朱棣盛情招待徐允恭兄妹，晚膳时一大桌的山珍海味。顾烟萝也跟着沾光，但是她一点胃口也没有，只是对着那些美味佳肴发愣。
除了王妃徐贞静外，一同用膳的还有侧妃林恬，她二十多岁光景，人如其名，是个很恬淡内秀的女子，对徐贞静也极是恭敬有礼。
“父王——”一个六七岁的小女孩兴冲冲地跑了进来，一手抓着一个大柿子，左一口右一口，吃得满脸汁水。一个丫鬟在身后追赶着，连唤“郡主，慢点走”。
朱棣哈哈大笑起来，对那小女张开双臂。“玉垒，快到父王这儿来。”
那个叫玉垒的小女孩一下子坐到了朱棣的膝盖上，依旧大口大口地吞咽着柿子。
徐贞静拿着绢帕想替玉垒擦拭脸上的汁液，她却一扭头，故意将脸往朱棣衣衫上蹭，蹭得他胸前尽是污渍。
徐贞静看得蹙起了眉头，朱棣却毫不在意，他对这个女儿显然极是宠溺。
徐妙锦也看得不是滋味，悄声问徐贞静。“这小女孩是……”
徐贞静微叹了口气。“是王爷的侍妾谢凌儿所生，凌儿红颜薄命，去年病逝了，王爷怜玉垒这么小的年纪就没了娘，对她也格外宠爱。”
一旁徐允恭冷嗤道：“锦江春色来天地，玉垒浮云变古今。他给女儿取了这么个名字，还真是有大抱负啊。”
玉垒将两个柿子吃了个精光，又对刚才跟在身后的那个丫鬟嚷着：“晓雁，再去拿两个柿子来，我还要吃。”
徐贞静阻止道：“柿子性凉，吃多了不好。”
玉垒不满地哼道：“父王，我只是吃了两个柿子，母妃就不高兴了，她从来都不喜欢我。”
这话让徐允恭和徐妙锦都听得一愣，不约而同地望向徐贞静，连顾烟萝也满脸疑惑。
徐贞静面色讪讪，很是不自在。朱棣却开口责备道：“玉垒平时是不懂礼数，经常顶撞你，但是你身为长辈也该有长辈的度量，就不要同小孩子计较了。”他说着对晓雁道，“多拿几个柿子来，让玉垒吃个够。”
玉垒得意地瞟了徐贞静一眼，眼神尽是轻蔑。
徐贞静不敢再作声，她紧咬嘴唇，眼中有泪花闪动。
一顿饭，除了朱棣和玉垒父女俩有说有笑外，其他人都吃得兴味索然。对于朱棣不留情面当众指责徐贞静，徐允恭和徐妙锦都很是不满，又不好发作，只能憋着一肚子气。顾烟萝本就胃口不佳，也是恹恹的提不起精神。林恬则一直沉默着，从始至终不发一言。
除了柿子之外，玉垒最感兴趣的就是桌上那盘烧鹅了。她咬一口柿子，朱棣就为她夹一块烧鹅肉。见玉垒吃得那般开心，其他人也懒得同她争抢，大半盘的烧鹅都被玉垒吃下肚去。
好不容易吃完了一顿饭，徐允恭小声叮嘱徐妙锦多陪陪罗姑娘，之后便起身离席，不愿再多作停留。
徐贞静一直端坐着不动。“长姐，”徐妙锦挽住徐贞静的手臂，关切安慰道，“别理他们，我们走吧。”
徐贞静看了朱棣和玉垒一眼，怅然道：“你先走吧，王爷还没走，我怎能先离席。”一旁林恬也没有离开的意思。
徐妙锦冷眼一掠朱棣，他仍在和玉垒开心谈笑。“罗姑娘，我们走。”她愤然起身，拉过顾烟萝的手，二人相携离去。
徐妙锦和顾烟萝漫无目的地在燕王府内游逛，二人皆是一腔情怀，满腹愁肠，谁都没有开口言语。不知不觉中步入了王府的花园，但见竹影扶疏，林木参差，葱茏荫郁，掩映着一池湖水。临水山石嶙峋，山水之间以一条曲折的复廊相连。她们沿着曲栏回廊踱步，凭栏眺望，古树苍苍，垒叠湖石，月光皎皎，撒落满湖清辉。顾烟萝心生感触，叹道：“西北望乡何处是，东南见月几回圆。昨风一吹无人会，今夜清光似往年。”
“你是想家了吧？”徐妙锦侧过头去望着顾烟萝，月光映照着她苍白的面容，显得愈发的清冷。
