植田谦吉长长地透了一口气，像对矶谷廉介又像自言自语：“我们关东军为了打赢这一仗，不说倾其全部，也是倾其精华了！”
“如果通过突袭赢得制空权，为以后的胜利奠定了基础，现在参谋本部说突袭是违令作战，以后则会说是主动作战了。”
一架架涂抹着腥红太阳徽的日军飞机陆续升空了，20分钟后100多架飞机在海拉尔上空编队完毕，呈一个巨大的菱形向西飞去。
6月16日早晨，植田谦吉刚刚迈进办公室，一名参谋尾随着送进一份电报。二十三师团小松原道太郎报告，苏军飞机轰炸了阿尔山和甘珠尔庙，造成部分人马和油料损失。
植田谦吉看着报告，面部表情急剧变化着。
自5月底开始，苏日两国空军不断发生小规模空战。日军参战的飞机性能较好，飞行员经验丰富，取得了一些战果，迫使苏军飞机很少越境，即使越境也多限于侦察，来去匆匆。此时苏军飞机何以越境轰炸呢？
植田谦吉的脑海里，很快翻腾起近期得到的情报：朱可夫担任五十七特别军军长，将军司令部前移至哈拉哈河西岸的哈马尔达巴山下，苏蒙军在哈拉哈河东岸部署了20门大炮和30辆坦克，苏军正陆续向前方调动部队、运送战争物资……
“苏蒙军要主动发起攻击？”植田谦吉的脑海里闪现出这样的念头。
植田谦吉拿起电话，喊来参谋长矶谷廉介。
植田谦吉把刚才的电报推到矶谷廉介面前，矶谷廉介已经看过这份电报，不过在植田谦吉面前，他还是重看了一遍。
“苏军越境轰炸我军，这是第一次，这说明了什么？”
“司令长官，我认为这说明苏军在地面力量大增的同时，空中力量也得到了很大加强。”
“对手力量的加强又预示着什么？”植田谦吉大声说着，用右手中指背敲击起桌面。
矶谷廉介一时摸不着头脑。
“预示着大战即将爆发！”植田谦吉大声说。
“对，对，司令长官说得很对！”矶谷廉介明白了植田谦吉问话的意思，忙不迭地回答。
“这场战争本来是由我大日本皇军主导的，不能让苏军把主动权夺过去！”
“司令长官的意思是……”
“我们不能再等待再犹豫了！也不需要再作小规模的试探了！越往后，苏蒙军准备越充分，对我们越不利！”
“我完全赞同司令长官的判断和决心！”
“这仗不管怎么打，都要靠我们关东军，不会靠其他部队。我们要主动行事！”
“是的，应该这样。”
“矶谷君，我们不能急躁冒进，更不能坐失良机，一旦坐失良机，我们将会付出更大的代价。”
“是，是。”
一名参谋应召进屋，植田谦吉口授命令：空军第二飞行集团进入临战状态；第二十三师团全部集结在将军庙；第七师团步兵二十六联队、步兵二十八联队第二大队从齐齐哈尔向诺门罕开进，坦克第一师团两个联队由新京公主岭调往诺门罕，划归小松原道太郎指挥；满军兴安骑兵师在罕达盖一线集结，归第一坦克师团安岗正臣中将指挥；诺门罕前线由小松原道太郎任总指挥。
日军第一坦克师团是日本最精锐的坦克部队，下属3个坦克联队，拥有282辆坦克和37辆装甲车，驻扎在新京附近的公主岭。师团长安岗正臣中将与小松原道太郎是陆大时的同学。
日军第七师团是关东军最精锐的机动部队，直辖关东军司令部，长期驻扎在齐齐哈尔，下辖两个旅团4个步兵联队，总兵力25000人。该师团1894年组建后在几次对俄对苏的作战中都取得了战果，在日本享有很高声誉，日本陆军士官学校的学生毕业前大多在这个师团的第二十六、二十八联队实习。
兴安骑兵师是伪满洲国唯一的一支野战部队，主官是日本人，其蒙古族与达斡尔族军官不少留学于日本陆军士官学校。
安排停当，植田谦吉长长地透了一口气，像对矶谷廉介又像自言自语：“我们关东军为了打赢这一仗，不说倾其全部，也是倾其精华了！”
矶谷廉介感同身受：“但愿司令长官如愿以偿！”
“当然，我们首先要把制空权牢牢掌握在手中！”
“对，对！”
矶谷廉介正要转身离去，植田谦吉又吩咐：“向参谋本部报告，请一些外国的武官、记者来，特别是德国和意大利的，让他们了解我军作战的情况。下一步我们不是要配合作战吗？”
“好，我很快办。”
