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第53章 阿登防御战美军经受严峻考验 莱茵河之役德寇走向死亡尽头(2)

12月19日,艾森豪威尔已充分意识到德军这次反扑对盟军防线所造成威胁的严峻程度,他紧急召集盟军高级将领商讨对策。会上,将领们一个个脸色阴沉。为缓和会议的阴郁气氛,艾森豪威尔的开场白力求表现得轻松自信。他说:“我们应当把目前的形势看做是机会而不是灾难,在这张会议桌上只应当有笑脸。”心直口快的巴顿接过话茬说:“说得好,让我们振作起来,把这帮狗娘养的打到巴黎去,然后,我们再回过头来收拾他们,把他们捣碎吃掉!”巴顿咬牙切齿的样子,把大家逗笑了。

与会者决心“不让敌人越过默兹河”!强调要“从地面、从空中、从一切地方消灭敌人”。

然而,摆在艾森豪威尔面前的问题成堆:一方面美军缺乏预备兵力可调,另一方面布莱德雷的指挥系统已经完全被破坏。因此,他要求英美政府尽快向前线增兵,与此同时,也要求各集团军调兵遣将,增援阿登。在这种情况下该由谁来指挥盟军完成此次战役呢?对此,盟军统帅部参谋长史密斯向艾森豪威尔建议:“唯一合理的解决办法就是把突破点以北的一切部队,都交给一个人指挥,而唯一有预备队和指挥组织能力、足以应付任何危机的人,那就只有蒙哥马利。”

艾森豪威尔当即下令再次起用蒙哥马利担任盟军陆军总司令,调整了盟军的指挥组织系统:把突出部北部的军队,包括美第1、第9集团军交给第21集团军群司令蒙哥马利统一指挥;突出部南部的军队由第12集团军群司令布莱德雷统一指挥。

会议还决定,采取南攻北守的方针。具体部署是:巴顿的第3集团军北上攻击德军的突出部;德弗斯的第6集团军群向东北靠拢保护巴顿的右翼;霍奇斯的第1集团军必须顶住从北面和南面突入阿登山区的德军,扼住西去的咽喉要道,坚守阵地,并准备由北向南反攻,与巴顿的第3集团军合击德国部队。

在阿登战役中受打击最沉重的是霍奇斯的部队,尤其是处在德军主攻方向上的第8军损失最为严重。然而,该军的官兵在德国人的突然袭击下,并没有仓皇逃跑,他们在德军的分割包围中,英勇顽强,各自为战,利用一切可以利用的地形和时机,抗击敌军,为最高统帅部调整部署赢得了宝贵的时间。经过几天的苦战,霍奇斯和他那些久经沙场的将领们终于稳住了阵脚,并在阿登山北麓的突出部建立了坚固的阵地,为由北向南出击德军奠定了有利的基础。

12月22日,巴顿率第3集团军按计划发起攻击。作战重点集中在一个平凡的小镇-巴斯托尼。他们冒着恶劣的风雪天气和德国人的炮火,日夜兼程,勇猛推进。圣诞节一过,先遣部队便成功地冲进德国人重重包围的巴斯托尼,与被围的守军取得了联系。

巴斯托尼是德军西进道路上的咽喉,有7条公路在这里汇合,战略地位十分重要,一直被美军第101空降师和装甲部队据守着。阿登战役打响后,第82和101空降师奉命驰援巴斯托尼-圣维特一线的守军,阻止德军西进。加文的第82师来到圣维特防线,而第101空降师则在代理师长安东尼·麦考里夫的率领下抵达巴斯托尼。

第101空降师的第501空降团在朱利安·尤厄尔的率领下,最先开进巴斯托尼。德国强大的第2装甲师对巴斯托尼地区展开了猛烈的进攻。第101空降师1万多人被包围了。战斗十分残酷,防御线数次告急。子弹和食品在迅速减少,药品更是短缺。

德国人的包围圈越缩越小,巴斯托尼危在旦夕。这时,德军派信使送来最后通牒,要求美军投降,指挥官安东尼·麦考里夫接信后当即回复德国人两个字“混蛋”,表示了抵抗到底的决心。

巴顿的部队赶来了,他命令精锐的第4装甲师的第2战斗群杀开一条血路,突破了德军对巴斯托尼的包围圈,运输部队和救护车跟在装甲车后面驶入该城,加强了该城的防御力量。之后,第3集团军向东北出击,直指豪法里兹。

霍奇斯的第1集团军以柯林斯第7军为先锋,向东南出击。1月16日,两军在豪法里兹会师。然而,德军在美军合围前早已逃之夭夭。至此,延续了整整一个月的阿登战役画上了句号。