“家中已无亲人，想家又有何用。”顾烟萝满心凄凉。
徐妙锦暗感失言，一时讷讷无语。
倒是顾烟萝先开口道：“久闻徐小姐才可傲公侯，今夜月明娇艳，何不吟诗作赋，以免辜负了这美好的月色。”
一说到吟诗作赋，徐妙锦的眼里有了光彩，她直抒胸臆。“月照东门，斜倚窗西，犹问迟霜凝暮。闲步微，风林寂寞，玉痕愁，寒鸦碧树。映旨酒，露点苍台，抚思琴，散漫在东蓠路。风骨正名士，玉人懿范，妆雪柳黄金缕。相逢莫辞把杯举。昔登台而赋，恨泪几许。更那堪，烟渚情愁，歌离舟远，天涯不虞。皆已矣，今日婉约，把玲珑寄韵，一诉心语。共庭芳争艳，冠戴蛾黄，蝶舞花间来去。”
“好凄美的词。”顾烟萝受到徐妙锦的感染，也赋词一首，“神驰巫山，笔下长江，弱水三千如女。兰亭上，流觞歌咏，白云边，妙吟联句。携爱时，情神顾盼，拈美处，桃李三月飞雨。月应多好梦，彻夜皎透，一时私昵细语。晶心泪洒菩提露。杨枝净瓶里，痴情谁渡？鱼燕回，黄阁风暖，遮眼难望，春又暮暮。今朝醉，掌中天地，袖里玉阶在，莫愁归路。云鬓共香肩，灯前花下，且筹一纸翰素。”
徐妙锦因遇到了知音而神采奕奕。“罗姑娘才情横溢，实令我钦佩。”
顾烟萝眼里亦闪动着熠熠的光辉。“徐小姐，我们不妨联诗吧。”
徐妙锦也是平生第一次棋逢对手，她笑道：“我先来吧。”略一沉吟道：“素衣仙姝聆幽笛。”
顾烟萝接道：“葛巾高士醉管弦。”
徐妙锦又道：“繁华消散悲寂寥。”
顾烟萝又接道：“顾影自怜叹凄凉。”
二位气韵风流、飘逸出尘的绝代佳人就这样倚栏而坐，置身水天晶彻之境，联七言律诗，诗意旷远。
一声极轻微的响动让顾烟萝从流溢着满空幽哀的氛围中挣脱过来。“什么人？”她迅急弯腰拾起一颗石子，向发出声音的方位投掷过去。
一个人影从暗处闪了出来，原来是徐允恭，那颗石子被他稳稳夹在两指之间。
“大哥，你吓死我了！”徐妙锦半开玩笑半嗔怪道，“原来你有偷听壁角的癖好，我竟从来不知晓，也不知有多少秘密被你偷听了去。”
“你还有什么秘密是害怕被我知晓的？”徐允恭反问。
“大哥感兴趣的，怕也不是我的秘密，而是……”徐妙锦一撇嘴，窃窃而笑。
“我……”徐允恭顿时窘迫起来，急急向顾烟萝解释道，“我只是漫步的时候碰巧到了这里，见你们兴致正浓，不忍打扰，我……”
顾烟萝掩口微笑，犹带一分羞涩，这神情让徐允恭怔了一怔，这是第一次见到她笑。顾烟萝素来一幅冷若冰霜的面容，这微微一笑如春花绽放，煞是动人，徐允恭动心慑魄下不觉微微一叹。
顾烟萝见徐允恭对自己痴痴注目，心头羞意泛起，收敛了笑容，微微低下头去。
徐妙锦见状忙道：“你们聊吧，我先回房休息去了。”经过徐允恭身旁时，她伸手掐了大哥一把。
“这鬼丫头！”徐允恭拿这个小妹无可奈何。
“我真羡慕徐小姐，有你这么个疼爱她的大哥。”顾烟萝由衷感叹。
“其实你也可以……”徐允恭话说了一半又咽回去，他本想说你也可以把我当做自己的大哥，但立即觉得不对，他当然不希望他们之间仅仅是兄妹的关系。
如水月华下，顾烟萝容色如花，美目流波。
“小萝，”徐允恭脸上闪闪生光，“你是小嫡人间的仙子，那样纤尘未染，不食人间烟火。”
顾烟萝脸上的表情登时僵住。
“怎么，我又说错什么话了吗？”徐允恭心中惶然。
顾烟萝颦起秀眉儿，凝注夜空，道：“徐大哥，不要把我想得太美好。事实是，我已过早地食尽了人间烟火。如果你知道我曾经遭遇过什么，就会换上另一种眼光来看待我了。”这话说得很坦白，也道尽了心中的悲苦。