身材肥胖的第二飞行集团长嵯峨彻二中将接到参战命令后，很快将司令部从新京迁到海拉尔，同时将飞行第七、第九、第十二、第十五共4个飞行旅团调往一线，除甘珠庙、阿木古都等机场配置少数飞机外，大部分集中在海拉尔、阿尔山。
嵯峨彻二心气高傲且自有盘算：这样多的战机集中满蒙边境是前所未有的，瞅准机会狠狠一击，不把苏军空军摧毁殆尽也将给以重创，这将谱写日军空战史上的光辉一页。
日军与苏军的战斗机长期处于势均力敌的态势。日军的中岛陆攻机比苏军的伊—15小巧灵活，在近战中优势明显，而且日军飞行员中老飞行员多，相当一部分飞行时间在1000小时以上，部分还参加过侵华战争的淞沪战役。但日军无论飞机还是飞行员国内都补充不及，越打越少。而苏军损失的飞机和飞行员都能得到及时补充，逐渐在数量上占有了优势。特别是6月中旬后，苏军补充了部分伊—16战斗机，战斗力得到很大加强。
6月22日150架苏军战机空袭甘珠尔庙、阿木古都、将军庙一带日军集结地，日军出动了120架应战迎战。23、24两天情况依旧。双方在诺门罕上空大战3天，势均力敌。
空中战况势均力敌，但日军援机不继，只得加大出动频率，致使飞行员疲于奔命，日军空军的战斗力实际呈明显下降趋势。
嵯峨彻二不得不叫苦求援。可是，日军参谋本部对通过关东军发来的求助电报每次都回答无机可调。
在中国大陆，中国空军在战争初期几乎被消灭殆净，但是随着苏联支援的增大，随着部分苏联空军的参战，中国空军正在恢复、重建，每次战役战斗日军空军如入无人之境的状况正在改变，和陆军一样，日军空军捉襟见肘日益突出。
嵯峨彻二急了：一增一减，关东军空军将日渐被动。
嵯峨彻二情不自禁地搓动着双手：如若不采取措施，苏军将夺取制空权，那时再来翻盘就困难了。
嵯峨彻二急赴新京，晋见植田谦吉，汇报了几天空战的详细情况，研判了下一步的趋势。
植田谦吉两眼盯住肥胖的嵯峨彻二：“看来，嵯峨君认为空军是敌强我弱了。”
“不错，而且这种状况会越来越突出，我们不能漠视这种现实。”嵯峨彻二额头沁着汗水，有些困难地挪动着屁股，很肯定地回答。
“要保持制空权，这是战胜苏军的首要条件，丢掉这一条，我们这仗就会艰难多了。”植田谦吉不乏现代战争的知识和理念，深知制空权的重要，“那么，嵯峨君有什么想法，我指的是改变空军敌我态势的想法。”
嵯峨彻二立马接话：“只有一个办法，越境轰炸，偷袭塔木察格布拉格及附近的苏军飞行基地，把苏军大部分战机摧毁在地面上。”嵯峨彻二说着，右手在眼前划了一个环形，像是割草又像砍头。
“越境偷袭？需要出动多少战机？”
“各种机型，总共不能少于100架，否则实现不了战略效果？”
“不能少于100架？这是超大规模的空袭了。”植田谦吉双目紧闭，思索起来。
植田谦吉参加过淞沪会战，那次作战双方发生了空战，总共几十架飞机。若按嵯峨彻二的打算，规模可是要大多了。
嵯峨彻二观察着植田谦吉面部的表情变化。
植田谦吉想得更深远：出动100多架飞机，这已经突破边境冲突，将战争扩大到两国大规模的交战了；一旦自己批准空袭，也就等于批准了大规模的战争，最后必将担当起对整个战争的责任。
植田谦吉前后左右盘算着，胸前的双手抱得更紧了。
嵯峨彻二紧张地等待着植田谦吉最后的决断。
良久，植田谦吉睁开眼，腮绑子鼓了鼓：“就这么办！眼下没有更好的办法了。”
“嗨！”嵯峨彻二一个不大谐调的立正动作。
“我向参谋本部汇报，你做好随时出动的准备。”
“嗨！”嵯峨彻二退出植田谦吉的办公室，急切地返回海拉尔。
植田谦吉的报告很快报到参谋本部，报到了闲院宫载仁总长手中。
闲院宫载仁看完电报，面无表情，在宽大的办公室里来回踱步。
身材纤弱的闲院宫载仁大将是裕仁天皇的叔父，被日本上下公认为代替天皇执掌军队的人。他身居高位，皇族背景，外柔内刚，素来说一不二。但闲院宫载仁处置问题冷静，把控全局能力很强。
日本驻莫斯科武官前几天搞到情报，说苏联已经源源不断往哈拉哈河派出援军，作好大战的准备。
昨天仍是驻莫斯科武官传来的消息，莫斯科正在大张旗鼓地对战事进行宣传，指挥苏军部队的是骁勇善战的朱可夫。
