晡、猿啼、狼嚎、鹿鸣声，鸟儿也在树枝上纵情歌唱。林间生长着人参等珍贵药材，开满罂粟等稀奇花朵，五颜六色，争奇斗艳，清香宜人。涓涓溪流和滔滔大河从林间流过，养育着名贵的东珠，滋润着肥沃的林地。“闯关东”的老百姓乐不思蜀，在这里采人参、挖药材、猎禽兽、捞东珠、种罂粟，形成韩傻子沟、王家房子、吴家堡等村落。当然，在宁静的世外桃源里，也少不了打家劫舍、占山为王的“缴子”。
张兆坤见状，喜出望外，故技重演，封程善策当禁烟督办。程善策让宁安老百姓大面积地种植罂粟，交纳大烟捐税。得知张兆坤独吞种“关东土”好处，张作霖垂涎三尺，却不便说出来。他借题发挥，不让张兆坤再种植罂粟，否则就要军法从事，解散东三省第三混成旅。
张作霖不给东三省第三混成旅发足军饷，名义上每个月拨给十万个银圆，实际上给的是吉林官银号纸币，每元纸币只相当于四角银圆。张兆坤急中生智，在宁安滥发军用票。在白纸上，随便写上“五元”“十元”字样，再盖上绥宁镇守使官防，就成了军用票。他逼着宁安老百姓，把军用票当钞票使用。谁敢说军用票不是钞票，就会被东三省第三混成旅士兵捉去，“切开”脑袋“晾晾”，再把脑袋挂在电线杆子上“听电话”。张兆坤自己也弄不清发行了多少军用票，搜刮来的钞票大都进了他个人腰包，东三省第三混成旅士兵还是吃不饱饭，嗷嗷待哺。很多士兵连军鞋都没有，军服也是长年不发，士兵们个个破衣烂衫，蓬头垢面。
虽然张兆坤东山再起，手下有了六千余名士兵，但枪械短缺，有不少士兵都是徒手，有兵无枪，形同赋闲。他深知“有枪就是草头王”，处心积虑地想从张作霖手里搞到枪械，可是张作霖对他存有戒心，就是不肯发给他枪械。他无可奈何，整日愁眉苦脸，暗地里大骂张作霖不仗义，暂且按下不表。
且说孙中山让粤军官兵，端着曼利夏洋枪，北伐江西宜春，兵锋直指省城南昌。陈光逵不堪一击，押着张兆坤的十姨太金桂、十一姨太银杏、十二姨太慧慧、十三姨太霓裳、十四姨太栀子，带着第九混成旅，狼狈逃回南昌。陈光远见状，无可奈何，只得辞去江西督军，带着大老婆、二个姨太太，拿着价值二千多万个银圆的家产，离开省城南昌。
陈光远坐上火车，沿着南浔铁路北上，在九江车站下车。他换乘火轮船，顺长江东进，赶到南京浦口。他在浦口车站上车，沿津浦铁路北上，到达天津，躲进英租界里。陈光远拿出五百万个银圆，在天津南市盖了一大片楼房，取名叫“振德里”，出租给老百姓，收取房租。“老鸨子”陈傅氏在“振德里”开办了“沁香楼”妓院，南市成为闻名天津卫的“红灯区陈光逵见状，把张兆坤的姨太太金桂、银杏、慧慧、霓裳、栀子卖到“沁香楼”。有当时民谣为证：
江南穷二省，天津富两家，李纯、陈光远，专把地皮刮。
曹锟、吴佩孚解散安福国会，逼着徐世昌下台，让黎元洪当上大总统。眼见陈光远辞职，曹锟逼着黎元洪，封蔡成勋当江西督理。吴佩孚也没闲着，暗中鼓动陈炯明叛变，让他推翻非常大总统孙中山。陈炯明依计而行，率部分粤军士兵叛变，炮打总统府，逼着孙中山离开广东番禺，第二次护法运动失败。
这一天，熊发胜带着本部人马，骑着高头大马，端着曼利夏洋枪，沿着中东铁路巡逻，防止有人破坏铁路设施。走到绥芬河火车站附近，熊发胜骑在马上，拿起四倍光望远镜，抬眼仔细观瞧，但见一列铁甲火车，跨过中、俄边界，沿着铁路向西疾驶，最令人宅异的是，车头上竟挂着沙俄国旗。熊发胜看罢，大吃一惊，忙让人骑马去车站，给张兆坤打电报，报告沙俄铁甲火车来中国的消息。
熊发胜带着本部人马，骑着高头大马，端着曼利夏洋枪，冲到铁甲火车周围，如临大敌。他掏出毛瑟手枪，凑到铁甲火车前，大声喊道：“你们是干啥的，为啥到俺这旮儿来？”
从铁甲火车里，跳出一个老毛子军官，高举着双手，用老毛子话结结巴巴地说道：“别开枪，我们被布尔什维克打败了，到中国来避难。”
熊发胜端着毛瑟手枪，定睛仔细观瞧，过了半晌，认出对方。他用在中东铁路局招待所舞厅学会的老毛子话，惊奇地说道：“原来是你，聂嘉夫少校。”
此刻，聂嘉夫少校也认出熊发胜，登时瘫在地上，有气无力地说起事情原委。原来，铁甲火车里有一千多人，都是忠于俄国沙皇政府的官兵和家属，他们被苏俄红军打败，走投无路，无饷无粮，缺衣少食，陷于困境，只得逃往中国避难。中国老百姓见到他们，管他们叫做“白俄”，不愿答理。
