美苏太空争夺战正在紧锣密鼓地进行之时，格林纳达局势却日趋紧张起来。于是，他们把角逐场地转向了格林纳达这个弹丸之地。
格林纳达是世界上最小的国家之一，在常见的世界地图上它小得甚至难以标下它的国名。这个小国由主岛格林纳达和卡里亚库、小马提尼克等一些小岛组成。主岛格林纳达依山傍水，河流成网，还有一批火山口湖，彼此映衬，其美丽诱人就像一颗黄石榴，所以被人们称之为石榴岛国。
据说，这个小岛是探险家哥伦布于1498年发现的，岛名也是这个伟大的探险家给取的。几百年来，可能是这颗石榴太有诱惑力了，才招致法国人、英国人来来回回在争夺，直到1974年2月，它才独立为“英联邦”成员，由英国女王派去的一位72岁的总督保罗·戈德温·斯库恩管理。
沧桑演变，风云激荡。美苏一些大国在这块弹丸之地进行角逐，绝不仅仅是因为它风景秀丽、气候宜人，而是它的战略地位太重要了。在许多政治家、军事家眼里，它的分量决不低于世界战略要冲马六甲、直布罗陀和福克兰。
格林纳达地处加勒比海东部、向风群岛的最南端，西濒加勒比海，东临大西洋，南和委内瑞拉等南美国家隔海相望，北近美国，是扼守加勒比海出入大西洋的门户。试想，这样一个具有重要战略价值的风水宝地，有眼光的战略家谁肯放过呢！
更远久的事情且搁下不说。自上世纪70年代初，由于美英等大国插手，这个弹丸岛国的政局一直处于动荡之中。1972年，莫里斯·毕晓普领导发起了“新宝石运动”，他们猛烈抨击埃里克·盖里政府高压统治，主张建立“人民参政”的国家政权。1976年大选时，这个运动和其他两个反对党组成人民联盟，提出了保持物价稳定、增加生产、创造更多就业机会的政纲。1979年3月13日，“新宝石运动”领导人毕晓普乘埃里克·盖里访问纽约之际发动政变，推翻了盖里政府，并于3月25日成立新政府，取得国家政权。
毕晓普上台后，格林纳达同苏联为首的社会主义阵营尤其是古巴建立了非同寻常的关系。毕晓普从卡斯特罗那里得到了粮食、机械等一批格林纳达急缺的物资。于是他兴冲冲地宣称：“对于亲爱的古巴兄弟，格林纳达的大门始终是敞开的。”
苏联-古巴-格林纳达的联盟关系不仅表现在经济方面，而且在军事和国际事务中也往往采取一致行动。1980年1月，格林纳达和古巴投票反对联合国关于谴责苏联侵略阿富汗的一项决议。10月27日，格林纳达国防部长与苏联在古巴首都哈瓦那又签署了一项以军事武器援助为主要内容的协议。后来，格林纳达与苏联、保加利亚、东德和捷克斯洛伐克签订了贸易协议。
被人们称为“世界警察”的美国，总是以自己的利益和价值原则作为衡量别国的标准。它看到，格林纳达在古巴和苏联的援助下成立了“人民革命军”，并由古巴派工程兵和建筑工程人员在主岛西南端的萨林斯角修建一座大型现代化国际机场，更加深感不安。特别是机场扩建跑道长达4000米，可降落大型飞机，一旦改为军用，苏联、古巴各型作战飞机就可进驻，届时必将扩大苏、古在该地区的影响。美国向来认为，加勒比海是它的“内海”，不能容忍苏联插手这一地区，更不能容忍苏联在自己的眼皮底下修建军民两用机场。
美国密切注视着这个岛国上发生的一切。为了稳定它的“后院”，遏制苏、古的影响，摆脱自己的被动局面，美国一直在寻找机会除掉在这里的“隐患”。
美国总统里根在一次广播讲话中说：“格林纳达已成为苏、古的殖民地，准备用来作为输送恐怖和破坏民主的重要军事堡垒。”并曾多次声称，美国准备采取“一切必要的行动来教训”格林纳达。
格林纳达这个弹丸小国，怎能禁得住美国的恫吓？在美国的压力下，毕晓普不得不开始调整对外政策，在继续保持与苏联、古巴密切关系的同时，也设法同欧洲共同体和加拿大等发展经济合作关系。
1983年初，毕晓普亲赴华盛顿会见里根，试图缓和改善关系，以摆平自己在几个大国特别是美苏之间的不利处境。
当然，在大国的夹缝中求生存、并要找到平衡确实太难了。稍有不慎就会落入国际政治斗争的旋涡中去。因此，毕晓普不得不小心翼翼，战战兢兢地在各国之间处事。
尽管如此，他仍躲不过内外夹击。政府中的强硬派公开对毕晓普谋求改善同美国关系的政策表示反对，苏联和古巴对毕晓普的戒心也日益加深。
果不其然，灾难终于到来：1983年10月，格林纳达发生了旨在推翻现任总理毕晓普的政变。
毕晓普的政敌正是他的副总理科尔德。科尔德是“新宝石运动”激进领导人，被看做是强硬派的代表。他组织了一帮年轻人与毕晓普抗争。他们指责毕晓普对外妥协，对内独裁专横。
10月8日，毕晓普访问莫斯科、东欧和古巴返回格林纳达后，试图重新掌握“新宝石运动”领导权。但10月12日，科尔德控制的中央委员会却通过决议软禁了毕晓普。以政府军司令奥斯汀为首的军官领导了格林纳达的军事政变，并率军迅速攻占了总理府。奥斯汀宣布成立了以他为首的革命委员会。奥斯汀的公告通过电台播出后，全国立即陷入恐慌，局势动荡不定。