徐允恭轻抚着她被风吹散的秀发，轻轻在她耳根子说道：“你的过去与我无关，我不问过去，只在乎你的现在和将来。”
徐允恭说得情真意切。顾烟萝两道清澈的眼神凝望在他脸上，沉吟不语。
徐允恭轻轻吁了口气，想伸手将她拥入怀中，她却退避了。身在冰牢绝境时，浑忘了俗世的忌讳，但现在，重重顾虑如汹涌的潮水再度将她湮没，让她难以面对他的深情。
徐允恭无奈地垂下手臂，却不肯放弃地紧盯着她的眼睛。
顾烟萝一径低着头，不敢看他，也不开口说话。四周安静极了，除了拂过树梢的风声，就只有彼此的心跳声。久久，她终于听见他低沉如叹息的声音响起。“小萝，我该怎么做，才能让你对我卸下心防？”
顾烟萝逃避着转身欲走，手臂却被徐允恭紧紧握住。“回答我！”他的眼神诚恳，语气不容置疑。
“你放开我！”顾烟萝几乎是哀求地低嚷，“放我走吧，不要再让我不舍和难过。”
这时远处突然传来的一阵凄厉的呼号声打断了二人的对话，这惨厉的呼号声在静夜里听来更使人惊心动魄，不寒而栗。
“快去看看出什么事了。”顾烟萝趁机飞也似的跑了。徐允恭摇头苦叹，也紧随其后而去。
是玉垒郡主居住的东院厢房着了火，烈焰烧炽了东院上空。没有人知道这场火灾是怎么开始的，它来得突然，又在夜黑风高时分，令人措手不及。火苗蔓延的速度太猛太快，加上东风助虐，当值夜的守卫发现时，厢房已经被熊熊大火吞没。守卫冒死冲进火海，将睡在里间床上的玉垒抱了出来，她已经被火舌舔得皮焦肉绽，全然没有生命迹象了。居住外间的丫鬟晓雁也未能幸免，主仆二人一同丧生。
府中的人都被惊醒随即赶来。朱棣冲到女儿身前，他脸色煞白得可怖。“玉垒，玉垒！”他疯狂地摇撼着她，呼唤着她，但那具被烧焦的小小的尸体毫无反应。
徐贞静弯下腰来，一手搭在朱棣肩上安抚他。“王爷，人死不能复生，节哀啊。”
朱棣凶暴地甩开徐贞静的手，他一下子暴跳了起来，他的眼白涨成了红色，他的嘴唇也毫无血色，他用力地、狂猛地抓住了她的胳膊，徐贞静痛得倒吸着凉气。
朱棣咬牙切齿，悲愤万状地怒吼。“节哀？你居然要求我节哀！你这个没有人性的女人，难道你一点都不哀伤吗？又或者，你根本就是幸灾乐祸！”
徐允恭重重钳住了朱棣的手，他脸上的肌肉绷得紧紧的。“放开我长姐！女儿被烧死了，是你这个当父亲的爱护不周，你自己不好好反省，迁怒我长姐算什么本事！”
朱棣的眼珠突了出来，声音像爆竹般炸开。“你长姐向我承诺过，会像对待亲生女儿一样疼爱玉垒，可是她做到了吗？”他忽然仰头狂笑，泪水从那坚强的眼睛里滚落了出来，“徐贞静，我太高估了你，我当初就不该相信你的鬼话！”他暴戾地猛摔开徐允恭的手，就像一只会吃人的野兽般狂皋。“滚，统统都给我滚——”
“长姐，我们先走吧，让姐夫冷静一下。”徐妙锦柔言安慰。
徐贞静呆呆地站着，恍若未闻。绿杨也上前来与徐妙锦一左一右将徐贞静搀走了。
徐允恭愤愤然地也要离去，一转头，发现顾烟萝正伏在一株槐树上重重喘息，双手无力地攀着枝干，晶莹的泪珠顺着她惨白的脸颊不断滑落。
“小萝，你怎么啦？”徐允恭伸手爱怜地抚上她的脸颊。
“火，大火……”顾烟萝的呼吸越来越急促，身体也软软往下沉，昏倒在了徐允恭的怀里。
回房后，徐贞静就缩到床上，用手抱着膝，把下巴放在膝上，就这样呆呆坐着，呆呆想着。