“斯大林启用他在政治上并非完全信任的战将，意在打赢这一仗。”闲院宫载仁几次对属下讲过。
而在中国战场，日军上层激进派“一个月占领华北，三个月占领中国”的誓言已经成为笑话。在台儿庄大战中，日军遇到了前所未有的顽强抵抗，被歼2万多人。国民党主导下的正面战场抵抗愈益激烈。共产党领导下的根据地从无到有，从小到大，晋察冀、晋冀鲁豫、晋绥、江南根据地不仅摧毁不了，反而越来越扩大。就连原来似已消灭的东北抗日联军，也越剿越多、活跃起来了，不要说林区、牧场，就是沈阳、哈尔滨、新京也不时有其活动，似乎与苏联连成一片了……
为了改变这种被动局面，近期日军参谋本部正在策划长沙会战，以求给中国军队致命的打击。但兵力不足，捉襟见肘，愈益突出。
闲院宫载仁在巨幅地图前收住步子，右手指划动着，在中国东北一片停下。
包括张鼓峰战斗在内的交战，使闲院宫载仁看到苏军决非不堪一击，使其对扩大与苏蒙军的战争犹豫不决。而今他担心，深入轰炸塔木察格布拉格会导致战争规模难以控制，从而发展成为对苏对蒙的全面战争，那就会影响对华战争的全局，甚至使战况急转直下。
鉴于此，闲院宫载仁认为还是将事态控制在边境冲突水准上较为稳妥，是进是退下一步再定，如果德国与苏联打起来了再投入，那就最理想了。
闲院宫载仁叫来参谋次长中岛铁藏，将自己的想法和盘托出，让他回电关东军。
中岛铁藏是闲院宫载仁的左臂右膀，总是言听计从，这不光因为他是闲院宫载仁的下属，也因为他深知自己的升降进退完全取决于这位皇叔。
中岛铁藏很快以参谋本部名义给关东军回了电报：满洲西部之国境纷争，要在境内将敌军击溃，尽力避免事态扩大，不可越境轰炸。
电报还说，为加强作战上的联络，特派联络官有末中佐27日乘机前往你处协调处置。
“混蛋！一群胆小鬼！”接到参谋本部回电的植田谦吉暴跳如雷，“帝国开疆拓土需要与俄国人较量，官兵为此含辛茹苦作了两年多的准备，多么好的机会！那帮躲在办公室里的混蛋却要忍让，这是帝国利益的断送，这是大日本帝国军人的耻辱！”
温文尔雅、年事已高的植田谦吉平时对部属说话也总是慢条斯理的，现今却对上司动了肝火。
“砰！”桌上的喝水瓷杯掉落地上。
站立在门外的护兵急忙进来，将碎瓷杯收拾干净。
站在旁边的参谋长矶谷廉介煽风点火：“司令官，这次俄国人派出的是他们的名将朱可夫，我们正好乘这个时机好好地和他较量一下，让俄国人知道我们关东军的厉害，这也为下一步的行动作些准备。”
植田谦吉嘴唇上下翕动着，仍未平静下来，因而没听清矶谷廉介说什么。
“从前几次交手看，俄国人的步兵不是我们对手。他们依仗的不过是空中力量罢了。如果压制住了他们的空中力量，地面战事就将有利于我们！”矶谷廉介说着坐到对过的沙发上。
“不压制进而歼灭苏军在远东的空军，我们始终处于被动状态！”植田谦吉依然声音很大。
植田谦吉也回坐沙发上，端起护兵新置的茶水，喝了一口。
他有些后悔，苏军越境轰炸了阿尔山、甘珠庙，日军飞机当然可以越境轰炸塔木察格布拉格，自己为什么要去电请示？简直是烧香惹来鬼叫。
想着想着，植田谦吉的情绪平静下来，决心也下定了：日苏之间必有一仗，这仗除了关东军还有谁来打，形势再变化，至少也要以关东军为主。对付苏联空军也如此，关东军不解决，靠谁来解决？如果通过突袭赢得制空权，为以后的胜利奠定了基础，现在参谋本部说偷袭是违令作战，以后则会说是主动作战了。
“要战胜苏军，必须赢得制空权，要赢得制空权必须偷袭。”植田谦吉斩钉截铁地说。
矶谷廉介说：“打了胜仗就是真理，打了胜仗就没有人再说三道四了。”
二人没说几句，一拍即合：不理会参谋本部。
历来日军就有“下克上”的传统。早在1929年日军公布的《统帅》纲领中就明确表示，作战不能单纯考虑政治，在实施过程中应保持独立而不受制约。因此，日军军官表面上“嗨嗨”地应承着，实际上不符合自己意图的就拒不执行。关东军在日军派系中拳头大脖子粗，违抗命令已经不是第一次了。
“矶谷君，给大连打电话，让他们拖住那个有、有什么。”