阿登战役之后,盟军掌握了战场上的主动权,但是,德国人在莱茵河西岸仍有85个师的兵力。根据以往的经验,希特勒是绝对不允许他们撤退的。于是艾森豪威尔发布命令,要求布莱德雷的集团军群利用德军在阿登山区的溃败,大踏步地向前推进,力争重创德军,一举突破“西部壁垒”。

霍奇斯和巴顿在南北长25英里的战线上,同时向前推进。

美国士兵在德国施庞达勒姆空军基地大门口警戒霍奇斯让李奇微的第18空降军担任第1集团军的突击部队。李奇微于1月28日首先发起攻击。加文的第82空降师和能征惯战的“大红师”被摆在前面打先锋。这次进攻遇上了恶劣的天气:发起进攻的第一天,鹅毛大雪纷纷扬扬一直下到深夜,紧接着出现了百年不遇的严寒。冰雪覆盖着群山,堵塞了道路,掩没了德军埋下的地雷。然而,第82空降师和“大红师”仍然猛冲猛打,在厚达一两英尺的积雪中前进。对此,李奇微后来回忆道:“作为一个指挥员,我还从未见过这样壮观动人的战斗场面。这两支久经战火考验的队伍,以高昂的斗志和英勇顽强的姿态,并肩冲锋陷阵,其情景令人欢欣鼓舞,就好像看到两匹威风凛凛的赛马,并驾齐驱地向终点冲去,人人都会情不自禁地为之欢呼叫好。”

与此同时,巴顿的第3集团军也发起了进攻。但是,恶劣的天气和德国人的顽抗,使进攻速度渐渐慢下来。到2月1日止,美军沿整个25英里长的战线平均向前推进了仅6英里,抵达“西部壁垒”附近。2月6日,巴顿指挥艾佛尔战役打响。进攻部队进展顺利,第20军肃清了萨尔河与摩泽尔河三角地带的敌人,第7军逐渐逼近基尔河口。至2月12日,第8军清除了莱茵河西岸的残敌。这时,布莱德雷接到艾森豪威尔的命令,第12集团军群停止进攻,转入防御,等待蒙哥马利北部集团军群发动的进攻。

2月10日,辛普森的第9集团军约30万人,在柯林斯的第7军的配合下向东北方向进击,强渡罗尔河。由于德国人抢先炸毁了罗尔河水坝,洪水像瀑布一样倾泻而下,灌满了罗尔河和罗尔山谷。第9集团军在洪水和泥沼中挣扎了两个星期才渡过罗尔河。之后,在柯林斯的支援下,辛普森迅速挺进莱茵河畔的韦塞尔,并一举肃清了莱茵河西岸34英里范围内的德军,俘敌3万余人。接着他们又与加拿大军队一起攻下韦塞尔,活捉德军2.3万人。

柯林斯的第7军也取得了令人满意的战果。该军渡过罗尔河并完成掩护第9集团军的任务后,立刻东进,逼近莱茵河畔的科隆,俘敌1.3万人。

3月3日,布莱德雷开始实施代号为“伐木工”的作战计划。霍奇斯的第1集团军担当主攻任务。这时柯林斯的第7军已攻下科隆,正沿莱茵河西岸南下与第3军会攻波恩。巴顿的第3集团军则在南面向东北方向进击。“伐木工”计划成功了。第12集团军群仅在4天时间内便到达了科隆至科布伦茨之间的莱茵河沿岸。德军惊恐万状,四散奔逃。

3月7日,霍奇斯麾下的第9装甲师在师长约翰·伦纳德的指挥下占领了雷马根附近横跨在莱茵河上的铁路大桥。布莱德雷闻报,兴奋异常,他一面向艾森豪威尔报告,一面马上调兵遣将,巩固雷马根的桥头堡。

“布莱德雷,好极了!要赶紧做好渡河准备,一定要守住桥头堡,稳住立足点。我完全支持你。”艾森豪威尔兴奋地拿着电话叫起来。他也没有料到美军会如此迅速地占领莱茵河上的铁路桥,他简直不敢相信自己的耳朵,他要求布莱德雷至少投入5个师,巩固雷马根的桥头堡。

雷马根必有一场激战,这是人人都预料得到的。希特勒对失去铁路大桥大发雷霆,他要求不惜一切代价夺回并炸掉这座大桥。在其后一个星期里,德军对雷马根发动了猛烈的进攻和轰炸。柯林斯的第7军和范佛里特的第3军并肩作战,决不后退一步,终于顶住了德军的进攻。

当雷马根激战正酣之际,巴顿的第3集团军正调头南下,与北上的德弗斯的第6集团军群合攻“西部壁垒”。2月21日,巴顿的部队经过浴血奋战,在第8军前线,第90师攻克了5座城镇和几十个村庄;在第7军前线,第80师歼灭了奥尔河与盖伊河之间“西墙”防线的敌军,攻克3座城镇;在第20军前线,第10师清除了5个地区的守敌,尔后攻占萨尔堡,一直扫荡到萨尔河畔。22日,巴顿的第3集团军实现了对莱茵河以西德军的合围。这一天,共俘获德军1.1万人,达到了创记录的数字。