徐妙锦抬眼望着绿杨，道出了她心中的疑惑。“我这次来，发现姐夫对姐姐，好像不似从前那般亲近了。”
“四小姐也看出来了？”绿杨一下子来气了，“还不是那个死鬼谢凌儿闹的，活着的时候搞得整个王府鸡犬不宁也就罢了，死后还阴魂不散，那个玉垒也不是东西，死了活该！”
“绿杨！”徐贞静喝止，“这话若是被王爷听见，对我的疑心必将更重。”
徐妙锦走到长姐身旁坐下。“怎么，姐夫怀疑你……”
徐贞静沉沉叹息。“我和王爷的感情一直很好，虽然那谢凌儿是个狐媚子，从丫鬟变成侍妾后整日挑拨，想要离间我和王爷的感情，但王爷也从未冷落过我。只是一年前凌儿突然暴毙后，王爷对我的态度就变了，他或许怀疑，凌儿的死与我有关。”
绿杨接口道：“王妃出身显耀，又为王爷生了三个儿子，她在王府的地位无人能够撼动，何必跟一个下贱的狐狸精计较，自降身份。王爷居然怀疑谢凌儿的死与王妃有关，实在太气人了！”
“凌儿死时已有近六个月的身孕，一尸两命，也难怪王爷震怒。我知道王爷曾暗中调查此事，但因查无结果只能作罢。”徐贞静眉锁幽怨，“现在玉垒又出了这样的事情，我……”
徐妙锦问道：“那个谢凌儿是怎么死的？”
徐贞静摇头道：“不知道。一年前，大概也是这个时候，那日晚膳后她就回房歇着了，晚些时候忽听说凌儿腹痛腹泻不止，大夫赶到时她已经咽气了。大夫怀疑凌儿吃下了什么有毒的东西，但是那晚大家在一块用餐的，如果食物中有毒，不可能其他人都没事，单就她一人中毒。所以这事也着实蹊跷。”
那边厢，徐允恭将昏倒的顾烟萝抱回房中，放在床上，刚拉过被子想为她盖上，顾烟萝已悠悠转醒了。她欠身坐起，玉容寂寞泪阑干。
徐允恭心里一紧，伸手拥住了她。顾烟萝头痛心悸难忍，将头倚在徐允恭的肩上直喘息。
“小萝，没事了。”徐允恭抬手轻拭她腮边的泪滴，“我猜想你一定有什么与大火相关的惨痛记忆，但是一切都已经过去了。如果有什么不能忘却的痛苦，让我替你分担，陪着你一路走下去，好吗？”
顾烟萝凄然摇头。“我的痛苦，没有人能够分担。”
徐允恭不希望她再纠结于过去的种种，便话锋一转，问道：“你会验骨，那应该也懂验尸吧？”
“验尸？”顾烟萝有些错愕，“难道是关于郡主的死因……”
徐允恭点头道：“听燕王的语气是对长姐有怀疑。不管事实的真相是什么，我都想要弄个明白。”
四更时分，王府内重新恢复了宁静。徐允恭和顾烟萝悄悄来到停放玉垒和晓雁尸体之处。徐允恭点燃一支蜡烛照明，顾烟萝将覆盖在玉垒尸身上的白布揭开，仔细检查。
“死者并非被烧死，而是死后被焚尸的。”顾烟萝缓缓起身，道，“凡生前被火烧死者，其口、鼻内有烟灰，两手脚皆蜷缩。那是因为人没死前会全身挣扎，以摆脱烈火，故而会加重呼吸，使烟灰吸入口鼻之内。若死后被烧，就不会有这种情况了。郡主的情况属于后者，可见是死后焚尸所致。”
“你是说，在火灾之前，玉垒就已经死亡？”徐允恭问。
“正是。”顾烟萝说得十分肯定。她又检验丫鬟晓雁的尸体，得出了不同的结论，晓雁的尸体口鼻内有烟灰，两手两脚都蜷缩。这就证明，晓雁是被活活烧死的。
徐允恭眉头深蹙，“我听府里的人说，玉垒因为怕黑有点灯睡觉的习惯，有可能是纱灯内的蜡烛倒下燃烧，继而引发火灾。但是如果火是从里间燃起，在外间的晓雁应该很快就能察觉，出来呼救。她居然直到整座厢房都成了火海也没有逃出来，活活被烧死在里头，实在令人费解。”