当然，毕晓普也不是光杆司令。拥护毕晓普的人紧急行动起来，举行抗议示威，要求恢复毕晓普的总理职务，严惩政变组织者。10月19日凌晨，几千名群众聚集在圣乔治市。一大群人登上通往总理官邸的小山，高喊：“我们需要莫里斯·毕晓普！”“没有毕晓普，就没有革命。”人群推开一辆装甲车，从后门进入官邸，发现毕晓普和他的夫人杰奎琳·克里夫特被绑在床上。激动的人群开着一辆小型汽车将毕晓普和克里夫特载走。这辆车驶向临港的鲁帕特要塞，在驱散了要塞里的小股守备队之后，人群护卫着毕晓普走进了一楼的作战室。毕晓普站在追随者的中间，发表了慷慨激昂的演说，尔后拖着虚弱的身体，率领队伍上街游行。
毕晓普天真地认为，他的存在就是一种力量，支持者们一定能够同他一起夺回政权。而他没有想到，奥斯汀是不会轻而易举善罢甘休的。
在毕晓普及其支持者略占优势的情况下，对反政府的首领奥斯汀来说只有两种选择：一是向毕晓普及其支持者们投降；二是“擒贼先擒王”，除掉毕晓普。
奥斯汀坚定地选择了后者。
当游行队伍走在街上的时候，奥斯汀率领的士兵向群众开了枪，打死打伤数十人。最后，他们在要塞用自动武器处决了毕晓普和他的几个最坚定的支持者。以科尔德为首的激进派当即宣布，他们在平息“反革命分子”、“人民叛徒”、“反对社会主义的机会主义分子”的斗争中取得了决定性的胜利。
10月20日，军方开始接管政权，成立了以奥斯汀为首的“革命军事委员会”。第二天，东加勒比国家组织开会，要求美国采取行动。22日，布什副总统召集国家安全委员会会议，在讨论黎巴嫩局势的掩盖下，应加勒比各国的“紧急要求”，以“保护美国侨民”为借口，决定对格林纳达采取军事行动。
事实上，美国早已密切注视着格林纳达事态的发展。在毕晓普上台不久，美国有名的鹰派人物国防部长温伯格就把格林纳达的所作所为看做是对美国利益的极大挑战，坚决主张用军事手段来处置。他多次向里根总统提供了有关格林纳达的情报，其中包括那个大型机场修建、扩建的情况等。
1983年3月23日，在一次全国电视讲话中，里根总统向美国公众出示格林纳达大型机场的资料，并毫不掩饰地谈到了格林纳达问题。他说：“格林纳达连一支空军部队都没有，修1万英尺长跑道的机场用来做什么？这显然是苏联人在这一地区渗透的结果。加勒比海是美国国际贸易和军事运输最重要的通道，美国人不能坐视苏联人控制这个地区。”
10月21日，星期五，里根总统对格林纳达武装政变后的局势极为烦恼。
于是，他便携夫人及其随员乘飞机到佐治亚州奥古斯塔国家高尔夫球场度周末，想借此有一两天的休息，放松一下紧张的情绪。一同前往的还有国务卿舒尔茨、白宫办公厅主任甘里等。
里根心想，星期五晚上睡个安生觉吧！什么都不去管它。但是，第一夜还没有过完，星期六清晨5点，一个电话却把他和夫人全都惊醒了。电话是国家安全事务助理麦克法兰打来的。他说：“总统先生，乔治·舒尔茨和我得马上见您。”几分钟后，里根在他下榻的艾森豪威尔别墅的会客厅里见到了舒尔茨和麦克法兰。
“总统先生，我们不得不打扰您，”麦克法兰手里拿着一份电话记录说，“刚刚接到华盛顿的电话，格林纳达发生政变之后，前总理莫里斯·毕晓普曾请求美国援助，但是前天，毕晓普已被叛军枪杀，与格林纳达相邻的几个国家都开始感到不安，联合敦请美国进行干预。正式要求已于昨晚提出。”
“恳请我们出兵吗？”里根问。
舒尔茨说：“那要看我们怎么理解。”
该不该出兵，以什么名义出兵？里根陷入沉思。
国务卿舒尔茨认为，对格林纳达的处置方案必须考虑3点：一是在格林纳达的圣·乔治医科大学内有800多名美国学生，政变后要是他们发生意外或被扣做人质，政府无法向全国人民交代；二是美国不能坐视苏联人和古巴人把格林纳达建成一个反美堡垒；三是格林纳达局势的变化，已经危及了加勒比地区的安全，从而也威胁到美国在这一地区的利益和威信。
里根听了舒尔茨的利弊分析之后表明态度，他说：“我知道后果如何，我心里有数。作为美国总统，我个人愿承担任何后果。”
经过反复研究，里根站在地图旁边，右手向格林纳达一指说：“干吧，先生们！”
美空降师团奉命实施空降决心已定，立即制定作战计划，并命令军队进入战备状态。
这个计划方案还包括，海军陆战队将在珍珠机场附近的贸易港口的东北部登陆，而突击队将空降到格林纳达东南部那座有1万英尺跑道的新机场，这两支部队会合后，迅速向北、向西推进，去营救美国学生，然后与特种部队一道救出总督，占领电台，释放关押在鲁帕特要塞和利奇蒙德山的其他政治犯。