此时,快速推进的巴顿部队已经把后续部队远远地抛在后面。他们在没有空中掩护和地面炮火支援的情况下,不放过难得良机,下定决心,立即渡河。

2月22日晚11时,第3集团军所属第5师两个营开始渡河。

出乎意料,一直被蒙哥马利称为“中欧天堑”的莱茵河并没给部队造成什么麻烦,渡河部队进展之快,不仅令敌人措手不及,也使第3集团军的将士们大吃一惊。到23日拂晓,已有6个营抵达河对岸,而损失不过死8人、伤20人。

很快,全师全部渡过莱茵河。当日经过激战,他们终于冲破了德军的防线。清晨,工兵们开始架设浮桥。

这天早晨,正在用早餐的布莱德雷接到了巴顿打来的电话。

电话中,巴顿掩饰不住自己的喜悦心情说:“布雷德(布莱德雷的爱称),我已经渡过莱茵河了,但暂时不要声张。夜里我已经偷偷让一个师过去了,那里德国鬼子少得很,还不知道是怎么回事。所以先保密,看看情况的发展再说。”

然而,巴顿可不是个能保守住秘密的人。当天晚些时候,他实在按捺不住了,又一次打电话给布莱德雷说:“布莱德雷,看在上帝的分上宣布战绩吧,”他大声说,“我要让全世界都知道,第3集团军抢在蒙哥马利之前过了莱茵河。”

3月23日,霍奇斯的第1集团军以柯林斯的第7军和范佛里特的第3军为先锋,从雷马根桥头堡向外出击,以惊人的速度指向卡塞尔地区。巴顿的第3集团军向卡塞尔的突击也毫不逊色。

与此同时,辛普森的第9集团军也渡过莱茵河向南推进,与北上的霍奇斯夹击鲁尔区的德军。4月1日下午,辛普森麾下号称“地狱之轮”的第2装甲师与柯林斯的部队会师,完成了对鲁尔区的包围。不久,李奇微的第18空降军、范佛里特的第3军以及安德森将军的第16军亦相继开抵鲁尔区。4月18日,被围困在鲁尔区的31.7万德军不战而降。

布莱德雷分秒必争,继续挥戈东进,他把第1、3、9三个集团军部署在南北长达155英里的战线上。霍奇斯进击莱比锡;辛普森挺进易北河;巴顿攻击穆尔德河。盟军没有遇到重大的抵抗,顺利渡过了易北河和穆尔德河。辛普森距离柏林只有60英里,他和巴顿都想攻击柏林,但艾森豪威尔和布莱德雷不同意。他们认为进攻柏林需要付出10万美军的生命,这笔代价还是让俄国人去付更好。

于是,布莱德雷把注意力转向南部,准备摧毁希特勒在阿尔卑斯山的防线。

他命令霍奇斯和辛普森扼守易北河和穆尔德河,巴顿的第3集团军向东南进军,直逼多瑙河。德弗斯的第6集团军群保护巴顿的右翼,穿过纽伦堡和慕尼黑向东挺进。

4月19日,巴顿佩戴着四颗金光闪闪的将星,指挥部队发起进攻。第3集团军飞速向东南挺进,到4月26日,3个军全部抵达多瑙河畔。接着,沃克和范佛里特渡过多瑙河,继续进军。

巴顿的下一个目标是,抢在苏军之前进入捷克斯洛伐克。5月5日上午8时,战役打响了。捷克斯洛伐克处在第3集团军的强大攻势之下,美军一切进展顺利,布拉格指日可下。巴顿打电话请示布莱德雷,夺取布拉格的时机已经成熟,请求立即进入该城。

但是,按照盟军事先约定,布拉格处在美军占领区界线之外,布莱德雷无权下达这一进攻命令,巴顿只好作罢。

在巴顿的右翼,德弗斯的第6集团军群辖下的第7集团军,在西点人帕奇将军的指挥下,经过激战于4月20日攻下了纳粹党徒的老巢纽伦堡,然后挥师奥地利。

几天后,已升任第15集团军群司令的马克·克拉克率部由意大利向北进军,与布莱德雷的部队胜利会师。

4月25日,霍奇斯的部队与苏军在易北河畔会师。

5月7日,德国政府代表在艾森豪威尔的盟军最高司令部,签署了无条件投降书,欧洲战场的战争宣告结束。而此时的亚洲和大洋洲战场,日本法西斯还在做“困兽之斗”,垂死挣扎。

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