“如果是有人下药致晓雁昏睡，然后纵火，这就说得通了。她睡得很沉，终于惊醒后挣扎着想要逃生，但已经来不及了。”顾烟萝脸上闪掠过一抹讶异的神色，“难道说……”但她很快否定了自己的想法，“王妃温婉和善，不像是那样的人。而且郡主只是个小孩子，犯不着痛下杀手。”
徐允恭面色沉沉，不发一言。
朱棣此时就站在门外，徐允恭和顾烟萝的对话，他一字不漏地听了进去。朱棣的脸色如同那墨黑阴沉的夜空，冷冽的目光散发着森森寒意。
玉垒郡主幼年早殇，又是庶出，所以丧事理应从简。朱棣对此也没有异议，将丧事交由徐贞静操办，还像从前那样，凡事与她有商有量。除了因悲痛而沉默寡言外，态度倒没有什么变化。似乎那晚因玉垒之死引发的风波，种种狂暴、愤怒和怀疑都已如烟消散。
然而徐贞静时时感受到了风平浪静下的暗流涌动，每当她在灵堂内忙碌的时候，总觉得身后有一双锐利的眼睛在盯着自己，猛回头，立即碰触到了朱棣阴冷深沉的目光，那双眼睛犹如一个深不见底的寒潭，她被摄入其中，潭水清寒刺骨，冷得全身发抖。那目光又像一把利刃，刀刀锋利，划过她的肌肤，那种不见血的疼痛，让她被深入骨髓的绝望紧紧包裹。
玉垒下葬的前一天晚上，徐贞静坐在床上，拥着被子，呆呆地望着雕花格窗。房门被“砰”地推开，朱棣推门进来，一股寒风涌入，徐贞静打了个寒颤。
“王爷，我有些不舒服，所以回房歇一会儿。”徐贞静慌忙解释着，没想到这种时候，朱棣居然会到她房里来。
朱棣在徐贞静身旁坐下，将手搭在她的肩上，温温然道：“你这些天也累坏了，好好歇着。其他的事情，就交给林恬去操办吧。”
朱棣这样关切的语气让徐贞静惶然。“王爷，”她抱着他的腰，“我知道你心里难过，其实我的伤痛不亚于王爷。玉垒虽非我所生，但我一直真心疼爱她。”
朱棣的身躯蓦然一僵。玉垒之死，是他难以解开的心结。他几乎盘问了府里所有的下人，今日侧妃林恬身边的丫鬟阿翠终于吐露，火灾的那天晚上，晚膳过后，她曾无意中见到玉垒的丫鬟晓雁与徐贞静在一起，两人行色匆匆，似乎有什么急事。徐贞静为什么会和晓雁在一起？在那之后，偏又那么巧的发生了火灾。想到这些，朱棣的一颗心倏然下沉。
“王爷！”徐贞静轻声唤他。
朱棣反手抱住她，他的双手缓缓向上移动，力道骤然收紧，扼住了徐贞静的脖颈。“你说实话，”他的声音如寒冬的冷风，几乎要将空气冻结，“是不是你害死了玉垒，然后纵火焚尸？”
徐贞静凝视着他，良久，她闪动着睫毛，嘴唇轻轻翕动了一下，吐出了几个模糊的字。“王爷认为是我做的吗？”
“我要你亲口回答，是，或者不是？”朱棣手上的力度逐渐加重，口中呼出冰冷的杀气。
徐贞静眉端蹙起，眼角渐渐湿润，泪珠沿着眼角滚下，嘴里喃喃低语道：“我们做了近二十年的夫妻，难道王爷还不了解我吗？”
朱棣狂乱地摇晃着她，粗暴，不带半点怜惜。“我越来越不了解你了。我真想杀了你，替凌儿和玉垒报仇！”
徐贞静不动，也不说话。她心灵震痛，眼眶涨热，任他揉捏，任他发泄。泪水流进头发里，耳朵里……她的呼吸越来越急促，意识也开始模糊，她实在太累太累了，不止身倦骨痛，还有失望，越来越深的失望，越来越重的绝望。
朱棣的心脏猛地一阵抽搐，他松开了手，徐贞静仰头向后倒下，“咚”地撞在床板上，磕得生疼。她的长发披泻下来，泪水也疯狂地在脸上奔流。
朱棣凝视她，用手指轻轻地去抚摸她的眼角，泪水沾湿了他的手指，但他突然又缩回了手，霍然起身，头也不回地摔门而去。