张兆坤坐着火车，带着小傻子，赶到绥芬河火车站附近。他见过聂嘉夫，也不客气，让他集合本部人马，在铁路旁边列队。待到白俄老毛子士兵排好队，在聂嘉夫陪同下，张兆坤扶着洋刀把，检阅老毛子兵。他从老毛子兵队列中走过，但见他们手持莫辛？纳甘步枪，虽金发碧眼，表情凶悍，身材高大，此刻却衣冠不整，蓬头垢面，有气无力地站立着。
张兆坤检阅完毕，跟着聂嘉夫，来到铁甲火车前。他抬眼仔细观瞧，但见铁甲火车由八节车厢组成，车厢外面涂着花花绿绿的伪装色彩，布满射击孔，装甲车门紧闭。每节车厢上层，都装着一门克虏伯野战炮，下层装着八挺马克沁机关枪。
看罢，张兆坤乐得合不拢嘴，登上铁甲火车。他发现第一节车厢里装着铁轨、枕木和修路器材，预备铁路遭到破坏后，立即抢修恢复。第二节车厢里装着成捆的莫辛？纳甘步枪，大约有一二千支。第三节车厢里装着毛瑟手枪，东三省管它叫“盒子炮”，大约有三四十支。另外，还有二三百箱步枪、手枪子弹。第四节是火车头，外有一寸厚铁板防护。
张兆坤来到第五节车厢，这是一节卧铺车厢，里面有不少老毛子娘儿们、孩子们。尤其让他高兴的是，“福寿烟馆”老板娘瓦尔科尼娜也坐在老毛子娘儿们中间，正用惊恐的眼神，看着他这个蒙面“胡子”。
张兆坤“哈哈”大笑，抓住瓦尔科尼娜的黄头发，用老毛子话安慰她道：“奶奶的，别害怕，俺不杀洋小姐，要娶你当小老婆。”
瓦尔科尼娜听罢，方才放下心来，感激地说：“张，谢谢你不杀我，我全听你的！”
聂嘉夫扑上前来，挡住张兆坤，用不满的口吻说：“你不能娶她，我们在教堂举办过婚礼，她现在是我的夫人。”
张兆坤掏出毛瑟手枪，顶在对方胸膛上，气急败坏地喊道：“奶奶的，你玩过俺的老婆，俺就得玩你的洋小姐，要不俺就杀了你，替俺老婆报仇！”
聂嘉夫耸了耸肩，摊开双手，无可奈何地说：“好吧，咱们成交，我听你的张兆坤收起毛瑟手枪，瞪了聂嘉夫一眼，没好气地说：“俺封你当铁甲火车队队长、熊发胜当副队长，你要好好地干，不然俺就杀了洋小姐。”
张兆坤丢下瓦尔科尼娜，继续查看其他车厢。他发现第六节车厢里，装着八九十箱开花炮弹、子母炮弹、实心钢炮弹。第七节车厢里，装着二百多箱硝化棉无烟火药。第八节车厢是压道车，里面有一个老毛子军官，名叫谢米诺夫，架着马克沁机关枪，有气无力地坐在射击孔前。
张兆坤回到卧铺车厢，嘴里哼着《十八摸》，搂着瓦尔科尼娜，兴高采烈地躺在卧铺上。瓦尔科尼娜把烤好的烟泡，放到铜烟锅上，递给张兆坤。张兆坤接过烟枪，吞云吐雾，扫视着眼前的老毛子娘儿们。想到自己丢了北京“惜春院”、南京“聚鑫烟馆”，却得到这么多老毛子娘儿们，他十分髙兴，少不得开心地“哈哈”大笑。
瓦尔科尼娜瞟了张兆坤一眼，从卧铺上坐起来，疑惑不解地问道：“张，你为什么高兴，有什么事情？”
张兆坤止住笑，抽了一口大烟，眉飞色舞地对瓦尔科尼娜说：“奶奶的，俺想出个好主意，把这些老毛子娘儿们装上火车，运到滨江、沈阳，开两家俄国窑子，保管能替俺挣好多大洋。”
张兆坤说到做到，雷厉风行，封瓦尔科尼娜当十七姨太。他让瓦尔科尼娜带着老毛子娘儿们，前往滨江、沈阳，分别开设“夜来香”“白玫瑰”两家俄国妓院。张兆坤派人赶到营口、皇姑坟，找到方北斗、董老蔫，让他们去滨江、沈阳，当“夜来香”“白玫瑰”两家俄国妓院的“领班”。
张兆坤有了铁甲火车和老毛子兵，实力骤然大增，在奉系军阀中成了大块头儿。连张作霖都感到眼红，对他心存芥蒂，总想找个机会，把他们解散了事。张兆坤自知不是奉系军阀嫡系，张作霖始终瞧不起自己，因此他更是抓住东三省第三混成旅不放，当作命根子，唯恐被张作霖解散。
张作霖成立东三省陆军整理处，封孙烈臣当总监，张学良当参谋长，郭松龄当校阅委员。他打算把东三省全部人马，整编成四个师、二十七个混成旅、五个骑兵旅。在预定的裁军名单上，东三省第三混成旅首当其冲。
秉承张作霖旨意，郭松龄制订了一个演习计划，让张兆坤带着本部人马，离开吉林宁安，徒步翻越长白山山脉，沿牡丹江、辉发河一线，抢在假想敌李景林前面，占领奉天梨树四平街（今吉林四平）。同时，让李景林带着东三省第一师，离开奉天新民巨流河，坐火车沿京奉、南满铁路北上，与假想敌张兆坤，抢夺奉天梨树四平街。
